جيلبرت لوكوود
لم يستطع أوسكار أن يمنع نفسه من التحديق في عبقري الصف التاسع. كان مصدر الماضي المأساوي والحالة الحالية لفريدريك أمامه مباشرة. لولا جيلبرت، لما حدث أي من ذلك.
على الرغم من المظهر الوسيم والحضور الكاريزمي الذي يجذب الآخرين، لم يتأثر أوسكار. كان يعرف الطبيعة الحقيقية لغيلبرت، حقيقة قسوته وعدم اكتراثه.
لاحظ جيلبرت أوسكار وهو يتقدم نحوه بينما ينظر إليه. تنهد، مدركًا أنه ربما معجب آخر مدهوش بموهبته.
كان من الطبيعي أن تحظى مبجل من الدرجة التاسعة باهتمام أي شخص.
ضحك، معتقدًا أنها كانت ضربة حظ أو قدر أن يحصل على إلإكسلوسيا من الدرجة التاسعة. نعم، حصل عليها.
تذكر جيلبرت ما حدث قبل حوالي ثلاث سنوات. وصل عاصفة رعدية بينما كان خارجًا بالقرب من الكوخ القديم الذي كان يسميه منزلاً.
منذ اختفاء والدته، كان يعيش في هذا الكوخ. كان عمره خمس سنوات فقط في ذلك الوقت، لكنه يتذكر بكاء والدته الغزير واعتذارها، قائلة له أن يبقى قويًا وأنهم سيلتقون يومًا ما.
بعد ذلك، تم طرده من الكوخ لكونه عبئًا مريضًا لأن والدته لم تعد قادرة على حمايته. تمسك بالأمل في أن تعود والدته وقضى أيامه في الخارج ينتظرها.
في يومه المعتاد بالخارج، هبت عاصفة رعدية قوية وأطلقت صواعق وبرق كل دقيقة. ثم فجأة، تشكل برق أزرق فريد ونزل عليه.
لم يستطع تجنبه، فضرب جيلبرت في صدره. كان الألم شديدًا، كما لو كان قلبه يتعرض للقلي.
اعتقد جيلبرت أنه مات، لكن البرق الأزرق تمايل داخل جسده واختفى. بعد أن استقر، شعر جيلبرت بعظامه تتكسر ولحمه يتمزق.
اندفع إلى الكوخ وكافح مع الألم لنصف يوم. لكن النتائج كانت غير متوقعة.
أصبح جسده أقوى وأكبر. اختفى مرضه، وكان يتنفس بسهولة أكثر من أي وقت مضى. وسامته، التي كانت مغطاة بضعف جسده ووجهه الشاحب، ظهرت بالكامل.
غير قادر على فهم ما حدث، اختبأ جيلبرت لمدة شهر قبل أن يخرج. إذا رآه أحد الآن، لظن أنه وحش تغير بشكل جذري مثل هذا.
بعد فترة، كشف عن نفسه وصدم عائلته. أجبرته عائلته على القتال ضد الآخرين الذين كانوا يتنمرون عليه، لكن حركاتهم كانت بطيئة وضرباتهم ضعيفة جدًا. تخلص منهم بسهولة وشعر بالقوة تتدفق في كل جزء من جسده.
إذا لم يكن هذا هدية من السماء، فما هو إذن؟
ثم اكتشفت عائلته جوهر إلإكسلوسيا من الدرجة التاسعة. منذ ذلك الحين، أصبح سليل عائلته، وتحول الاستهزاء إلى مدح. حتى والده وزوجاته الأخريات غيروا موقفهم وتملقوا له.
حصل على كل المديح والقوة التي كان يتمناها، لكن سؤالًا كان يزعجه. أين كان البرق الأزرق الآن؟ لقد اختفى داخل جسده.
حاول جيلبرت أن يجد أي أثر للبرق الأزرق، لكنه لم يكن مرئيًا في أي مكان على جسده. لم يكتشفه إلا عندما رأى جوهر إلإكسلوسيا الخاص به في سن الخامسة عشرة.
