قصر المد المتراجع كان واحداً من القصور الضخمة التي رآها أوسكار من أعلى السفينة الهوائية. كانت الأعمدة الحلزونية الكبيرة تحيط بجدرانه، داعمة الأقواس الكبيرة أعلاه. وعلى طول الجدران كانت هناك قواعد تحمل تماثيل العظماء السابقين.
كانت هذه التماثيل مصطفة حول القصر كحراس أبديين يراقبون الجيل القادم من الطلاب. شعر أوسكار بالرهبة من الهالة التي تنبعث من هذه التماثيل. أعطته هذه التماثيل الشعور بأنها حية.
"فريد، هذه التماثيل..."
"أخبرتني عمتي أن كل تمثال منحوت على هيئة عظيم سابق ومُعطى القدرة على الحركة والقتال. سيأتون للدفاع إذا تعرض جناح المحيط الأزرق لهجوم." شرح فريدريك وانحنى أمام الشخصيات الملكية. كان من المعتاد الانحناء أمام هذه الشخصيات المقدسة.
انحنى أوسكار أيضاً أمام التماثيل. على الرغم من أنه لم يكن يعرف من هم، إلا أنهم كانوا مشهورين بما يكفي ليُخلَّدوا هنا كحماة ويستحقون كل احترامهم.
"لا داعي لأن تكون متصلباً جداً. دعنا ندخل." تحرك فريدريك.
أومأ أوسكار وتقدم على الطريق المرصوف بالرخام إلى مدخل القصر. عندما اقتربوا، سأل أوسكار، "لماذا يسمى قصر المد المتراجع؟"
"هل تعرف عن المد والجزر المختلفة؟"
"نعم، وُصفت في كتاب"، تذكر أوسكار التفاصيل من كتاب كان لديه عن البحار. كان أحد أحلامه هو رؤيتها.
"يتراجع المد للتحذير من كارثة عظيمة. تشير بعض السجلات إلى موجة ضخمة تمتد لأميال عريضة ومرتفعة، تبتلع مدناً بأكملها في الأعماق."
مذهول، حدق أوسكار في فريدريك ليرى ما إذا كان يمزح، لكنه أدرك أنه يقول الحقيقة.
"الاسم هو المد المتراجع لأننا يجب أن نتوقع الأسوأ بمجرد دخولنا من هذه الأبواب."
"الغرق أو السباحة؟" نظر أوسكار إلى المدخل المهيب بدون نقوش أو رموز. ومع ذلك، كان مصمماً، فجمع أوسكار شجاعته للمضي قدماً.
دخل الزوجان ليجدوا رجلاً ينتظرهما. كان الغريب يرتدي زي جناح المحيط الأزرق مع نظارات. كان لديه شعر أشقر متموج وعينان زرقاوان. على الرغم من أنه بدا شاباً، شعر أوسكار كما لو أن هذا الرجل كان قديماً.
"تهانينا لكما. اجتياز التجربتين يتطلب قوة وإرادة عظيمتين. أنا، نائب رئيس الجناح، أرحب بكما في جناح المحيط الأزرق." قدم الغريب نفسه كنائب رئيس الجناح، جون ويليامز.
على الفور، حيا أوسكار وفريدريك.
"نائب رئيس الجناح يشرفنا بحضورك."
لوح جون بيده، وشعر الصبيان بقوة غير مرئية ترفعهم.
"من واجب نائب رئيس الجناح استقبال جميع الوافدين الجدد. الآن، خذوا قسمكم المقدس."
القسم المقدس. بمجرد أن يصبح الشخص عضواً في جناح المحيط الأزرق، عليه أن يقسم ألا يخونه أبداً وألا يشوه سمعته.
لحسن الحظ، ذكر دليل إيفانكا ذلك، لذا لم يكن أوسكار غير مطلع تماماً.
كان القسم المقدس مكتوباً على الحائط خلف جون. كل حرف شعر بأنه مغناطيسي بشكل غير عادي، كما لو أن أوسكار لم يستطع أن يبعد عينيه عنه.
