في هذه اللعبة، كما هو الحال في ألعاب RBG الأخرى، كانت هناك فئات متعددة مثل الفرسان، السحرة، المغنين، والحدادين. ومع ذلك، في إعدادات اللعبة، لم يكن بإمكان اللاعب اختيار سوى البطل إستيبان مما جعل وجود هذه الفئات بلا فائدة. ومع ذلك، كانت هذه واحدة من الميزات التي أصرّ عليها أخي، الذي كان يأخذ اللعبة بجدية شديدة.
إحدى هذه الميزات كانت الفئة المخفية: البطل.
البطل يُولد بطلاً. هكذا هي الحياة، غير عادلة بطبيعتها.
"أيها البطل، شاهد جيدًا. هذه هي قوتك."
مشاركة الحواس البطل.
بعد عدة استخدامات، أدركت شيئًا مهمًا: الأمر لم يكن يتعلق فقط بتقبل حواس إستيبان.
الجري من الغابة إلى هنا دون توقف، جعل الفأس الثقيلة تبدو للحظة وكأنها خفيفة.
كان ذلك نتيجة موهبة إستيبان، الجسد القتالي السماوي.
الجسد القتالي السماوي هو بنية جسدية منحها القدر، مصممة بشكل مثالي لإتقان فنون القتال—قوية لكنها مرنة، ثقيلة لكنها سريعة، وتتمتع بقدرات شفاء مذهلة.
القوة التي شعرت بها كانت بلا شك قوة إستيبان. ومع ذلك، لم يكن إستيبان قد أيقظ موهبته بعد، لذا من المحتمل أنه لم يكن يدرك الإمكانات الهائلة التي يملكها.
عندما استخدمت المهارة لمشاركة حواس إستيبان، بدأت قوة الجسد القتالي السماوي تتغلغل داخلي.
"أوغـ ؟"
كانت هذه المهارة تفرض ضغطًا هائلًا، جسديًا وعقليًا، لأنها تعتمد على استعارة قوة شخص آخر. وبما أنني لم أكن على دراية كاملة بالآثار الجانبية أو المخاطر المرتبطة بها، لم يكن بإمكاني استخدامها بلا حذر.
كان عليّ أن أتقبل مشاعر إستيبان بينما أحافظ على مشاعري الخاصة، وهو ما بدا مناسبًا تمامًا.
أما تيب، غير مدرك لأي تغييرات حدثت داخلي، فقد رفع فأسه عاليًا قائلاً:
"منذ القدم، أفضل علاج للغرور هو الضرب الجيد!"
شق الفأس الضخم الهواء، مُصدرًا صوتًا مُرعبًا. وكانت سرعته وهو يهبط، مستخدمًا يدًا واحدة فقط، كافية لإثارة الدهشة أي شخص يشاهد.
لكنني استطعت رؤيته بوضوح.
الرؤية الديناميكية المُعززة من خلال الحواس المشتركة سمحت لي بقراءة تحركات تيب وكأنها مشهد يتفكك إلى لقطات متتابعة. الضربة الصريحة من هذا الحطاب كانت متجهة مباشرة نحو رأسي.
مددت يدي نحو مقبض الفأس.
كنت أستطيع التصدي لها. في هذه اللحظة، كنت أملك موهبة البطل، إلى جانب اللقب .
المستوى 3.
المستوى 3.
كان مستوى تيب و بولوك هو 3. مجرد مستوى 3، لكن بالنسبة لي وإستيبان، كانا أقوى منا بثلاث مرات.
ومع ذلك، فإن أصحاب المواهب يبدؤون من نقطة انطلاق مختلفة تمامًا عن الآخرين.
تتاك!
"...؟"
اتسعت عينا تيب بذهول، وفغر فمه عندما تم التصدي لفأسه بسهولة تامة.
حاول متأخرًا استعادة الفأس عبر بذل المزيد من القوة، لكن محاولاته كانت بلا جدوى.
"من الآن فصاعدًا، عليك أن تتحمل المسؤولية."
"إيييت...! اتركه! اتركه الآن!"
تيب، ربما بدافع كبريائه كحطّاب، لم يستطع التخلي عن الفأس. بل أدار رأسه باتجاه بولوك مستغيثًا.
"بولوك!"
لقد قضى تيب و بولوك وقتًا طويلاً معًا، مما جعل تنسيقهما مثاليًا دون الحاجة إلى أي إشارات خاصة. أخرج بولُك القوس الذي أعده مسبقًا ووجّهه نحوي.
تحدثت إلى الاثنين.
"إستيبان هو حقًا بطل. هل تعرفان لماذا؟"
"بولوك، أسرع!"
