الفصل 102: قوة الإرادة
----------
بمجرد أن تتعلم التغلب على الخوف ورهاب الأماكن المغلقة من أعماق المناجم الساحقة، لن تزعجك أشياء كثيرة. بالإضافة إلى ذلك، فقد لاحظ أن إرادته كانت أقوى من معظمها بفضل الوحوش، وهذا قد يكسبه بعض المكافأة.
لم يكن هناك سوى عدد قليل من الآخرين على سلالم اختبار قوة الإرادة عندما وصل كارل. هوك بالإضافة إلى طالبة رجل الدين وساحر واحد.
وضع كارل قدمه على الخطوة الأولى، وبدأ الشعور بالشك يخيم عليه. ماذا لو كانت مكافآت الاختبار للتجربة الأولى فقط؟ بالتأكيد، كان من الأفضل الذهاب إلى السلالم الأخرى أولاً في هذه الحالة.
لكن كارل تمسك بقراره، واتخذ خطوة أخرى.
كلما فكر في الأمر أكثر، زاد احتمال أن يكون هذا أيضًا اختبارًا للشخصية. هل يعتقد المعبد أنه ليس لديه أي شيء آخر يناسبه سوى العزيمة الخالصة؟ لقد التقى بالعشرات من الطلاب مثل هؤلاء في جلسات التدريب على الدقة.
لقد كانت لديهم قوة إرادة رائعة للاستمرار، ومواصلة التدريب والجهد كل يوم، ولكن إلى أين وصل بهم ذلك؟ لقد أوصلتهم إلى أسفل الفصل، حيث كان ذلك.
لأن قوة الإرادة كانت كل ما لديهم.
كان لدى كارل موهبة. كان لديه سحر، كان لديه قوة. إذا كان قد اختبر هؤلاء أولاً، فسيظل المعبد يرى تصميمه وقوة إرادته على الاستمرار. ولماذا اختار هذا الدرج؟
خطوة أخرى وأخرى، حيث تسلل الشك الذاتي إلى داخله وتلاشى العالم من حوله حتى لم يتمكن كارل من الشعور إلا بما كان حوله. بالكاد لاحظ أنه تجاوز الساحر الذي كان في الخطوة الخامسة وفي منتصف أزمة وجودية، أو عندما تجاوز هوك في الخطوة السابعة، الذي توقف لتناول وجبة خفيفة قبل أن يكمل.
لم يقل الغولم أي شيء عن توقيته. ربما كان لدى هوك الحق في ذلك، ويجب عليك الحفاظ على قوتك والبقاء منتعشًا.
لا، إذا توقف، سيكون من الصعب جدًا العودة مرة أخرى.
تجاوز كارل الخطوة العاشرة، واختفى العالم من حوله تمامًا، وتركه في رؤيا المناجم. لقد كان محاصرًا في الانهيار، وساقاه مثبتتان، لكن أمامه كان هناك عامل منجم آخر، أقرب إلى جرس الطوارئ، وهو يلهث لالتقاط أنفاسه.
كان جهاز إعادة التنفس الخاص بالرجل مكسورًا، لكنه تمكن من الوصول إلى الزر.
خلع كارل قناع عامل المنجم الذي كان يرتديه وألقاه على زميله المكافح، ثم حبس أنفاسه ضد الأبخرة السامة بينما كان الرجل المجهول الهوية يندفع نحو الزر وخزانة مستلزمات الطوارئ بجانبه.
عشر ثوان أخرى، كان هذا كل ما يحتاجه. عشر ثوان وسيعود الرجل ليرمي له قناعا جديدا.
تسعة، ثمانية، كافح كارل للصمود. إذا فقد وعيه، فإنه سيبدأ في التنفس مرة أخرى، وستبقى الأبخرة السامة في رئتيه، مما يضيف ضررًا دائمًا أكثر إلى الإصابات التي قد يعاني منها عامل المنجم طوال حياته.
في ذهنه، كان كارل لا يزال صغيرًا، ولم يتناول المصل الإلهي بعد، وكان يعلم أن إصابات الرئة في مرحلة الطفولة يمكن أن تدمر الرجل حتى قبل أن يصبح رجلاً، مما يتركه عديم الفائدة تحت الأرض. كان سيصمد، كان عليه أن يفعل ذلك.
ثم عاد عامل المنجم ووضع القناع على وجهه بدفعة من الهواء النقي المضغوط، وعاد كارل إلى العالم الحقيقي، وهو ينظر إلى الدرج أمامه.
"ماذا كان هذا؟" تمتم وهو ينظر إلى الخطوات التي أمامه.
لقد قال الغولم أنه سيختبر قوة إرادته، لكنه لم يقل أي شيء عن ذلك.
خطوة أخرى إلى الأمام وبناء التردد. كانت هذه مهمة مستحيلة، ولم يكن من الممكن أن يصل أي شخص إلى القمة مع هذا النوع من الرعب في أذهانهم. لا عجب أن الساحر قد توقف، وكانت فتاة رجل الدين تتحرك ببطء شديد، كان هذا تعذيبًا.
