بعد أن انفصل عن المجموعة، سار فيليب مسافة كبيرة قبل أن يستدير لمواجهة مطارده.
"يبدو أنك واثق جدًا لتنفصل عن مجموعتك لملاحقتي." أمسك بسيفه بهدوء، الذي كان يتلألأ بضوء منشور. جعل المحيط يلمع بألوان زاهية، مما يغلف فيليب.
المطارد تباطأ وتقدم بهدوء. "نحن جميعًا متدربون اكبر. هل هناك شيء نخافه من مجموعة تضم اثنين من المتدربين المتوسطَيين؟"
كان يرتدي درعًا عاديًا وخوذة تغطي وجهه بالكامل. كانت هناك فتحة رفيعة فقط في هذه البدلة الحديدية.
"ذلك الدرع مثير للإعجاب، لكنه تجهيز عادي، وليس أسلحة مبجلة. هل تعتقد أن هذا يمكن أن يوقف سيفي؟" ظل فيليب ثابتًا. كان يعتبر الرجل الحديدي هدفًا خشبيًا.
"هاها. أتذكر عندما كنت طالبًا مثلك. غادرت جناح المحيط الأزرق قبل بضع سنوات. لا تظن أن هذا يمنحك ميزة."
"إذًا أنت كبير سابق. أفترض أنك أردت أن تكون متجولًا لتذوق الحرية." لم يكن فيليب منزعجًا من هذه الحقيقة. سواء كان كبيرًا سابقًا أم لا، فهو عدو.
"أنت لا تفهم لأنك تتمتع بكل شيء. أشعر بطاقة روحك من الدرجة السابعة. بالنسبة لأولئك في القاع، لم يهتم الجناح كثيرًا." قبض الرجل الحديدي على يديه. كل شيء كان مكدسًا ضده بسبب درجته المنخفضة الرابعة في إكسولسيا.
"ولكن الآن، أنت هنا تستمع إلى أوامر شخص آخر." رد فيليب بتنهد.
توقف الرجل الحديدي عن الكلام ورفع ذراعيه.
تدفقت طاقة أين المحيطة بالرجل وتجلت في شكل أنيما درع. كان درعًا واسعًا مربعًا يشبه جدارًا من الحديد.
"أنت محق. لا توجد حرية في أي مكان أذهب إليه."
"تعال!" كان واثقًا من دفاعاته. بغض النظر عن مدى حدة سيف هذا الشخص، فإن تقنياته الدفاعية ستظل تعمل.
"الخطوة الثالثة"
تشقق الأرض وكادت الأشجار المحيطة تقتلع من جذورها.
"هاه؟" الرجل الحديدي نظر بدهشة من خلف قناعه. في تلك اللحظة، اختفى فيليب وظهر أمامه مباشرة.
"أوه."
تدفق الدم من تحت الخوذة. كان فمه ممتلئًا بالدم. نظر إلى الأسفل ليرى أن أنيما الدرع الخاصة به قد دُمرت وسيف يخترق ذراعه وصدره.
"ماذا... فعلت؟" كان يتنفس بصعوبة.
"بطريقة ما، أشعر بالشفقة. أنت محق في أن البعض يولدون بموهبة والبعض الآخر يتجاهلون وينسون. ولكن..." تذكر فيليب موقف أوسكار الذي لا يستسلم في التجمع الكبير. "هذا إذا قبلت أن يكون الأمر كذلك. رغم أنك أصبحت متجولًا، كان ذلك بسبب القبول وليس العزم."
سحب فيليب سيفه، مما أدى إلى تدفق نهر من الدم من الرجل. "لقد تعلمت مؤخرًا أن القوة والفرص تأتي فقط لأولئك الذين يثبتون على موقفهم."
سقط الرجل على ركبتيه وهو يتنفس بصعوبة. "هذا سهل بالنسبة لك أن تقوله! أنت لا تعرف كيف يكون الشعور بأن تكون من الدرجة المنخفضة!"
نظر فيليب إليه بشفقة وقرر أن يقدم لهذا الكبير السابق هدية وداع.
"هل تعرف من كان أصعب خصم لي حتى الآن؟"
"؟" نظر الرجل إلى فيليب بارتباك. هل كان هذا الفتى يتفاخر بإنجازاته؟
"كان من الدرجة الرابعة في نفس العام معي. كان يقاتل بدرع، مثلك."
