بادم
أمسك أوسكار بالصندوق الزجاجي، ممسكًا إياه بحذر كما لو كان بيضة. شعر بقلب ينبض، يدق ضد الزجاج، ولكنه كان بطيئًا جدًا ويضعف في كل مرة. اجتاحه شعور بالاكتمال والراحة وهو يحمل هذه القطعة الدافئة والثقيلة.
"سيسر الشيخ سول. ذلك الشيخ نادرًا ما يطلب شيئًا؛ أنا فضولي بشأن رد فعله، لذا سيكون هذا مشهدًا نادرًا." أعاد أوسكار القلب إلى سيليستينا. كانت جيب الفضاء لديها أفضل طريقة لحفظ المواد.
"أود أن أقضي بعض الوقت مع ذلك الشيخ أيضًا. إنه مثير للاهتمام، مثل الرجل الغامض في الرواية." مزحت سيليستينا. ومع ذلك، كانت جادة بشأن معرفة المزيد عن هذا الشيخ.
"إنه يقضي وقته فقط في القاعة الخارجية، وهو متوحد جدًا. بدأنا فقط نتحدث بسبب الحدائق والحقول." قال أوسكار. "الآن بعد أن نظرت حولي، لا أحب هذا المكان الصخري."
"كقديسين، هل يهمنا التفضيل؟" تدخل فيليب. "بالعودة إلى الموضوع الرئيسي، يجب أن نبيع المواد عندما نعود إلى مدينة ويندروك."
"ستكون نقابة الكيميائيين وصانعي الأسلحة مهتمة بكل ما جمعناه. لدي عضوية أيضًا، لذا سيساعد هذا كثيرًا." أخرج أوسكار شاراته النحاسية التي تدل على عضويته.
"يجب أن أحصل على عضوية أيضًا. كدت أنسى." قالت إميلي.
كانت سيليستينا وفيليب وجورج قد حصلوا على عضوياتهم منذ فترة. كانت إميلي محرجة من تأخرها.
بعد مرور ساعات، توجهت المجموعة إلى حافة الجزيرة. عبر الفجوة الهوائية كانت الجزيرة الثانية التي جاءوا منها. لم يكن هناك ريح لربط الجزر.
"غدًا، يجب أن تتصل الرياح الراجعة من الجزيرة الخامسة إلى الرابعة. لذا لدينا يومين آخرين قبل العودة إلى الجزيرة الثانية." علق أوسكار. "إميلي، قد نحظى بفرصة جيدة لرؤية فريد."
"فريدريك؟! ماذا تقصد؟ لم نحصل على أي فكرة عن مكانه." ضغطت إميلي نحو أوسكار بنظرة ملتهبة. كانت تتوقع القليل من العثور على فريدريك في هذه الجزر، لكن أوسكار أعطاها الأمل.
"هل هو من أنقذك من الثعبان؟ كنت مشغولاً جدًا بثعبان الألف حتى لا أتمكن من النظر جيدًا. كان هناك شخص آخر." قالت سيليستينا. تفاجأ فيليب وجورج. لم يلاحظوا أي شخص حولهم.
"تلك كانت ضربة فريد 'البراقة'. من المصادفة الكبيرة عدم اعتباره أنه هو. ناهيك عن أنني أنقذت يعني أن لديه هدفًا في فعل ذلك. لا شك في ذلك. فريد هنا." تفحص أوسكار محيطهم، على أمل أن يكون فريد مرئيًا في مكان ما. "لكنه لا يبدو أنه يريد أن يظهر."
"يمكنني أن أطلب من روح التنين الخاصة بي البحث عنه." اقترحت سيليستينا. سمعت الكثير عن فريدريك من أوسكار. كانت تأمل أن تساعدهم في التصالح. الأصدقاء الجيدون نادرون.
تبادلت إميلي وأوسكار النظرات وأومآ برأسيهما. التفتا إلى سيليستينا وقالا: "لا."
"لا؟ لكنه هنا في مكان ما. ألن ترغبا في رؤيته؟" كانت سيليستينا مذهولة.
"نحن نرغب." قالت إميلي بوجه مليء بالشوق. "لكن أولويتنا هي هذه المجموعة."
أضاف أوسكار: "نحتاج إلى الراحة والحفاظ على قوتنا. هذه الجزيرة أكبر من الثانية. لا نعرف إذا كنا قد نصادف وحشًا أسطوريًا آخر. يجب أن نركز على سلامة المجموعة."
أرادت سيليستينا أن تقول شيئًا أكثر لكنها لم تجد أي نقاط مضادة. أرادت مساعدة أوسكار، لكنهم لا يمكنهم المخاطرة بالآخرين من أجل مسائل شخصية. بدون رد، تنهدت وأومأت برأسها.