كان البرق الأزرق مختبئًا، لكنه وضع نفسه بقوة في مركز جوهر إلإكسلوسيا الخاص به، يمكن لجيلبرت فقط اكتشافه. فهم جيلبرت أن هذا هو السبب في أن إلإكسلوسيا الخاصة به كانت من الدرجة التاسعة. هذا البرق الأزرق حول جسده وجوهره.
لكن ما هو؟
حاول جيلبرت العثور على الجواب في السجلات، لكنه لم يجد أي شيء يشبه هذا البرق الأزرق، ولم تكن هناك إجابات عن أي شيء يمكن أن يغير إلإكسلوسيا. كان يتوهج بهدوء في جوهره، ينبعث منه هالة كهربائية.
بفضل ذلك، أصبح جيلبرت الأقوى بين أقرانه وكان بالفعل مبجل نخبة. أعظم عبقري في جناح المحيط الأزرق منذ مئات السنين.
بعد انتهاء ذكرياته، توجه جيلبرت نحو أوسكار وسأله: "هل رأيت الأميرة؟"
كان غرضه من القدوم هنا هو رؤية سيليستينا. من بين جميع النساء اللاتي تعرف عليهن، لم يلتقِ بشخص مثل الأميرة. دمها الملكي شيء، لكن طريقتها في التصرف وقوتها كانتا مثيرتين للإعجاب.
كل محاولاته السابقة للقائها قوبلت برفض قاسي أو تجنب صريح.
لكن كان يعلم أنه يمكنه الوصول إليها إذا استمر في المحاولة. يومًا ما، ستدرك مدى إصراره ومدى اندفاعه من أجلها. ستفهم مشاعره.
حاليًا، لديه المؤهلات لملاحقتها، شيء لم يكن ليحظى به في حالته القديمة والضعيفة والمريضة.
صدم أوسكار، فقد سأله جيلبرت. كان أوسكار يعلم أن سيليستينا من المحتمل أن تكون في مكانهما السري. لكن سيليستينا لم تظهر أي اهتمام بجيلبرت، وأوسكار أيضًا كان لديه بعض التحفظات.
"آسف، لقد وصلت للتو. لم أرَ الأميرة." كان أوسكار حذرًا في كيفية رفضه لجيلبرت. على الرغم من أنه لم يعجبه، فقد تحدث باحترام. الأهم من ذلك، تجنب نطق اسم سيليستينا.
"تِش."
سمع أوسكار جيلبرت ينقر بلسانه في انزعاج.
"إذن لقد أضعت وقتك بلا فائدة. ربما يعرف شخص آخر." قال جيلبرت وداعًا لأوسكار وعاد إلى مكانه للانتظار.
توجه أوسكار بسرعة إلى الداخل وزفر بارتياح.
"إنه وغد." لم يتردد أوسكار في شتم جيلبرت. منذ البداية، لم ينظر جيلبرت حتى في عيني أوسكار، وكان بإمكانه أن يشعر أن جيلبرت لم يكن يسأل بل يأمر بنبرته.
بعد التجول في المكتبة بشكل غير مركز وأخذ بعض الكتب، وصل إلى المكان السري. على الطاولة، كانت سيليستينا تبتسم بينما تقلب صفحات كتابها الجديد، الكتاب الثالث في سلسلة "القبعة الحمراء".
كان شعرها الفضي مربوطًا بشكل أنيق ومصفوفًا على جانب واحد من رقبتها، وعيناها الزمرديتين ممتلئتين بالبهجة.
هذا المشهد الجميل للأميرة وهي تستمتع بكتاب جعل أوسكار يبتسم بشكل لا إرادي. كان سعيدًا بوجود صديق للقراءة هنا، خاصة بعد مغادرة فريدريك.
جلس وبدأ في القراءة، غير راغب في إزعاجها. تركيزه اليوم كان على إرشادات البقاء وتدريب الأنيما. ومع ذلك، على عكس نصائح البقاء، لم يكن هناك الكثير لتدريب الأنيميا.
