تحرك أوسكار بعناية عبر العشب الذهبي، مخفضًا جسده ليمتزج بالمحيط.
كان الفجر قد بدأ. الوحوش المستعلية كانت تستيقظ وتتخلص من نعاسها. كان هذا أفضل وقت لأوسكار للعثور على واحد يقاتله.
لكن الأمر كان يتعلق باختيار الهدف الصحيح.
راقب أوسكار بعينين مثل عيون الصقر، متابعًا واحدًا من الوحوش تلو الآخر. كانت تقريبًا جميعها ضمن مجموعاتها وقُطعانها وعلى مسافة كبيرة.
ومع ذلك، كانت إميلي قد علمته أساسيات الصيد. كان أهم شيء هو الصبر. كن يقظًا حتى لا تفوته اللحظة المناسبة.
مرت اللحظات دون حدوث شيء يدفع أوسكار إلى التحرك.
ظل منحنيًا داخل العشب الغامض بوجه جامد.
طاخ طاخ
اقترب وحش وحيد من النهر. كان وحده، ولم يكن هناك أي من نوعه بالقرب منه.
ابتسم أوسكار لحظه الجيد إذ كافأه صبره.
الوحش المستعلي كان سحلية كبيرة بجلد صخري شبيه بطبقة من الصخور بدلاً من الجلد. كان جسمه الكبير متصلاً برأسه الصخري الكبير عبر رقبة نحيلة. السمة الأكثر تميزًا كانت الذيل.
كان يجر ذيله الضخم على الأرض. كان طرفه مثل سيف عريض كبير ذو حافة حادة ومدببة. يبدو أن ضربة واحدة يمكن أن تقسم حتى الأعداء الأكثر متانة.
"أنكيلون الصخري. ذكره تقرير المخلوقات. لديهم قوة متوسطة تصل إلى متدرب مُبجل متوسط. غلافهم الخارجي القاسي يجعلهم متينين ومقاومين للهجمات، ولكن الأكثر إثارة للقلق هو ذيلهم الذي يمكنه بسهولة تحطيم أجساد المُبجلين."
شعر أوسكار أن هذا الأنكيلون الصخري كان على مستواه تقريبًا. لكن هذا لا يعني أن هذا كان انتصارًا سهلاً.
في هذا الصباح الباكر، لم يكن أوسكار يريد قتال خصم كهذا. ولكن لم يكن هناك ما يضمن متى ستأتي الفرصة التالية. خلع أوزانه ووقف.
أخيرًا كشف أوسكار عن نفسه، قافزًا ليقلل المسافة بينه وبين الأنكيلون الصخري لبضعة أمتار.
أدار الأنكيلون الصخري جسده الكبير ليجد إنسانًا ينظر إليه وكأنه فريسة. تمايلت منخاريه وهو يشعر بالعداء.
زأر لتخويف أوسكار. أُرغم العشب نفسه على التحرك إلى الخلف من قوة زئيره. كان يحذر أوسكار من الاقتراب.
نظر أوسكار بثبات إلى السحلية، غير متأثر بتكتيك التخويف. اقترب أكثر بلا خوف. كان يحمل درعه على ظهره، لكن أوسكار ألقاه على الأرض. هذه المعركة ستكون بقبضاته فقط.
أدرك الأنكيلون الصخري أن أوسكار لا يتراجع واتخذ خطوة ثقيلة، مما هزت الأرض.
"لنقاتل!"
اندفع أوسكار نحو الأنكيلون الصخري، الذي ظل ثابتًا ولكنه متين مثل الحصن.
سقط ظل كبير فوق أوسكار، الذي نظر إلى الأعلى. السلاح الكبير على طرف ذيله كان يحجب الضوء من الشمسين. امتد لسحق أوسكار على رأسه.
"إيقاظ الإين"
أظلمَ كل شيء. كان هناك فقط الأنكيلون الصخري وأوسكار في هذا الفراغ. شعر أوسكار بالحركات الصغيرة للإين التي كانت تطفو.
ركز أوسكار إين في قبضته بينما امتص أكبر قدر ممكن من الخارج. فقط قبضته وجسده بدوا لامعين داخل هذا الظلام.
بحركة سريعة، تجنب الذيل القادم وضرب على الطرف النحيل المتصل به.
ومع ذلك، قبل أن يكمل هجومه، غمره ألم حاد في رأسه وجذعه. تمزق الظلام ليكشف السهول الذهبية مرة أخرى. الحركات المفاجئة ونقص الإحماء أعاق تركيزه على "إيقاظ الإين".
