المكان الذي فتحت فيه عيناي كان غابة عميقة تقع على أطراف قرية تيهيرن، حيث تبدأ المهمة الأولى. كان أيضًا بالقرب من بركة قديمة، ليست بعيدة عن منزل إستيبان.
بديهيًا، أدركت ذلك.
هذا المكان كان نقطة البداية، منطقة التعليمية.
لقد أصبحت ممسوسا ، وعلى الأرجح كشخصية البطل الرئيسي في اللعبة، إستيبان.
عندما وجدت البركة، تحولت شكوكي إلى يقين، مما منح خطواتي ثقة أكبر.
وعندما انحنيت ببطء لأرى انعكاس وجهي في البركة،
"...إنه هو."
كان مظهره مطابقًا تمامًا لوصف إستيبان في اللعبة.
شعر أسود كالليل وعينان داكنتان تذكران بغراب أسود، رمز الطاعون واللعنات. بالإضافة إلى بشرته الشاحبة...
"هل كان هكذا من قبل"
لم تكن كلمة "شاحب" كافية لوصف ذلك. كانت بشرته بيضاء بشكل مميت، كمن غرق للتو، شاحبة لدرجة أنه لن يكون مفاجئًا إذا توقف عن التنفس في أي لحظة.
"على أي حال."
قد تكون هناك اختلافات في التفاصيل الدقيقة للوصف. مهما كانت الدرجة من التشابه، فإن رؤية شيء على شاشة ورؤيته في الواقع أمران مختلفان تمامًا.
لكن هذا لم يكن مصدر القلق الفوري.
"لماذا أنا هادئ هكذا؟"
لطالما قيل لي إن لدي عزيمة قوية. لكن هذا لم يكن حدثًا يمكن تجاوزه بمجرد العزيمة.
لقد اصبت ممسوسا. وليس كشخص عادي، بل كشخصية إستيبان، البطل المحكوم عليه بالموت بسبب الطاعون. ومع ذلك، كنت أكثر هدوءًا من أي وقت مضى.
كان تنفسي ونبضي منتظمين، وعقلي صافٍ.
دق... دق.
"…هاه؟"
كان قلبي هادئًا، لكنني لم أكن متأكدًا أي قلب كان هادئًا.
كان النبض يأتي من جانبي صدري في الوقت نفسه.
"هل لدي قلبان؟"
لم أسمع أبدًا عن مثل هذه الميزة لإستيبان.
في تلك اللحظة، لفت انتباهي تأثير صوتي مألوف.
دينغ.
[المهمة الرئيسية]
الهدف: مساعدة إستيبان على الهروب من جميع الموتات المقدرة له مسبقًا.
التفاصيل: كل موت فريد من نوعه. لكن موت إستيبان قد يكون أكثر تميزًا. أدر العجلة وحافظ على حياة إستيبان حتى النهاية. مكافأة مناسبة بانتظارك.
المكافأة: أمنية واحدة.
الفشل: تدمير العالم.
نافذة مهمة، شيء كنت أراه فقط على شاشة المراقبة، ظهرت أمام عيني. كانت مهمة لم أرها من قبل. لم أستطع فهم المحتوى، ناهيك عن المكافأة.
لكن كان هناك شيء أعرفه.
"تدمير العالم؟"
"تدمير العالم" كان دائمًا يتبع موت إستيبان.
في اللعبة، كان الأمر يقتصر على حذف البيانات، ولكن الآن بعد أن أصبح هذا واقعًا، كيف سيتجلى ذلك؟
قبل أن أتمكن حتى من التفكير، بدأت نافذة المهمة تومض باللون الأحمر. كان نفس التأثير الذي يحدث عندما يكون إستيبان في خطر في اللعبة.
دينغ! دينغ!
تحذير الموت الوشيك جعل أعصابي تتوتر. ولكن...
"ما الذي يحدث؟"
صرير!
ظهرت عجلة مطابقة لتلك التي رأيتها على الشاشة قبل أن أصبح ممسوسًا. عجلة ضخمة بارتفاع 6 أمتار توقفت بصوت صرير قوي.
دينغ.
[مهمة جديدة]
الهدف: العثور على فأس الحطاب تيب.
التفاصيل: يحتاج إستيبان إلى إثبات أنه شخص مفيد ليتمكن من البقاء في القرية. ساعده في العثور على الفأس التي فقدها الحطاب تيب.
المكافأة: عصا قديمة لاستخدام السحر وكمية صغيرة من الخبرة.
