الفصل 18
بعد تغيير الملابس مرة أخرى والعودة إلى الحفلة، اقترب مني فيرج بنظرة جادة.
"آرس، أنت.... ماذا فعلت بحق السماء؟"
"صه، فقط اترك الأمر الآن يا فيرج. سأشرح كل شيء لاحقًا."
تنهد فيرج ثم أومأ برأسه. "يجب أن أحذرك، هناك أشخاص هنا يعرفون أو يشتبهون في أنك وايد."
"قرف. هل هذا صحيح؟"
فيليكس وجوشوا، الذين شاركوا في الخطة في ذلك الوقت، وحتى نائب القائد القلب الحديدي.
بالنظر إلى انتماء نائب القائد القلب الحديدي، كان من الآمن افتراض أن الأعضاء الأساسيين في فصيل الهيليان يعرفون هويتي.
حتى إيرينا كانت تنظر إلي بعيون مشبوهة.
من المحتمل أنها أصبحت مشبوهة بعد أن رأتني أختفي، و وايد يظهر، ثم عاودت الظهور بعد اختفاء وايد.
"أشعر وكأنني جالس على دبابيس وإبر."
وبينما كانت إيرينا على وشك الاقتراب مني، اندلعت ضجة.
"إذًا هذا كل شيء! هذا ما حدث!"
قال هذا أحد النبلاء ذوي الرتبة المتوسطة.
"لقد كان كاسبر هو الذي ظهر مرة أخرى وهو يرتدي خوذة!"
لقد كانت خدعة تافهة.
لم يتمكنوا من الإعلان علنًا عن خسارة زرافة مملكة كاليبر أمام جوراس، لذلك حاولوا الخلط بين المرتزق وايد وكاسبر لإخفاء هذه الحقيقة.
وهذا يمكن أن يعزز في نفس الوقت هيبة فصيل الهيليان. بعد كل شيء، كانت عائلة الماركيز ميلياس، التي ينتمي إليها كاسبر، واحدة من القوى الأساسية للفصيل هيليان.
منذ البداية، كانت هناك شائعات بأن كاسبر ميلياس قد يكون المرتزق وايد، لذلك كانت هذه المناورة السياسية التافهة ناجحة.
لقد لعب نبلاء فصيل هيليان مع هذا الفعل الواضح، على الرغم من أنهم كانوا يعرفون أن كاسبر لم يكن وايد.
والمشكلة هي أن الأمر ذهب إلى أبعد من ذلك.
واعترفت عائلة الماركيز ميلياس، التي لم يكن عليها أن تؤكد ذلك أو تنفيه، بهذه الحيلة السياسية.
"أنا…؟"
كان كاسبر، الذي كان قد عاد لتوه إلى الحفلة، في حيرة من الموقف المفاجئ، ولكن بعد تلقيه تلميحًا من والده الماركيز جورج ميلياس، قام بتوسيع عينيه.
ثم نظر الماركيز ميلياس في اتجاهي بدقة.
"هاه."
رفع جوزيت ميلياس زاوية فمها وهي تنظر إلي.
أستطيع أن أقرأ أفكاره بوضوح.
’’إذاً أنت تحاول استغلالي، أليس كذلك؟‘‘
بعد تلقي التلميح من الماركيز ميلياس، ابتلع كاسبر بقوة وصرخ بعيون مضطربة.
"نعم نعم. ارتديت خوذة وواجهته مرة أخرى بتصميم متجدد.
واو! وارتفعت أصوات التعجب في قاعة الاحتفالات.
لقد وافق معظم النبلاء على ذلك على الرغم من أنهم كانوا يعلمون أنه كان تمثيلاً، ولكن كان هناك أيضًا بعض الذين صدقوا ذلك بالفعل.
شاهد فصيل ساليون بصمت، مدركًا أنه كان تمثيلاً. كانوا يعلمون أن إنتحال الشخصية دون أي دليل سيؤدي إلى الخراب على أي حال.
"للفوز على جوراس، يستحق حقًا أن يطلق عليه زرافة كاليبر!"
"لذا فإن المرتزق وايد كان بالفعل كاسبر!"
شعرت بالأسف الشديد على كاسبر.
إن رؤيته وهو يتم التلاعب به من قبل أنانية البالغين ذكّرتني بنفسي الماضية.
"هذا سخيف."
وبدت إيرينا، التي اقتربت وجلست أمامي، مقززة من هذا الفعل أيضًا.
