الفصل 17
تاك! تاك!
قطع الشطرنج تتحرك في صمت تقشعر له الأبدان.
يبدو أن جوراس إما أنه يستمتع بهذا التوتر، أو ربما لم يشعر بأي توتر على الإطلاق، حيث واصل الثرثرة.
"أنا شخصياً لا أحب الشطرنج. لدي بعض الذكريات غير السارة المرتبطة بها ".
"..."
"هاه، لن تسأل لماذا؟" واصل جوراس التحدث بينما كان يحرك القطعة دون أن يزعجه ذلك. "كان ذلك عندما كنت في الثامنة من عمري، على ما أعتقد. سيدي الذي كان يعلمني الإستراتيجية العسكرية هو من عرّفني على لعبة الشطرنج. كما قد تتوقع، لقد خسرت. لقد كانت معركة لم أتمكن من الفوز بها".
قال إن الأمر استغرق شهرًا فقط حتى يتمكن من التغلب على هذا السيد في النهاية.
"بعد ذلك، تغيرت الطريقة التي نظر بها سيدي إلي. وسرعان ما بدأ يحسدني. وكان الشطرنج هو المحفز. لقد أدرك أنه أصبح أقل شأنا من تلميذه في جميع الجوانب. وبعد ثلاث سنوات، انتحر. هكذا فقدت سيدي. ألا تعتقد أنها قصة حزينة حقًا؟ "
"يا لها من مهزلة. أن تشعر بالخوف من طفل وتقتل نفسك ".
"ها ها ها ها! أفهم. إنه أمر مثير للسخرية بالتأكيد. أنا أيضًا اعتقدت أنه ربما كان سيدي مجرد شخص غير مناسب. ولكن هذا لم يكن الحال."
"...؟"
"حسنًا، منذ ذلك الحين، لم أخسر مباراة شطرنج واحدة أبدًا. لذا، تبين أن سيدي هو أقوى شخص قابلته على الإطلاق. "
عند سماع ذلك، ارتجف بعض النبلاء كما لو كانوا يصابون بالقشعريرة.
أجبت بسخرية.
"هذا ليس الجزء الذي أسميه مهزلة. الأمر السخيف هو الشعور بالخوف من مثل هذه المهارات المتواضعة. جوراس باميليون. هل تعرف مقولة الضفدع في البئر؟”
"همم، من السياق، أفترض أنك تقول أن هذا أنا؟"
"إلتقطه بسرعة.."
أعلنت.
"44 حركة من الآن. سيتم فحصك للمرة الأولى."
"..."
"و 8 تحركات بعد ذلك، فحص آخر. ثم بعد 16 حركة، سيكون كش ملك."
"يمكن لأي شخص تقديم ادعاءات بالكلمات."
حافظ جوراس على ابتسامته الهادئة، ربما معتقدًا أن ذلك كان مجرد تبجح.
ومع ذلك، بعد 20 خطوة.
"..."
أغلق فمه.
بدأ يحدق باهتمام في رقعة الشطرنج.
والآن جاء دوري لأرتاح.
"حسنًا، قد يكون الشيك المتوقع الخاص بي معطلاً. هذا، إلا إذا كنت أكثر حماقة مما كنت أعتقد. "
ضجت قاعة الاحتفالات. النبلاء الذين يعرفون الشطرنج جيدًا كانوا يراقبون المباراة بعيون مليئة بالعجب.
وأخيرًا الحركة الـ 44 المتوقعة.
تاك! لقد استخدمت فارسًا لوضع شفرة على رقبة الملك.
"يفحص."
واو!! اندلعت صيحات التعجب في قاعة الحفل.
وبدت علامات الارتباك من جانب وفد كروسينج.
"مستحيل. هل يتم إقصاء رئيس الوزراء؟”
"لا ينبغي أن يكون هناك أي شخص يمكنه أن يضاهي السيد جوراس باستثناء ربما كاين من الاستراتيجيين الأربعة..."
