غادر استيبان المكان على الفور.
لم أستطع حتى جمع قوتي للحاق به، إذ كنت ما زلت ألهث بشدة. لكن الأهم من ذلك كان أن أتحقق من انعكاس وجهي الحقيقي على سطح البركة.
"يا ترى، أي نوع من الأشخاص يمكن أن أكون؟"
هل سيطرت على جسد شخص آخر غير استيبان؟ بين مشاعر القلق والحماس، اقتربت من البركة وركعت لأرى انعكاسي.
"...ما هذا؟"
شعر ذهبي، عيون ذهبية، وبشرة أفتح حتى من بشرة استيبان... كان من الواضح أن هذه شخصية لم أتعرف عليها.
لكن الوقت ما زال مبكرًا للشعور بخيبة الأمل. بما أنني داخل لعبة، كان من المتوقع أن أواجه إحدى الكليشيهات المعتادة.
فتحت فمي بحذر:
"...نافذة الحالة."
[نافذة الحالة]
– الاسم: ليان (حالة مقفلة)
– المستوى: 1
– اللقب: EX. رائد القدر
– المهارة: EX. مشاركة إحساس البطل
– السمعة: 0
– القوة: 1
– المرونة: 1
– الذكاء: 1
– المثابرة: 11
– الحظ: 1
"ما هذا بحق السماء؟"
اسم لم أسمع به من قبل، لقب ومهارة اكتسبتهما للتو، وإحصائيات ضعيفة وكأنني حديث الولادة.
والأغرب هو تلك العبارة بجانب اسمي: "حالة مقفلة"...
"هل كانت هذه اللعبة تحتوي على ميزة متجر ؟"
حاولت تذكر أي شيء، لكني لم أستطع استدعاء أي معلومات عن وجود شخصية كهذه. حتى مع تجاهل المظهر الغريب، إنسان يمتلك قلبين؟ لم أرَ شيئًا كهذا حتى في هذه اللعبة، التي كانت تعج بالكائنات والأجناس المتنوعة.
لكنني أدركت أن هذا اللغز لن يُحل الآن، لذا قررت التركيز على ما يمكنني التحقق منه.
وجهت انتباهي إلى المهارة الجديدة المكتسبة.
مهارة من الدرجة EX، مشاركة إحساس البطل.
كانت هذه المهارة مكافأة في مرحلة التدريب، كما أنها كانت السبب وراء الشعور الغريب الذي انتابني قبل قليل. بدا الأمر كما لو أن استيبان قد اندمج معي بطريقة غير مفهومة.
"بالتأكيد كان ذلك استيبان."
كنت بحاجة إلى التحقق مجددًا. كان عليّ أن أفهم تمامًا معنى مشاركة إحساس البطل الأخير.
نظرت إلى راحة يدي التي أمسكت استيبان، وركزت تفكيري عليه.
فووش!
شعرت بدوار طفيف لم أشعر به من قبل، ترافقه موجة من الطاقة غير المريحة تتردد في جسدي.
"أوه..."
فجأة، امتلأ فمي بطعم ماء مالح. لم أستطع منع نفسي من البصق، لتتبع ذلك رائحة الغابة الكثيفة، ثم إحساس أقدام تجري على الأرض.
عندما فتحت عينيّ مجددًا بعد أن أغمضتهما للحظة بسبب الدوار، لم أعد أرى البركة.
ما زلت في وسط غابة خضراء كثيفة، تحت شجرة عملاقة محاطة بالنباتات، ومرت بجانبي لافتة خشبية قديمة أثناء الجري.
-قرية تيهرن-
كنت أرى بوضوح من خلال عيني استيبان.
بعد اجتيازه مرحلة التدريب، كان استيبان يتوجه نحو وجهته التالية، ولكنه كان يفعل ذلك دون فأسه.
نهضت بسرعة.
تداخل الحواس بيني وبين استيبان كان يفسد توازني، بالكاد تمكنت من الوقوف على قدمي المرتعشتين.
كان قلبي الأيمن ينبض متناغمًا مع نبض استيبان، بينما استمر قلبي الأيسر في النبض بإيقاعي الخاص.