الفشل: الطرد من تيهيرن.
دينغ.
[الدليل التعليمي]
الهدف: تحريك إستيبان.
التفاصيل: حرك جسد إستيبان واهرب من البركة.
المكافأة: النجاة.
الفشل: وفاة إستيبان.
كالعادة، يأتي الدليل التعليمي بعد المهمة. وبما أنني كنت بالفعل خارج الماء، فيجب أن يكون الدليل مكتملًا تلقائيًا. إذا تمكنت فقط من العثور على الفأس...
إعلان
"لماذا لا يزال التحذير يعمل؟"
كنت خارج الماء بوضوح. إذا كان هذا تحذيرًا من موت إستيبان، فيجب أن يكون قد انتهى بمجرد خروجي من الماء.
...ما الذي أغفلت عنه؟
انحنيت مجددًا ونظرت إلى داخل البركة. انعكس على سطحها بالتأكيد وجه إستيبان.
"إنه يبدو أسوأ من ذي قبل."
تمامًا عندما كنت على وشك رفع يدي ولمس خدي—
فقاعة.
صعدت فقاعة إلى سطح الماء. وبعدها تبعتها المزيد من الفقاعات، محدثة اضطرابًا على سطح الماء.
فقاعة، فقاعة، فقاعة.
وهنا أدركت ما كنت أغفله. البركة لم تعكس اليد التي كنت أرفعها لألمس وجهي.
فقاعة، فقاعة، فقاعة.
وبينما انفجرت الفقاعات واحدة تلو الأخرى، ظهر وجه خافت وغير مألوف عبر السطح، وتحته، بقي وجه إستيبان الشاحب.
الآن كنت متأكدًا.
لم أكن إستيبان.
"لماذا... أنت... هناك أسفل؟"
بدلاً من إجابة، ارتفع الفقاعة الأخيرة إلى السطح.
انفجرت.
عندما انفجرت، ارتد صوت تحذير حاد في أذني.
فهم الوضع يمكن أن ينتظر. الآن، كنت بحاجة للعمل. مددت يدي لإنقاذ إستيبان، الذي كان على وشك الغرق.
"إستيبان!"
إذا كانت هذه مثل اللعبة، فإن إستيبان سيموت حقًا. تمامًا كما في لعبة "تربية بطل نهائي"، حيث سيموت إستيبان في النهاية إذا تُرك دون مساعدة.
"امسك يدي!"
كان في متناول اليد، لذا مددت ذراعي اليمنى عميقًا في البركة. بمجرد أن لامست أطراف أصابعي ياقة إستيبان، أمسكته وسحبته.
"غغغغ..."
مهما كنت، لم أكن أبدو قويًا بشكل خاص. لم أشعر وكأنني أستطيع رفعه بيد واحدة فقط.
بعد تثبيت الجزء السفلي من جسمي في مكانه، أخذت نفسًا عميقًا وألقيت بجسدي العلوي بالكامل في البركة.
"هاها!"
تناثر الماء.
بمجرد أن دخلت المياه، وجدت نفسي أمام إستيبان فاقد الوعي.
"..."
"...بلوب."
الآن بعد أن أصبحنا وجهًا لوجه، ازدادت أفكاري حيرة.
على الرغم من أنني كنت قد أدركت ذلك، إلا أنني لا أبدو أنني قبلت تمامًا حقيقة أنني لم أكن إستيبان.
استمر الارتباك لحظة فقط. أمسكت بإستيبان من كلا الكتفين وسحبته، مما جعل الفقاعات تنفجر من فمي. لكن بغض النظر عن مدى قوتي، لم يتحرك جسد إستيبان.
"غغھ!"
تسللت الشكوك عندما نظرت إلى جسم إستيبان الثابت.
الناس لا يجب أن يكونوا بهذا الثقل تحت الماء.
استمررت في التفكير بينما كنت أقاتل. لماذا لم يتحرك؟ هذه هي الدورة التعليمية، وإذا كان الشخص الذي أمامي هو إستيبان...
...الفأس!
ربما كان إستيبان في منتصف إتمام مهمة [ابحث عن فأس الحطاب تيب].
تبع ناظري ذراعيه الممدودتين إلى أسفل قاع البركة، وكما توقعت، كانت يديه ممسكتين برأس وعامود الفأس.
"أوغ! غغھ!"
كيف أوقظه؟
لم يكن لدي أي فكرة عن كيفية إيقاظ شخص تحت الماء، خصوصًا إذا كان يغرق.