تيب، الذي كان مركزًا بالكامل على المعركة، تجاهل سؤالي واكتفى بتحفيز بولوك. لم يكن لدي خيار سوى الإجابة عن سؤالي بنفسي.
سوايك!
طار سهم في الهواء. لم أكن بحاجة إلى النظر إلى بولوك لمعرفة ذلك؛ منظور إستيبان، الذي كان يراقب بولوك، قد أعلمني بالفعل.
شدَدت بقوة على الفأس الذي كنت أمسكه، فانسحب جسد تيب بلا حول ولا قوة. بسرعة، اختبأت خلفه، واضعًا الفأس على عنقه.
كان هناك تصنيف مخفي آخر في هذا العالم بجانب البطل.
"لأنني قلت ذلك."
الباحث—شخص يجرؤ على فهم جميع حقائق العالم ومبادئ كل شيء.
مر السهم الذي كان موجّهًا نحو الغريب قريبًا من خد تيب قبل أن يغرس نفسه في الجدار.
تتاك!
"هاه... أوغـه."
همس الغريب بهدوء في أذن تيب، الذي كان يرتجف من الخوف:
"هل سمعت عن الباحث؟"
كائن يتجول في العالم، ساعياً وراء الحقيقة. على الرغم من أنهم قد يكونون أصعب من الأبطال في العثور عليهم، إلا أنهم شخصيات غريبة الأطوار. ومع ذلك، فإن معرفتهم ومعلوماتهم وحدها يمكن أن تبني مكتبة لأمة، ويمكن أن يكونوا قوة بحد ذاتهم، أو حتى تهديدًا للعالم.
لا توجد أسرار أو حقائق يمكن إخفاؤها عنهم. كانت معلوماتهم مثل السيف الذي يمكن أن يجرح أحدهم أو الدرع الذي يمكن أن يحميهم. كان الباحثون مثل السيف ذي الحدين.
أومأ تيب برأسه قليلاً وأجاب:
"نعم، لقد سمعت عنهم في حكايات الأطفال."
"هذا أنا."
كان الباحثون كائنات تعيش فقط في القصص القديمة التي تم نقلها عبر الأجيال. لم يكن هناك طريقة للغريب الذي أمامه أن يكون باحثًا.
ومع ذلك، كانت نبرة صوته الجافة والناعمة وعيونه الذهبية الباردة والخالية من العاطفة تبث ضغطًا غريبًا، مما جعله يصدق أن الغريب كان بالفعل باحثًا.
"تيب، بولوك، هل تعرف ما هو البطل؟"
على الرغم من أن السؤال كان موجهًا إليهما، إلا أن عيون الرجل كانت موجهة إلى إستيبان.
"البطل هو شخص ينجو حتى النهاية في وجه الموت ويُدهش الآخرين."
نفى تيب كلمات الغريب، حتى مع الفأس الذي يهدد عنقه.
"إذن ذلك الشخص هناك بالتأكيد ليس كذلك! إذا نجا حامل الطاعون ، فإن الجميع سيموتون ا!"
"نعم، منذ أن ظهر ذلك الوغد، بدأت تيهيرن تذبل بوضوح!"
ألقى تيب نظرة على إستيبان، آملاً في بعض الأعذار أو الإنكار أو الرد، لكن لم يكن هناك شيء.
أما الغريب، فلم يظهر أي رد فعل على صراخ تيب وبولوك، بل اكتفى بالنظر إلى إستيبان بعينين هادئتين.
بعد أن ظل يحدق في إستيبان الصامت لبعض الوقت، أخيرًا فتح الغريب فمه.
"هذا لا يكفي."
ترددت كلمة الغريب الباردة في أذني تيب.
ظل إستيبان صامتًا رغم الاتهامات من تيب وبولوك
مراقبا إستيبان هكذا، أصبحت مقتنعًا.
إستيبان لم يختر طريق أن يصبح بطلا.
معنى آخر، لقد اختار النهاية السيئة.
"هذا لن يحدث "
سواء رغب إستيبان في ذلك أم لا، كنت سأتسبب في جعله بطلاً.
من أجل بقاء إستيبان.
ومن أجل تحقيق أمنيتي.
أثناء سحبي للفأس، كان عنق تيب محاصرًا بيني وبين الفأس.
"غاه!"
تم الإمساك بالسهم الذي كان بولوك على وشك إطلاقه بسرعة، وتم منعه بصعوبة من الانطلاق. السهم، الذي تشابك بشكل غير مرتب مع الوتر، سقط على الأرض.
طم!