في هذه اللحظة، كنت أعيش حالتين مختلفتين من الإدراك، حواسي الخاصة وحواس استيبان. ومع غرابة هذا الشعور، ظل تركيزي منصبًا على استيبان المتجه نحو تيهرن.
هناك، كان المزيد من الموت ينتظره. إن لم أتحرك بسرعة، سيموت استيبان.
كنت على وشك أن أسرع خلفه، ولكنني توقفت فجأة.
"آه!"
كان عليّ أن أجلب الفأس معي.
دوووم!
ارتطم كوب بيرة خشبي بقوة على طاولة خشبية.
رجل، لونه أحمر من شدة السكر، ضرب كوبه على الطاولة بعنف. كان الحطّاب تيب.
"اللعنة، متى سيغادر هذا الرجل القرية أخيرًا؟"
رد عليه الصياد بولوك، الذي كان جالسًا بجانبه ويحتسي البيرة.
"اهدأ. السيد منح له الإذن شخصيًا، ماذا يمكننا أن نفعل؟"
"وهذه هي المشكلة!"
لكن بدلاً من أن يهدأ، ازداد غضب تيب وصاح بصوت أعلى:
"هل فقد السيد كبرياءه؟ أريد أن أمزق هذا الرجل في كل مرة أراه. كيف يمكنه أن يبقيه هنا بعد أن فقد ابنته العزيزة؟..."
عندما تجاوز تيب الحدود بسبب سُكره، قاطعه بولوك سريعًا وألقى نظرة حذرة حوله.
لحسن الحظ، لم يكن هناك سوى شخصين في الحانة، بالإضافة إلى صاحب النُزل.
خفض بولوك رأسه وهو ينظر حوله، ثم قال بصوت منخفض:
"لا تخلق مشاكل نحن في غنى عنها."
"...همف."
أدرك تيب أنه تجاوز الحدود، فابتلع غضبه مع رشفة من البيرة.
غرررق.
ومع انحسار التوتر، حاول بولوك تغيير الموضوع لتخفيف الأجواء.
"على أي حال، ماذا لو أحضر ذلك الجرذ الأسود الفأس بالفعل؟"
نجحت محاولة بولوك في تغيير الموضوع.
ضحك تيب بصوت عالٍ وكأن الفكرة كانت أكثر شيء سخيف قد سمعه في حياته.
"ماذا؟ ذلك الرجل يجلب الفأس؟ ها ها ها!"
كانت ضحكة تيب ساخرة بشكل مفرط، مما أثار فضول بولوك، الذي كان قد طرح الفكرة فقط لتغيير المزاج.
"لماذا؟ هل فعلت شيئًا للفأس؟"
هز تيب رأسه وضحك بخبث.
"إذا تمكن أي شخص من إحضار ذلك الفأس، سأمنحه كل ما أملك. ماذا عنك، بولوك؟ هل تريد أن تجرب؟"
"...ماذا؟"
خفض بولوك كوب البيرة ببطء من شفتيه، بينما كان يفكر في كلمات تيب. لاحظ تيب التردد على وجهه وابتسم بمكر.
"هل أنت جاد؟"
"ها!"
عندما لم يتمكن بولوك من مقاومة السؤال، انفجر تيب ضاحكًا وأشار بيده بازدراء.
"ها ها ها! بولوك، يا صديقي. تمالك نفسك! هل تعتقد أنني سأترك شيئًا مهمًا كهذا لشخص يمكنه فعلاً النجاح؟ هل تعتقد أنني كنت سأطلب منه مغادرة تيهرن إذا كنت أظن أنه قادر على إعادته؟"
"ماذا تعني؟ هل الفأس غير موجود؟"
ظل فضول بولوك ينمو، مما جعل عيني تيب تلمعان بحماسة نادرة. كان هذا أول مرة يُظهر فيها هذه الحماسة منذ ستة أشهر، منذ أن فقد ذراعه اليسرى.
"لا، الفأس موجود. حقيقي تمامًا."
