76
وصل الصباح.
عند بزوغ الفجر، نهض أوسكار من سريره الصغير، يفرك عينيه. لم يشعر بهذا الاسترخاء منذ فترة طويلة. كانت مجموعة الأحداث البرية التي جرت منذ التجمع الكبير قد تركته مرهقًا.
بعد العديد من الليالي المتوترة في خيام سهول هورين، وكوابيس وفاة فريدريك، والقلق من رؤية عائلته، شعر أوسكار أخيرًا بالانتعاش في الصباح.
"أنت مستيقظ؟ انتظر قليلاً؛ دعنا نتناول الإفطار قبل أن تغادر." أخبرته والدته غوين. "والدك يحضر البيض الآن. اغسل وجهك."
"نعم." تثاءب أوسكار بينما خرج إلى الخارج. كان الهواء النقي في مزرعته مثل الندى اللطيف الذي لم يتذوقه منذ فترة طويلة. شعر بالماء البارد في الدلو.
"آآآآآآآه." انتشرت البرودة على وجهه وشعره – شعور منعش يغمر كيانه بأكمله.
بعد غسل وجهه، لاحظ أوسكار أن والده، هنري، قد عاد.
"صباح الخير يا بني. لقد أحضرت هذه البيضات من القرية." ابتسم هنري بينما كان يحمل سلة من البيض. كان منظر الرجل الضخم العضلي يحمل سلة صغيرة من البيض مضحكًا.
"صباح الخير يا أبي. أمي تنتظر بالداخل."
"لا نريد أن نجعلها تنتظر. تعرف كيف تصبح إذا تأخرنا." أسرع هنري إلى الباب.
تجمع جميع أفراد عائلة تير حول الطاولة الصغيرة مع طبق من البيض المقلي، والخبز، والجبن، واللحم المقدد، وعصير طازج. كانت غوين تضع المزيد من الطعام على طبق أوسكار أثناء تناوله.
بفضل كونه مبارزًا، كانت قدرته على تناول الطعام أكبر، لذا كان من السهل عليه مجاراة دلال والدته المفرط. حرص على الاستمتاع بكل قضمة.
بعد نهاية الوجبة، أعطت غوين أوسكار كومة من الملابس المطوية بدقة. "لدي بعض الملابس المُرقعة لك. تأكد من البقاء دافئًا."
أمسك أوسكار الملابس بعناية. وضعها جانبًا وعانق والدته، "سأكون بخير. أخبريني إذا حدث أي شيء، وسأعود فورًا."
"هيه! لا يمكن أن يكون هناك عناق عائلي بدون والدك!" اقتحم هنري المنزل وضمهما معًا في عناق دب.
"توقف، أيها الأحمق! سأُسحق!" احمر وجه غوين.
"هاهاهاها." ضحك أوسكار وهنري معًا.
كان لأوسكار دموع في عينيه. لم يكن هناك من يقول متى سيعود في المرة القادمة. في وداع دموع، غادر منزله.
في طريقه، قرر أن يتوقف عند منزل العم كارلسون. ولكن عندما وصل، لم يطرق الباب.
"العم كارلسون. أنا أغادر الآن. إذا أردت، يمكنك أن ترسل لي رسائل. سأرد عليها. إذا كان هناك أي أخبار عن إيزابيلا، سأذكرها."
ثم وضع بعض العملات الذهبية، ملفوفة بقطعة قماش، أمام الباب الأمامي وانحنى. "أترك هنا بعض المال لك شكرًا على رعايتك لي كطفل. أرجو أن تعيش بسلام وتهتم بنفسك."
بعد فترة طويلة من مغادرة أوسكار، فتح الباب ببطء، كاشفًا عن العم كارلسون بوجه حزين. نظر الرجل العجوز المجعد إلى العملات الذهبية على الأرض وبكى.