"لسرقة إنجازاتك بهذه الطريقة."
"آنسة ميرينا؟ ماذا تقصدين بذلك؟"
"كم مرة يجب أن أخبرك أنها إيرينا؟ سيد وايد؟"
"..."
إنها سريعة البديهة للغاية، كما هو الحال دائمًا.
إنه أمر مفهوم لأن إيرينا تدرك جيدًا قدراتي في الفنون القتالية.
مع العلم أنني قوي بما يكفي للتعامل مع الهالة ولكنني أخفي مهاراتي، لا بد أنه كان من السهل عليها استنتاج ذلك.
"الرمح الحديدي الذي أعطيتك إياه لم ينكسر لأنك سقطت على مؤخرتك، ولكن بسبب المبارزة مع جيلياس ميلبورن، أليس كذلك؟"
"مستحيل. لو كان الأمر كذلك، لكنت تفاخرت به في كل مكان».
"من الغريب أنك لست هذا النوع من الأشخاص. بدلاً من ذلك، ربما تعتقد أنه من حسن الحظ أن هؤلاء الحمقى سرقوا إنجازاتك. هل أنا مخطئة؟
لقد ضربت المسمار على رأسها.
لقد كنت في موقف صعب لأنني لم أستطع التفكير في أي أعذار أخرى.
عندها حدث ما حدث.
"أيتها السيدة الشابة، يرجى الامتناع عن الأفعال التي قد تسبب مشاكل."
اقتربت جوان، كبيرة خدم عائلة ساليون، بهدوء وقالت.
"أنت تجذبين انتباه الآخرين. إلا إذا كنت تتحدث مع شاب نبيل من جانبنا، فقد يؤدي ذلك إلى مشاكل مزعجة. لك وللطرف الآخر."
"أنا أعرف. سيكون الأمر للحظة واحدة فقط."
"نعم، يرجى الحرص على عدم السماح للمحادثة بالاستمرار."
بعد قول ذلك، نظرت جوان إليّ وأومأت برأسها قليلاً كتحية.
لقد هززت كتفي ردا على ذلك.
"لقد مر وقت طويل يا جوان. هل كنت بخير؟"
"الأمر نفسه ينطبق عليك يا سيد إيلين. هل كنت بصحة جيدة؟"
"كما ترون، لقد قمت بعمل جيد."
"أرى، أنا مرتاحة لرؤيتك لم تتغير." تنهدت جوان وهي تنظر إلى السيدات الشابات النبيلات حولهن اللاتي كن يسرقن النظرات إلي. "أنت لا تزال تتلقى نظرات عاطفية، كما أرى."
"هاها..."
"ومع ذلك، لا أعتقد أنه من المستحسن أن تجلس مع الآنسة إيرينا. أنت على علم بذلك، أليس كذلك؟
"كما أعتقد أنني قلت من قبل، أنا لست مخطئا. لست أنا من يأتي للبحث، بل الطرف الآخر."
"نعم هذا صحيح."
لحسن الحظ بالنسبة لي، يبدو أن جوان كانت تحاول تهدئة الوضع.
أشارت بمهارة إلى إيرينا لتنهض من مقعدها، لكن لسبب ما، بدت إيرينا مصدومة.
ما اعترضت عليه كان أمرًا مختلفًا.
"انتظر لحظة، لماذا تتذكر اسم جوان؟"
"هاه؟ لأنني أتذكر ذلك."
"لكنك لم تتذكر إسمي!"
"هذا. منذ متى رأيتك؟"
"هل تقول أن جوان مختلفة؟"
"هي مختلفة."
لقد واجهت جوان كل يوم خلال شهرين من تدريب كبير الخدم. حتى أنني أستطيع أن أتذكر وجهًا واسمًا إلى هذا الحد.
"قرف…!"
عضت إيرينا على شفتها السفلية وكأنها لا تستطيع قبول ذلك.
هزت جوان رأسها كما لو كان الأمر مزعجًا وقالت لي: "سيد إيلين. ماذا عن التحدث مع بعض الأشخاص الآخرين الآن؟ "
"أعتقد أنه ينبغي علي ذلك."
وكما حدث، كان هناك رجل يدعى دينيان يقترب والنار في عينيه، لذلك قررت أن أتخذ ذلك كذريعة للنهوض من مقعدي.
***
الحزب الملكي حيث وقعت حوادث مختلفة.
