بين الحين والآخر، يُقام حدث صيد للنبلاء. يذهب البالغون لصيد الوحوش الرفيعة بينما يحاول الأطفال صيد الحيوانات العادية.
جعل الإغلاق وسلوك عائلته تجاهه فريدريك متمردًا. بدلاً من المظهر النظيف المعتاد، تعمد ارتداء ملابس فوضوية وتصرف بلا مبالاة.
حاولت عائلته عدة مرات تصحيح سلوكه لكن دون جدوى. ومع ذلك، اصطحبوه إلى حدث الصيد هذا. كانوا يأملون أن يتصرف بجدية بين أقرانه.
لكن فريدريك تحدى رغباتهم.
وضع فريدريك قدميه على إحدى الطاولات واتكأ على الكرسي بينما كان يقضم تفاحة بلا مبالاة. تجاهل الهمسات القاسية من حوله بعبوس.
فجأة، نهض فريدريك من مقعده. عينيه مليئتين بالشوق، وقلبه ينبض بسرعة.
ظهرت في الأفق فتاة مسكينة. لم تعد عينيها البنيتان الفاتحتان تحملان البريق المشرق والسعيد الذي كانت عليه من قبل. كانت ترتدي فستانًا رماديًا جعل ألوان شعرها الأخضر الفاتح تبدو باهتة.
"تيريزا." منذ الحفل قبل نصف عام، كان فريدريك يفكر في تيريزا كل يوم. رؤية حالتها هذه كانت مدمرة.
"فريدريك. من الجيد رؤيتك." أعطت تيريزا ابتسامة ضعيفة. كانت عيناها محمرتين.
"تيريزا، هل كنت تبكين؟ هل كل شيء على ما يرام؟" سأل فريدريك بقلق.
بدأت الدموع تتجمع في عينيها. مسحت تيريزا الدموع بسرعة. بعد الحفل، كانت منبوذة من عائلتها وشعرت بالوحدة.
"حاولت كتابة رسائل لك ولغيلبرت، لكن لم يستجب أحد منكما." اختنقت تيريزا بكلماتها.
"عزلتني عائلتي ومنعتني من الرد. حصلت على كل رسائلك. آسف لم أستطع الرد." اعتذر فريدريك.
"لا بأس. ربما كان لغيلبرت نفس المشكلة." تمسكت تيريزا بالأمل في أن غيلبرت لا يزال صديقها. الشخص الذي أحبته لن يتخلى عنها هكذا.
"فريدريك... هل تعرف لماذا أنا هنا اليوم؟" تشققت ملامح وجه تيريزا.
"لا..." زاد قلق فريدريك على تيريزا. كانت تصرفاتها غير مستقرة جدًا.
هبت نسمة خفيفة جعلت بعض شعر تيريزا يتطاير على وجهها. لكنها لم تكترث لتعديله وقالت، "قال والدي إنه يجب أن أجد زوجًا محتملًا."
"ماذا؟!" صاح فريدريك وقبض يديه. كيف يجرؤ على معاملة تيريزا كدمية؟
"قال إن هذا الحدث فرصة مثالية لتكوين علاقة."
"إذاً... هل ستفعلين ذلك؟" سأل فريدريك بقلق.
"سأحاول أن أطلب من غيلبرت... إنه لا يزال صديقنا، وأنا أحبه."
شعر فريدريك بوخز في قلبه. كان يأمل أن تقول إنه هو، لكن مهما كان، كان دائمًا الخيار الثاني.
"سأشجعك." قال بابتسامة حزينة.
"شكراً." شعرت تيريزا ببعض الراحة بينما تحدث الاثنان كما في الأيام القديمة.
لاحقًا، انفجر المخيم في ضجة. ذهب فريدريك وتيريزا إلى مصدر الضجة ووجدا غيلبرت محاطًا بأقرانه.
كانت بنات النبلاء يتوددن إليه ويحاولن جذب انتباهه. ابتسم غيلبرت بوسامة لهن، مما جعل وجوههن تحمر ويصرخن بفرح.
تجعد وجه تيريزا غيرة. كانت هي التي أحبته قبل كل هذه الشهرة. كانت كل هؤلاء بنات النبلاء يتجاهلنه أو يسخرن منه من قبل.
كانت واثقة أنه سيعرف من كان بجانبه.