"سوف نحظى بمزيد من الفرص في المستقبل، أنا متأكد." قال أوسكار.
على الرغم من أن فريدريك رفض أن يظهر، فإن حقيقة أنه أنقذ أوسكار تعني أن جزءًا منه لا يزال يهتم. كان أوسكار واثقًا من أنهم لا يزالون قادرين على إقناع فريدريك.
"نحتاج إلى التركيز على الحاضر، وهو سيد الدودة السوداء ذات القلب."
جعلت كلمات أوسكار الجادة الجميع يشعرون بالتوتر، بما في ذلك سيليستينا. كانت مشاهد وفاة جوزيف المؤلمة على يد يرقة الدودة لا تزال حية في أذهانهم. كان من الصعب نسيان شيء بشع مثل ذلك.
"لنأخذ هذين اليومين المقبلين لتقوية أنفسنا قدر الإمكان." اقترحت سيليستينا بتعبير جاد. "لا يمكننا معرفة ما إذا كان صاحب الدودة سيأتي أم لا، لكن يجب علينا البقاء يقظين."
"الطاقة في هذه الجزر وفيرة للغاية. ليست جيدة مثل قاعة الداخل في البافيلون، لكنها أفضل من معظم المناطق الأخرى." جلس فيليب في وضع تأملي. "لننتهز كل لحظة."
بعد المعركة مع ثعبان الألف، شعر بجوع شديد للطاقة كان قد احتبسه. ولكن الآن بعد أن كانوا في مكان آمن، لم يتردد في البدء.
لم يكن جمع الطاقة بالقرب من بعضهم البعض فعالاً لأنهم كانوا يتصارعون من أجلها. قرر الجميع الحفاظ على مسافة جيدة من بعضهم البعض على حافة الجزيرة.
جلس أوسكار وأغمض عينيه.
بمساعدة حجر الأتاير المخفي في جيبه، بدأ نواته، التي كانت قد استنفدت في وقت سابق، تدور إلى أقصى حد. بدأ جسمه يصدر صريرًا من الطاقة النقية التي كانت تستمر في غمره.
في مجال التأمل، رأى الآخرين وهم يمتصون الطاقة.
كانت الطاقة كدوامة تدور حولهم وتغمر أجسادهم بالكامل. وجد أوسكار طاقته هي الأصغر.
'لا يهم كم أرى، الدرجة الرابعة دائمًا في وضع غير مواتٍ.'
كان إعصار جورج يبدو أكبر حجمًا من إعصار أوسكار. سمحت له درجته الخامسة بجسمه أن يستوعب هذا الحجم الكبير بدون مشكلة.
التالي كان إميلي. كان إعصارها ضعف حجم إعصار أوسكار. إذا كان إعصار أوسكار كدوامة غبار صغيرة، فإن إعصارها كان إعصارًا كامل التكوين.
بدت هناك تغيير نوعي بين الدرجة الرابعة والخامسة ضد الدرجة السادسة. لم يكن هناك زيادة ثابتة في معدل الامتصاص بين الدرجات.
كانت الفروقات بين إعصاري فيليب وإميلي مشابهة لتلك بين إعصار أوسكار وجورج. كان دوامة فيليب أكبر حجمًا من إعصار إميلي.
'هذا جنوني.' نظر أوسكار إلى الشخص الأخير، سيليستينا. لم يستطع إلا أن يبتلع دهشة.
كانت الطاقة التي تحيط بها وتدخل إليها ليست كإعصار، بل كإعصار عاصف. كان حجمها يتجاوز بكثير حجم فيليب. بدا الجميع صغارًا مقارنة بها.
'لا بد أن هذا هو السبب في أنها أخذت مسافة أبعد منا ولماذا توفر قاعة الداخلية لهم غرفًا خاصة.' فكر أوسكار. لم يكن من غير المعقول أنها دخلت إلى نطاق مبجل نخبة بعد عام من كونها مُبجلَة. كان هذا الامتصاص الهائل والموارد المضافة من البافيلون يجعلها سهلة.
'إذا كانت الدرجة الثامنة بهذه الوحشية، ماذا عن الدرجة التاسعة؟' لم يستطع أوسكار تخيل أو تصور منظر الدرجة التاسعة. كان الوحيد هو غيلبرت، وكانت فرصته في رؤيته يتأمل قليلة.
'لا تدع نفسك تغرق في ذلك. فقط افعل ما أستطيع فعله. حتى لو استغرق الأمر وقتًا أطول، لا بأس. فقط يجب أن أكون فارسًا مبجلا قبل أن أصل إلى سن الثلاثين.'