" توقف عن المماطلة وأخبرني الآن، إلا إذا كنت تريد أن تراني أغرق نفسي في هذا الكوب من البيرة."
تصرف بولوك وكأنه على وشك تنفيذ تهديده، أمسك بكوب بيرة بحجم وجهه وبدأ يشربه بنهم. تيب ابتسم بينما كان يراقب المشهد.
ثم دفع تيب كوبه الفارغ باتجاه بولوك.
صرير.
نظر بولوك إليه مذهولًا، فقال تيب: "على معدة فارغة؟"
"...همم."
"تفضل."
بعد تبادل نظرات سريعة، هز بولوك رأسه وكأنه استسلم للأمر، ثم صاح باتجاه صاحب النُزل: "أحضر كوبًا آخر من البيرة. لا، اجعلها اثنين."
"أحسنت."
بعد أن طلب بولوك المزيد من البيرة لتيب، انحنى للأمام منتظرًا استئناف القصة.
"إذن، ما هو السر؟"
تيب، بعد أن حصل على كوب جديد وبارد، أخذ رشفة كبيرة ومسح رغوة البيرة عن شفتيه، ثم تحدث: "حسنًا، كما ترى..."
"...؟"
أطال تيب في حديثه بشكل استفزازي، مما جعل عبوس بولوك يزداد وضوحًا. وعندما كادت حواجبه أن تتلاصق، فتح تيب فمه أخيرًا وقال: "إنه فأس سحري."
تقوست حواجب بولوك بحدة. "...هل كان هذا يستحق كوب البيرة حقًا؟"
رغم أن السحر كان نادرًا في أماكن مثل تيهرن، إلا أن هذا لم يكن الجواب الذي توقعه بولوك.
ابتسم تيب ابتسامة خبيثة وأجاب: "بالطبع لا يا صديقي. النقطة المهمة هنا هو نوع السحر، أليس كذلك؟"
بدأت معالم الرضا تظهر على وجه بولوك وابتسم ابتسامة واسعة: "هذا صحيح. الآن أكمل الحديث."
دفع تيب طبقه الفارغ للأمام.
صرير.
"...؟"
في النهاية، استسلم بولوك وتحدث أولًا: "اللعنة. أيها النادل، أحضر لنا سمكة أخرى."
"ما نوع السحر الذي تتحدث عنه...؟"
****
"آه..."
سحبت الفأس بكل قوتي، لكنه لم يتحرك قيد أنملة. السبب الذي جعلني أحاول رغم معرفتي بأن الأمر عبثي هو أنني أردت اختبار حقيقة أن هذا العالم يعتمد على السحر وليس على العلم.
كان الأمر مثيرًا للاهتمام، لكن حان الوقت الآن للخروج من الماء.
ظل الفأس معلقًا في منتصف البركة، لا يطفو ولا يغرق.
"هاه..."
عصرت ملابسي المبللة ثم خرجت من البركة.
"واحد، اثنان، ثلاثة."
في لعبة
تربية البطل النهائي
هذه الفئات واسعة ومقسمة إلى أنواع فرعية، وهناك تداخل أحيانًا بين أنواع السحر المتشابهة. على سبيل المثال، السحر الوهمي من الفئة العقلية والسحر الهلوسي من الفئة الجسدية.
السحر الوهمي يخلق صورًا زائفة للهدف، ويحتاج فقط إلى السحر دون الحاجة إلى وسيط. الأوهام لا يمكن لمسها أو الشعور بها، لكنها تخدع العقل ليصدق أنها حقيقية، مما يسبب أضرارًا نفسية.
"أربعة، خمسة، ستة."
أما السحر الهلوسي، فكان مشابهًا لكنه يتطلب وسيطًا لإنشاء الوهم، ويأخذ الوهم شكل ذلك الوسيط. على سبيل المثال، باستخدام فأس كوسيط، يمكن للسحر الهلوسي أن يخلق وهمًا لفأس، ويجب أن يكون الوسيط موجودًا داخل نطاق تأثير السحر.
"سبعة، ثمانية، تسعة."
