"وداعا."
نهض فريدريك من سريره وتوجه نحو المدخل تحت أعين إميلي وأوسكار المذهولتين.
"ما هذا؟ إلى أين تظن أنك ذاهب؟" قبضت إميلي على ذراع فريدريك وسألته، دون القوة المعتادة في كلماتها.
"شكرا لكِ، إميلي. بالرغم من أننا كنا نتجادل كثيرا، إلا أنني استمتعت بكل لحظة معكِ." انفصل فريدريك عن يدي إميلي وابتسم بحنين.
"فريد..." كافح أوسكار الألم ونهض ليواجه صديقه عينا بعين. فريدريك الذي أحب المزاح، والذي وقف بجانبه، والذي كان صديقا جيدا، لم يكن هناك.
رأى الكراهية العميقة والظلام في عيني فريدريك، مموهة فقط بالمشاعر العاطفية التي كان فريدريك يحملها له ولإميلي. لكن ذلك أيضًا كان يتلاشى ببطء.
"فريد، نحن أصدقاؤك. يمكننا مساعدتك." اقترب أوسكار بعرج.
"لا تحتاج لأن تكون هكذا. يمكنك الاعتماد علينا." أضافت إميلي.
تنهد فريدريك وهز رأسه رفضا. "لقد شعرت بالراحة البالغة معكما وكدت أنسى تيريزا وسبب رغبتي في أن أكون أقوى. آسف، لا أستطيع أن أنسى تيريزا، ولا أستطيع أن أسامح جيلبرت."
"أوس. إميلي. عليكما أن تعيشا بحرية. لا أستطيع أن أتبعكما. كل ما أريده... هو قتل ذلك اللعين." البرودة في عيني فريدريك منعت أوسكار وإميلي من التحدث.
"وداعا. كانت أوقات رائعة. لا تهتما بي."
شاهد أوسكار وإميلي بصمت فريدريك وهو يخرج من محطة العلاج. شعر أوسكار بالعجز. أراد أن يصرخ ويمد يده ليمنع فريدريك، لكن نظرة صارمة واحدة من فريدريك كانت كافية لإيقافه.
"أوسكار... هل كان خطئي؟ أهنته وسألته لماذا كان يقاتل أصلا. هل أنا من فعل هذا؟" نظرت إميلي إلى أوسكار بوجه مليء بالخجل. كان فريدريك يكبت ماضيه وغضبه، لكن إميلي كانت الحافز الذي أطلق ذلك. كان من الطبيعي أن تفترض أنها المسؤولة عن تغيير فريدريك.
"لا. لستِ مذنبة." مد أوسكار يده وربت على كتف إميلي بطريقة مواسية. "كان يجب أن أكون أكثر انتباها لسلوكه الغريب."
"إذا ماذا نفعل من أجله؟" سألت إميلي بدموع تتساقط من وجهها.
شعر أوسكار أيضا بأن عينيه تدمعان بسبب مغادرة فريدريك. على مدار العام الماضي، منذ لقائهما في المحاكمة، اعتبر أوسكار فريدريك كأخ قريب. من كونهما زملاء في الغرفة ومتنافسين في التدريب إلى الذهاب في مهمات والضحك معا. كل لحظة كانت ثمينة لأوسكار.
"هل تستحق تيريزا كل هذا؟ هل أنت جاد في التخلي عن كل شيء من أجل الانتقام؟"
كانت إميلي لا تزال تنتظر رد أوسكار لكنها لم تتحدث. رأت الحزن والصراع على وجه أوسكار.
"الشيء الوحيد الذي يمكننا فعله...." هز أوسكار رأسه. "لا أعرف."
"...."
ظل الاثنان صامتين بقية اليوم بينما انتهت المنافسة. في النهاية، صعد فيليب رايفين كالبطل بلا منازع.
في حفل توزيع الجوائز، تلقت إميلي العديد من نقاط المساهمة وإكسيرين. كان ذلك مكافأة هائلة لجهودها ووصولها إلى أفضل 32.
