يبدو أن هذا النظام يفهم حقاً ما أريد. أنا لست شخصاً سيئاً في جوهري؛ فإذا أخذت شيئاً، يجب أن أرد الجميل.
من المطبخ، صرخت والدته: "رانران، تشينغتشينغ، تعاليا لتأكلا! الجمبري المطهو على البخار جاهز!"
خرج لين تشنغران والصغيرة هي تشينغ من غرفة النوم استجابة للنداء. جلس الطفلان على طاولة الطعام، بينما وضعت لين شياولي طبقاً من الجمبري أمامهما. "قوما بتقشير هذا وأكلاه بأنفسكما. تشينغتشينغ، لا تخجلي هنا في منزل خالتكِ."
ترددت هي تشينغ، منتظرة أن يقوم لين تشنغران بالخطوة الأولى قبل أن تجرؤ على أخذ حبة جمبري. لم تستطع حركاتها الخجولة إخفاء نهمها الداخلي؛ فقد نزعت رأس الجمبري وقضمتها، متلذذة بالنكهة. جلب حلاوة الجمبري تعبيراً لا يخطئه العين من السعادة على وجهها.
ثم وضعت جسد الجمبري المقشر أمام لين تشنغران.
سأل لين تشنغران بفضول: "لماذا تعطينني هذه؟ ألا تحبينه؟ هل أنتِ من الصعب إرضاؤهم في الأكل؟"
تعلثمت هي تشينغ: "لستُ كذلك..."
أدرك لين تشنغران على الفور—كانت تحاول إعطاءه الجزء الألذ من الجمبري. كانت هي تشينغ تملك قلباً طيباً، وشعوراً عميقاً بالامتنان حتى لأصغر معروف، لكنها فقط لم تكن تعبر عن ذلك بصوت عالٍ، مما يجعل من الصعب على الأطفال الآخرين فهمها. وحده شخص مثل لين تشنغران، الذي وُلد من جديد، يمكنه تخمين أفكارها.
قال بحزم: "إذا لم تكوني من الصعب إرضاؤهم، فاستعيديها".
أرادت هي تشينغ أن تشرح أن لحم الجمبري لذيذ ولهذا السبب تعطيه إياه، لكن نظرة لين تشنغران الصارمة أسكتتها. استعادت الجمبري على مضض، وخفضت رأسها، وقضمتها بخجل.
في ذلك المساء، عادت الخالة "هي" من العمل الإضافي وأخذت هي تشينغ. كانت الخالة "هي" امرأة صارمة، دائماً بتعبيرات جادة تعطي انطباعاً بوجود عبء ثقيل. كان صرامتها، مقترنة بغياب والد هي تشينغ، هي الأرجح أصل طبيعة هي تشينغ الخجولة.
في طريقهما إلى المنزل، أمسكت الخالة "هي" يد ابنتها وسألت: "تشينغتشينغ، لماذا أشعر أنكِ تخافين من أخيكِ رانران؟ ألا تحبين اللعب معه؟"
أجابت هي تشينغ دون تردد: "أحب ذلك".
"إذن لماذا تستمرين في مناداته لين تشنغران بدلاً من الأخ رانران؟"
في البداية، كانت هي تشينغ تناديه "الأخ رانران"، لكن لين تشنغران لم يعجبه ذلك، لذا تحولت لاستخدام اسمه الكامل. لم تضغط الخالة "هي" أكثر عندما صمتت ابنتها مرة أخرى.
"لنذهب لزيارة الجدة هذا الشتاء، حسناً؟ لقد مر وقت طويل منذ أن عدنا إلى هناك."
"اممم، حسناً."
في تلك الليلة، في غرفة نومه، أكل لين تشنغران صندوق الحلوى الذي أعطته إياه هي تشينغ. كل قطعة جعلته يشعر بالقوة، أو بمزيد من النشاط والحيوية—تماماً مثل إكسير الزراعة. كانت الحلوى فعالة للغاية لدرجة أنه أنهى الصندوق بالكامل في ليلة واحدة.
من الجيد أن الأطفال يمتلكون أسنانًا قوية! حتى بعد أكل صندوق كامل، لم يشعر بأي ألم.
خلال الشهر التالي، جعل لين تشنغران من عادته أن يطلب من هي تشينغ وجبات خفيفة كل يوم. وفي المقابل، كان يعطيها بعض الوجبات الخفيفة التي يعطيها إياه والداه. لم يكن مهتماً بالوجبات الخفيفة نفسها، بل بمكافآت النظام التي تجلبها.
خلال هذا الوقت، بدأ أيضاً في تعليم هي تشينغ كيفية الدفاع عن نفسها—أو، كما قد يرى الآخرون، كيفية التسبب في المتاعب.
على سبيل المثال، أثناء الحصة، إذا همس شخص ما بأشياء سيئة عن هي تشينغ، كان لين تشنغران يأمرها برمي كرة ورقية عليه. لم ترغب هي تشينغ في ذلك.
طالبها لين تشنغران: "لقد سمعتِهم وهم يغتابونكِ، أليس كذلك؟ ارميها!"
وعندما كانت لا تزال تتردد، كان يقرص خدها. "افعلي ما أقوله! لقد وعدتِ، أليس كذلك؟ أم تريدين إخلاف وعدكِ؟"
تحت وطأة "طغيان" لين تشنغران، لم يكن أمام هي تشينغ خيار سوى الامتثال. ولكن عندما رأى الأطفال الآخرون أن هي تشينغ هي من رمت الكرة الورقية، كانوا يكتفون بالنظر إلى لين تشنغران ولا يقولون شيئاً آخر.