في جوهر الأمر، كان هذا مجرد خدعة بسيطة. بعد كل شيء، هذا نوع من السحر منخفض المستوى الذي يظهر في أول تدريب. عندما اكتشفت الإجابة أخيرًا، بعد أن غرقت وتعرضت للضرب حتى الموت مرارًا، لم أتمالك نفسي من الضحك.
عندما كنت صغيرًا، كان أخي يخبئ الكنوز المزيفة على بعد عشر خطوات من الكنوز الحقيقية خلال ألعاب البحث عن الكنوز. كانت واحدة من مزاحه السخيف. كان دائما يضحك قائلاً إن وجهي الغاضب بعد العثور على الكنز المزيف كان أكثر شيء مضحك بالنسبة له.
هذه اللعبة مليئة بآثار أخي وذكريات طفولتنا معًا. لهذا السبب لم أستطع التخلي عن اللعبة.
ربما، كما قال أخي، كنت الشخص الوحيد القادر على إتمامها.
تخلصت من هذه المشاعر غير الضرورية وجلست لأفحص التراب.
"إنه هنا."
تحت الأرض كان الفأس الحقيقي مدفونا كوسيط في الحقيقة، الفأس لم يكن مهما إلا إذا كنت أنا إستيبان. كان ثقيلا وغير عملي لاستخدامه كسلاح. كان مجرد أداة لتجنب الضرب حتى الموت من قبل الحطاب تيب والصياد بولوك.
"هذه هي المشكلة."
إذا مات إستيبان، سأموت أيضًا. لا، سيفنى العالم وسيموت الجميع. لم أكن مستعدًا لقبول الموت بعد.
لا، سأكمل المهمة الرئيسية حتى النهاية وأحقق أمنيتي.
بعد كل شيء، لقد نجوت حتى الآن."
بدأت أحفر في التراب الناعم بكلتا يدي.
بلوب، بلوب.
بينما كنت أحفر، كانت أفكارى في مكان آخر.
"من فضلك، فقط ابق في مكانك إستيبان."
كنت أشعر بقلق أكثر من والد يترك طفله بالقرب من الماء. كان الشخص المعني هو إستيبان البطل الذي يحمل اسم الكارثة.
لمست أصابعي صندوقًا خشبيا صلبًا. يجب أن يكون هذا هو الحاوية الخاصة بالفأس، والتي صممت لمنعها من التعفن في الماء. سارعت وتيرة الحفر.
"وجدته!"
الآن، كل ما علي فعله هو العثور على مكان وجود إستيبان.
مهارة EX مشاركة حواس البطل.
مشاركة حواس شخص آخر لم تكن تجربة مريحة على الإطلاق. كان الأمر كما لو أن روح شخص آخر كانت تمتلك جسدي.
لكن لم يكن لدي خيار آخر.
نبض قلبي الأيمن، متزامنا مع قلب إستيبان من بعيد. تدريجيًا، بدأت حواس إستيبان تتداخل مع حواسي.
.....ذ......
.....أنا.....
بدأ صوت خافت يصبح أكثر وضوحًا، وبدأت روائح الخشب العفن والكحول تملأ أنفي. عندما تزامنت حواسي تمامًا مع حواس إستيبان، رن صوت حاد في أذني، وتحرك رأسي.
"اه"
ضربة
ترنح إستيبان وسقط من اللكمة، وبصق تيب عليه.
"تفو! أحمق بلا فائدة أين خجلك؟"
استمر تيب في إلقاء الشتائم على إستيبان معبرًا عن غضبه.
"هل تعتقد أنني سأستمع إليك بعد أن تدخل هنا مرفوع الرأس بينما كان عليك أن تتوسل على ركبتيك؟"
أمسك تيب بياقة إستيبان مرة أخرى وهزه بقوة ، وكانت ذراعه اليسرى الفارغة ترفرف بلا حول هذا المشهد زاد من غضب تيب أكثر.
صفعة
ألم لاذع انتشر عبر خدي.
قبل أن أتمكن من استيعاب الألم المفاجئ، تداخلت رؤية إستيبان مع رؤيتي.