كنت على وشك ثني شفتي في سخرية، لكن... بما أنني كنت أرتدي خوذة على أي حال ولم يتمكن الآخرون من الرؤية، ضحكت بصوت عالٍ عمدًا. "ها ها ها ها! أنت لم تفعل أي شيء غبي مثل القيام بتحركات سيئة فقط لتجنب الشيك المتوقع. نعم، سوف أثني عليك على ذلك. أحسنت."
"..."
لقد انتهت هذه اللعبة بالفعل. لم يكن لدى جوراس أي تحركات لتغيير الوضع.
وهذا هو السبب وراء غزو الذكاء الاصطناعي للعبة الشطرنج بسرعة.
لا تحتوي لعبة الشطرنج على العديد من الاحتمالات مثل لعبة Go.
حتى لعبة Go قد تم غزوها الآن بواسطة الذكاء الاصطناعي، وفي لعبة الشطرنج، يقال إن النتيجة يتم تحديدها بمجرد بدء اللعبة، حيث لا يوجد العديد من المسارات.
ولهذا السبب تعتبر الافتتاحية في بداية اللعبة ومعارك التحرك في منتصف اللعبة التالية أمرًا بالغ الأهمية.
بغض النظر عن مدى موهبة جوراس، فهو لا يضاهيني، لأنه تعلم مرات لا تحصى ما هي أفضل الحركات من خلال مئات الألعاب باستخدام الذكاء الاصطناعي.
ففي نهاية المطاف، لقد شحذت مهاراتي من خلال التنافس مع الذكاء الاصطناعي، وهو كائن تجاوز المواهب البشرية.
ارتكب جوراس العديد من الأخطاء. هذا لأنه يفتقر إلى الخبرة في الألعاب عالية المستوى مقارنة بي.
حسنًا، حتى باستثناء ذلك، كانت مهاراتي متفوقة، لذا كنت سأكتسب الميزة بشكل مريح على أي حال.
"والآن، هل نرى مقياس شخصيتك؟ هل ستقوم بتحركات أسوأ لتجنب كش ملك المتوقع؟ أم ستقبل النتيجة كما هي؟ إختيار جوراس باميليون أحد الأبطال العشرة. كم هو مثير للاهتمام."
"أنت…"
يظهر جوراس الغضب لأول مرة.
لأن هذا سيف ذو حدين.
إذا قام بتحركات سيئة أخرى لتجنب كش الملك المتوقع، يصبح أحمقًا يختار الأسوأ على الثاني الأسوأ، وإذا قبل النتيجة كما هي، يصبح أحمقًا لا يفكر في قلب الوضع.
في النهاية، هو أحمق بغض النظر عما يختاره.
إختار جوراس الأول.
"مات."
"…لقد فقدت."
لقد اعترف بحساب حركتي وقبل كش ملك.
***
انتهت مباراة الشطرنج بانتصاري.
أظهر الناس في الحزب علانية عدم تصديقهم لانتصار المرتزق وايد.
"لقد هُزم أحد الأبطال العشرة البارزين، جوراس باميليون،...؟"
"مدهش. مدهش حقا!"
"إنها مهارة الشطرنج على مستوى مختلف تماما. إنه أمر مذهل!
كانت غرابة جوراس في قبول أي تحد معروفًا جيدًا.
لقد كانت حقيقة قبوله للتحديات وعدم هزيمته أبدًا أمرًا مشهورًا.
وقد تحطمت هذه السمعة الآن.
من خلال مجرد مرتزق، لا أقل من ذلك.
"هل ترغب في مباراة العودة؟"
طلب جوراس إعادة المباراة بعيون مشتعلة.
أجبت متعجرف.
"ما هي الشروط؟"
"الشروط... أنت تقول؟"
"أما قبلت العبد الذي قدمته؟ إذًا عليك أن تقدم شيئًا جديدًا، أليس كذلك؟ على سبيل المثال... تلك الذراع اليسرى التي كنت تثرثر بشأنها سابقًا...!"
"...!"
تراجع جوراس عن تهديدي.
كان يعرف ذلك أيضا. حتى لو كان لديهم مباراة العودة، فإن فرصه في الفوز لم تكن عالية.
كانت المخاطرة أكبر من أن يراهن بذراعه اليسرى في المباراة.