"إذن انظر بعينيك. هل ذلك الرجل هناك هو الطاعون الذي يقتل الناس أم بطل ينقذهم؟"
"ماذا...؟"
رفعت الفأس التي كانت على عنق تيب عاليًا في الهواء. في جو التهديد الذي بدا جاهزًا لقطع تيب في أي لحظة، نظرت إلى إستيبان.
على ما يبدو، المشاركة في الحواس لا تشمل الأفكار أو العواطف.
لم أتمكن حتى من تخمين ما كان يفكر فيه أو يشعر به إستيبان، وهو ينظر إلى الأرض بوجه خالي من التعبير.
وكانت هذه الحقيقة تثير غضبي.
فهوووو!
عندما أرجحت الفأس المرفوعة بقوة، تحطمت العديد من الفوانيس المعلقة من السقف إلى قطع، متساقطةً.
عند رؤية الفأس تقترب تبادل تيب نظرة سريعة مليئة بالخوف مع بولوك.
سارع بولوك لالتقاط السهم الذي أسقطه وأعاده إلى القوس.
لكن بحلول ذلك الوقت
"كياااااه!"
غاصت شفرة الفأس التي كانت قد وصلت إلى جسد تيب في ذراعه اليمنى المتبقية. صرخ تيب من الخوف مرعوبا من فقدان ذراعيه.
رمى بولوك القوس بسرعة وأعلن استسلامهم.
"لقد خسرنا توقف "
حتى مع إلقاء بولوك لقوسه بعيدًا ورفع يديه استسلاما لم أترك الفأس.
بدلاً من ذلك، غاصت الفأس أعمق، كما لو كانت تسعى لقطع ذراع تيب اليمني أيضًا.
"كياااه!"
"توقف قلنا لقد خسرنا !"
تساقط الدم الأحمر الدافئ من ذراع تيب إلى الفأس متسللاً إلى يدي. على الرغم من الاشمئزاز الذي بدأ يتصاعد بداخلي، لم يكن لدي أي نية للتوقف.
كان كل هذا جزءًا من عملية ، لتحويل إستيبان إلى بطل.
كان على إستيبان أن يهزم هذين الشخصين ويدرك أنه البطل.
للأسف، لم يكن إستيبان قد اختار هذا الطريق بنفسه.
اقتربت من أذن تِيب وهمست.
"قلت لك. من الآن فصاعدًا، سيكون عليك تحمل المسؤولية."
"غغ، غغ..."
إذا لم يدرك إستيبان ذلك بنفسه، سأجعله يدركه.
إذا لم يتمكن من أن يصبح واعيًا بدوره كبطل، سأجعل من حوله يسمونه كذلك.
حتى لو أنكر إستيبان، سأجعل الجميع في العالم يقدّسونه كبطل.
همست بصوت منخفض بما يكفي حتى لا يسمع إستيبان، وقلت:
"لا تقلق. إذا كان إستيبان حقًا بطلًا، هل تعتقد أنه سيقف مكتوف الأيدي ويشاهد شخصًا يموت أمام عينيه؟"
"ماذا... ماذا تقول...؟"
أجبت بدفع الفأس أعمق.
"كييييي!
"لنصلِّ معاً. لندعو أن يكون حقاً بطلاً. أنا أيضاً أدعو."
كانت عيون تِب، التي تحولت الآن نحو إستيبان، تبدأ في أن تدمع، وكأنها تأمل بشدة في الحصول على مساعدة.
لكن هذا لم يكن كافياً.
"ذلك الوغد لا يمكن أن يكون بطلاً—جيياه!"
لم أكن أنوي في الأصل الذهاب إلى هذا الحد.
مهما كان غضبي، فإن إيذاء شخص ما كان ليتخطى حدوداً أخرى.
ومع ذلك، لم يكن هذا اندفاعاً عاطفياً؛ بل كان خطة مدروسة.
إذا فشلت في تحويل إستيبان إلى بطل، فإن رغبتي لن تتحقق فحسب، بل سينقرض العالم ويموت الجميع.
كنت أتصرف أيضاً بشكل يائس من أجل البقاء.
سحبت الفأس التي كانت قد قطعت نصف ذراع تِيب. هذه المرة، رفعتها أعلى من قبل، بما يكفي لتقطع عنق تِب إذا هبطت.
شعر تِيب بالخطر، فبدأ يلوح بشكل يائس، لكنه لم يستطع سوى النضال بلا جدوى تحت يدي.
كان هذا الفرق بين بطل موهوب وإنسان عادي بلا مهارات.
هبطت الفأس بسرعة، ويبدو أن تِيب أدرك مصيره عندما توقف عن الحركة. تحولت عيونه الحمراء إلى إستيبان.