الحطاب تيب، ويده مرفوعة.
الصياد بولوك، يقف جانبا ويراقب.
كانت كف تيب الكبيرة على وشك أن تضرب وجه إستيبان مرة أخرى.
"اللعنة."
صفعة
رأس إستيبان اهتز بعنف إلى الجانب. لم تكن المرة الأولى؛ كان أحد خديه متورمًا وأحمر اللون بالفعل.
"إذن، عدت إلى تيهرن خالي الوفاض دون أن تجلب الفأس ؟"
بينما ظل إستيبان صامتًا ورأسه منخفضًا، رفع تيب يده بغضب.
ضربة
ترنح إستيبان وسقط من اللكمة، وبصق تيب عليه.
"لو أنك لم تأتِ إلى تيهرن أبداً!"
ضربة!
"لا، لو أنك لم تولد في هذا العالم أبداً!"
ضربة!
كانت الركلات تتوالى على إستيبان بينما كان يرفع ذراعيه لحماية وجهه.
ضربة!
"لو كان الأمر كذلك، لما كنتُ معاقًا، ولما كنتُ أشرب مثل السكران الوضيع في منتصف اليوم!"
كان بولوك، الذي كان يشاهد، يرغب في المشاركة في الضرب، لكن رجله اليمنى التي كانت غير قادرة على الحركة منعته من ذلك. بدلًا من ذلك، اكتفى بإطلاق الإهانات.
"أيها الفأر القذر. تعرف أن القرية تغيرت منذ قدومك، أليس كذلك؟ لو كان لديك ضمير، لكان يجب عليك أن تتركها."
"بولوك، هل تعتقد أن هذا الحثالة لديه ضمير؟ كل ما أراه هو وباء فظيع!"
تنفس تيب بعمق من جراء الركل، وأخذ رشفة من الجعة لتهدئة نفسه.
"هاه... منذ أن جئتَ، بدأت الغابات تهاجم الحطابين، وبدأت الطرائد تصطاد الصيادين. هل تعتقد حقًا أن هذا كله مجرد صدفة؟"
"كل هذا بدأ بعد قدومك."
ومع ذلك، ظل إستيبان ممسكًا برأسه النازف ولم ينطق بكلمة.
رؤية ذلك، شعرت بشيء في داخلي يغلي.
"آه، بحق الجحيم...؟"
غضبت بشدة من أعماقي. كنت أراقب من النافذة، مائلًا للخارج، أشاهد إستيبان وهو يتعرض للضرب. كان الرجلان، الحطاب والصياد، يمتلكان قدرة تحمل عالية. لقد استمرا في ضربه لمدة ساعة الآن.
لكن غضبي لم يكن موجهًا إلى تيب أو بولوك—بل إلى إستيبان.
"اضربه أكثر. اضربه حتى الموت."
الخيار الذي اختاره إستيبان كان "التحمل". لكنني كنت أعرف ماذا سيحدث في نهاية هذا الطريق—لا يوجد نهاية سعيدة. لو كنت مكانه، لما اخترت هذا الخيار أبدًا.
اختياره جعلني أغضب.
"إذا كنت ستشدد قبضتك، لا تكتفِ بالصد—اضربهم."
كان الموقف السلبي لإستيبان يثير إحباطي.
"إذا فاجأتهم ووجهت لهم ضربة، يمكنك الفوز! أو على الأقل تكسب وقتًا للهروب!"
كانوا مجرد شخصين عاديين. مهما كان حجمهما، كان هناك فجوة لا يمكن سدها بين إستيبان وبينهما.
موهبة البطل.
ميزة لا يمتلكها إلا الأبطال.
تنقسم موهبة البطل إلى فئتين: موهبة الفارس وموهبة الساحر. في حالة إستيبان، كانت لديه موهبة الفارس.
وكانت تسمى "الجسد القتالي السماوي"، هبة من السماء.
على الرغم من أنها لم تتجسد بعد، كان من المفترض أن تظهر الآن في مواجهة تيب وبولوك. السرعة، القوة، والتعافي—كان من المفترض أن تظهر واحدة من هذه القوى الثلاث.
