الفصل 101: المعبد المنسي
----------
كانوا يقفون في وادٍ أخضر خصب، كما خمن من الصوت، محاطين بالجبال، وأمامهم معبد هرمي ذهبي ضخم.
كانت الخطوات في كل جانب تنبض بالسحر الذي يمكن أن يشعر به حتى من على بعد مئات الأمتار، بينما وقفت بينه وبين المعبد الآلاف من الغولم الكريستالية المتوهجة، نفس لون قوس قزح مثل البلورات التي أتوا إلى هنا لاستعادتها.
"سأعتقد أنه لم يكن هناك أي تحذير بشأن عدم لمس الكريستال بجلدك العاري. ولكن أينما كنا، قد نكون في مشكلة." أبلغ كارل الآخرين، الذين كانوا أبطأ قليلاً منه في التكيف.
"كيف وصلنا إلى هنا؟ والجحيم المقدس، هل هؤلاء الغولم؟ أريد واحدة." شهقت دانا، وصدمت كارل بلغتها غير المتوقعة.
كانت الغوليم جميلة، وبدت قوية، لكن إذا كان تخمين ثور صحيحًا، فقد كانوا بعيدين عن الصداقة.
قام ثور بتنشيط حاجز البرق الخاص به، استعدادًا للقتال، لكن الغوليم لم يتحركوا على الإطلاق. لقد وقفوا هناك، يراقبون مجموعة المتسللين من مسافة بعيدة.
تقدم كارل لتهدئة سيرو المتوتر، لأنه لم يرغب في بدء حادث قبل تعافي الجميع، وكان لديهم فكرة عما يحدث. إذا كان لمس البلورة هو الذي جلبهم إلى هنا، فإن القيام بذلك مرة أخرى على هذا الجانب قد يعيدهم جميعًا مرة أخرى.
من المحتمل أن يكون ذلك للأفضل إذا كان ذلك ممكنًا.
ولكن عندما تقدم بضع خطوات للأمام، ظهرت رسالة في الهواء أمامهم.
[مرحبًا بكم في النسخة التجريبية لمعبد التنين العالمي]
"هل ترى ذلك؟" سألت دانا من خلفه.
"أنا أفعل ذلك، وأفضل ألا أفعل ذلك إذا كان ذلك يعني أنه يتعين علينا محاربة هؤلاء الغولم." وافق كارل.
"أعتقد أننا دخلنا إلى بقايا مقدسة قديمة. لا بد أن البلورات كانت عبارة عن أنقاض مجموعة التنشيط الخاصة بها قبل دفنها تحت الكهف، ونحن الآن في نوع من أرض الاختبار التي أنشأتها كنيسة التنين العالمية من أجلها. أعضائهم." وأضافت.
"هذا ليس مطمئنا على الإطلاق."
على الرغم من أن معظم الآثار المقدسة من تلك العصور القديمة لم تؤدي إلى الموت، إلا أن أرض المحاكمة قد تكون كذلك، خاصة إذا تضررت بمرور الوقت.
بينما كانوا يحاولون فهم الرسالة، تقدم أحد الغولم إلى الأمام.
[المحاكمة بسيطة. قم بإعداد الخطوات للمطالبة بجائزتك. إذا سقطت على الدرج، فقد تستمر في محاولة تجاوز علامتك العالية السابقة.] تحدث الغولم بلهجة غريبة، مباشرة في أذهانهم.
انقسمت خطوط جوليمز، وتركت الطريق خاليًا، وخطا كارل خطوة أخرى إلى الأمام مع ثور بينه وبين العملاق البلوري.
لم يتخذ أي خطوة للهجوم، وتجاهل كارل ببساطة الطلاب الآخرين عندما بدأ السير نحو المعبد الذهبي.
إذا عثروا على بقايا مقدسة، فلا بد أن يكون هناك شيء متبقي من العصور الأسطورية، عندما كان مستخدمو السحر هم المسيطرون، وتنافست الوحوش الأسطورية ضد التنانين من أجل السيطرة على السماء.
وفقا لحكايات طفولته، فإن التنين العالمي، وكنيسة التنين العالمية في تلك الأوقات، قد أبرموا اتفاقا سمح للبشر أن يعيشوا حياة مجيدة من السلطة والثروة.
الآن بعد أن تم تطوير مصل النخبة، عرف كارل والجميع أنه من المحتمل أن يكون مرتبطًا بأحجار النظام، لكن الحكاية الخيالية أصبحت أكثر شعبية بدلاً من أن تتلاشى بمجرد إثبات أنها حقيقة تاريخية معقولة.
ربما سيتعلم ما حدث لإنهاء تلك الأوقات المجيدة، وكيف سقطت هذه الثقافة القوية في الخراب. بدا هذا المكان سليمًا، لذلك كان عليه أن يبقى على قيد الحياة لمئات الآلاف من السنين من التاريخ، مدفونًا تحت الغابة.