تجمع بركة من الدم تحت ركبتي الرجل، لكن جسده بقي متجمداً. عيونه متعلقة بفيليب.
"هل تهينني؟"
"لا. أنا جاد."
لم يتحدث الاثنان لفترة حتى خفض الرجل ذراعيه وبدأ يضحك.
"هاهاهاهاها. ما هذا بحق الجحيم؟"
تذكر اللحظات عندما كان طالبًا، يدخل الجناح بآمال وتطلعات. لكن متى ذهب ذلك؟ الفجوة الهائلة بينه وبين الدرجات الأعلى كسرت ثقته، وبدأ يحاول أقل.
لماذا لم يتمكن من الذهاب في مهمات أكثر؟ لماذا لم يتمكن من الاستمرار في المثابرة؟ توقف عن الكفاح وترك الأمواج تغسله.
"تحياتي لتلك الدرجة الرابعة...." سقط الرجل ميتًا على الأرض، مما أسقط الخوذة. كان وجهه مزيجًا من الندم والسلام.
"ارقد بسلام، أيها الكبير." انحنى فيليب للحظة قصيرة. على الرغم من أنه كان يمكنه هزيمة عدوه في وقت سابق، إلا أنه أراد معرفة دوافعهم وتطلعاتهم.
"همم؟"
ظهرت طاقة أين قوية من العدم. تمايل فيليب، شاعراً بالإرهاق من هذه القوة.
"هذه الطاقة هي..."
…….
بينما اختفى فيليب وجورج في الغابة، تراجع أوسكار وإيميلي في اتجاه آخر. كان الشخص الذي يطاردهم متدرب اكبر مثل رفاقه.
"ما هي احتمالات الاصطدام بمجموعة كاملة من متدربين الاكبر؟" اشتكت إيميلي.
"نادرة ولكن ليست مستحيلة. هناك الكثير من المبتدئين بحيث لا يمكننا حساب كل شيء." كان أوسكار بجانبها. "نحتاج إلى شراء الوقت لتتمكن سيليستينا من هزيمة خصمها. لا تفعلي أي شيء متهور."
"لا حاجة لأن تخبرني - احترس!" ركلت إيميلي أوسكار بعيدًا وهي تقفز جانبًا.
بوم
ضربة رعد قوية ضربت المكان الذي كانوا فيه، فحطمت الأرض وأحرقت العشب إلى رماد. لو كانوا قد أصيبوا وهم بلا دفاع، لكانوا قد تعرضوا لأضرار جسيمة.
"صدمة الرعد"
عدوهم، رجل ذو شعر أشقر طويل وعباءة بنية بسيطة، استدعى "صدمة الرعد من الدرجة الأولى" لإرسال ضربتين أخريين من الرعد نحو أوسكار وإيميلي الذين كانوا في منتصف القفز.
"حاجز الصخور" "قشور الفولاذ"
رد أوسكار وإيميلي بتقنياتهما الدفاعية.
انفجر جدار صخري قوي من الأرض والتقى بالرعد القاتل. على الرغم من أنها كانت تقنية دفاعية، إلا أنها كانت تتكون من طاقة أين متدرب متوسط. أمام رعد متدرب اكبر، تحطمت الصخور.
لكنه قد أدى وظيفته وأعاق الرعد، مما أتاح لإيميلي تجنب بقايا "صدمة الرعد".
من ناحية أخرى، استعد أوسكار لمواجهة "صدمة الرعد" بدرعه و"قشور الفولاذ". تحطمت الرعد في درع أوسكار الأسود. كانت تحمل وزنًا هائلًا خلف هجومها وكانت تتكهرب لتصعق أوسكار.
كراك
انفجرت الرعد بينما كان أوسكار محاطًا بالغبار. ابتسم المطارد على حماقة أوسكار ولكنه تجمد بسرعة في حالة من عدم التصديق.
عندما انقشع الغبار، كان أوسكار لا يزال واقفًا. كانت "قشور الفولاذ" الخاصة به مشققة، وكان يتنفس بصعوبة، ولكن لم يكن هناك ضرر كبير.
"مستحيل!" احتفظ المطارد بفخر كبير في تعويذاته الهجومية، لذلك كان من غير المعقول أن يرى متدرباً متوسطاً يتحمل تعويذته.