والأسوأ من ذلك أنه كان تعذيباً ذاتياً، دون وعود بالمكافآت.
لم يكن هناك سبب يدفعه للاستمرار، يمكنه فقط العودة للأسفل والاسترخاء لبقية اليوم. ربما سيتمكن المحاربون من استخدام جدار القوة كحدث تدريبي. يمكنه الذهاب إلى هناك غدًا وتجربته كيوم في صالة الألعاب الرياضية، وبناء بعض القوة العضلية أثناء محاولته تحريك جسده نحو الصعود.
ولكن حتى مع وجود الشكوك في ذهنه، أجبر كارل نفسه على المضي قدمًا خطوة أخرى.
كان هناك بالتأكيد سبب لاختيار هذا الجانب. لم يستطع أن يتذكر ما هو عليه الآن، لكنه كان على يقين من أن هذا هو الجانب الصحيح بالنسبة له ليختبر نفسه عليه أولاً.
لقد دفعه هذا الفكر إلى خطوتين أخريين قبل أن يدرك أنك غير قادر على رؤية الدرج الآخر بمجرد صعودك على أحدهما. كيف يمكن لأي شخص أن يعرف ما إذا كان قد قام بعمل جيد؟ يمكنه فقط أن يتراخى وينتظر هنا لساعات ثم يخبر الجميع أنه قام بعمل جيد.
لم يكن هناك سوى رجل الدين وساحر واحد هنا، وكانا كلاهما ضائعين في عقولهما بالفعل. لن يقولوا أي شيء ضده.
لكن خطوة أخرى ذكّرت كارل بأن لديه عملاً يتعين عليه القيام به، وأنه سيصل إلى القمة ويكتشف نوع الاعتراف الذي يمكن أن يحصل عليه من المعبد.
لكن خطوة أخرى ذكّرت كارل بأن لديه عملاً يتعين عليه القيام به، وسيصل إلى القمة ويكتشف نوع التقدير الذي إذا أعجب بإصراره وقوة إرادته، فربما يمنحه نعمة من نوع ما، قليلاً. من السحر الذي من شأنه أن يساعده في تدريبه.
تدريب الوحوش. كان هذا هو هدفه النهائي، وهو مساعدتهم على النمو والسماح لهم برفعه إلى القمة معهم. لا يمكن أن يكون أقل تصميماً منهم. حتى راي كانت في الخارج تحت أشعة الشمس، تختبر قوتها على الدرج، كان يشعر بالضغط الذي كانت تحته، كما لو كان جبل يحاول أن يسحقها إلى الدرجات الحجرية، لكن ساقيها الصغيرتين النحيلتين كانتا لا تزالان متماسكتين بقوة وتدفعانها. لها إلى أعلى.
كان ذلك هو العزم، وكانت تلك قوة الإرادة. سوف يستمر. حتى هوك كان يتحرك مرة أخرى، بعد أن أدرك أن الكعكة كانت كذبة، وأن أي شيء رآه من الأطعمة الشهية كان مجرد وسيلة يستخدمها المعبد لإقناعه بالتوقف والاستسلام وعدم التقدم أكثر.
بدأت الشمس تغرب عليهم عندما دفع كارل نفسه إلى الدرج الحادي والأربعين، منتشلاً عقله من كابوس اليأس، حيث فقد كل شيء، حتى حيواناته الأليفة بينما كان محاصرًا ويتضور جوعًا هنا في هذه الآثار المكسورة التي لا يوجد مخرج منها. .
"حسنًا، لقد أصابت تلك الصاروخ مسافة قريبة جدًا من المنزل. لقد حصلت على هذه، خطوة أخرى." تمتم كارل في نفسه، غير مبالٍ إذا اعتقد أي شخص أنه رجل مجنون.
ثم استقرت الشمس تحت الأفق، ووجد كارل، مع كل من كانوا لا يزالون يخضعون للمحاكمات، نفسه واقفًا على العشب بالقرب من الغولم الثاني الذي تحدث إليهم.
[تستمر المحاكمات يومًا واحدًا على الأكثر.] أخبرهم الغولم، ثم عاد إلى حكمه الصامت على جهودهم.
"ربما كان علينا أن ننتظر حتى الصباح لبدء محاولتنا الأولى، ولكن أعتقد أننا قمنا بعمل جيد للغاية." تمتمت دانا وهي مستلقية على العشب، وتحدق في السماء المظلمة.
"لست متأكداً مما إذا كنا سنتمكن من البقاء على قيد الحياة ليوم كامل من ذلك. حتى مع هذه الساعات القليلة، كان علي أن أتراجع خطوتين قرب النهاية لأن الوزن أصبح أكبر من أن أتحمله." أجاب أحد المحاربين.
"حسنًا، هناك دائمًا غدًا. لكن أولاً، يجب علينا إعداد بعض العشاء وإقامة المعسكر." ذكرهم كارل.
ولم يكن يقترب من خطوات قوة الإرادة مرة أخرى، غدًا أو أبدًا. لقد فعل ما يكفي من ذلك.