"غيلبرت!" شق فريدريك طريقه عبر الجميع وواجه صديقه.
"فريدريك. كيف حالك؟" أعطى غيلبرت ابتسامة مشرقة.
لم تكن ابتسامته ونبرة حديثه كما كانت في الماضي. حتى بالنسبة لفريدريك، صديقه، بدت صوته وابتسامته تقريبًا آلية، وكأنها جزء من روتين.
"غيلبرت. اشتقت لك!" قالت تيريزا بمودة. كان وجهها المتعب يحمل لمحة من الحيوية.
"اشتقت لكما أيضًا. كنت مشغولاً جدًا مؤخرًا. ما الأمر؟"
ترددت تيريزا قليلاً؛ كانت متوترة ومحرجة لقول ذلك. لكن تربيتة خفيفة على ظهرها لفتت انتباهها. كان فريدريك يعطيها نظرة مشجعة.
بدفع من صديقها، اقتربت تيريزا من غيلبرت وسألته، "هل يمكننا الالتقاء لاحقًا الليلة في الساعة 6 مساءً؟ هناك بستان جميل في الجنوب. أريد التحدث."
غادرت الكلمات من فمها بخجل. كان هذا أفضل ما يمكنها قوله.
حدق غيلبرت في تيريزا وهز رأسه، مما جعل وجهها يشرق.
"أراك لاحقًا إذاً!" قفزت تيريزا بسعادة بينما تنهد فريدريك، لكنه نظر إلى غيلبرت بنظرة متوسلة. من فضلك اجعلها سعيدة.
كان الصيد جارياً. استمر طوال اليوم حتى فترة ما بعد الظهر المتأخرة قبل أن يحل الليل. كانت هناك نيران المخيم حيث يتم طهي لحوم الوحوش والحيوانات التي تم صيدها.
لم يشارك فريدريك في الاحتفالات. كان عند النهر، يشعر بالكآبة حول اعتراف تيريزا لغيلبرت. كان سعيدًا من أجلها، لكنه أيضًا حزين لأنه لم يكن هو.
جعلت المشاعر المتضاربة معدته تشعر بالغثيان، لذا خرج ليأخذ نفسًا.
مرت ساعات، والاحتفالات لا تزال مستمرة. كانت الساعة 8 مساءً.
عاد فريدريك إلى المخيم لكنه تجمد عندما رأى غيلبرت في مركز الاهتمام، يُعامل كملك ويضحك مع الآخرين. أين كانت تيريزا؟
بحث في جميع أنحاء المخيم لكنه لم يجد أثرًا لمحبوبته. لم يكن هناك سوى مكان واحد يمكن أن تكون فيه، البستان.
بخطوات متسارعة، وصل فريدريك إلى البستان لكنه لم يجدها.
"أين أنت؟ تيريزا!" تردد صوته في البستان، لكن لم يأتِ أي رد. بحث لفترة حتى وجد جزءًا ممزقًا من فستان رمادي. مع وجود القماش كدليل، انطلق في الاتجاه الذي وُضع فيه.
أخيرًا، وجدها.
"تيريزا!" صاح فريدريك.
"فريدريك..." اهتز فريدريك عند رؤية مظهرها الحالي. كان وجهها مليئًا بآثار الدموع، وشعرها في حالة فوضى كاملة. كان فستانها الرمادي ممزقًا وجسمها مثقلًا بجروح طفيفة.
"تيريزا، ماذا حدث؟ هل أنت مصابة؟!"
"لا." هزت تيريزا رأسها. "لم أكن منتبهة إلى أين كنت ذاهبة واصطدمت بعدة فروع."
اقترب فريدريك للتحدث معها. اتسعت عيناه عندما رأى مكان وقوفها. كانت تيريزا تقف على حافة جرف؛ أي ريح أو خطوة خاطئة قد ترسلها إلى موت مروع.
"تيريزا." مد فريدريك ذراعيه وتقدم ببطء. "تعالي إلي. هذا المكان خطير."
"فريدريك... غيلبرت، هو..." بدأت تيريزا تبكي مجددًا.
"غيلبرت؟ ماذا فعل بك؟ هل قال لا؟" سأل فريدريك بغضب في صوته.
"لم يظهر حتى..." ضحكت تيريزا بأسى على نفسها.