"م-من فضلك، أنقذني."
فووونغ!
كانت الفأس، التي تهبط بسرعة عالية، قد وصلت بالفعل إلى عنق تِب.
لم يكن أحد ليتمكن من إيقاف الفأس الآن.
يجب أن يكون الجميع باستثناء إستيبان وأنا قد ظنوا ذلك.
ثَـم!
"..."
انطلقت شهقة من شفتي بولوك، الذي كان قد أغلق عينيه بشدة.
"إنه... إنه صحيح... ذلك الرجل، هو فعلاً بطل...؟"
لم يكن هذا تحركاً من إنسان عادي. حتى أنا، الذي استعرت مهارته، فقدت أثره للحظة.
كان إستيبان، الذي ظهر فجأة بجانب تِيب، يمسك بالفأس الطائرة.
الشيء الحقيقي كان مختلفاً فعلاً.
كان أسرع وأكثر دقة مما يمكن أن أكون عليه باستخدام القوة المستعارة.
كنت أعلم أن هذا سيحدث، لكن تجربته عن قرب جعلت الفارق يصبح أكثر وضوحاً.
"من فضلك... توقف عن هذا."
أخيراً، استيقظ إستيبان على مهاراته.
على الرغم من أنه كان مختلفاً عما حدث في اللعبة، إلا أن اليوم كان هذا كافياً.
لقد تقدم إستيبان، وأثبت ذلك.
تمت أول تجليّات استيقاظ مهاراته.
تركت الفأس ركعت على ركبة واحدة.
"سأتبع إرادة البطل."
كما أطلقت سراح تِيب أيضاً، وأجلسته على كرسي.
"أترى؟ هو فعلاً بطل. بطل يجلب الأمل في وسط اليأس."
كان تِيب، الذي بدا في حالة من الذهول، يفتح فمه فقط دون أن يقول كلمة.
بدلاً من ذلك، صرخت نحو بولوك.
"بولوك."
"...ن-نعم!؟"
"انشر الخبر. لقد وُلد بطل في تيهيرن."
بدأ تنبيه إتمام المهمة يرن.
دينغ.
دينغ.
دينغ.
*******
انتشرت شائعتان في تيهيرن.
إحداهما كانت الشائعة التي تقول إن إستيبان هو بطل، والأخرى كانت عن الرجل المجهول الذي كان يتبعه.
أما بالنسبة للشائعة الأولى، فقد انقسم الناس إلى نصفين بين من صدقها ومن أنكرها.
بدأ البعض في تصديقها بعد رؤية تِيب يدخل في عزلة ويرفض مغادرة منزله، بينما أنكر آخرون أن يكون إستيبان بطلًا.
أما الشائعة الثانية، مقارنة بالأولى، فلم تنتشر بنفس القدر، لكن بولوك، الذي كان شاهداً، بدا وكأنه قد أخذ على عاتقه أن يتحدث عنها للآخرين.
"إستيبان، بطل الطاعون، استدعى الموت أخيرًا. الموت يعني الرجل—قاسي القلب الذي لا يعرف الرحمة. يطلق على نفسه اسم الباحث."
"ها، كم هو سخيف. لماذا لا يسمونه تنينًا بدلًا من ذلك؟"
ضحك البعض، لكن آخرين لم يستطيعوا.
حتى الباحث حصل على لقب. الموت الذي يرافق الطاعون.
ومع انتشار الشائعة بأن الموت يلتصق بالطاعون، عادت تيهيرن للغرق في الخوف.
ومع الوضع كما هو، بدأ الناس يطالبون بشكل أقوى برحيل إستيبان.
وقد وصلت الشائعة حتى إلى اللورد بيرون، الذي سمح لإستيبان بالبقاء في تيهيرن، وفارسه جمال.
تنهد بيرون بحزن وهو يراقب الناس من تحت نافذته.
"أن يُؤثر عليهم بهذه السهولة مجرد شائعات. يا لهم من أغبياء ومساكين."
"جمال، فارسي."
"نعم."
"قابله مباشرة واستمع لما لديه ليقوله. إذا كان حقًا يريد الرحيل، أخبره أن يأتيني قبل مغادرته."
"...فهمت."
انحنى جمال لظهر بيرون وغادر الغرفة.
وبعد أن أصبح وحيدًا، استمر اللورد بيرون في النظر من النافذة وهو يهز رأسه.
"لا يمكنني تركه يرحل هكذا."
اهتزت يد بيرون قليلًا قبل أن تتوقف.
وبعد لحظات، بدأ الدم يتساقط من قبضته المشدودة.