الفصل 7
قواعد لعبة الشطرنج هذه بسيطة.
إنه أفضل تنسيق من ثلاثة، ويحتاج المراهنون فقط إلى التنبؤ بشكل صحيح بالفوز والتعادل والخسائر في المباريات الثلاث.
إذا حصلت على الثلاثة بشكل صحيح، يمكنك كسب مبلغ كبير.
ولقد تمكنت من المشاركة في هذا الرهان أيضًا. طالما أنها لم تكن تتنبأ بفوز البطل، كان الأمر ممكنًا.
لقد بذلت قصارى جهدي، وراهنت بمبلغ 1.6 مليون سيلان على انتصاراتي في المباراتين الأولى والثانية، والتعادل في المباراة الثالثة، وجلست على الطاولة.
كان الجمهور من حولي يشبه معرض الجولف.
العدد تجاوز 100 شخص.
"الجميع، انتبهوا! بطلنا جرانسيل يدخل!"
كان البطل رجلاً في منتصف العمر بدا أنه في الأربعينيات من عمره. إذا حكمنا من خلال ملابسه، بدا وكأنه نبيل.
رفع حاجبيه عندما رأى مظهري.
"حسنًا، لقد مر وقت طويل منذ ظهور لاعب عظيم. سررت بلقائك. أنا باتريك هايمز.
"أنا مرتزق اسمه واد."
"أنت لا تخطط لخلع تلك الخوذة؟ إنه يجعلني غير مرتاح مجرد النظر إليك."
"سوف أخلعه إذا خسرت المباراة."
"هيه، هذا مثير للاهتمام. ثم لنبدأ. هل تريد أن تأخذ اللون الأبيض؟
"لا، عليك أن تأخذ اللون الأبيض أولاً."
كلامي أثار ضجة.
- إعطاء الأبيض للبطل؟ هذا متعجرف للغاية!
-يالك من أحمق.
الشطرنج هي لعبة تتمتع بميزة بالنسبة للاعب الأول، حتى لو لم تكن بقدر ميزة لعبة Go.
إن إعطاء هذه الميزة للبطل كان في الأساس ثقة زائدة.
"ليس هذا مهمًا إذا أخذت اللون الأسود ..."
كان جزء مني يأمل في الهزيمة. أردت أن يكون هناك شخص ما في هذا العالم ماهر بما يكفي ليهزمني.
لقد قمت بتخصيص 100.000 سيلان كأموال استثمارية، لذلك حتى لو خسرت 1.6 مليون سيلان، لا أعتقد أن ذلك سيزعجني كثيرًا.
"إن سياستي هي عدم رفض الإعاقة. ثم سأبدأ أولاً."
بدأ باتريك الافتتاح بتحريك بيدق. على عكس الطريقة التي كنت أتصرف بها بسهولة حتى الآن، قررت إظهار قوتي الكاملة.
تساءلت عن مدى قدرة هذا البطل المزعوم على الوقوف في وجهي.
قطع المطاردة، كان مخيبا للآمال.
"فحص."
"...!"
اتسعت عيون باتريك.
لقد كان الوضع يميل بشدة لصالحي.
"هل باستطاعتنا المتابعة؟"
"...لا، لا يبدو أن لدي أي تحركات رائعة لتغيير هذا الوضع. أينما أتحرك، سيكون بمثابة كش ملك. أنا خسرت."
"إذا كنت ترغب في ذلك، يمكنني مراجعة اللعبة معك."
أصبح المعرض صاخبًا بشكل استثنائي.
إن قيام الفائز بتقديم مراجعة يعني أنه كان يقدم تعليمات للاعب أقل مستوى.
– ذلك الوغد المتغطرس! كيف يجرؤ على استفزاز باتريك!
– لقد حالفه الحظ للتو! لقد كانت صدفة!
لا بد أن الموجودين في المعرض قد فوجئوا بما حدث بعد ذلك.
"ثم من فضلك، سأكون ممتنا للمراجعة."