وضع أوسكار وفريدريك ذراعهما اليمنى على صدريهما عند القلب وهما يتلوان القسم.
"أقسم بولائي لجناح المحيط الأزرق.
أقسم بأن أكون عضواً فخوراً سأعيش وأقاتل وأموت من أجل اسمنا.
لن أخونه أبداً.
من هذه اللحظة إلى النهاية."
بدا نائب رئيس الجناح جون مسروراً لسماعهما يقسمان القسم. على الرغم من أنه كان مزعجاً قليلاً أن يأتي إلى هنا كل عام، إلا أنه كان يستحق ذلك لرؤية الطلاب الجدد.
"ها هي زيكمان وشاراتكما الجديدة." نقر جون بأصابعه وظهرت زوجان من الزي الأزرق المطوي بدقة أمام أوسكار وفريدريك. ثم جاءت لوحتان حجريتان زرقاوان بأسمائهما محفورة عليهما.
"تابعوا إلى القاعة الخارجية." ابتسم جون وودعهما.
"شكراً، نائب رئيس الجناح."
أمسك أوسكار بشارته وزيه بإحكام، وبدأت عيناه تدمعان قليلاً، لكنه كتم مشاعره. كان هذا مجرد البداية. سيبكي عندما يصبح عظيماً ومُحققاً.
أشار نائب رئيس الجناح إلى القاعة على يسارهم. رأى أوسكار الكلمات 'القاعة الخارجية' مكتوبة وتوجه نحوها.
وصل إلى المخرج حيث كان ضوء الشمس يتدفق إلى القاعات. كان هناك صفوف من الأنهار، سهول مسطحة بتلال صغيرة، والعديد من القصور الضخمة المنتشرة على الحقول.
يا له من اختلاف! شعر أوسكار كما لو أن الهواء هنا نظيف ومنعش بشكل استثنائي، والنباتات نابضة بالحياة بألوان متعددة، والسماء مثل لوحة بألوانها الزرقاء الصافية والسحب البيضاء.
"إنه مذهل. قالت عمتي إنه كان أجمل شيء رأته على الإطلاق."
كان فريدريك عاجزاً عن الكلام من المنظر. كان الأمر أشبه بالدخول إلى أرض العجائب في قصة خيالية.
"أليس مدهشاً، أوس."
"نعم."
لسبب ما، شعر أوسكار بالرغبة في الاستلقاء على العشب الملون بلون زبد البحر على التل. قُطعت رغباته عندما اقترب شخص آخر منهما.
"مرحباً، أيها الوافدان الجديدان. مرحباً بكم في القاعة الخارجية." اقترب منهما شخص يرتدي زي جناح المحيط الأزرق.
"أنا نيكولاس، مرشدكم. لقد كنت في جناح المحيط الأزرق لمدة ثلاث سنوات." رحب نيكولاس بالاثنين.
تبع أوسكار وفريدريك نيكولاس وهو يشرح القاعة الخارجية.
"تتكون القاعة الخارجية من مئات الطلاب، مسكن للفتيات والفتيان، قاعات محاضرات للدروس، على الرغم من أن هذه الأخيرة بالكاد تحدث في القاعة الخارجية."
"لماذا ذلك؟" سأل أوسكار.
"المدربون هم أيضاً عظماء، لذا يفضلون التركيز على تدريب أنفسهم. بالإضافة إلى ذلك، يشعرون أن جهودهم تُنفق بشكل أفضل في القاعة الداخلية للعثور على أفضل التلاميذ الشخصيين وصنع العلاقات."
"فقط أعضاء القاعة الداخلية يمكنهم أن يصبحوا تلاميذ لأحد الشيوخ أو المدربين. يجب على أولئك في القاعة الخارجية أن يعتمدوا على أنفسهم."
تنهد أوسكار بيأس. التفاوت في المعاملة امتد بعيداً. على الرغم من أنه فهم منطقها، إلا أنه شعر بأنها قاسية إلى حد ما.