لكنها لم تبتسم أبدا أثناء تلقي الثناء والإشادة. كانت عيناها تتجولان باستمرار، تبحث عن شخص ما. كانت أفكارها مع فريدريك.
عاد أوسكار إلى مسكنه عندما حل الليل، على أمل أن يرى فريدريك.
لكن فريدريك لم يكن موجودا. لقد تم تنظيف الخزانة من كل ملابسه، واختفت متعلقاته.
"فريدريك؟"
ركض أوسكار إلى الصالة وسأل عن مدير المسكن.
جاء مدير المسكن بنظرة مندهشة وسأل، "ما الأمر، يا طفل؟"
"فريدريك كلاين لم يعد في غرفتي. تم تنظيف متعلقاته. ماذا حدث له؟"
"فريدريك...." فتح مدير المسكن سجلا وقلب إلى الصفحة الأخيرة. "يقول هنا إنه طلب الانتقال إلى غرفة أخرى. ولأنه توجد العديد من الغرف الفارغة، فقد تم منحه الإذن."
"غرفة جديدة؟ أين هي؟" سأل أوسكار بيأس.
"عذرا، سرية الطالب. يقول هنا إنه طلب أن تبقى غرفته مجهولة لأي شخص يسأل." أغلق مدير المسكن الكتاب.
"هل أنت تمزح معي؟!" رفع أوسكار صوته بشكل لم يفعله من قبل.
قطب مدير المسكن بإحباط لأن طالبا كان يصرخ في وجهه.
مدركا خطأه، اعتذر أوسكار بسرعة. "أعذرني، كنت عاطفيا جدا."
ترك أوسكار المساكن ليحصل على بعض الهواء ويهدأ. على الرغم من أن فريدريك قال وداعا، لم يتوقع أوسكار أيضا أن يغادر الغرفة. كان يأمل أنه ربما يمكنه إقناع فريدريك ببطء لأنهما كانا في نفس الغرفة.
"أحمق.... ماذا من المفترض أن أفعل؟" جلس أوسكار على السهول العشبية ونظر إلى السماء الليلية.
"تبدو مضطربا."
ظهر خلف أوسكار الشيخ سول ممسكا بمجرفة البستنة. كان توقيته دائما دقيقا عندما يكون أوسكار مكتئبا.
"الشيخ سول." انحنى أوسكار. "هل أنت مستعد للاستماع؟"
"سأقول لا بسبب نباتاتي الثمينة، لكن نهاية العام هي مناسبة خاصة، لذا سأستمع." أحضر الشيخ سول أوسكار إلى كوخه، حيث جلس على كرسيه وهو يهزه جيئة وذهابا.
أخبر أوسكار الشيخ سول بكل ما حدث لفريدريك. شعر بالذنب لرواية ماضي صديقه، لكنه كان يأمل أن يتمكن الشيخ سول من مساعدته. شيخ بسنوات طويلة من الخبرة لابد أن لديه الحكمة.
"كم هو مؤسف وأيضا سخيف. الفتاة الشابة تيريزا تموت تحت وطأة عالمها المنهار، لكن الموت من أجل فتى هو شيء لا أستطيع فهمه. في حين أن جيلبرت يمضي قدما بعينيه مثبتتين على الأمام دون النظر إلى الوراء. أما فريدريك، فلا يستطيع إلا أن يرى ما وراءه." قال الشيخ سول.
"ماذا يمكنني أن أفعل من أجل فريدريك؟" تضرع أوسكار للحصول على إجابة.
"لقد اختار هذا بنفسه. ما الحق الذي تملكه للتدخل؟" تساءل الشيخ سول.
"هو لا يهتم بشيء سوى الانتقام من جيلبرت." جادل أوسكار.
"هل حاولت إقناعه؟" حدق الشيخ سول في أوسكار.