ربما بعد أن شعر باتريك بشدة بالفجوة التي لا يمكن التغلب عليها بيننا، فقد أذعن بكل تواضع.
’’على الأقل، ليس لديه غرور لا معنى له.‘‘
لم أكن أكره الناس من هذا القبيل.
لقد راجعت اللعبة بالتفصيل بالنسبة له.
"في هذه الحالة، حتى لو كان عليك التضحية بملكتك، كان من الأفضل أن تقدم رخك. في هذه الحالة، سيكون أسقفي مقيدًا وغير قادر على الحركة، ونتيجة لذلك، سيكون فارسي الغازي أكثر قوة. "
"أرى…"
"هل نبدأ المباراة الثانية؟"
وبما أن الساعة تجاوزت الرابعة صباحًا بالفعل، فقد قررت إنهاء الأمور قريبًا.
"علمني درسا. سآخذ اللون الأبيض."
لقد تغير موقف باتريك.
لقد وضع كل تركيزه على القيام بتحركاته بهدوء، ولكن في النهاية كانت له حدوده.
لقد سيطرت على الوضع بثبات وأغلقت على ملكه.
’’بهذا المعدل، سينتهي الأمر خلال 20 حركة.‘‘
هذا ما اعتقدته، حتى...
"...؟"
بدأت معلمتي، التي كانت تقف خلفي، تنظر حولي بقلق.
ثم وضعت يدها على كتفي وهمست:
"آرس، يبدو أن هناك خطأ ما. لقد بدأت أشعر بوجودٍ مشؤومٍ حولنا."
"بالتأكيد لن يفعلوا أي شيء غبي ..."
هل كانوا يخططون لاستخدام القوة لتجنب دفع المكاسب؟
سيصل العائد الذي سأتلقاه بسهولة إلى أكثر من بضعة ملايين سيلان، لذلك يمكنني أن أتفهم إنزعاجهم، لكنني لم أعتقد أنهم سيلجأون إلى مثل هذه التصرفات الطفولية الغريبة.
حسنًا، لهذا السبب أتيت مع معلمتي، في حالة حدوث ذلك.
"لكنني أفضل ألا أرى أي إراقة للدماء".
بغض النظر عن عدد البلطجية الذين جمعوهم، فلن يكونوا ندًا لي و لمعلمتي.
كتلميح لعدم القيام بأي شيء أحمق، حدقت في مدير الصالون، لكن تعبيره بدا غير مدرك بسعادة. إذا كان هناك أي شيء، فقد بدا حريصًا على الترحيب بميلاد بطل جديد.
'ماذا يحدث هنا؟ إذن ما هو هذا الحضور الذي أحست به معلمتي؟
ولم يمض وقت طويل حتى حدث ما حدث.
"نار-!"
فجأة، اندلعت ألسنة اللهب العنيفة والدخان الكثيف من جميع الإتجاهات.
وفي لحظة، تحولت لعبة الشطرنج إلى حالة من الفوضى.
اندفع الناس داخل المبنى بشكل غير منظم نحو المخارج، وبعض الذين أعماهم الجشع اندفعوا لسرقة كومة أكياس النقود.
"آرس، دعنا نخرج من هنا بسرعة!"
"هاه؟ لكن المكاسب… "
"ليس هناك وقت لذلك!"
أمسكت معلمتي بذراعي بالقوة و سحبتني إلى الخارج عبر أقصر طريق.
لقد كان الحكم الصحيح. سواء كان حريقًا متعمدًا منظمًا أم لا، فإن السرعة التي انتشرت بها النيران كانت سريعة بشكل غير طبيعي.
وبسبب ذلك، انتهى الأمر بالأشخاص الذين تحركوا لسرقة أكياس النقود إلى عدم القدرة على الخروج وانهاروا من الاختناق.
وفي لحظة، اشتعلت النيران في المبنى.