"هل أنت بخير؟" صاحت إيميلي.
"شعرت بصدمة هناك، لكنني صددت معظمها." تنفس أوسكار بارتياح. كانت دفاعاته أقوى بفضل درعه المطور و"قشور الفولاذ" المتحكم بها بواسطة "استيقاظ أين".
كانت قوة متدرب اكبر مذهلة. كان أوسكار مرعوبًا عندما بدأت "قشور الفولاذ" الخاصة به تتشقق، ولكن الرعد تم تخفيضه إلى مستويات مقبولة بفضل طاقة الأين الخاصة به.
اندفعت إيميلي وأوسكار من الجانبين. كانوا عازمين على هزيمة هذا العدو.
"أنتم أطفال مجرد متدربين متوسطين. لا تصبحوا متغطرسين!" توهج الرعد في عيون الرجل وتجمع في يديه.
"لا أوصيك بأن تُضرب برعده. رغم أنني تحملت ذلك، سيكون من الخطر الاستمرار في التعرض لضرباته." حذر أوسكار إيميلي من أن تكون جريئة كما كان هو. كانت هناك آثار لرعد مستمر تزعج جسده.
"شبكة ساكنة من الدرجة الأولى"
وضع العدو يديه على الأرض وأطلق الرعد في الأرض. بدلاً من تحطيم الأرض، انتشر الرعد في نمط شبكي. وقف منتصبًا بابتسامة
أوسكار وإيميلي كانا في نطاقها وشعرا بصدمة كهربائية تنتقل عبر جسدهما. لم تكن ضارة، لكنها جعلت الحركة أصعب. لو كانت طاقة أين لديهما أقوى، لكانا قد تحملا تأثيراتها بشكل أفضل.
"أوسكار!" شاهدت إيميلي بينما الرجل قفز نحو أوسكار. جمع طاقة أين في يديه لتشكل أنيما سيف عريض ذو يدين. انقضت على أوسكار بقوة هائلة.
مع تأخر ساقيه، عرف أوسكار أنه لا جدوى من المراوغة. لكن هذه كانت لا تزال فرصة جيدة؛ العدو جاء طواعية إلى نطاق قوته الأقوى، القتال القريب.
"الجبل المتدفق"
صد أوسكار السيف العريض القوي واستقبل كل الـ"ريس" منه في جسده. جعل الريس يتدفق عبر جسده وقبض بيده اليمنى؛ بعض الدماء نُفثت من أنفه.
لكمته المعززة تحطمت للأمام.
"ههك!" حاول الرجل أن يصد بسيفه العريض لكنه صُدم بالقوة الهائلة وراء هذه اللكمة. كان يتم دفعه للخلف.
"حاجز الصخور"
لا ترغب في إعطاء عدوها فرصة للانسحاب، استخدمت إيميلي تعويذتها تحت قدميها وانطلقت فوق الشبكة.
"الصدم الثقيل"
بزيادة وزنها ألف مرة، تحطمت نحو الرجل مثل نيزك، تعتزم أن تضرب بعصاها في وجهه.
لم يكن الرجل هاوٍ واستدار بسيفه العريض لتحريك أوسكار جانبًا للحظة وقطع نحو هبوط إيميلي الحر.
كراك
كان الهواء من حولهم في فوضى من اصطدام طاقاتهم.
"أوغاد!" بانت العروق على جبهته. صرخ الرجل وهو يكمل ضربته، موجهًا هبوط إيميلي.
نهض أوسكار إلى الفجوة بتنسيق رائع واستدعى أنيمته الغزال.
"الإيقاظ المزدوج"
تركز تركيز كبير من الـ"ريس" و"أين" في درعه. كان الألم واضحًا على وجه أوسكار من الضغط الناجم عن استخدام كلاهما.
هو وأنيمته الغزال جمعوا هجماتهم كواحدة.
انضمت إيميلي أيضًا مع أنيمتها وحملت عصاها.
"صدمة الرعد"
شعر الرجل بالخطر، استدعى تعويذته. أساء التقدير. هؤلاء الاثنان كانوا مقاتلين شرسين في القتال القريب.
عادت الأرض إلى طبيعتها بينما الرجل جمع المزيد من طاقة الأين لاستخدام "صدمة الرعد" خاصته. كان أفضل في التحكم في الطاقة من الذي طارد جورج.