لاحظ نيكولاس سلوك أوسكار وقال، "إنه النمط للعظماء. كلما كنت أقوى، كلما حصلت على معاملة أفضل. في النهاية، كل ذلك لكي يستطيع الجناح أن يبرز أقوى العظماء."
كان نيكولاس يعرف ما يشعر به أوسكار. شعر بنفس الشيء عندما دخل الجناح لأول مرة. ومع ذلك، مرت ثلاث سنوات وهو عالق في القاعة الخارجية بينما كانت القاعة الداخلية تواصل التفوق.
لفترة من الوقت، اعتقد أن السبب هو أن القاعة الداخلية تتمتع بمعظم الفوائد. ومع ذلك، بعد فشل في مهمة، أدرك أنه ببساطة كان يفوقه الآخرون منذ البداية.
أمسك نيكولاس بكتف أوسكار ونظر إلى الأسفل.
"لا تهتم بذلك. ستشعر بتحسن إذا لم تفكر في مدى عدم الإنصاف. إنهم أفضل، فقط هكذا."
شهد نيكولاس العديد من الطلاب الجدد يدخلون بتطلعات طموحة ليصطدموا بالواقع بقوة أكبر. لم يهتم بهم، لكن مآسيهم المزعجة دائماً أزعجته عندما كان يرغب فقط في أن تمر السنوات.
"شكراً، سنيور. لكن يجب أن أحاول." نفض أوسكار يد نيكولاس عنه وحدق مباشرة في نيكولاس. كانت عيناه لا تلينان، مليئتان بالعزم.
"همف، هذا صحيح. سنكون في القاعة الداخلية قبل أن تعرفه." لف فريدريك ذراعه حول أكتاف أوسكار مثل الأخ الجيد. لم يعجبه كيف كان نيكولاس يحاول إخماد حماسهما.
"إذا كان هذا ما تشعر به. آمل فقط ألا تنهار بسبب ذلك."
تحول نيكولاس مرة أخرى إلى دوره كمرشد، يشرح مختلف المرافق في الجناح. أخيراً، توقفوا عند مبنى صغير يشبه البيت.
"مساء الخير، يا سول العجوز." حيا نيكولاس رجلاً مسناً كان يجلس على كرسي خارج المبنى. لم ينظر الشيخ، سول، إلى نيكولاس، لكنه نظر إلى أوسكار وفريدريك.
"هذان الطالبان الجديدان سيحتاجان إلى تقنية جمع الطاقة."
تقنية جمع الطاقة؟ لم يسمع أوسكار بهذا المصطلح من قبل.
"تفضل." كان صوت الشيخ عميقاً وعتيقاً. نقّر بإصبعه، وظهرت أمام أوسكار وفريدريك مخطوطتان.
"دعنا نذهب." قادهم نيكولاس بعيداً عن الشيخ، الذي عاد إلى الاسترخاء على كرسيه. نظر أوسكار مرة أخرى إلى الشيخ، الذي لاحظ نظراته وفتح عينيه النعسانتين. ارتجف أوسكار في عرق بارد، شعر كأنه يسقط في حفرة لا نهاية لها.
لحسن الحظ، عاش أوسكار الكثير خلال التجارب وسحب عينيه بعيداً. لم يلاحظ نيكولاس وفريدريك ما حدث.
"من هو ذلك الشيخ؟" شعر أوسكار أن الشيخ سول كان على الأرجح عظيماً مرعباً.
"سول العجوز؟ لقد كان هنا لفترة طويلة كحارس للفناء. إنه يحافظ على نظافة القاعة الخارجية. هو أيضاً عظيم، لكنه ليس قوياً، لذا تُرك هنا."
"ليس قوياً؟" شك أوسكار في ذلك. على الرغم من أن خبرته مع العظماء كانت محدودة، إلا أن الشعور الذي أعطاه إياه الشيخ كان أكثر بكثير من لويس، إيفانكا، روبرت، أو حتى نائب رئيس الجناح جون.
وضع أفكاره جانباً لأنه كان بحاجة للتركيز على القاعة الخارجية. ربما لن يعرف المزيد عن الشيخ سول.