هبطت ضربة أوسكار على الذيل ولكن لم تكن فعالة كما كان يأمل.
انثنى الذيل قليلاً قبل أن يصد ضربة أوسكار، مما أجبر أوسكار على التراجع. تذمر الأنكيلون الصخري كما لو كان يضحك على هجوم أوسكار الضعيف.
"هذه السحلية..." نظر أوسكار إلى أصابعه المرتجفة. كان ذيل الأنكيلون الصخري مرنًا ولكنه أيضًا صلب بشكل لا يصدق.
"سيكون الأمر أبسط إذا استخدمت الريس مع 'الجبل المتدفق'، لكن ذلك سيكون غير مثمر." الريس سيساوي الملعب، لكن أوسكار أراد أن يدرب الإين، وليس الريس.
بالإضافة إلى ذلك، كانت قوة الأنكيلون الصخري ليست مزحة.
"أشتبه أنه أقوى من دب ماري من حيث القوة الجسدية." خلال التجمع الكبير، كان خصم أوسكار، ماري، لديها حيوان أنيما دب قاتله أوسكار مباشرة. كانت قوته الجسدية كبيرة لدرجة أن أوسكار كان يمكنه فقط إعادة توجيه بعض الريس واضطر إلى تحمل بعض الضرر بنفسه.
بالإضافة إلى قوته الجسدية، كانت ميزة أخرى مقلقة هي قشور الأنكيلون الصخري الصلبة. حتى لو استطاع أوسكار إعادة توجيه الريس من ضرباته، فإن قشوره الصلبة والخشنة ستظل تؤذيه.
لو كان لديه مزيد من الخبرة في الريس وكان أقوى جسديًا، ربما كان بإمكان أوسكار أن يخترق دفاعاته بلا مشكلة. ولكن أوسكار لم يكن بعد على هذا المستوى.
"لم أكن لأطلب خصمًا أفضل. فقط بالدخول حقًا في 'إيقاظ الإين' يمكن أن يكون إيني حادًا ومركزًا إلى حد اختراق جلدك."
إذا كان الريس مثل المطرقة، فإن الإين كان السيف. يمكن للسيف أن يخترق ما لا تستطيع المطرقة كسره بسطحها الباهت.
هذه المرة، اندفع الأنكيلون الصخري نحو أوسكار ووجه ذيله الذي يشبه السيف مثل قطعة لحم.
تجنب أوسكار بسرعة الذيل الساحق واستخدم 'إيقاظ الإين' مرة أخرى.
مرة أخرى، فشل. بدأ أنف أوسكار ينزف من الارتداد، وقفز للخلف بنظرة غير مرتاحة.
"تش." مسح أوسكار أنفه. نظر إلى الأنكيلون الصخري الذي كان لديه تعبير غاضب.
مرتين الآن، فشل في سحق أوسكار.
وفي الوقت نفسه، كان العرق يتدفق على ذقن أوسكار. كانت هجمات الأنكيلون الصخري لها حضور خانق.
زأر الأنكيلون الصخري وهو يلوح بذيله عدة مرات، على أمل أن يطعن أوسكار أو يشطره نصفين. تم اقتلاع الأرض من الضربات المتكررة.
حافظ أوسكار على هدوئه وتجنب كل ضربة، رغم وجود بعض الضربات القريبة. أحيانًا كان يحاول استعمال 'إيقاظ الإين' مرة أخرى ولكنه يفشل. كان يتساءل عما إذا كان يقوم بذلك بشكل صحيح.
"أنا أقاتل خصمًا خطيرًا. أي خطوة خاطئة يمكن أن تقتلني. ومع ذلك، لم أصل إلى الخطوة الأولى. ماذا أفعل أيضًا؟" سأل أوسكار نفسه، لكن في ذهنه كان يتحدث إلى صورة معلمه، درافن.
'خذ لكمتي وابقَ على قيد الحياة!'
تذكر أوسكار. بابتسامة مجنونة على وجهه، توقف أوسكار ونظر إلى الأنكيلون الصخري.
كان ذلك خطيرًا وغبيًا، ولكن هذه كانت الطريقة الوحيدة.
"أكاد أسمع المعلم يقول افعلها." ضحك أوسكار بمرارة. وضع وضعية ونظر إلى الأنكيلون الصخري الذي يقترب.
رفع الأنكيلون الصخري ذيله واندفع بطرفه مباشرة نحو أوسكار. كان يهاجم من الأمام.