الأنيميا هي جزء من الشخص؛ لذلك، فقط ذلك الشخص يمكنه تطوير الأنيميا بالطريقة الأنسب له. حتى لو تمكن أوسكار من العثور على شخص آخر يمتلك أنيميا الغزال مثله، فلن يتمكنوا من مساعدته لأن أنيميا الغزال الخاصة به كانت فريدة له.
أثناء تقليب الصفحات، وجد أوسكار أن الجانب الوحيد المعروف لتدريب الأنيميا هو بناء العلاقة والترابط معها. شيء يعلم أنه أهمله.
ذكره ذلك بفيلب، الذي استخدم فقط سيف الأنيميا للقتال. من المؤكد أن عائلة رافين قد وضعت تركيزًا كبيرًا على تدريب الأنيميا.
"أوسكار؟ متى وصلت هنا؟" أخيرًا، لاحظت سيليستينا وجود أوسكار أمامها وسألت بمرح.
"وصلت مؤخرًا. لم أرغب في مقاطعة قراءتك." ابتسم أوسكار.
عبست سيليستينا . "لا تحتاج إلى التصرف هكذا. يمكنك مقاطعتي إذا أردت."
أثارت تصرفاتها الطفولية دهشة أوسكار، الذي احمر خجلاً قليلاً.
"أنتِ على حق. لن أتردد في إزعاجك المرة القادمة."
"جيد." نقرت سيليستينا بسعادة على كتابها. "كيف كان التجمع الكبير؟"
أدى هذا السؤال إلى تنهد أوسكار. لقد حدث الكثير في التجمع الكبير.
من أين يبدأ؟
أخبرها عن كل مباراة خاضها: دب ماري الشرس، تكتيك جورج طويل المدى، وسيف فيليب الذي لا يقهر. لا يزال مكتئبًا بشأن الخسارة أمام فيليب، وظهر ذلك على وجهه.
"هذا رائع. أعرف فيليب منذ أن كانت عائلة رافين عائلة وفية تبعت العائلة الملكية منذ البداية. إنه مقاتل مذهل، وقد دفعت به إلى هذا الحد." قالت سيليستينا وهي تمدح أوسكار.
"حتى لو خسرت، فقد ذهبت أبعد مما توقعه أي شخص. لا تلم نفسك، كن سعيدًا واسترح."
هذه الكلمات من المديح جعلت قلب أوسكار يرتعش. كان قد شعر بالضغط من الخسارة وقرار فريدريك. ترددت هذه الكلمات المهدئة في داخله.
"شكرًا لكِ." قال أوسكار بعيون محمرة قليلاً.
"هل قلت شيئًا خاطئًا؟ لماذا تبكي؟" شعرت سيليستينا بالذعر ولم تكن تعرف ماذا تفعل. لقد كانت تمدحه، فلماذا يبكي أوسكار؟
"لا، لا. ليس هذا. لقد كان الأمر صعبًا مؤخرًا."
ضحكت سيليستينا بهدوء. "أفهم. أنا سعيدة بأنني أستطيع المساعدة." فهمت أن أوسكار كان يواجه الكثير ويحتاج إلى بعض الراحة.
بعد لحظة، هدأ أوسكار. أصبح وجهه مشرقًا أكثر من السابق.
"كيف كان التجمع الكبير الخاص بك؟" سأل أوسكار باهتمام. كان فضوليًا بشأن المنافسة في القاعة الداخلية.
لكن خلافًا لتوقعات أوسكار، تغيرت ملامح سيليستينا إلى عبوس. صوت طحن أسنانها كان مسموعًا لأوسكار الذي كان يجلس قبالتها. هذا السلوك لم يكن متماشياً مع الأميرة الجميلة.
"لقد خسرت في النهائي أمام لوكوود." دعت جيلبرت باسمه العائلي بكراهية غير مفلترة. "كنت أود أن أعلمه درسًا، لكنني فشلت."