ومع ذلك، بما أنه لم يكن يفكر في المقاومة، بدا أن موهبته ظلت خاملة.
بالطبع، إستيبان في المرحله التعليمية ، لم يكن قادرا على استخدام موهبة الفارس مثل الجسد القتالي السماوي بشكل كامل.
لكن مع ذلك....
"لا يجب أن تتعرض للضرب حتى الموت من هؤلاء."
كانت موهبة من الدرجة الأولى، يتمنى أي فارس أن يمتلكها.
ومع ذلك، اختار إستيبان التحمل بلا معنى. بينما ضعفت دفاعاته، كانت الركلات تتوالى. أصبح وجهه الآن مليئًا بعلامات الأحذية والدم.
"هذا سيء..."
في هذه الحالة، حتى لو أصبح بطلا، لم أستطع ضمان أنني سأتمكن من إبقائه على قيد الحياة.
رغم أنني كنت أعلم أنه يجب علي التوقف عن المشاهدة، إلا أنني لم أستطع أن أتحرك، شيء في استسلام إستيبان لكل شيء جعلني غير مرتاح. كان عليه أن يعلم أن هذا لم يكن خطأه.
لكنَّه تصرف كالعثة التي تلقي نفسها في اللهب، وكأن هذا هو قدره.
"هو لا يعرف مدى سخونتها."
السبب في أن العثة تطير نحو اللهب هو أنها لم تختبر الحروق من قبل. فهي لا تعرف ما يعنيه أن يكون الشيء حارًا.
كان استيبان في حاجة إلى ندبة حرق لتذكره بحرارة النار، مثل الندبة التي على ذراعي اليسرى.
"لكن الحرق يجب أن يكون أشد من هذا."
لكن ليس الآن. كان بحاجة إلى المزيد من الوقت ليشعر بالندم.
دينغ!
[المهمة]
– الهدف: العثور على فأس الحطاب تيب.
-التفاصيل : يجب على استيبان أن يثبت أنه عضو قيم للبقاء في القرية. ساعده في العثور على الفأس الذي فقده الحطاب تيب.
-المكافأة: عصا سحرية بالية وكمية صغيرة من الخبرة.
– الفشل: الطرد من تيهرن.
كانت مهمة إستيبان تقترب من الفشل.
حتى مع إنذارات التحذير التي كانت تدوي، لم أتدخل.
"افعل شيئًا، إستيبان."
بهذا المعدل، كان من الواضح أنه سيموت عاجلاً أو آجلاً. وكانت الوفيات القادمة ستكون أكثر تعقيدًا وخطورة من هذه.
"أظهر على الأقل رغبة في العيش."
ضربة، ضربة...
"ارمِ لكمة على الأقل."
ضربة، ضربة...
"استخدم السحر."
ضربة، ضربة...
"أو على الأقل، ابصق في وجوههم!"
ربما تم سماع صلواتي. أخيرًا، تحركت شفتا إستيبان، اللتان كانت مشدودتين بإحكام.
بسبب المسافة، لم أتمكن من سماعه، لذا قمت بتفعيل مشاركة الحواس بسرعة.
على الرغم من أن الضغط على قلبي زاد مع الاستخدام المتكرر، تابعت شفتا إستيبان وهما تتحركان.
"...أريد أن أفعل."
تمامًا كما كنت أحاول أن أخمن الجزء الذي فاتني، تحركت شفتا إستيبان مرة أخرى.
"أريد أن... أوقف هذا. اللعنة..."
لم أعد أستطيع التحمل بعد الآن.
الأصوات المستمرة للإنذارات، الإهانات البغيضة، الركلات العشوائية، والهمسات الضعيفة... لم يعد أي شيء مهمًا بعد الآن.
كان مجرد منظر هذا البطل الضعيف، الذي يفتقر إلى أي إرادة للبقاء على قيد الحياة.
"آه... كم هو محبط."
رفعت الفأس التي استعدتها من البركة فوق رأسي، وبكل قوتي، رميتها مباشرة نحو النافذة.
تحطم!