إذا كانت هذه لعبة، كنت سأضغط على زر أو أحرّك الفأرة للتحكم في إستيبان، لكن هذا كان واقعًا.
لماذا تجسدت في شخص آخر غير إستيبان؟ كان هناك العديد من الأشياء التي لم أتمكن من فهمها، لكن تلك الأسئلة يمكن أن تنتظر حتى بعد إنقاذه.
أمسكت بإستيبان من مؤخرة رأسه وسحبته. تبع رأسي رأسه بشكل طبيعي.
بسرعة، بسرعة جدًا.
فباك!
"غرك!"
صوت اصطدام جبهتنا في بعضنا البعض كان يتردد في الماء، مصحوبًا بضجة مزعجه .
"غغھ."
فتحت عيون إستيبان ببطء، لكنه كان مشوشًا. حتى تلك اللحظة القصيرة كانت ثمينة.
"أوغ! أوغ!"
أشرت بسرعة إلى الفأس بإصبعي، لكن بدأت عيون إستيبان تدور إلى الوراء مرة أخرى. شددت قبضيتي على مؤخرة رأسه.
فباك!
"غغھ!"
بلوب.
كان الألم من الصدمة شديدًا، لكن التأثير كان أكبر.
غرق.
في تلك اللحظة القصيرة، استعادت عيون إستيبان تركيزها. لم أضيع الفرصة، ورفعت إصبعي بسرعة.
"أوغ! أوغ!"
بلوب.
هذا الوغد...
لم يكن أن إستيبان لم يستطع ترك الفأس - بل كان يبدو أكثر وكأنَّه لا يريد ذلك.
لقد لعبت ساعات لا حصر لها كإستيبان، ولكن الآن لم أستطع التحكم فيه. لم يعد إستيبان شخصية يمكنني أن آمرها بحرية.
في هذه اللحظة، كان الخيار الوحيد المتبقي.
شددت قبضتي على مؤخرة رأس إستيبان.
فباك!
فباك!
فباك!
غرك.
"غرك."
الإصرار العنيد على عدم ترك الفأس كان تمامًا مثل إستيبان الذي كنت ألعبه سابقًا. مع نفاد أنفاسي وعلى وشك الإغماء، بدأ تيار أحمر يتدفق من جبهة إستيبان.
بمجرد أن أفرج إستيبان عن قبضته على الفأس، استطعت أن أستخدم كل قوتي المتبقية لسحبه إلى الأعلى.
"غرك!"
بينما كنت أسحب، انفجرت فقاعات الهواء من كل ثقب في وجهي.
تمامًا عندما كنت على وشك فقدان الوعي، خرج جسد إستيبان من البركة.
"بواه…!"
بعد سحب الجزء السفلي من إستيبان خارج الماء، انهرت على ظهري وأنا أحدق إلى السماء.
"هوف… هوف…"
كنت أستلقي هناك، أتنفس بصعوبة، وعقلي يغرق في ضباب. كانت أنفاسي تتنفس بشكل متقطع، وفي وسط ذلك، انضم صوت آخر.
دينغ! دينغ! دينغ!
"ماذا الآن؟"
كان تحذير وفاة إستيبان لا يزال يرن بصوت عالٍ. وتوجهت نظرتي بشكل طبيعي إلى إستيبان.
"آه، اللعنة."
قلبته بسرعة لأجد عينيه غير مركّزتين، وشفتيه فاقدتين للون، والدم يتساقط من جبهته.
هوا.
دون تفكير، مسحت الدم عن جبهته وربت على كتفه.
"هيه! إستيبان! استفق!"
وضعت خدي بالقرب من أنفه، لكنني لم أشعر حتى بأدنى نفس.
"لماذا لم يكن بإمكاني أن أتجسد في إستيبان!"
رفعت كمّي ووضعت راحتي على منطقة البطن العليا له.
"هكذا تسير الأمور عادة!"
لو كنت قد تجسدت في إستيبان، لما كنت مضطرًا للقلق بشأن هذه التجربة القريبة من الموت. إذا لم أكن إستيبان، فهل كنت لأعاني هكذا؟
مددت مرفقيّ، محاذيًا إياهما على صدر إستيبان، وبدأت في الضغط بكل وزني.
"واحد! اثنان! ثلاثة!"
مرّ دقيقة، وسال العرق من جسدي كالمطر، لكن إستيبان لم يظهر أي علامات على التنفس مرة أخرى.
وأنا أزداد يأسًا، صرخت.
"إذا كنت قد ابتلعت ماء، ابصقه، أيها الوغد!"