بعد انتهاء الحفلة والعودة إلى حياتي اليومية، كنت قلق بشأن ما إذا كان جوراس قد يفعل شيئًا ما، ولكن مرت عدة أيام دون أن يحدث أي شيء محدد.
انطلاقًا من هذا، يبدو أنه فشل في التحقق من خلفيتي.
"لا، ربما ببساطة لم يقم بالبحث في خلفيتي".
لم يُظهر أي ارتباط طويل الأمد مثل ملاحقتي، ربما معتقدًا أنه سلم مسألة إيونيا أيضًا بشكل نظيف.
وبفضل ذلك، ذهبت إيونيا بأمان إلى مدينة بها كاهن ماهر لتلقي العلاج.
إذا كان هناك أي شيء يحدث، فهو أن تأثير كاسبر، الذي استغل سمعتي، كان يرتفع بشكل صاروخي.
─المرتزق وايد هزم جوراس باميليون!
─المرتزق وايد هو معجزة ميلياس!
ومع انتشار هذه الشائعات في جميع أنحاء المملكة، أصبحت مكانة كاسبر عالية بشكل ملحوظ.
في حين أن الممالك الأخرى لم تصدق بسهولة مثل هذه الشائعات التي لا أساس لها، كان من السهل التحريض على مثل هذا التعبد بين المواطنين داخل المملكة.
كان طلاب جوليا يتوقفون عن عملهم ويحدقون في كاسبر كما لو كانوا ينظرون إلى حيوان في حديقة الحيوان عندما يمر بجانبهم، وسمعت أن عروض الزواج كانت تتدفق من هنا وهناك.
"كم هو صارخ."
كانت نية عائلة الماركيز ميلياس واضحة.
وهذا واضح من الرسالة التي وصلت لي.
-أريد أن نلتقي ونتحدث. وايد.
رسالة بختم جوزيت الرسمي.
لقد كان من الواضح جدًا نوع العرض الذي سيقدمونه لي، لذلك كنت بحاجة للتحضير له.
’’في الوقت الحالي، يجب أن أؤخر التوقيت قدر الإمكان.‘‘
لحسن الحظ، يبدو أنهم لا يريدون استعجال الأمور أيضًا، لأنهم لم يختاروا أساليب قوية مثل إرسال الأشخاص.
قررت تجاهل الرسالة ونشر إشاعة بأنني أعاني من مشاكل صحية. هذا سمح لي بتخطي حضور الأكاديمية التي كنت أذهب إليها.
قررت استخدام هذه الفجوة للبدء في هذه المهمة.
الجدار الحديدي روزنبرغ. يتعلق الأمر بتجنيده.
ما كنت أحتاجه لتجنب الوقوع في فخ مخططات الآخرين هو الدعم.
مع قوة تحرس ظهري، لن أضطر إلى الوقوع في فخ تلك المخططات التافهة.
"هناك ثلاثة مرشحين."
وكان روزنبرغ واحدا منهم.
الكونت روتجر روزنبرغ.
على الرغم من أنه يقال أن عائلته فقدت ثروتها الآن، إلا أن عائلة روزنبرغ كانت ذات يوم من بين أفضل خمسة منازل نبيلة في ألفارد خلال فترة الذروة.
إذا تمكنت من جعله حليفًا لي، فقد أتمكن من إيجاد طريقة لإبقاء الماركيز ميلياس تحت المراقبة.
"بالطبع، هذا وحده لن يكون كافيا."
ولكن كان صحيحا أنه سيكون من المفيد في الوقت الراهن.
توجهت نحو جبال كالون حيث ورد أنه شوهد روتجر برفقة يومير.
كانت مشاهدة روتجر قادم من هذه المنطقة الحدودية بين مملكة بيكافيا ومملكة ألفارد.
عند وصولي إلى قرية قريبة من الجبال، وجدت آثارًا له في حانة رثة.
'هؤلاء الشبان.'
رجلان مع هالات مختلفة بشكل واضح عن الآخرين. لقد كانوا متطورين جدًا بحيث لا يمكنهم أن يكونوا مرتزقة، ومع ذلك كان لديهم لمحة من الوحشية التي لا تليق بالجنود أو الفرسان النظاميين.
لقد تحدثت إلى صاحب الحانة بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعهم.
"صاحب الحانة، هل هناك مريض مصاب بمرض خطير هنا؟"
"ماذا تقصد بذلك؟"
"أرى الأعشاب الطبية. هذا يبدو مثل عشب روير هناك. وبجانبه هل هذا جذع سيسيو؟ كلاهما أعشاب قوية جدًا، لذلك اعتقدت أنه قد يكون هناك مريض في حالة حرجة. "
"هاها، أنا فقط أحتفظ بهم. هناك مريض… لكن لا أعرف التفاصيل”.