خلفه، تحركت بقية المجموعة في التشكيل الدفاعي، مع السحرة ورجال الدين في الصف الأوسط، وتحتل دانا المؤخرة حيث بذلت قصارى جهدها لفحص الغوليم للحصول على أفكار حول كيفية صنع واحدة.
كان رجال الدين ببساطة يحدقون في كل شيء برهبة موقرة. لقد كان هذا بقايا مقدسة، إرثًا لكنيستهم، وأسلافهم. كانت مثل هذه المعابد المقر القديم لقوة الكنيسة، ومصدر سحر الشفاء الذي تمكنوا من الحفاظ عليه بإيمانهم حتى في أحلك الأوقات.
عندما وصلوا إلى الفسحة المحيطة بالمعبد، تقدم واحد آخر من الغولم أمامهم، وبدا أنه يحدق في ثور، الذي كان لا يزال يعج بالبرق.
[هناك أربعة جوانب للهيكل، وأربعة سلالم للمشي، وأربعة مستويات من الصعوبة لإتقان دروس المحاكمة.
المشي على الجانب الأول سيختبر قوتك. إنه الأسهل، حيث يمكن تدريب القوة من قبل أي من المختارين.
والثاني سوف يختبر سحرك. مثل القوة، يمكن أيضًا تدريب السحر بواسطة أي من المختارين، لكنه المسار الأكثر صعوبة.
الجانب الثالث سوف يختبر إرادتك. يمكن تلطيف الإرادة، ولكن في حالة فشلها، فسوف تتحطم وتتركك مكسورًا. ولهذا السبب فإن الطرف الثالث هو الأخطر.
الجانب الرابع سيختبر مدى تقاربك مع القدر.
اقترب من المعبد وتحدث بالجانب الذي ترغب في تحديه. يجوز لكل زائر تحدي جانب واحد في اليوم. في كل يوم تبقى فيه في الجانب المختار، ستزداد صعوبة الجوانب الأخرى.]
نظر جميع الطلاب إلى بعضهم البعض في حالة صدمة. أي نوع من المحاكمة كان هذا؟ كان عليهم فقط صعود الدرج، وسوف يختبرهم ذلك بطريقة أو بأخرى؟
ثم اختفى تور، وظهر مرة أخرى بعد ثانية على أحد سلالم المعبد.
[ليس هناك شيء أقوى من سيرو.] أعلن تور بفخر في ذهن كارل عندما صعد على الدرج الأول وبدا أن وزنًا ساحقًا قد نزل عليه.
[انظر، لا شيء على الإطلاق.] شمت، ثم خطا خطوة أخرى فتضاعف الوزن.
خطوة أخرى وبدأ في إعادة النظر في موقفه.
[ربما باستثناء هذه السلالم.] عدل عندما أُجبر على التوقف.
كان هناك ألف خطوة، حسب تقدير كارل، للوصول إلى القمة. كان تور يعاني في الخطوة الثالثة وتوقف عند الخطوة الخامسة.
"حسنًا، هكذا تم الأمر، على ما أعتقد. فقط استعد للمحاكمة التي تريدها، وانظر كيف سيسير الأمر بالنسبة لك. سنبقى هنا لأطول فترة ممكنة، على الأقل، سنبقى أربعة أيام، حتى نتمكن من تجربة جميع الطرق، لدينا موارد كافية لذلك في حزمنا، ويستغرق الوصول إلى مسارات القطار نصف يوم فقط." أبلغ كارل المجموعة.
"تعجبني طريقة تفكيرك يا قائد الفريق. والآن دعنا نذهب لإجراء المحاكمة قبل أن يبدأ رجال الدين في البكاء من الفرح". ضحك أحد المحاربين.
"هل تناولتما الحقنة الإلهية بعد؟" سأل كارل رجال الدين بينما بدأت بقية المجموعة في المضي قدمًا.
هزوا رؤوسهم. "ليس حتى العام المقبل. ما زلنا متدربين في المدرسة اللاهوتية."
"سيكون هذا يومًا رائعًا بالنسبة لك. فقط ابذل قصارى جهدك، وربما تبدأ بالطريق السحري، نظرًا لأن لديك بعض المهارة في السحر المقدس بالفعل."
سمح كارل لهوك وراي بالخروج من مساحتهما، واختفى هوك على الفور عن الأنظار، وذهب إلى أحد الاختبارات التي لم يتمكنوا من رؤيتها من موقعهم.
يبدو أن السحرة والمحاربين ما زالوا مرئيين، لذلك ستكون قوة الإرادة والقدر على الجانب الآخر من المعبد.
ذهبت راي للانضمام إلى ثور في جانب تدريب القوة، لأنها لم تكن واثقة من قدراتها السحرية، بينما فكر كارل في الطريق الذي يجب أن يجربه أولاً. قال الغولم طريقًا واحدًا يوميًا، لذلك سيحاول تجربة قوة الإرادة أولاً، حيث كان هذا هو الطريق الذي كان أكثر ثقة به.