ولم يكن بوسع القوة الأمنية التي تم إرسالها بعد اكتشاف الحادث سوى منع انتشار الحريق إلى المباني الأخرى.
"هاه…"
هربت مني ضحكة مستسلمة. من بين كل التوقيتات لحدوث شيء مثل هذا.
لا يبدو الأمر من قبيل الصدفة البحتة.
"تعال للتفكير في الأمر، يا معلمتي. لقد قلت أنك تلقيت طلبًا وجئت إلى جرانسيل.
"…نعم."
"هل الأمر مرتبط بهذا الوضع؟"
"ربما يكون كذلك. مما سمعته، يبدو أن هناك أشخاصًا ساخطين يستهدفون عائلة الدوق ساليون. تلقيت طلبًا للمساعدة في التعرف عليهم وقمعهم. ومع ذلك، لم أتوقع منهم أن يتحركوا بهذه الجرأة بهذه الطريقة.
"حسنًا، فيما يتعلق بإلحاق الضرر، أود أن أقول إنهم قاموا بعمل جيد جدًا".
حتى لو لم أكن أعرف على وجه اليقين، فمن المحتمل أن هذا الصالون يحقق أعلى المبيعات في المنطقة.
لا بد أن حرقه كان بمثابة ضربة قاسية لموقف عائلة دوق ساليون(سالون).
"آرس، يمكنك العودة بطاعة إلى القصر. اعتبر اليوم درسا جيدا.
"ماذا عنك يا معلمتي؟"
"يجب أن أذهب إلى العمل."
"...؟"
قبل أن أعرف ذلك، اندفعت معلمتي إلى الأمام مثل البرق وأسقطت شخصًا ما على الأرض.
"جوه! من أنت!"
"هل تعتقد أنه يمكنك الهروب من ملاحظتي؟ حراس! إقبضوا على هذا الرجل! إنه أحد منفذي الحربق!"
وبعد التأكد من هوية المعلمة، قام الحراس بإلقاء القبض على الرجل. كما بدأوا باستجواب الأشخاص الموجودين في الصالون.
على الرغم من أنني كنت مغطي وجهي، إلا أنني كنت أيضًا خاضعًا للإستجواب، لكن بفضل ترتيبات المعلمة، تمكنت من الهروب بسرعة.
بعد انتهاء الضجة، وعندما عدت إلى ملحق عائلة الدوق حوالي الساعة السادسة صباحًا، كان علي أن أتحمل تنهيدة كبيرة الخدم، جوان.
"إيلين، أين كنت حتى الآن؟"
"ما هي المشكلة؟ لقد حصلت على إذن بالبقاء بالخارج، أليس كذلك؟
"لا يبدو أنك نمت بطاعة. لقد أخبرتك أن تكتسب بعض الخبرة، وليس التسبب في المتاعب. "
اقتربت مني وربتت على الرماد الملتصق بملابسي.
"لا تقل لي أنك ذهبت إلى المكان الذي اندلع فيه الحريق؟"
"هاها... بالطبع لا. لا بد أن الرماد قد جرفته الرياح وحدث أن أصابني.»
"حسنا، إذا قلت ذلك. لكن تذكر هذا. تدريبك كخادم شخصي لم ينته بعد. وإلى أن ينتهي هذا التدريب، فأنت عضو في عائلة ساليون. يرجى الامتناع عن أي أعمال من شأنها أن تسيء إلى الأسرة ".
"سأكون حذرًا، ولكن... هل أنت حقًا بحاجة للقلق كثيرًا بشأن شخص مثلي؟"
"أفضّل ألا أفعل ذلك، لكنك تميل إلى جذب الكثير من الاهتمام بطرق مختلفة."
نظرت جوان حولها بحذر.
كانت هناك خادمات يحبسن أنفاسهن ويختلسن النظر هنا.
لم أستطع إلا أن أتنهد أيضًا.
"ها...نعم، سأكون حذرًا."