"أنا... لا." علم أوسكار أنه بالكاد فعل شيئا لإيقاف فريدريك. "نظرة واحدة إلى فريدريك أخبرتني أنه لن يستمع إلى أي شيء أو أي شخص."
"إذا دعه."
أخرج الشيخ سول بعض الماء الساخن وصنع شاي منه. ظهرت كوبان من العدم، وصب الشاي في كليهما. أحد الأكواب طار واتجه نحو أوسكار.
"اشرب. اهدأ."
لم يرغب أوسكار في الهدوء لجلسة شاي، لكنه لم يستطع رفض الشيخ سول وأخذ رشفة. تفتحت عيناه حيث انتشر شعور منعش في جسده. شعور لطيف وبارد امتلأ من الداخل.
بعد عشر دقائق، انتهت جلسة الشاي. شعر أوسكار بالهدوء والاسترخاء.
"صديقك على هذا المسار، وتقول إنه خطأ. أوافق على أنه من السخيف التخلي عن المستقبل من أجل ضغينة الماضي. ولكن ببساطة نسيان ضغينة الماضي دون حل هو أيضا ضار." أعطى الشيخ سول رأيه.
"لا أنكر أن ما فعله جيلبرت كان خطأ. أقبل أن الانتقام ليس شرا إذا اضطررنا لذلك، لكن لا يوجد سبب للتخلي عن أصدقائه." صرح أوسكار.
أخرج الشيخ سول جوزة وأكلها.
"الأمر متروك لصديقك ليدرك ما إذا كان صحيحا أم لا. أنت على حق في القول إن الانتقام ليس شرا. لكن صديقك يأخذ الأمر إلى أبعد من ذلك. أن يكون لديه الانتقام فقط في ذهنه سيحطمه في النهاية."
"هل لا يمكنني فعل شيء حيال ذلك؟ هل من المفترض أن يكتشف فريدريك هذا بنفسه؟"
"دعه للحظ. لا يمكنك مساعدته. على الأقل ليس الآن. ربما في وقت لاحق، ربما ستأتي لحظة يمكنك فيها الوصول إليه، أو ربما لا." نهض الشيخ سول من مقعده. "حان وقت النوم تقريبًا؛ يجب أن تعود أيضًا."
اختفى الشيخ إلى كوخه.
"لم يكن ذلك مفيدًا على الإطلاق..." نهض أوسكار وعاد إلى مسكنه ورأسه مائل إلى الأسفل.
في وقت لاحق من تلك الليلة، تقلّب أوسكار في نومه. كان يعيش كابوسًا.
"لا...."
رأى أوسكار فريدريك يحاول مهاجمة جيلبرت، لكنه انتهى به الأمر إلى أن يتمزق إربًا. أطراف فريدريك وجسده ورأسه كلها مفصولة في فوضى دموية. كانت عيناه تحدقان مباشرة في أوسكار، متوسلة للمساعدة.
"لا!"
استيقظ أوسكار في منتصف الليل متصببًا عرقًا ويلهث للهواء. كان الحلم حيًا لدرجة أن أوسكار شعر بدماء فريدريك تتناثر عليه. نظر إلى جانبه ورأى فقط السرير الفارغ الذي كان يومًا ما لفريدريك.
"فريد..."
مواجهة فريدريك لجيلبرت كانت انتحارًا بحتًا. جيلبرت كان أكثر موهبة من سيليستينا، التي كانت بالفعل قريبة من أن تكون مرتبة النخبة. لقد كان متفوقًا. إذا قاتل فريدريك ضد جيلبرت، فإن كابوسه سيصبح حقيقة.
أراد أن يقول شيئًا لفريدريك، لكن أوسكار لم يستطع أن يجمع الكلمات ليفعل ذلك. لم يفقد أحدًا مثل تيريزا؛ كان والداه يحبانه، وكان من عامة الشعب. لم يكن مكانه أن يلقي محاضرة على فريدريك عندما لم يفهم شيئًا عن فقدان شخص عزيز.