بغض النظر عن مدى ضغطّي على صدره، لم يخرج من فم إستيبان قطرة ماء واحدة.
"هيا ابدأ بالتنفس!"
دينغ! دينغ! دينغ!
وسط التحذيرات التي لا تزال تصدر، رنّ صوت إشعار آخر.
سرعان ما ظهر نافذة جديدة أمامي.
دينغ.
[إتمام الدورة التعليمية]
– الهدف: تحريك إستيبان.
– المكافأة: البقاء على قيد الحياة.
دينغ.
[نظرًا لتداخل المكافآت، لم يكن بالإمكان استلام المكافأة الأصلية.]
[تم منح مكافأة جديدة.]
دينغ.
[تم منح مكافأة خاصة.]
– المكافأة: مهارة "مشاركة إحساس البطل" تم الحصول عليها.
– الرتبة: EX.
– التأثير: مشاركة الحواس مع آخر بطل أو مرشح بطل لمسته.
"ماذا؟"
الرتبة EX؟ هذا لم يكن موجودًا في هذه اللعبة، واسم المهارة كان غير مألوف أيضًا.
دقات.
بدأت إحساس غريب بالانتشار من راحتي، التي كانت تضغط على صدر إستيبان. انتشرت هذه الإحساس غير المريح في جسدي.
بينما كانت هذه الإحساس الغريب يلتف حولي، فجأة توقفت أنفاسي في حلقي. انقبض معدتي، وشعرت بشرتي وكأنها تتجمد. امتلأ فمي بطعم الماء الموحل، وأصبح أنفي وحلقي محترقين.
"غك...!"
وبالكاد استطعت كبح الغثيان، نظرت إلى إستيبان. إذا كانت هذه الإحساس غير المألوفة بسبب المهارة، فإن كل شيء بدأ يصبح منطقيًا.
كان هذا هو إحساس إستيبان.
كنت أشعر بشيء يتحرك داخل حلقه، سبب عدم قدرته على التنفس.
أوقفت الإنعاش القلبي الرئوي ورفعت إستيبان إلى وضعية الجلوس. وضعت يديّ فوق بطنه العليا، وسحبته بكل قوتي.
"ها!"
غك...!
نفث.
خرجت سمكة صغيرة من فم إستيبان، ومعها اختفت الإحساس المختنق من جسدي أيضًا.
بدأ صدر إستيبان يرتفع وينخفض وهو يبدأ أخيرًا في التنفس.
"هاه."
توقفت التنبيهات، وبدأت العجلة التي كانت مرئية من قبل تدور مرة أخرى، ثم بدأت تتلاشى تدريجيًا إلى الشفافية.
"واو، حقًا."
مررت يدي في شعري المبلل وسقطت على الأرض. جفّ العرق بفعل نسيم بارد، لكن ذلك لم يخفف من إرهاقي.
"...هذا مرهق."
من اللحظة التي تم فيها الاستحواذ عليّ، إلى أزمة الموت القريبة مع إستيبان، حدثت الكثير من الأحداث في وقت قصير جدًا.
على الرغم من أنني لم أفهم أيًا من ذلك تمامًا، إلا أن جسدي تحرك غريزيًا.
"ومع ذلك، أعتقد أنني أردت البقاء على قيد الحياة."
درت رأسي لأنظر إلى الندبه على ذراعي اليسرى، لكن الندبه لم تعد موجودًا.
دينغ.
[إستيبان نجا.]
[بدأت العجلة بالتحرك نحو المصير التالي.]
[العجلة: 1/360]
[الدورات المتبقية حتى المكافأة التالية: 2]
"ماذا الآن؟"
لم أكن في مزاج لتحمل المزيد من الصداع.
لكنني كنت بحاجة للتحقق من النافذة لفهم الوضع.
بعد ذلك، ظهرت نافذة أخرى.
دينغ.
[لقد حصلت على لقب.]
[لقد حصلت على لقب "رائد المصير."]
[رائد المصير]
– الرتبة: EX.
– التأثير: يتيح لك رؤية مستوى الشخص الذي تدخلت في مصيره. يتم تفعيله عندما يتم إنشاء مهام متعلقة بالهدف. كلما ارتفعت رتبة اللقب، زاد التأثير.
هل كان ذلك لأنني لم أكن إستيبان؟
كل شيء كان غريبًا.
"بالطبع، من أنا بحق الجحيم؟"
سؤال كنت أتجنبه عاد مرة أخرى. إذا لم أكن إستيبان، فمن كنت قد تجسدت فيه؟
"أه... شكرًا على إنقاذي."