"كم هو وقح! مجرد مرتزق يجرؤ على التحدث بمثل هذا الهراء إلى السيد جوراس! "
"كن هادئا، كيام."
"لكن السيد جوراس...!"
"قلت اسكت. لا تجعلني أكرر ذلك."
"أنا، لقد تجاوزت حدودي."
تغير سلوك جوراس تماما.
يشير إلى إيونيا ويقول: "ما تريده أنت وإيليا أنفي هو إيونيا ميرابيل، أليس كذلك؟ إذا فزت مرة أخرى هذه المرة، سأعطيك صغير فنسيلون هذا أيضًا. ماذا عنه؟"
هل يعرض إعطاء بطل الرواية؟
لأكون صادقًا، لم أكن متأكدًا من ذلك.
اعتقدت أن إيونيا ستكون على ما يرام لأنها لم تكن مرتبطة بالقصة الرئيسية، ولكن ليس بالبطل.
بالنسبة لآرس، الذي يجب أن يكون المرؤوس المخلص لبطل الرواية، أن يستعبد بطل الرواية بدلاً من ذلك.
سوف يتجاوز الأمر إخراج القصة عن مسارها ويصبح بوتقة من الصدمة والرعب.
عند تلك النقطة، ستختفي كل القصص التي عرفتها.
"سيكون من الصواب رفض هذه المباراة."
عندها فقط، قدم الدوق هيليان يد المساعدة.
"هذا يكفي. كلاكما، توقفا عن إفساد مزاج الحفلة أكثر من ذلك. "
وأعلن نهاية مزاد العبيد.
"جوراس باميليون. لن أتحمل المزيد من الوقاحة. يمكنك أن تستعيد عبدك إذا أردت، ولكن انسحب».
"…جيد جدا. ليس لدي هواية تعمد جعل الجو باردًا أيضًا.
"هل تقول ذلك بعد أن أفسدت مزاج الحفلة بما فيه الكفاية؟"
"هاه، أنا أعتذر عن ذلك. ثم سأأخذ إجازتي. يمكنك أن تأخذ العبيد كما تمت مناقشته. لن أتقاضى رسومًا مقابلهم. يرجى اعتبارها هدية اعتذار وحسن نية”.
"همف، هل تعتقد أنني سأقبل بكل سرور الأشخاص الذين قد يكونون جواسيس؟"
"هذا متروك لك أن تقرر ..."
غادر جوراس الحفلة ولم يأخذ معه سوى بطل الرواية.
ويبدو أنه أطلق سراح إيونيا ميرابيل كما وعد.
"إيونيا!"
أمسكت المعلمة إيليا على الفور بيد إيونيا، مبتهجة بسلامتها.
وقفت إيونيا هناك في حيرة، كما لو أنها لم تحلم أبدًا بأن جوراس سيُهزم.
ولكن ماذا تفعل الآن؟
على الرغم من أنه كان لا مفر منه لحماية المعلمة، فقد أصبح الوضع كبيرًا جدًا.
***
بعد الانتهاء من المواجهة مع جوراس، غادرت مكان الحفلة على عجل.
لو بقيت، شعرت أنه سيتم القبض علي وإجباري على الكشف عن وجهي.
بمساعدة أعضاء جمعية المرتزقة و معلمتي، خرجت من مكان الحفلة وتنهدت بعمق.
"معلمتي، من فضلك فلتعيديني بشيء واحد. إذا حدث شيء كهذا في المستقبل، فسوف تستشيريني بالتأكيد قبل اتخاذ القرار. أعلم أن كبرياء المحارب مهم، ولكن هناك أيضًا الجانب العملي الذي يجب أخذه في الاعتبار. سأحاول قيادة الأمور في أفضل اتجاه ممكن، لذا يرجى الوثوق بي والتشاور معي.
"هيه، حسنا. يبدو ذلك أفضل. سأفعل ذلك بالتأكيد من الآن فصاعدا."
"معلمتي؟"
"كنت أعرف أنك جيد في لعبة الشطرنج، ولكن أعتقد أنك ستهزم جوراس بالفعل. أنا فخورة بنفسي لأنني قمت بتقييمك بدقة كطفل ذكي، ولكن يبدو أن ذلك لم يكن صحيحًا تمامًا. أنت شخص أكثر تميزًا."