كانت الحقيقة غير قابلة للتصديق. عرفت تيريزا غيلبرت منذ صغرهما، وكان فريدريك يعتقد أنهم أفضل الأصدقاء. لكن أن لا يظهر حتى...
لم يستطع فريدريك أن يجد أي كلمات.
"أنا متعبة، فريدريك. أكره هذا. لماذا أعيش هذا؟ ماذا فعلت لأعاني هكذا؟!" صرخت تيريزا بيأس، تتوسل إلى أحدهم ليعطيها إجابة. لماذا تغيرت حياتها هكذا؟
"تيريزا... تعالي معي. يمكنني أن أعتني بك." اقترب فريدريك ببطء، لا يريد أن يثير غضبها. كانت حقيقة أنها جاءت إلى هنا مقلقة جدًا.
"ما الفائدة من ذلك؟ أنا مجرد عبء. لا أحد يريدني."
"هذا ليس صحيحًا. أنت مميزة بالنسبة لي! أحبك!" صرخ فريدريك بكل قلبه، يأمل أن يصل إلى تيريزا. اعترف أخيرًا بحبه لها. كانت مشاعره تجاهها واضحة تمامًا.
كان وجه تيريزا تقريبًا كوميديًا، كالغزال الذي أضاءته أضواء السيارة*. لم يكن لديها أي فكرة عن كيفية الرد. ظل الاثنان صامتين لفترة بينما كانت الرياح تهب.
(التعبير هنا يستخدم لوصف شخص مصدوم أو غير قادر على التصرف في موقف محدد. يشير هذا التعبير إلى سلوك الغزال عندما يتعرض لأضواء السيارة في الليل. بدلاً من الهروب، يتجمد ويصاب بالشلل من الخوف)
ثم ضحكت برقة.
"أنت تحبني؟"
"لقد أحببتك دائمًا. منذ أن التقينا." كانت عيون فريدريك تحمل تصميمًا عميقًا.
بكت تيريزا ومسحت دموعها. "شكرًا لك. أنا آسفة، لم أدرك ذلك أبدًا. شكرًا لكونك معي طوال هذه السنوات."
"يمكننا أن نكون معًا لسنوات أخرى. من فضلك تعالي هنا." كان فريدريك قلقًا.
صمتت للحظة، ثم تنهدت تيريزا.
"أنا آسفة. تستحق أفضل من فتاة لم تفهمك أبدًا. تستحق شخصًا يحبك. وداعًا، فريدريك." شكلت شفتيها ابتسامة مريرة، تلك التي أرسلت شعورًا بالعجز في قلب فريدريك.
"لا!"
ركض فريدريك.
تراجعت تيريزا وألقت بنفسها من الجرف.
"تيريزا!!!" حاول فريدريك أن يمسك بها، لكن يديه لم تصل إليها. شاهد يائسًا تيريزا تسقط.
اصطدم جسدها بالصخور في الأسفل، ليصبح مشهدًا دمويًا من اللحم والدم.
تحدق فريدريك بهدوء في المشهد المروع. بدأت الدموع تتساقط وتبلل الأرض.
"آآآآآآآه!" صرخة مدمرة، مليئة بالذعر والحزن واليأس، تردد صداها عبر الوادي. تدفقت دموعه على الصخور أدناه.
"تيريزا، لماذا؟ كنت سأدعمك طول حياتنا." بللت الدموع التراب حتى أصبحت طينًا. امتلأ قلب فريدريك باليأس والعذاب.
من أعماق هذا الظلام جاءت الغضب والكراهية.
"من فعل هذا؟ من؟" تردد فريدريك بلا نفس، يتحدث إلى نفسه.
"غيلبرت... غيلبرت!" تضخم الغضب مثل عاصفة في المحيط، تدفع الأمواج. فريدريك غلى من الغضب وهو يكرر اسم غيلبرت.
داس في طريقه عائدًا، حتى وصل إلى البستان.
هناك رأى فريدريك شخصية تنتظر. غيلبرت.
"فريدريك." لوح غيلبرت تحية.
بخطوات ثقيلة، هاجم فريدريك وضرب غيلبرت على أنفه. تدفقت الدماء من أنف غيلبرت كالشلال.
"وغد... وغد. أنت تعرف كيف تشعر تيريزا تجاهك. تعرف كيف عانت. لكنك خنتها. لماذا أنت هنا الآن؟" صرخ فريدريك.