جعلني صوت من خلفي ألتفت. كان إستيبان، الذي استعاد بعضًا من قوته، يقف هناك.
لكن ما لفت انتباهي لم يكن حالة إستيبان.
– المستوى 1.
رقم، 1، كان عائمًا فوق رأس إستيبان.
لم أستطع إلا أن أتحدث عندما رأيت ذلك.
"لقد كانت الدورة التعليمية حقًا."
كان الرقم فوق رأسه واضحًا نتيجة لتأثير اللقب.
لا زلت ألتقط أنفاسي، فناديت إستيبان.
"إستيبان."
"هل تعرفني؟"
تغير تعبير إستيبان ليبدو مشكوكًا فيه، كما لو أنني لست من القرية.
"أنا ممتن لأنك أنقذتني، لكن إذا كنت تتوقع شيئًا في المقابل—"
"أعلم. ليس لديك شيء."
عقد إستيبان حاجبيه قليلاً، لكنني لم أهتم بمشاعره الآن.
ما كان يهم كان شيئًا آخر.
[المهمة الرئيسية]
– الهدف: مساعدة إستيبان في الهروب من جميع موته المحتوم.
– التفاصيل: كل موت فريد. ومع ذلك، قد يكون موت إستيبان أكثر خصوصية. لف العجلة وابقِ إستيبان على قيد الحياة حتى النهاية. هناك مكافأة مناسبة في الانتظار.
– المكافأة: أمنية واحدة.
– الفشل: تدمير العالم.
لقد أنهيت الدورة التعليمية، وحصلت على مكافأة. مما يعني...
"إستيبان."
أمسكت بذراع إستيبان بشدة، متأكدًا من أنه لا يستطيع الهروب. لم أستطع تحمل خسارته الآن.
"انتظر، ماذا تفعل—"
ظهر على وجه إستيبان مزيج من الانزعاج والارتباك والشك، مع لمحة من الخوف. لكن ذلك لم يكن مهمًا.
مكافأة المهمة الرئيسية، أمنية واحدة.
كنت أحلم بها كل ليلة.
كنت أحلم بالخروج من السيارة المنقلبة وحدي، أشاهد عائلتي تموت بلا حول ولا قوة.
في كل صباح أستيقظ، أتذكر.
تخيلت مرات لا تحصى أنني أقفز وأركض نحو عائلتي.
تخيلت ذلك اليوم، الذي لا أستطيع التراجع عنه، آلاف المرات، لكن الآن، كان لدي فرصة لتغييره.
لن أسمح لهذه الفرصة أن تفلت.
"بطل."
"أنا لست بطلًا."
كان صوت إستيبان مليئًا باليقين. سأزرع الشك في هذا اليقين.
عندما نظرت إلى إستيبان، قابل نظرتي.
لم يستطع تحمل الإحراج، فحول نظره، لكنني تابعت الكلام.
"لا يمكنك خداع عينيّ، أيها البطل."
"أنا لست—"
"حتى لو لم يكن الآن، فأنت مقدر أن تكون البطل الذي سينقذ العالم."
عبس إستيبان، لكنني تابعت.
"حاجباك القويان السميكان، أنفك البارز، عيناك الطيبتان، جسدك المتناسق العضلات، ونظرتك الثابتة. من رأسك حتى قدميك، تحمل سمات البطل."
عاد صوت إستيبان البارد.
"أنا ممتن لأنك أنقذتني، لكنني سأغادر الآن."
"أيها البطل، لدي القدرة على رؤية المستقبل. ستستيقظ قريبًا على قوتك وتمشي في طريق البطل."
"ليس لدي نية لأن أتأثر بالكلام الفارغ."
"بطل، أنت تؤمن بالقدر، أليس كذلك؟ تمامًا كما سيستمر قدر الموت في مطاردتك. سأحميك حتى لا يجدك الموت."
نظر إليّ إستيبان بعينيه المرتجفتين قبل أن يلتفت فجأة.
"لن أضيع المزيد من الوقت معك."
بينما كنت أراقب إستيبان يسرع في ابتعاده، ابتسمت وناديت على ظهره الذي كان يبتعد.
"عِش، أيها البطل. عندما يحين الوقت الذي تصبح فيه بطلًا حقًا، سأكون إلى جانبك."
عندما اختفى إستيبان تمامًا، تمتمت لنفسي.
"حتى يتحقق مرادي."
سأعود إلى عائلتي.