القوة الكاسحة القادمة جعلت شعر أوسكار يقف. لكنه لم يتحرك وظل ثابتًا.
اختار أوسكار مواجهة الهجوم بالذيل بدلاً من التهرب. كان على المسار الصحيح لكنه لم يكن ملتزمًا بالكامل. عندما حاول درافن قتل أوسكار، فعل ذلك بينما كان يمنع كل وسائل الهروب. بهذه الطريقة، كان على أوسكار أن يبذل كل ما لديه للبقاء على قيد الحياة.
ومع ذلك، خلال كل هذا الوقت ضد الأنكيلون الصخري، لم يكن أوسكار أبدًا في تلك الحالة. بالفعل، كانت معركة حياة أو موت، لكنها لم تكن هروبًا لا مفر منه. كان أوسكار يراوغ ويتهرب بدلاً من أن يرمي نفسه ضده.
"لا تتحرك!" غرس أوسكار قدميه في الأرض وتجاوز كل الغرائز التي كانت تخبره بالفرار.
بدى الوقت وكأنه يتباطأ بينما كانت كل حواس أوسكار تتوهج استجابة للخطر الوشيك. شعر بالهواء والفضاء يتمزقان من القوة الهائلة للذيل.
"إيقاظ الإين!"
بدأت خيوط الإين تتجمع في جوهره أكثر من قبل كما لو كان مغناطيسًا يجذبها.
كان يقترب بسرعة من حده المعتاد، ولكن تهديد الموت أزال القيود التي وضعتها جسده لمنعه من التدمير الذاتي.
تركز الإين في قبضته، ولكنها كانت أصغر وأكثف في عالم الظلام. إذا كانت تشبه الشعلة سابقًا، فهي الآن شمس تتركز على مفاصل أصابعه.
ركب الألم على رأس أوسكار وجذعه وأعصابه. لكنه صمد على الرغم من الدم الذي ينزف من كل ثقب في جسمه.
إما أن يموت هو، أو يموت هذا الأنكيلون الصخري.
"قشور الفولاذ." تكثف الإين إلى معدن يلتف حول جسده عندما مد قبضته.
تحطم
قابلت قبضة أوسكار الذيل الصخري، مما خلق موجة صدمة أطاحت بالعشب حولهما، تاركة رقعة كبيرة من التراب الطازج. هبت ريح عنيفة من المركز.
"غرااااه." صرخ أوسكار بكل قوته.
لم يتراجع. كانت قبضته المعدنية لا تزال تتنافس ضد ذيل الأنكيلون الصخري بينما كان الإين في حالة فوضى حولهما.
انخسفت الأرض تحتهما. وزأر الأنكيلون الصخري في هذا الوضع غير المتوقع.
أخيرًا، تراجعا كلاهما عدة أمتار.
اختفت "قشور الفولاذ" من أوسكار. كان وجهه شاحبًا كالورقة البيضاء مع خطوط حمراء عميقة من الدماء تنبعث من عينيه وأذنيه ومنخاره. كان رأسه ينبض وكأنه يعاني من صداع نصفي، وكان جوهره حارًا ومؤلمًا.
كانت يده حطامًا من العظام المكسورة، والجلد قشر، مما كشف عن اللحم الدموي تحته.
"ستكون إميلي غاضبة مني. كذلك ستكون سيليستينا..." ضحك أوسكار، وهو يبصق بعض الدم. وعد إميلي وسيليستينا بأنه سيحافظ على حياته، لكنه هنا كان بالكاد متمسكًا بها.
زأر الأنكيلون الصخري بفم مفتوح على مصراعيه. رأى حالة أوسكار المزرية وعرف أن النصر قريب.
ولكن...
تحطم
ظهر شق كبير على الطرف الحاد من ذيله.
"لم تذهب جهودي هباءً." ابتسم أوسكار.
تحت نظرة الأنكيلون الصخري المذهولة، انتشرت الشقوق من الأصل حتى غطت الطرف بالكامل الذي يشبه السيف العريض. تحطمت إلى قطع عديدة.
اندفعت الدماء واختلطت بالتراب الطازج مكونة طينًا أحمر.
كان الأنكيلون الصخري صامتًا قبل أن يزأر بألم. كان طرف ذيله فخر الوحش، السلاح الذي يقاس به وضعه. الآن تم تقليصه إلى لا شيء بواسطة هذا المتطفل.