"هذا الأحمق. لماذا يعطيني الكثير؟ أنا مجرد فاشل." التقط كارلسون العملات الذهبية وأمسكها بإحكام كما لو كان يريد سحقها. ولكن بعد فترة، ارتخى قبضته.
"اعتنِ بنفسك." همس.
في يديه كانت زجاجة نبيذ. نظر كارلسون إليها طويلاً قبل أن يرميها بعيدًا.
تحطمت على الطريق الترابي، مسكبة النبيذ الأحمر في الأرض.
دون النظر إلى الخلف، عاد كارلسون إلى الداخل.
…….
مدينة غرينتش
بدل أوسكار إلى زي جناح المحيط الأزرق وانتظر وصول المنطاد. كانت النظرات حوله تُحدق فيه بإعجاب. كانت هذه الهالة تُمنح بفضل انتسابه للجناح.
كانت النظرات والهمسات تزعج أوسكار. لم يكن يحب الطريقة التي ينظر بها الناس إليه بإعجاب أو فضول. كان الأمر يشبه كونه حيوانًا في حديقة الحيوان.
وكأنه جاء ليساعده، رسا المنطاد أخيرًا في الميناء.
"لقد مر وقت طويل. أتساءل ماذا يحدث في الجناح؟" تمتم أوسكار وهو يصعد.
بعد بضعة أيام، رأى أوسكار الجدران العظيمة والقصور لجناح المحيط الأزرق تظهر في الأفق. لا تزال القلاع المغلفة بالذهب والجدران المصنوعة من الياقوت مشهدًا يبهر.
بينما كان يسير عبر القاعة الخارجية، لاحظ أوسكار المزيد من الناس حوله مما كان يتوقع. حتى مع الأخذ في الاعتبار الطلاب الجدد في السنة الأولى، لم يتوقع هذا العدد الكبير من الناس. هل كان هناك هذا العدد الكبير من الأشخاص الذين اجتازوا التجارب؟
"لقد عدت." ظهر شيخ مألوف فجأة.
"الشيخ سول! مرت بضعة أشهر." ابتسم أوسكار. بغض النظر عن أي شيء، كان هذا الشيخ دائمًا هو نفسه.
"هل تعرف لماذا هناك عدد أكبر من الناس مما كان من قبل؟" سأل أوسكار.
"همف. إنه صاخب جدًا. إنهم يدوسون على العشب دون أي احترام."
بدت ملامح الشيخ سول متضايقة قليلاً، وهو ما لم يعتقد أوسكار أبدًا أنه سيراه من هذا الشيخ. لم يُجب الشيخ سول على سؤال أوسكار ببساطة وابتعد.
مرتبكًا، عاد أوسكار إلى غرفته. لم يكن هناك ذرة من الغبار بفضل الخدم الذين ينظفون الغرف الفارغة. ولكن رغم حجمها الكبير ونظافتها، شعر أنها تفتقر مقارنةً بمنزله.
"يجب أن أذهب إلى المصنع وأحصل على درعي. أتساءل كيف حسنه منقار ديدوس قوس قزح ." لم يرغب في البقاء في غرفته، قرر أوسكار أن يشغل نفسه.
كان المصنع كما هو دائمًا، مع سحب الدخان والظلام الناجمة عن المداخن الكبيرة.
داخل جدرانه، أعطى أوسكار شارة للمُصنِّع.
"قدمت طلبًا لإصلاح درعي الأسود باستخدام مواد منقار قوس قزح ديدوس. هل انتهى؟"
فحص المُصنِّع شارة أوسكار وأعادها له. "لقد انتهينا منه قبل شهر. استخدمنا الكثير من المنقار، لكن الفائض كان رائعًا للعمل به."
ذهب المُصنِّع المجهول إلى الخلف وعاد بدرع أوسكار الأسود، لكنه كان يتألق أحيانًا بألوان قوس قزح تحت وهج اللهب القريب.