"أيضًا، بدءًا من اليوم، يُسمح لك بالوصول إلى السكن الرئيسي، لذا لا تتردد في الزيارة إذا كنت مهتمًا. يُسمح لك أيضًا بالدخول إلى المكتبة، حتى تتمكن من قراءة أي عدد تريده من الكتب.
"كيف عرفت أنني أحب الكتب...؟"
"كم عدد الخادمات الذين تعتقد أنهم يراقبونك؟ بعض الأشياء لا يمكن تجنبها مهما كنت لا تريد أن تعرفها."
عندما أكدت جوان على ذلك، أسرعت الخادمات الخاطفات بعيدًا.
"بصراحة، هؤلاء الفتيات أيضًا."
"أنا آسف لذلك."
"لست بحاجة إلى الاعتذار. حسنا اذن."
مع إيماءة، استدارت جوان وابتعدت بخفة. قررت العودة إلى غرفتي والحصول على قسط من الراحة في الوقت الحالي.
***
عند الانتهاء من التدريب الأولي للخادم الشخصي، انخفض عدد المرشحين للخدم، والذي وصل إلى أكثر من 100، إلى حوالي 30.
كان بإمكاني العودة إلى المنزل للتو، ولكن كانت هناك مزايا للإنتقال إلى الأكاديمية، لذلك بقيت.
ومع ذلك، أصبح ذلك تدريجيا غير مريح.
"عفوا...السيد إيلين؟ إذا كان الأمر على ما يرام، هل لي أن أتحدث معك قليلاً؟ "
اقتربت مني سيدة تبدو وكأنها خادمة بينما كنت أقرأ كتابًا في مكتبة الملحق.
في المسافة، كانت الخادمات الأخريات يراقبن هذا المكان باهتمام شديد.
"هذا ليس مقبولا. لا أريد أن يزعج وقت القراءة النادر الخاص بي."
"آه، نعم... أنا آسفة!"
احمر وجه الخادمة عندما غادرت على عجل. ومن بعيد كنت أسمع ضحكات مكتومة.
'بصدق. هذا ليس نوعًا من حديقة الحيوان.
ومع انخفاض عدد الخدم المرشحين المقيمين في الملحق، مما أدى إلى تقليل عبء عمل الخادمات، أصبح هذا الاتجاه أكثر وضوحًا.
"أستطيع أن أفهم، ولكن هذا كثير جدًا."
بالنسبة لهم، كنت نوعًا من السلعة المتميزة.
نبيل بالتأكيد، لكنه عمليا غير قادر على أن يطلق عليه نبيل حقيقي باعتباره الإبن الثالث لعائلة بارونية مجردة. على عكس النبلاء المؤكدين من العائلات الأخرى التي لديها فجوة طبقية واضحة، كنت في وضع لا تنتهي فيه الأمور بمجرد قذف بسيط، مما يجعلني أستحق التفكير في المستقبل أيضًا.
أضف مظهر آرس المذهل فوق ذلك، وتم إنشاء هذا الموقف.
كان من المستحيل تمامًا قراءة كتاب بهدوء في هذه الحالة.
"ماذا تفعلون! فلتعودوا إلى مواقعكم في وقت واحد! "
فقط بعد أن وبخهتم كبيرة الخدم جوان، تفرق الحشد أخيرًا.
تنهدت جوان، التي ظهرت في غرفة الدراسة، بعمق وهي تنظر إلي.
مرة أخرى، شعرت بمعاملة غير عادلة.
"لقد أخبرتك مرات عديدة، هذا ليس خطأي."
"أنا أعرف. أعرف ولكن…"
أمسكت بجبهتها قائلة إن ذلك يسبب لها الصداع.
"لم أعتقد أبدًا أن حتى الخادمات من السكن الرئيسي سيأتون إلى هنا..."
يبدو أنها اتخذت قرارها عندما تحدثت معي.