ربتت المعلمة على كتفي بفخر.
لماذا تربت على كتفي بدلاً من رأسي؟ فكرت، وتذكرت متأخرا وجود الخوذة.
بعد التأكد من عدم وجود أعين متطفلة، خلعت خوذتي وأعدت صوتي إلى طبيعته، وأسقطت التعديل.
"يا للعجب! اعتقدت أنني سأختنق. في ساحة المعركة، يمنع تناثر الدم حتى أتمكن من تحمل الانزعاج، لكن ارتدائه في الداخل هو تعذيب خالص.
"ماذا…!"
اتسعت عيون إيونيا عندما كشفت عن وجهي.
"كيف يمكن للطفل...؟"
"حسنًا، أنا في الواقع كبير بما يكفي لأعتبر شخصًا بالغًا هذا العام. على الرغم من أنني لم أقم بحفل بلوغي سن الرشد بعد. والأهم من ذلك، هل يجب أن نقدم أنفسنا بشكل صحيح؟ أنا آرس تشايسينغ إيلين."
"إيونيا ميرابيل. لا... إنها ميرابيل."
لماذا تحولت فجأة إلى الخطاب الرسمي؟
على أي حال. كان علي أن أقرر ما سأفعله مع إيونيا.
لقد كانت شخصية مشهورة لدرجة أنني لم أتمكن من وضعها في أي مكان بلا مبالاة. قد يكون لدى زميلة جوراس أشخاص يتتبعونها.
ومع ذلك، قدمت معلمتي حلاً أنيقًا لهذا الجزء.
"لست متأكدة مما إذا كان ينبغي اعتبار ذلك بمثابة الحظ، ولكن في الوقت الحالي لا يمكن التعرف على وجه إيونيا بسبب الحروق."
"هذا صحيح."
"وبالتالي، يمكننا علاجها تدريجيا مع تغيير مظهرها ليكون مختلفا عن السابق."
"هل هذا ممكن؟"
"يجب أن يكون كذلك. أعرف شخصًا كان في وضع مماثل. من الصعب أن تصبح شخصًا مختلفًا تمامًا، لكن تغيير انطباعك أمر ممكن بالتأكيد.
بالطبع، في الوقت الحالي، سيتعين عليها أن تعيش بينما تخفي إسم إيونيا.
لقد قبلت هذا بسهولة.
"أنا شخص ربما مات قبل عام. إخفاء اسمي ليس مشكلة كبيرة. علاوة على ذلك... إذا كان بإمكاني سداد الدين الذي أدين لك به، فسأفعل أي شيء.
"دين؟ اسمحي لي أن أقول هذا مقدما، ولكن لا داعي للقلق بشأن مثل هذه الأمور. لقد تنافست فقط مع جوراس لإنقاذ معلمتي. لم أهتم بما حدث لك. لذا، من الآن فصاعدا، عليك أن تعيشي الحياة التي تريديها."
"نعم، هذا ما أنوي القيام به. … رمحي المكسور سوف يستهدف مرة أخرى حلق العدو، متبعًا إرادتك. من فضلك اسمح لي أن أخدم بجانبك ".
"اووه تعالي."
قابلت إيونيا نظري بنظرة ثابتة ومكثفة.
شعرت بصداع قادم.
"هذا مشابه للقسم الذي أدلت به لبطل اللعبة."
في الواقع شعرت بمزيد من الشدة. في اللعبة، شعرت وكأنها تعترف بالبطل كرفيق، لكن هذا كان أشبه بتعهد بالولاء بين السيد والتابع.
أعتقد أنني، الذي لم أكن حتى بطل الرواية، سوف أتلقى قسم الولاء من شخصية من فئة SSR.
كنت قد أطلقت على مساعدي مازحًا لقب التابعين السبعة، لكن يبدو الآن أنني قد اكتسبت تابعًا حقيقيًا.
ومع ذلك، قررت تبرير الأمر بإخبار نفسي أن الأمر لن يهم لأنها لم تكن شخصية مشاركة في القصة الرئيسية.