"جيلبرت... هذا يذكرني. كان في الخارج يسأل الناس عن مكانك."
كرك.
أمسكت سيليستينا بالطاولة بقوة لدرجة أنها انشقت وتصدعت. نَظرت بدهشة إلى الضرر الذي تسببت فيه وعلقت رأسها بخجل.
"آه. سأرسل تعويضًا إلى الجناح."
"يبدو أنك لا تحبينه." قلل أوسكار من الغضب والكراهية التي أظهرتها سيليستينا تجاه جيلبرت. "ظننت أن الجميع يكن له احترامًا كبيرًا."
تأففت سيليستينا. ضاقت عيناها الزمرديتان وسألت ببرودة، "هل تعجبك؟"
"لا، في الواقع...." تحول وجه أوسكار إلى عبوس بينما أخبر سيليستينا عن ماضي جيلبرت وفريدريك. على الرغم من أن أوسكار كان يعلم أنه ليس من الصواب الكشف عن ماضي فريدريك بهذه الطريقة، إلا أن سيليستينا كانت صديقة جيدة يثق بها أوسكار.
أصبحت ملامح وجه سيليستينا أكثر برودة وخلوًا من التعبير مع كل جملة قالها أوسكار. كانت وقفتها ما زالت أنيقة ومهذبة، لكن عينيها تلمعان ببرودة خطرة.
"غير مستحق...." تمتمت سيليستينا. "غير مستحق للدرجة التاسعة. غير مستحق حتى أن يكون هنا. كنت أعلم أن لوكوود ليس ذو شخصية جيدة، لكن هذا يجعل الأمر أسوأ. إنه فظيع حقًا." ارتفع صوتها مع كل كلمة.
"فريدريك مهووس بالانتقام ولا يريد أن يكون مثقلاً بإميلي أو أنا. ما رأيك؟" اعتقد أوسكار أن سيليستينا قد تقدم إجابة أفضل من الشيخ سول.
لكن، خلافًا لتوقعاته، هزت سيليستينا رأسها وأجابت، "لا أعلم. لا أستطيع حتى أن أفهم مشاعره وما مر به. لا أستطيع التحدث نيابة عنه، ولا عنك. لكنكم أصدقاء مقربين، لذا أعتقد أن الأمر سيُحل في النهاية!"
ابتسامتها أشعّت بالثقة.
تنهد أوسكار لكنه لم يستطع أن يقول شيئًا ضد تلك الابتسامة المشرقة.
"لكن لوكوود هذا.... بذلت قصارى جهدي للفوز، ومع ذلك كان مُبجل من الدرجة التاسعة لا يقهر." بدت قليلاً حزينة.
"لكن المركز الثاني لا يزال رائعًا في القاعة الداخلية." حاول أوسكار مواساتها، لكن الأميرة ببساطة هزت رأسها.
"كعضو في العائلة الملكية، يجب أن أكون مثالًا للآخرين وأتفوق. كيف يمكنني أن أكون قدوة، منارة، للجميع إذا لم أكن في المركز الأول."
أصبح الهواء من حولها مليئًا بالكرامة. عيناها ووجهها أظهرا جاذبية ملكية، تناسب أميرة. كانت صلابتها وواجبها واضحين تمامًا.
حقًا، كان هذا مظهر القائد، الإمبراطورة.
شعر أوسكار بالرهبة من حضورها لدرجة أنه شعر برغبة في الانحناء فورًا. كانت هذه هي الأميرة الملكية الحقيقية، سيليستينا لوفري دراغنار.
"الأميرة مثيرة للإعجاب جدًا. أن تريد أن تكون قدوة وأن لا تخجل اسم عائلتها." قلد أوسكار أسلوب معلمه درافن الأنيق وتحدث ممازحًا.
"توقف عن ذلك. لا أريد صديقي أن يتصرف هكذا." تأوهت سيليستينا.