"إيلين، إذا كنت ستقرأ، أنا آسفة ولكن من فضلك استخدم غرفة الدراسة في الطابق الثاني من السكن الرئيسي. لا يمكن للخادمات الدخول بحرية هناك، لذا ستتمكن من القراءة بسلام. "
"أوه... أعتقد أنني سأضطر إلى القيام بذلك."
على الرغم من أن ذلك لم يكن مسؤوليتي، إلا أنني شعرت بالسوء لأنني تسببت في المزيد من المشاكل لجوان.
كانت نظرات الخادمات أيضًا عبئًا، لذلك قررت البقاء بطاعة في غرفة الدراسة في السكن الرئيسي حتى انتهاء عمل معلمتي.
منذ ذلك الحين، قضيت وقتًا فقط في غرفة الدراسة بالسكن الرئيسي خارج ساعات الدراسة في الأكاديمية. ومن المؤكد أنه بما يتناسب مع إقامة الدوق، فقد تم وضع العديد من الكتب النادرة على الرفوف.
ما لفت انتباهي هو القصص عن البلدان النائية التي لا يتم تغطيتها بشكل شائع.
"هل كانت مملكة كورابيل المقدسة مرتبطة بالجان(الإلف)؟" قد تتم تغطية هذا في المحتوى الذي سيتم تحديثه لاحقًا.
وبما أنني تمكنت من العثور على أدلة حول القصة من الكتب، فقد ركزت على قراءة كتب التاريخ لبناء معرفتي.
ثم في أحد الأيام، حدث هذا.
"يا هذا."
تحدثت معي فتاة بينما كنت أقرأ كتابًا.
معتقدًا أن الأمر لم يكن شيئًا غير عادي، قررت أن أتجاهلها.
"..."
"مهلا، ألا تسمعني؟"
"لقد قررت أن أتصرف وكأنني لا أستطيع سماعك. لا أريد التحدث مع شخص غير مثقف يزعج قراءة الآخرين بشكل عرضي.
"آه…!؟"
"إذن هل يمكنك أن تكون هادئًا؟"
بدت مذهولة، ثم عقدت حاجبيها وقالت: "آه، أعتذر عن هذا الجزء. لكن ألا تعتقد أنك أنت من يعاني من المشكلة؟ لقد أخرجت هذا الكتاب لقراءته بنفسي. أليس من الوقاحة منك أن تقرأه دون أن تقول لي أي شيء؟"
"...؟"
عندها فقط نظرت إلى وجهها.
لم أكن أعرف من هي، لكن وجهها بدا مألوفًا بشكل غامض.
"آسف ولكن من أنت؟"
"ماذا…!؟"
فتحت الفتاة عينيها الشبيهتين بالأرنب على نطاق واسع. ثم قالت بحذر: «هل هذه إستراتيجية جديدة للتلاعب بي؟ لن أقع في غرامك!
"لا أعرف ما الذي تتحدثين عنه، لكن هل يمكننا مناقشة هذا لاحقًا؟ لقد انزعجت كثيرًا مؤخرًا أثناء محاولتي القراءة، لذلك أنا منزعج بعض الشيء.
"أنت. هل حقا لا تعرف من أنا؟ لقد قدمت نفسي لك بشكل صحيح في اليوم الأول!
"..."
إنتظر. إذا كانت تتحدث عن الفتاة التي قدمت نفسها بشكل صحيح في اليوم الأول، فلا يتبادر إلى ذهنه سوى واحدة.
بلع! كان العرق البارد يتساقط أسفل رقبتي.
الحقيقة هي أنني لم أستطع تذكر اسمها.
حسنًا، لقد التقيت بها لفترة وجيزة لمدة 10 دقائق فقط في ذلك اليوم، ولم أرها لأكثر من شهرين بعد ذلك.
وبما أنني لم يكن لدي أي نية لأن أصبح خادمًا شخصيًا أو أمارس مهنة ما، فقد توقفت تمامًا عن الاهتمام بها.
"يبدو أن الأطفال الآخرين يشيرون إليها ببعض التشريفات."