"آسف. فقدت تتبع الوقت عندما كنت مع الآخرين." نهض غيلبرت وعدل أنفه إلى مكانه.
"فقدت تتبع الوقت؟ هل كان أبناء وبنات النبلاء هؤلاء أكثر أهمية من تيريزا أو مني؟ لم يهتموا بك عندما كنت مجرد طفل مريض."
"لا أريد التحدث عن هذا. أين تيريزا؟" سأل غيلبرت.
"إنها ميتة..." بالكاد استطاع فريدريك أن يقول هذه الكلمات.
"ميتة؟" ذهل غيلبرت.
"نعم، ميتة. انتظرتك ساعات ولم تظهر أبدًا. كانت مستعدة لأن تضع قلبها كله لك، وأنت رميته في القمامة. قفزت تيريزا من الجرف بسببك!"
حاول فريدريك أن يلكم غيلبرت مجددًا، لكن غيلبرت أمسك بمعصمه.
"آسف لأنها ماتت. لكن هذا ليس خطأي." قال بوجه مستقيم.
"وغد!" حاول فريدريك تحرير نفسه، لكن قبضة غيلبرت كانت قوية للغاية. كان يشعر بقوة هائلة في يد غيلبرت. كيف أصبح هذا الطفل المريض والضعيف قويًا هكذا؟
"لست نفس غيلبرت الذي كان يحتاج لحمايتك. لا تعتقد أنك تستطيع ضربني. أنا أقوى الآن."
"اعتبرتك صديقًا، بل شقيقًا. حميتك لأنني أردت ذلك. هل تعني صداقتنا لك القليل؟ هل كانت تيريزا تعني لا شيء لك؟"
حاول فريدريك أن يلكم بيده الأخرى، لكنه رأى ظلًا كبيرًا يقترب.
بوم
لكم غيلبرت فريدريك، وألقاه على الأرض.
اختنق فريدريك من الدم الذي يسد أنفه. كانت ساقيه ترتعشان، ولم يكن قادرًا على النهوض من شدة الارتجاج في دماغه.
"كنتم معي عندما كنت مريضًا. لكن هذا لا يعني أنني ملزم بالبقاء معكم للأبد. سأتجاوز الحدود وأصبح أقوى شخص في التاريخ. كانت تيريزا غير محظوظة، لكنني لا يمكن أن أُقيد."
مسح غيلبرت أنفه وعدل ملابسه. غادر، تاركًا فريدريك مذهولاً على الأرض.
"وغد. خائن." تمايل فريدريك على قدميه وحدق في شكل غيلبرت المتراجع في اتجاه المخيم. "سأقتلك! سأقتلك!"
…….
لم يعرف أوسكار وإميلي ماذا يقولان. كانت قصة فريدريك حزينة ومثيرة للغضب. لم يستطع أي منهما فهم المشاعر التي مر بها فريدريك.
"بعد ذلك، أُعيدت إلى المنزل قبل أن أتمكن من التسبب في مشهد أكبر. قضيت أيامًا طويلة في التعرض للضرب لتهدئة غضبي. لكن لم أستطع النسيان أبدًا. أصبحت أكثر تمردًا ومرحًا."
شرب فريدريك بعض الماء قبل أن يستمر، "جئت إلى جناح المحيط الأزرق، على أمل أن أحظى بلحظة لقتل غيلبرت وجعل عائلتي تشعر بالندم. هكذا كان من المفترض أن يكون."
"لكن بعد ذلك التقيت بك، أوسكار."
"الطريقة التي اجتزت بها الاختبار وإصرارك أثارت فضولي. اقتربت منك بفضول عابر، لكنني شعرت بالسعادة حقًا عند التحدث معك. كصف رابع، لم تتراجع بل قاتلت. كان ذلك رائعًا. أردت أن أكون صديقك."
كان أوسكار مترددًا بشأن مديح فريدريك. من جهة، كان من الجيد تلقي مديح، لكن من الجهة الأخرى، كان الأمر أشبه بخطاب وداع.
"لهذا يجب أن أقول وداعًا."
-------------------------------------------------
حسنا توقعت اكثر من هذا لغضب فريدريك، لكن غيلبرت لم يفعل ما يستحق القتل فهو فقط تجاهلها
لا تبخلو علينا بدعمكم