"كان للمنقار خاصية فريدة جعلت الدرع يتألق بألوان متعددة تحت الضوء . صلابته رائعة لدرجة واحدة، وقد قمنا بضبط جانب الرمي." بدا المُصنِّع سعيدًا، وأثنى على عمله بفرح.
"شكرًا." أمسك أوسكار بدرعه وشعر أنه أثقل من قبل، ولكن هذا كان إزعاجًا طفيفًا لقوته المتزايدة.
شعر بالراحة عند وضع الدرع على ظهره؛ شعور بالأمان ارتفع في داخله.
بعد مغادرة المصنع، واصل أوسكار إتمام المهام الأخرى في قائمة ذهنه. كان أولها جمع إكسير تجميع آين الذي لم يحصل عليه. مركز الجمع كان في منزل الكيميائيين، قصر الدوامات.
عادةً ما يصل الإكسير إلى يد أوسكار عن طريق التسليم الشخصي، لكن نظرًا لغيابه لمدة ثلاثة أشهر، كان عليه استلامها بنفسه.
قصر الدوامات.
كان مشهدًا سرياليًا. كانت جدران القصر مزينة ببرك صغيرة دائرية من الماء تدور نحو المركز وتتدفق إلى بركة أخرى. كان التصميم غير الخطي للبرك مذهلًا.
زُينت المسارات والجدران بشعاب بلورية متنوعة، تتلألأ بلا نهاية بالضوء المنعكس من الماء الجاري.
على نحو غير مألوف، كان في نفس المنطقة مثل المصنع. يمكن رؤية السحب الداكنة في المسافة. مهما كان الأمر، كان المصنعون والكيميائيون متضادين تمامًا، يحتلون مواقع متقابلة.
"مرحبًا. جئت لأجمع مخزوني من إكسير تجميع الإين." تقدم أوسكار إلى المنضدة ووضع شارةه فوقها.
على عكس الأفران الهائجة في المصنع، كان لقصر الدوامات غرف خاصة لكل فرد وغرفة أكبر للكيمياء الجماعية، لذا كان الجزء الأمامي فارغًا.
كانت القاعة الرئيسية تتلألأ بأرضيات مرمرية تعكس صورة أوسكار، وأعمدة كبيرة مزينة ببرك صغيرة من الماء تدور نحو المركز وتنساب إلى برك أخرى. كان تصميم البرك غير الخطّي مشوّقًا للغاية.
"دعني أتحقق." خرج رجل مسن يرتدي عباءة زرقاء طويلة تمتد إلى قدميه ليخدم أوسكار. فحص معلومات أوسكار وأخرج اثنين من إكسير تجميع آين.
"إليك الإكسير. هل هناك أي شيء آخر؟" سأل الكيميائي المسن.
"لا، هذا كل شيء. شكرًا لك."
قبل أن يغادر أوسكار، قال الكيميائي المسن: "إذا كنت ترغب في مشاهدة مسابقة كيميائية، هناك مواجهة كيميائية ستُقام في مدينة الأزور الأسبوع المقبل. عادةً ما تُقام خلف الأبواب المغلقة، لكن المشاركين أرادوا أن تكون علنية."
"هل هذا صحيح؟ إذن عليّ أن أتحقق من ذلك." كان أوسكار مهتمًا بهذا الأمر. كان دائمًا يريد أن يشهد فن الكيمياء عن قرب.
"إذن استمتع." ابتسم الشيخ.
مع الإكسيرين في يده، قفز أوسكار تقريبًا بفرح لكنه تمالك نفسه بسرعة. قد تكون هذه الإكسيريات رائعة، لكنها لم تكن كافية للترقي إلى متدرب أعلى.
"أخيرًا، أحتاج إلى الذهاب إلى قاعة المهام. لتأكيد التفاصيل والمكافآت لمهمة نيكولاس."