أدرك أوسكار كم أن القليل يجمع بينه وبين فريدريك، ومع ذلك استطاعا أن يصبحا صديقين جيدين. ربما كان ذلك أيضًا ما جذب فريدريك إليه. كان عكس كل شيء يكرهه فريدريك.
لكن ذلك أعطاه أفضل صديق عرفه على الإطلاق.
"لن أسمح لك بالموت، فريد. حتى لو كان علي أن أهزمك بنفسي لأمنعك من السير إلى موتك."
مهما كان الأمر، لن يدع ذلك الكابوس يحدث.
نام أوسكار بتصميم متجدد.
في الصباح، استيقظ ونظّف نفسه. كان ينظر إلى السرير الفارغ بنظرة حزينة من حين لآخر.
بعد وصوله إلى الكافتيريا، لم ير أي أثر لفريدريك. جلس أوسكار بعيون مظلمة تحتها حقائب من السهر.
"صباح الخير."
ألقت إميلي طبقها أمامه. كانت أيضًا لديها حقائب تحت عينيها.
"لم تستطع النوم؟"
"ولا أنت."
لاحظ الاثنان مظهر كل منهما المتعب وتنهدا.
"كنت مستيقظة طوال الليل، أفكر في كيفية التعامل مع فريدريك." قالت إميلي.
"هممم."
أكلا فطورهما بسرعة.
"سأذهب إلى غرفة التدريب. هل تريد أن تأتي؟" اقترحت إميلي أن يتدربا بجدية أكبر لضمان عدم خسارتهما في التجمع الكبير القادم.
على الرغم من أنها كانت مكتئبة بسبب التغيير المفاجئ لفريدريك، إلا أنها لم تكن واحدة من الذين يتقاعسون عن تدريبهم. في الواقع، لم ترغب في فعل شيء أكثر من التدريب ليوم كامل لتشتت ذهنها.
"آسف، لكن عليّ الذهاب إلى الأرشيف، وسأغيب لمدة ثلاثة أشهر." اعتذر أوسكار.
"ثلاثة أشهر؟" انخفض وجه إميلي، وجسدها بدأ في التراخي كما لو كان بلا قوة.
"يحق للطلاب في السنة الثانية وما فوق الذهاب إلى أي مكان للتدريب لشهور. قمت بالتسجيل في الصباح. سأغادر في وقت لاحق من هذا الظهيرة."
"إذا، حظًا سعيدًا. آمل أن يكون تدريبك جيدًا." ابتسمت إميلي بمرارة. أولًا، فريدريك والآن أوسكار سيغيب مؤقتًا. لم تحب أن تكون وحدها بعد قضاء الوقت مع أصدقائها الجيدين.
"لا تقلقي. سأعود بعد ثلاثة أشهر. لا يجب أن تهدري ذلك الوقت أيضًا. نحن بحاجة إلى أن نصبح أقوى." حاول أوسكار أن يواسيها.
"صحيح." لم يكن هناك حيوية في صوتها. كانت كما لو أن كيانها بالكامل قد تغير. لم تكن إميلي القوية والحيوية موجودة.
غير راغب في رؤية المزيد، ودعها أوسكار بسرعة وجمع بعض احتياجاته. ثم توجه إلى أرشيف نبتون. وعد بلقاء سيليستينا بعد يوم من التجمع الكبير قبل أن تدخل في عزلة.
"...."
توقف عن المشي. كانت عيناه مثبتتين على مدخل الأرشيف.
أمام الأرشيف كان هناك رجل بشعر أزرق وعيون زرقاء. كان حاجبه مستقيمًا وذقنه حادة. صورة رجل وسيم. العبقري من الدرجة التاسعة، جيلبرت.
-------------------------------------------------
فصل اضافي استمتعو بالقراءة
لا تبخلو علينا بدعمكم