من الناحية المثالية، كان يأمل أن يصبح فارسًا مبجلا قبل سن الرابعة والعشرين لدخول قاعة الإرث، ولكن أوسكار كان واقعيًا. كان يفهم حدود قدراته والاختلافات بينه وبين الآخرين. لهذا السبب كان يسعى إلى طريق "ريس" و'استيقظ' ليكون أفضل في جوانب أخرى.
'عندما أعود، يجب أن أبدأ التدريب الذي أعده لي المعلم.'
كان من المفترض أن تكون لدى إيفانكا كميات كبيرة من إكسير الهايتر جاهزة بحلول الوقت الذي يعود فيه. بمجرد أن يحصل على تلك، يمكنه البدء في تدريبه بجدية.
......
مر الوقت وتغير اليوم إلى الليل وعاد مرة أخرى.
يجب أن تكون الرياح قد بدأت تهب من الجزيرة الخامسة إلى الرابعة.
مرة أخرى، انتقل اليوم إلى التالي. كانت الرياح الآن تهب من الرابعة إلى الثالثة.
خلال هذا الوقت، لم يكن لأوسكار فكرة و كان يتقدم في استحقاقه.
'مع إكسير انفجار الطاقة من الشيخ سول، سأتمكن من دخول مجال مُبجل الأكبر في مرة واحدة. من المؤسف أنه ليس لدي المزيد من الإكسير في متناول اليد.'
لعن أنه لم يتمكن من الحصول على المزيد من الإكسير، لكن تلك الفترة التي قضاها في سهول هورين أخذت كل وقتها لجمع المكافآت ونقاط المساهمة.
صوت صرير، تشقق، اهتزاز
"ماذا يحدث بحق الجحيم؟" صرخ أوسكار، مقاطعًا تأمله.
توقف الآخرون أيضًا عن جلساتهم وبدوا مذهولين.
كان هناك الكثير من الضجيج من الوحوش الأسطورية على الجزيرة. كانت الجزيرة نفسها تهتز تحت أقدامهم الثقيلة. كان وكأن الجزيرة قد انفجرت في الفوضى.
"اجتمعوا!" صرخت سيليستينا إلى الآخرين. مهما كان يحدث، كان من الضروري أن يكونوا معًا. كان لديها شكوك وشربت إكسير التنكر الخاص بها.
تجمع أوسكار والآخرون في مكان سيليستينا، ونظروا بحذر نحو التلال الصخرية.
ترددت المزيد من الزئير والصراخ. رأوا عدة وحوش أسطورية تدفن نفسها أو تختبئ في الشقوق.
"شيء ما أثار كل هذه الوحوش الأسطورية. الجزيرة بأكملها في حالة اضطراب." سحب فيليب سيفه الروحي، مستعدًا للقتال.
"لكن ما الذي يمكن أن يرعب كل هذه الوحوش؟" أيضًا استدعى جورج قوسه الروحي، موجهًا إياه للاستعداد لأي هجوم.
"نحن-" كان أوسكار على وشك الحديث عندما حدثت الواقعة.
ثقل هائل ضغط على الجميع. هالة مرعبة من الحقد جعلتهم جميعًا يتصببون عرقًا باردًا.
فكر أوسكار للحظة أن العالم قد تحول إلى بحر من الدم. كانت هذه الطاقة تشعر وكأنها تشتعل بالحقد.
"ها!" دعت سيليستينا، وضغطت بقدميها، وأطلق طاقتها للأمام. لم تستطع هالتها الملكية تجاوز هذه الكينونة المرعبة، لكنها خففت الضغط على أوسكار والآخرين.
"هي~ هذه الفتاة مبجل نخبة. ليس من العجب أنك كنت قادرًا على تحمل قوتي بعض الشيء." دخلت صوت عميق ومخيف إلى آذانهم كديدان تتلوى.
لم يكن صوتًا ممتعًا. صوت قاسٍ على الأذان.
نظر أوسكار للأمام ورأى رجلاً يرتدي عباءة سوداء. كان وجهه مغطى بقناع بلا ملامح، به فتحات فقط للعيون.
بجانب الرجل كان هناك دودة سوداء كبيرة، دودة قلب الأسود الأم.
تحدث الرجل وهو ينظر إلى سيليستينا، "تبدو شعرك الأسود وعيونك الزرقاء رائعة. حقًا جمال عظيم. آه؟ تلك الفتاة الأخرى أيضًا عينة مميزة."
"إذا لم تمانع، هل يمكنني أخذ رؤوسكما الجميلتين؟"
-------------------------------------------------
لا تبخلو علينا بدعمكم