نظر صاحب الحانة إلى الرجلين عندما ذكر المريض. ثبّت الرجال أنظارهم علي وكانوا يناقشون شيئًا ما على وجه السرعة.
"حسنًا، قد يكون هذا تدخلًا غير ضروري، لكنني أنصح بالحذر عند استخدام عشب روير. إنها عشبة، لكنها يمكن أن تكون بمثابة سم قاتل إذا تم وصفها لمريض يعاني من ارتفاع في درجة الحرارة.
"ثم، هل ترغب في إعطاء التحذير مباشرة؟"
وأشار صاحب الحانة إلى الرجال الذين اقتربوا بطريقة ما من مكان قريب.
لقد خاطبوني بموقف مختلط بشكل غريب بين الحذر والأدب.
"هل لديك لحظة؟"
"ما هذا؟"
"أم...!؟"
لقد تعجبوا عندما رأوا وجهي مختبئًا تحت قناع. عندما رأوا وجهي مغطى بالقناع، زاد حذرهم.
"هاه، إذا حكمنا من خلال موقفك، يبدو أن عملك معي قد اختفى."
"اه كلا. إذا كنا قد أساءنا إليك، فإننا نعتذر. إذا لم يكن الأمر غير مهذب للغاية، نود أن نسأل عن اسمك الموقر ".
"لست في وضع يسمح لي بإعطاء إسمي بسهولة. أرفض."
إما لأنهم فهموا أن لدي سببًا لإخفاء وجهي وتركه ينزلق، أو ربما لأنهم كانوا يائسين بما يكفي لعدم الاهتمام، واصل أحد الرجال الحديث.
"ثم، لا تهتم بالإسم. هناك شيء واحد نود أن نطلبه منك. يبدو أنك على دراية بالطب، هل من الممكن أن ترى مريضًا لنا؟ "
حسنًا، لقد أخذوا الطعم.
ومع ذلك، فإن الموافقة بسهولة شديدة من شأنها أن تلغي الغرض من هذا الفعل الصغير، لذلك قررت المماطلة قليلاً.
"أنا في عجلة من أمري، كما ترى."
"ألا تستطيع بطريقة أو بأخرى..."
"لا أريد أن أكرر ءلك. دعونا ننهي هذه المحادثة هنا."
عند هذا، تحدث الرجل الآخر الذي كان هادئا. بدا شديد الغضب، فهاجمني.
"قلنا لك أن هناك مريضًا! فقط اصمت وتعال معنا!
"... زملاء مزعجون. يومير. أطرديهم بعيدًا."
عند كلامي، أطلقت يومير روحًا قتالية خفية. في مواجهة نية القتل التي تقشعر لها الأبدان، تعثر الرجال إلى الوراء، ووصلوا بشكل محموم للسيوف على خصورهم.
صاح صاحب الحانة، الذي تحول لونه إلى اللون الشاحب، قائلاً: "من فضلك، خذهم إلى الخارج! أرجوك!"
"…همم. أنا أعتذر. سيكون من الأفضل لو رحلت".
صليل! وضعت عملة نحاسية على الطاولة ووقفت.
وبينما كنت على وشك مغادرة الحانة دون تردد، سقط أحد الرجال على يديه وركبتيه، وضرب رأسه بالأرض.
"لو سمحت! نعتذر عن وقاحتنا سابقًا، لذا يرجى إلقاء نظرة على المريضة… حالة سيدتنا!”
لقد كان عرض القوة الذي قدمته يومير فعالا.
لقد أوضح أنني لست شخصًا عاديًا.
هذا ينبغي أن يكون كافيا. الآن كل ما تبقى هو القبول.
"همم، ولكن لماذا لا تضرب رأسك أيضًا؟"
"…هاه؟"
الرجل سريع الغضب الذي كان يقف مذهولا تأوه في ارتباك.
فزمجر الرجل الساجد بجانبه بصوت منخفض.
"مرحبًا جورج. إذا كنت لا تريد أن تموت، اضرب رأسك".
"…نعم سيدي!"
ربما كان الرجل المهذب هو رئيسه، حيث سرعان ما ضرب الرجل سريع الغضب رأسه أيضًا.
عندما رأيت ذلك، تظاهرت بالاستسلام، وتبعتهم.