"أمزح فقط." رفع أوسكار يديه وكأنه يتم اعتقاله. "كيف كانت بقية مبارياتك؟"
"لم أضطر للقتال كثيرًا لأن الناس استسلموا ضدي. جزء من السبب هو أنني الأميرة، لكنني كنت أرغب في تأنيبهم لكونهم ضعاف الإرادة. قلبت الأمر وخضت مباراة ضد إيزابيلا ثورن."
"إيزابيلا؟"
ذكر اسم صديقته الطفولة القديمة أوقف أوسكار للحظة. هذا الرد الغريب لم يخف عن سيليستينا، التي نظرت إليه بنظرة اهتمام.
"تعرفها؟"
"كانت صديقة طفولتي." تنهد أوسكار ضعيفًا، مفكرًا في عمه كارلسون، والد إيزابيلا.
"كانت؟ ألا تزالان أصدقاء؟" سألت سيليستينا بصوت قلق.
"اختارت أن تبتعد عن عائلتها وعنّي. ظننت أنها تمزح، لكنها كانت جادة تمامًا. تصرفت كما لو أنها لا تعرفني وطلبت مني أن أفعل نفس الشيء." قال أوسكار بجدية.
نظرت سيليستينا إلى وجه أوسكار الكئيب. مدت يدها ووضعتها على رأسه، مما أثار دهشة أوسكار. ببطء، ربتت على رأسه بشكل مريح مثلما تفعل الأم مع طفلها.
"إذا كان هذا هو اختيارها، فهذا خسارتها. أنت صديق رائع، وهي عمياء لعدم معرفتها بذلك." ابتسمت سيليستينا بينما واصلت مداعبة رأس أوسكار.
حاول أوسكار جاهدًا أن يهدئ نفسه وسرعان ما أبعد يدها. "أليس هذا غير مناسب للأميرة؟"
"لا، هذا شيء يفعله الأصدقاء. قرأت عنه في قصة حيث يمكن أن تكون اليد المريحة كل ما يحتاجه الشخص." تباهت سيليستينا.
"شكرًا لكِ."
"لا داعي. مع ذلك، إنه شبه مخيف كيف يتناسب كل من إيزابيلا ولوكوود. كلاهما تخلوا عن أصدقائهم كما لو أنهم لم يهتموا أبدًا."
"هل هي قريبة منه؟" سأل أوسكار.
"إنها واحدة من أكبر مؤيديه. إنها مشهورة جدًا في القاعة الداخلية لكنها تلتصق به وتتجاهل أي معجبين. حتى أنها تتحدث ضد الأشخاص الذين يسيئون إلى جيلبرت بسبب الغيرة." ضحكت سيليستينا ببرود. "حاولت استفزازي عدة مرات لأن لوكوود يلاحقني."
على الرغم من أن أوسكار حاول وضع إيزابيلا خارج ذهنه، إلا أنه كان لا يزال قلقًا عليها. ماذا لو لم يرد جيلبرت على مشاعرها؟ كيف ستتماسك؟
سرعان ما مر الوقت، وأدرك أوسكار أنه حان وقت الرحيل.
"سأغادر لمدة ثلاثة أشهر إلى سهول هورين." قال أوسكار. "آمل أن أراكِ لاحقًا عندما تصبحين مبجل نخبة."
"اعتنِ بنفسك. لا تنسى إحضار المؤن والدواء." كانت سيليستينا سريعة في تنظيمه. "أيضًا، ابقَ حيًا. اعتنِ بنفسك."
أصيب أوسكار بالذهول من هذه الصورة المثالية للجمال مع ابتسامة مهتمة. لم يستطع إلا أن يهز رأسه.
بعد أن ودعها، خرج أوسكار من الأرشيف. ومع ذلك، سرعان ما تنهد بروح منخفضة.
كانت إيزابيلا تقف هناك برأسها تتحرك من مكان لآخر، تبحث حولها.
لماذا يحدث كل هذا اليوم؟
-------------------------------------------------
اسف على عدم نشر فصل الامس سأنشر فصل اضافي
لا تبخلو علينا بدعمكم