"هذه هي المهاجع. لقد انتهت مهمتي هنا، وحظاً سعيداً كعظماء مستقبليين." قال نيكولاس وداعاً ومشى بعيداً.
"ذلك الرجل يزعجني." بدا فريدريك غاضباً من موقف نيكولاس.
"لا داعي لأن تكون غاضباً جداً. دعنا نرى غرفتنا."
لحسن الحظ، وُضع فريدريك وأوسكار في نفس الغرفة. كانت المهاجع نفسها واحدة من أكبر المباني في القاعة الخارجية.
استلما مفاتيحهما من مكتب الاستقبال وتوجها إلى غرفتهما.
"الغرفة 3407. ما مدى كبر هذا المكان؟" لاهث فريدريك للهواء أثناء صعودهما العديد من الدرجات إلى الطابق الرابع والثلاثين.
"كن شاكراً لأننا لم نحصل على غرفة في الطابق الأربعين. لا أعتقد أننا نستطيع الصمود في مزيد من الدرجات." كان أوسكار يتعرق بشدة. على الرغم من أنه قام بالكثير من الأعمال اليدوية في المزرعة، إلا أنه لم يصعد كل هذه الدرجات من قبل.
وصلا إلى غرفة تحمل الأرقام '3407' محفورة عليها. فتح أوسكار الباب ودخل. لم يكن هناك سوى سريرين على الجدران المتقابلة مع طاولتين.
"هل هذا كل شيء؟" كان فريدريك مرتبكاً بشأن حالة الإقامة. "هل يبخلون علينا؟"
كانت الأسرة بسيطة، مصنوعة من الخشب، مع وسائد ناعمة وبطانيات رقيقة. كانت الطاولات تحتوي فقط على رف واحد، وكان هناك خزانة واحدة لكل منهما لأغراضهم وملابسهم.
"إنه كبير جداً!"
كان أوسكار من الطبقة العادية، لذا كانت غرفة كهذه مذهلة بالنسبة له. كانت نظيفة، والأسرة مرتبة بشكل جيد مع أقمشة نظيفة. لم يكن لدى أوسكار شيء يشكو منه.
كان فريدريك عاجزاً عن الكلام بسبب حماسة أوسكار. تذكر أن أوسكار ربما لم يختبر الرفاهية، حتى بهذا القدر البسيط. لذا لم يفسد هذه اللحظة.
"بالتأكيد هي كذلك"، قال فريدريك بوجه محرج. كانت غرفته في المنزل أكبر من ذلك.
استقر الفتيان في الغرفة واختاروا أسرتهم. كان لدى أوسكار العديد من الكتب ليضعها بعيداً، في حين لم يكن لدى فريدريك الكثير، لذا كانت الخزانة مليئة تقريباً بأغراض أوسكار.
بدل أوسكار إلى زي جناح المحيط الأزرق. سروال أزرق مناسب جيداً مع قميص كتاني. ارتدى سترة زرقاء حادة فوقها؛ وعلى ظهرها كان شعار جناح المحيط الأزرق، الأمواج المتدفقة مع رمح ثلاثي الشعب في المركز.
"همم، لا تبدو سيئاً جداً فيها. من المؤسف أنك لست أكثر وسامة. أراهن أنك كنت ستسرق قلوب العديد من الفتيات." ضحك فريدريك.
لم يكن أوسكار وسيماً، ولم يكن قبيحاً أيضاً. كان لديه وجه مقبول إلى حد ما ولكنه أعطى انطباعاً عادياً.
"يجب أن ترتدي زيك بشكل صحيح." نظر أوسكار إلى فريدريك، الذي كان يرفع أكمامه ولم يغلق أزراره العلوية.
"إنه بخير. على أي حال، دعنا نبدأ تدريبنا كعظماء."
كان أوسكار متحمساً للبدء.
-------------------------------------------------
هذا الفصل الثاني سأنشر فصلين سأنشر باقي الفصل العصر
لا تبخلو علينا بدعمكم