كانت قاعة المهام مكتظة بالنشاط. كان العديد من الأشخاص في جناح المتدربين لقاعة المهام، يتشاجرون ويتناقشون. كانت بعض المجموعات تتجادل داخل مجموعاتها حول المهمة التي يجب تنفيذها، بينما كان البعض الآخر يقاتل جسديًا تقريبًا على نفس المهمة.
بعد غيابه لعدة أشهر، لم يشعر أوسكار برغبة في القيام بأي مهمة قريبًا. توجه إلى القاضي الذي كان يشرف على جناح المتدربين.
"اسمي أوسكار تير. جئت نيابة عن صديقي نيكولاس لأجمع مكافأتي."
"ما هي المهمة؟" رفع القاضي عينيه من وثائقه إلى أوسكار.
"استعادة بيضة قوس قزح ديدوس." قدم أوسكار شارته.
فتح القاضي درجًا أسفله ليبحث عن المهمة المعنية ووجدها مختومة، مما يعني أنها حالة خاصة. كانت هناك صفحة إضافية مرفقة تحتوي على تفاصيل أوسكار وما حدث.
"هممم." مسح القاضي الصفحة بعينيه وأنهاها بزفرة.
"بصفتنا مبارزين، كل خطوة نتخذها يمكن أن تكون الأخيرة. لهذا نسعى لنصبح أقوى. ومع ذلك، من المؤسف أن أربعة طلاب قد ماتوا."
تألقت شارة أوسكار من إيماءة القاضي. وضع القاضي اثنين من الإكسيريات على الطاولة ومررها إلى أوسكار.
"كانت المهمة تساوي في الأصل 4000 نقطة مساهمة بالإضافة إلى اثنين من إكسير تجميع الإين واثنين من إكسير الشفاء. كنت ستحصل على 1500 نقطة، لكن مع الدفعات التي قمت بها للمصنع من أجل درعك، تم تخفيضها إلى 900. هذا الإكسير لتجميع آين وإكسير الشفاء لك."
شكر أوسكار القاضي وجمع الإكسيريات. مع هذا، كان يمتلك حاليًا ثلاثة إكسيريات لتجميع آين وإكسير شفاء واحد.
"أمر آخر. تم دفن صديقك بشكل لائق في قريته الأصلية كما طلب. أتمنى لك حظًا سعيدًا في مبارزتك."
"شكرًا. بالتأكيد نيكولاس الآن في سلام." شعر أوسكار ببعض الارتياح لأن أمنيات نيكولاس الأخيرة قد تم تنفيذها.
بعد إنهاء آخر مهمة، عاد أوسكار إلى القاعة الخارجية للاسترخاء في الحدائق. لكن الثرثرة والدوس من العديد من الآخرين أزعجته وأزعجت سلامه.
"لهذا كان الشيخ سول منزعجًا جدًا. ما الذي يجري مع كل هؤلاء الناس؟" قرر أوسكار الذهاب إلى الكافتيريا لتناول وجبة.
داخل الكافتيريا، حصل أوسكار على كومة ضخمة من الطعام وبدأ يتناولها بهدوء ولكن بسرعة.
"تأكل كما المعتاد." قاطع صوته الغني والساحر وجبته.
كانت إميلي تراقب أوسكار من الجانب بابتسامة صغيرة. كانت قد نمت أطول في الأشهر الثلاثة الماضية وكانت أكبر قليلاً من أوسكار. عينيها البرتقاليتين تحتويان على لمحة من الإرهاق.
"إميلي...." كان سيزور منزلها بعد وجبته.
"مرت ثلاثة أشهر. ولكن....ماذا حدث لك؟" رأت إميلي أذن أوسكار المفقودة وكانت مذهولة.
"إنها قصة طويلة. ماذا عنك؟ لا تبدين بحالة جيدة."
"أعتقد أن لدينا الكثير لنقوله لبعضنا البعض. هل ترغب في الذهاب إلى غرفة تدريب خاصة؟" اقترحت إميلي.
"بالتأكيد."
-------------------------------------------------
لا تبخلو علينا بدعمكم