اصطدم أوسكار وإيميلي مباشرة ضد "صدمة الرعد". تحطمت من الهجوم المركز جيدًا لأوسكار ووزن إيميلي الهائل ولكن لا تزال أطاحتهما وأصابت جسديهما للحظة.
"هاه هاه." شاهد أوسكار بينما تراجع الرجل عدة خطوات بينما كانوا متأثرين بـ"صدمة الرعد".
"أنتم مجرد متدربين متوسطين. إذا كانت المعركة واحد ضد واحد، كنت سأنتهي بسهولة بصفتي متدرب اكبر، لكنكم متناسقون بشكل جيد." مسح الرجل بعض العرق من جبينه. لو كان أي من هجمات الأطفال قد أصابت، لكان في ورطة.
"لكن هذا كل شيء. ليس لديكم مدى جيد." أطلق الرجل انفجارات من الرعد نحو أوسكار وإيميلي.
لا يزالان يعانيان من تأثيرات "الإيقاظ المزدوج" و"صدمة الرعد"، ألقى أوسكار درعه، المغطى بطاقة أين. اصطدم بالانفجار الرعدي وفعل ما يكفي لرده.
اندفع الرجل بعد رؤية درع أوسكار في الهواء. لم يتوقع أن يكون للفتى هذه الخدعة، لكن هذا خلق فجوة. كانت الفتاة على بعد مسافة وتتعامل مع رعده الآخر.
وجه سيفه العريض الكبير نحو أوسكار العاجز بطاقته تندفع بشدة على حافته، أكثر من ذي قبل. كان يحتقر الذهاب بكل طاقته في السابق ولكن لم يعد كذلك. هذا السيف العريض مع طاقة أين الهائلة سيجعل من طفل متدرب متوسط فريسة سهلة.
عرف أوسكار أن إعادة توجيه الـ"ريس" فيه لن يساعد مع طاقة أين الهائلة التي استخدمها الرجل.
"مت!" بالإضافة إلى ذلك، كان قد استخدم "الشبكة الساكنة" لضمان أن أوسكار لا يستطيع المراوغة بسهولة. بمجرد أن يقتل هذا الفتى، ستكون الفتاة فريسة سهلة بمفردها.
"نظرة الحجر" استخدم أوسكار تعويذته لإيقاف الرجل في مساره.
"ولد ملعون!" كافح الرجل للحظة قبل أن ينكسر الرابط.
أمل أوسكار في شراء ما يكفي من الوقت لإيميلي لمساعدته، لكن الرابط انكسر بسرعة. كانت تركض، لكنها لم تكن قريبة بما يكفي. لكن غير معروف له، كانت هذه اللحظة هي ما أحدثت الفرق في نجاته.
مع درعه بيده مرة أخرى، استعد أوسكار لآخر "إيقاظ مزدوج" و"قشور الفولاذ". وقفت أنيمته الغزال بثبات للقتال.
رومبل
قبل أن يتمكن الرجل من إعادة توجيه ضربته، اهتزت الأرض واهتز الهواء. تأرجحت الأشجار بعيدًا كأن كارثة حدثت هناك. كان هناك طاقة أين خطيرة في الهواء.
"ما هذا؟" نظر الرجل خلفه. هناك كان قائده يواجه الفتاة. هذه الطاقة لم تكن لقائده.
"طاقة من هذه؟" نظر بفراغ. كانت هذه الطاقة مخيفة.
تجمد للحظات حتى عاد الرجل إلى وعيه. يجب أن تكون أولويته الآن قتل هذا الفتى ثم الهروب. رفع سيفه، على وشك أن يضرب.
أوسكار أعد درعه للرد.
"هي!"
دخل صوت ساحر وجميل آذان الثلاثة. نظر أوسكار وإيميلي بارتياح، لكن الرجل كان مرتبكًا.
خطت فتاة خارج الغابة. على الرغم من أن الإكسير كان يخفيها حاليًا، إلا أن جمالها كان يشع كنجمة ساطعة بشعرها الأسود اللامع وعينيها الزرقاء اللازوردية.
انضمت سيليستينا إلى المعركة.
-------------------------------------------------
لا تبخلو علينا بدعمكم