بعيون محمرة، اندفع نحو أوسكار.
"تعال!"
ربما كانت يده خارج الخدمة، لكن يده الأخرى كانت لا تزال سليمة. اندفع لملاقاة الأنكيلون الصخري الغاضب.
التقى الاثنان مرة أخرى في صدام شرس جعل الوحوش الأخرى حولهم تهرب إلى مسافة.
لحظات لاحقة، كان أوسكار جاثيًا على الأرض، متقيئًا المزيد من الدم.
"تنفس...أحتاج إلى التنفس..."
كان الألم الثاقب في رأسه يمنعه من تكوين جمل كاملة. لكن كان لديه ابتسامة صغيرة وهو ينظر إلى جانبه.
كان الأنكيلون الصخري مستلقيًا ميتًا على الأرض. كان الجزء العلوي من رأسه مفقودًا قشوره الصخرية، وكان عبارة عن فوضى من الدماء واللحم.
أسفرت المواجهة الأخيرة بين أوسكار والأنكيلون الصخري عن انتصار أوسكار. ولكن بأي ثمن؟
كان أوسكار بالكاد يستطيع التحرك، وكانت يداه الاثنتان في حالة سيئة. كان رأسه وجوهره في حالة مزرية حيث كان يكافح بصعوبة للحفاظ على وعيه ضد الألم.
لكن بجهد كبير، وصل إلى معسكره وأخرج بالقوة الضمادات والأدوية من حقيبته بأيديه المكسورة.
بألم وجهد كبيرين، تم ضبط يديه بشكل صحيح ولفهما بإحكام للشفاء بشكل صحيح.
"يبدو أن يدي ستكونان غير قابلتين للاستخدام لبعض الوقت. حتى مع التعافي الطبيعي للمستعلي، سيستغرق الأمر أسبوعين لتشفى تمامًا." كان بإمكانه فقط تحريك أطراف أصابعه للمهام الصغيرة، لكن الباقي لم يكن جيدًا.
"سأضطر إلى الاعتماد على الأنيما الخاصة بي أكثر من الآن فصاعدًا. أعتقد أننا على المسار الصحيح. هاهاها." مزح أوسكار مع نفسه لينسى أنه كان غبيًا بما يكفي ليكسر يديه الاثنتين. ولكن كان صحيحًا الآن أن الأنيما الخاصة به أصبحت أكثر أهمية من أي وقت مضى.
"مثلما كان التدريب مع المعلم من قبل. استمر في دفع الباب من خلال المعارك الشرسة للتمكن منها."
في حالة 'إيقاظ الإين' ضد الموت الوشيك، استطاع أوسكار أن يشعر بالتفاصيل الدقيقة لتدفق الإين بشكل أفضل الآن.
كانت السيطرة ضرورية للتعاويذ والمستعلين. ومع ذلك، في معظم الأحيان، يمكنهم فقط الوصول إلى 97٪ من الكفاءة والسيطرة على إينهم. إذا استخدم بشكل صحيح، يمكن أن يساعد 'إيقاظ الإين' في الوصول إلى 100٪ من الكفاءة.
بعد لحظة من الراحة، أخذ أوسكار نفسًا عميقًا واستدعى أنيمته.
بمجرد أن تجسد الأيل، دخل أوسكار في حالة 'إيقاظ الإين'.
كانت رؤيته أكثر وضوحًا من قبل، وكان التيار الأزرق من الإين بينه وبين الأيل الأنيمي الخاص به واضحًا تمامًا. تذكر جسده الشعور وتعامل مع 'إيقاظ الإين' بشكل أفضل.
"أقل."
انكمش التيار الأزرق إلى نصف حجمه في لحظة.
هذه المرة، وصل الإين إلى النقطة الدنيا. المستوى الذي كان يكافح معه لفترة طويلة.
صرخ الأيل الأنيمي الأزرق بسرور حيث لم تكن هناك شقوق على قرونه ودارت حول أوسكار بفرح.
"أخيرًا، وصلنا إلى الخطوة الأولى." قال أوسكار بعرق على جبينه. 'إيقاظ الإين' لا يزال يتطلب بعض الجهد.
نظر أوسكار بفخر إلى الأيل الأنيمي الخاص به، الذي تحمل كل الإخفاقات. لكن كان الأمر يستحق كل شيء.
"حان الوقت الآن للتدريب الحقيقي. لنساعدك على أن تصبح أقوى!"
-------------------------------------------------
لا تبخلو علينا بدعمكم