دفعها لين تشنغران بطرق أخرى أيضاً.
في الغداء، إذا لم تحصل هي تشينغ على كفايتها من الطعام، كانت تعتاد البقاء جائعة حتى العشاء. أما الآن، فكان لين تشنغران يجبرها على رفع يدها والمناداة: "معلمة، أنا لا أزال جائعة!". وإذا كان صوتها خافتاً جداً، كان لين تشنغران ينخس ساقها. "ارفعي صوتكِ! من يستطيع سماعكِ وأنتِ تهمسين مثل البعوضة؟"
كما أجبرها على طلب شركاء أثناء الأنشطة، والمناداة على المعلمة عندما كانت تخشى الذهاب إلى دورة المياه بمفردها، وأكثر من ذلك.
بحلول نهاية الشهر، لم تكن هي تشينغ تعرف ما الذي أصاب لين تشنغران؛ فقد بدا وكأنه يضايقها أكثر من أي وقت مضى. ولكن بينما كانت في البداية لا تستطيع فعل شيء، وأدركت لاحقاً أن المقاومة بلا جدوى، وجدت نفسها تصبح أقل خجلاً في التحدث مع مرور الوقت.
في أحد الأيام، أخذت لين شياولي لين تشنغران للتسوق في المركز التجاري. كانت تحب تصفح الملابس والأحذية، وتستغرق وقتاً طويلاً في كل متجر. وقف لين تشنغران، وقد تملكه الملل، عند المدخل ولاحظ شخصية مألوفة خارج استوديو "تايكوندو" للأطفال.
كانت هي تشينغ، تقف بمفردها وتشاهد فيديو ترويجياً يتكرر.
[اليوم، أثناء خروجك، تكتشف بالصدفة الجنية هي وهي تدرس تقنية فنون قتالية لطائفة معينة. تشعر بالفضول وتتساءل عما إذا كان يجب عليك الاقتراب منها.]
مشى نحوها وربت على كتفها. "هي تشينغ؟"
قفزت من مكانها، ولم تسترخِ إلا عندما رأت أنه هو. شبكت يديها بتوتر أمامها كما لو كانت قد ارتكبت خطأ ما.
قال لين تشنغران بحدة: "لماذا تخفضين رأسكِ دائماً عندما أراكِ؟ في المرة القادمة، حاولي النظر للأعلى عندما تتحدثين إليّ".
رفعت هي تشينغ رأسها لكنها ظلت تبدو خجولة.
تنهد لين تشنغران. "ماذا تفعلين هنا؟ هل أحضرتكِ والدتكِ؟"
أشارت هي تشينغ إلى مقهى قريب. وبتتبع نظرتها، لمح لين تشنغران الخالة "هي" وهي تجلس مع رجل. كان تعبير وجهها صارماً كالعادة، وبدا وكأنها قد تبدأ في الصراخ في أي لحظة.
"هذا والدكِ؟"
أومأت هي تشينغ برأسها. "اممم. أمي تجادله مجدداً. لم أرغب في سماع شجارهما، فخرجت." أصبح صوتها أكثر خفوتاً. "نادراً ما يلتقيان، لكنهما يتجادلان دائماً. أنا أكره ذلك."
على الرغم من الأجواء الثقيلة، لم يستطع لين تشنغران منع نفسه من الضحك. "لقد عبرتِ عن مشاعركِ فعلاً؟ هل تتعلمين كره الأشياء الآن؟ يبدو أن 'مضايقاتي' لكِ في الشهر الماضي لم تذهب سدى."
احمر وجه هي تشينغ وغطت فمها بسرعة، وهي تهز رأسها لتشير إلى أنها لم تكن تقصد زلة اللسان هذه.
أبعد لين تشنغران يديها موبخاً: "لماذا تهزين رأسكِ؟ قول ما يدور في ذهنكِ ليس أمراً سيئاً. الصمت طوال الوقت—هل تعتقدين أن هذا جيد؟ هل تظنين أن الناس يحبون ذلك؟"
ضمت هي تشينغ شفتيها، وهي تفرك يديها بتوتر قبل أن تهمس: "ولكن إذا تكلمتُ كثيراً، أخشى أن ينزعج الناس..."
تنهد لين تشنغران. يمكنه تخيل الخالة "هي" وهي تعود للمنزل بعد العمل بتعبيرات باردة، مما يجعل هي تشينغ خائفة جداً من إزعاجها.
"حتى لو كان الأمر كذلك، فهو أفضل من الصمت الدائم. عندما تكونين معي، قولي فقط كل ما تفكرين فيه، مفهوم؟"
أومأت هي تشينغ برأسها بقوة.
حول لين تشنغران انتباهه إلى فيديو التايكوندو الترويجي. "تايكوندو؟ لم أعتقد أنكِ قد تهتمين بشيء كهذا. هل تخططين لتعلمه؟"
احمر وجه هي تشينغ وهزت رأسها. "ليس حقاً. فقط أظن أنه يبدو رائعاً، وأريد أن..." تلاشت كلماتها مرة أخرى، عاجزة عن إنهاء جملتها.
بإحباط، نقر لين تشنغران جبهتها بإصبعه.
"آه!" أمسكت هي تشينغ برأسها، والدموع تترقرق في عينيها.
طالبها لين تشنغران: "تكلمي! ألم أقل لكِ أن تقولي ما تفكرين فيه؟!"
استجمعت هي تشينغ شجاعتها وتلعثمت: "أريد فقط أن أحميك. إذا قام شخص ما بمضايقتك في المستقبل، يمكنني أن أحميك."