لقد أجهدت عقلي مثل سمكة السلمون التي تسبح ضد التيار، وأخيراً وصلت إلى الإجابة.
"بالطبع لم أنس. أنت الآنسة جينا، أليس كذلك؟ "
"لقد حصلت على بعض الرسائل بشكل صحيح فقط! لا أستطيع أن أصدق أنك نسيت فعلا! "
"تش. ما هذه المتاعب..."
"ه-هل قلت المتاعب للتو؟"
"بالطبع لا. إذن ما هو اسمك الكامل؟"
"همف... لن أخبرك."
"حسنا، لا أستطيع أن أساعد ذلك بعد ذلك."
لأكون صادقًا، لم أهتم بأي من الحالتين. على عكس الأطفال الآخرين، لم يكن لدي أي غرض معها. لم يكن يهمني إذا تركت انطباعًا جيدًا أم لا.
لقد كانت جوان هي التي قادتني إلى غرفة الدراسة هذه على أية حال. إذا كان لديها ما تقوله، فعليها أن تقوله لجوان.
دفعت الكتاب الذي كنت أقرأه نحوها وقررت أن أقرأ كتابًا مختلفًا بدلاً من ذلك.
عضت شفتها وجلست أمامي ونظرت إلي باهتمام.
مرت 30 دقيقة هكذا.
لا يبدو أنها تعتقد في الواقع أنني سأستمر في قراءة الكتب، لأنها بدأت تشعر بالملل.
"أنت حقًا ستقرأ الكتب فحسب... لماذا أتيت لتلقي دروس الخادم الشخصي في مقر إقامتنا؟"
"إنه سبب بغيض. لقد جاء عرض زواج مزعج. وكانت دروس الخادم الشخصي هذه هي العذر الأمثل لرفض العرض.
"مثل هذا الشيء لا يصدق ..."
"بالنسبة للنبيل الصغير، هذه هي مشاكل النبيل الصغير. تمامًا مثلما لا يمكنك معاملتي بطريقة غير محترمة على الرغم من إزعاج قراءتي.
"أعتقد أنني أعاملك بطريقة غير محترمة تمامًا."
"إذن ماذا قلت اسمك مرة أخرى؟"
"لن أخبرك."
"همم، من مظهرك، يبدو أنك تتذكرين اسمي بالرغم من ذلك."
"...!"
يبدو أنني ضربت العلامة.
"أن تتذكر اسم شخص قابلته مرة واحدة فقط. لديك ذاكرة جيدة."
بدت أكثر صدمة من كلماتي.
"مرة واحدة فقط، تقول؟ ألا تتذكر أحيانًا حضورك دروسًا معًا في الأكاديمية؟ مثلما حدث عندما ناقشنا معركة جواك!
"هل كان هناك وقت من هذا القبيل؟ آسف، لا أتذكر حقًا مثل هذه التفاصيل الشخصية.
حقيقة أنها تتذكر أجزاء من محتوى الفصل بمثل هذه التفاصيل تصيبني بالقشعريرة.
"التفاصيل الشخصية، أنت تقول ...! همف!"
لسبب ما، بدت مستاءة للغاية من كبريائها.
في تلك اللحظة، دخل حضور جديد إلى غرفة الدراسة.
"إيرينا، ها أنت ذا. لقد كنت ابحث عنك."
لقد كان الدوق ألتيور ساليون هو الذي اقتحم غرفة الدراسة فجأة.
وقفت بسرعة من مقعدي.
"سيدتي! ما هو عنوان الكتاب الذي كنت تبحثين عنه؟"
في الواقع، لم أتمكن من إظهار هذا النوع من السلوك أمام رؤسائي.
لقد ابتسمت ابتسامة قسرية بينما كنت أتحدث، لكنها نظرت إلي باشمئزاز. ثم قالت للدوق ساليون: «جدي! أريد أن آخذ هذا الرجل في رحلة صيد الدب القادمة أيضًا!