الفصل 119: النوايا الحسنة والأفكار السيئة
-------
إن النظرة التي كان النيكوماتا يوجهها إلى رئيس الكهنة كانت تبشر بالعنف. لقد كان فخورًا جدًا بحقيقة أنه تعلم مهارة جديدة، وحقيقة أنه يمكنه تفعيلها بعد يوم واحد كانت مثيرة للإعجاب للغاية في ذهن القط الشيطاني.
استغرق رجال الدين الجدد سنوات لبدء استخدام مهارة جديدة، وقد فعلوا ذلك في ساعة واحدة. ولكن لا يزال لدى هذين الشخصين الجرأة للنظر باستخفاف إلى معدل التعلم؟ إذا لم يكونوا هم من أطعموها، فإن القطة كانت تفكر بجدية في اقتلاع أعينهم لتظهر لهم مدى الإعجاب الذي يمكن أن تكون عليه مهارتها الجديدة.
تنحنح كارل وأومأ برأسه بأدب إلى النيكوماتا. "إنها مهارة جديدة تمامًا. الوحوش التي أعلمها ستعرف المهارة نفسها، ولكنها ليست قدرة فطرية. تمامًا كما هو الحال مع الطلاب، حتى لو كانوا يعرفون ذلك، فإن الأمر يستغرق وقتًا للقيام بذلك بشكل صحيح. إنها نوعاً ما من العار أنني لا أستطيع أن أمنحهم تلك الخبرة على الفور مثل كتاب المهارات، لكنه لا يزال مثيرًا للإعجاب، على ما أعتقد، ومع الممارسة سيكون لديك أول نيكوماتا من نوعه مع تمزيق المخالب."
ربما جعل الأمور أسوأ في الواقع، حيث أدركت القطة الآن أن شخصًا ما كان يقف إلى جانبها، وكان وهجها على عضوي الكهنة أكثر حدة، لكن الرجل تجاهلها بالتلويح.
"يمكنك الذهاب الآن، يا كرة الفراء. نعم، إنه أمر مثير للإعجاب حقًا، ولكن ليس ما كنا نأمله. شكرًا لك على وقتك، يمكنك العودة إلى غرفتك."
اعتبر كارل ذلك بمثابة طرد، واستدار ليخرج من المكتبة، حيث وجد أوفرلورد دريك واقفًا خارج الممر.
أشار السيد الأعلى بهدوء إلى كارل ليرافقه، مما جعل من الواضح تمامًا أنه يريد التحدث، ولكن ليس حيث يمكن بسهولة سماعهما من قبل الزوجين اللذين كانا يجلسان في الغرفة الخلفية للمكتبة.
ما إذا كان هذان الشخصان سيتمكنان من سماعهما بالفعل كان لغزًا بالنسبة لكارل. لم يكونوا من النخبة، لكن أستاذ السحرة في الأكاديمية كان لديه سمع يتجاوز بكثير أي شيء يمكن أن يربطه بالحواس البشرية العادية نتيجة لسحره. لذلك، لن يكون من الحكمة فحسب، بل من الأدب أيضًا الابتعاد عن المكتبة قبل أن يبدأوا في التحدث على الإطلاق.
لقد تحولوا إلى مدخل لا يوصف، وابتسم السيد الأعلى لكارل، وهو يبذل قصارى جهده لجعل ابتسامته مطمئنة وليست مخيفة.
"إنهما زوجان لطيفان، أليس كذلك؟ لا تهتم بهما كثيرًا، فلديهما القليل جدًا من الانجذاب للكائنات الحية ويفضلان كثيرًا اللفائف التاريخية. كنت أتحدث إلى العقيد أثناء وجودك هناك، و "لديها رأي أعلى بكثير بشأن مهاراتك المحتملة، وخطة لجعلها تعمل من أجلك، وليس خطة كبيرة لتكملة حرس رجال الدين."
استغرق كارل لحظة لاستيعاب ما سمعه، في حين أومأ دريك برأسه مطمئنا.
"أعتقد أنهم لم يذكروا هذا الجزء. لقد أرادوا إضافة حيوان مروض لكل حارس، مثل كلاب الخدمة أو كلاب الحرب القديمة، ولكن الوحوش السحرية. ولكن هناك سبب لعدم وجود أي منهما في مجلس الأمن. ، وليس لديهم الصبر اللازم لتدريب جنود جدد، ناهيك عن الجنود الجدد الذين يمكنهم العمل مع الوحوش السحرية." ضحك دريك بهدوء.
"ثم كان عليهم أن يبحثوا عن طرق أسرع لجعل الحيوانات تترابط، وليس طرق أسرع لتحسين قوتها، أليس كذلك؟ أعني أن الجزء الأصعب هو جعل الوحوش السحرية تحب الناس." اقترح كارل.
"بالضبط. ولكن هناك ترقيات لاستبدال عدد قليل من الأساقفة المسنين، وأولئك الذين لديهم فرصة يتدافعون جميعًا للقيام بشيء مثير للإعجاب بما يكفي لكسب مقعد. لكنك لم تسمع ذلك مني." شرح المحارب من رتبة أفرلورد ذلك وهو يقود كارل إلى سلسلة من الممرات.
"العشاء بهذه الطريقة، ولكن سيتم سحبك أنت ودانا بعيدًا عن فريقك في المساء. هناك أشخاص هنا يجب أن تقابلهم، ومن المحتمل أن تعمل معهم في المستقبل. جميع رجال الدين يأتون من هذه المدرسة، وهم يمثلون رصيدًا لا يقدر بثمن لكل فريق مهمة رئيسية، بالإضافة إلى أحداث الاستجابة لحالات الطوارئ.
نظرًا لأن كلاكما من فئة الإيقاظ، مع فرصة قوية للوصول إلى الصعود بحلول نهاية العام مع الحظ الجيد الذي حظيت به، اعتقدت أنه من الأفضل أن تقابل بعض أعضاء الحزب المحتملين." وأوضح دريك.
"أنا أقدر ذلك يا سيدي. ولكن هل لي أن أسأل، ما الذي أتى بك إلى هنا؟ اعتقدت أنك مرتبط بالأمير بطريقة ما؟" أجاب كارل.
"لقد أحضرتني إلى هنا. أو بالأحرى فريقك هو من فعل ذلك. لقد تم استدعائي إلى الاستجابة الطارئة لتأمين الذخائر المقدسة بمجرد الإبلاغ عنها، وكنا في الموقع قبل أن يعود الفريق إلى هنا معك.
لقد بحثنا في المنطقة أثناء استجوابك، وأكد الأسقف الذي أحضرناه معنا التركيز الشديد للسحر المقدس في المكان الذي قلت لاحقًا أنه سيكون فيه. الكهف الآن تحت الأمن المستمر، وسيبقى على هذا النحو حتى نحدد متى سيتم فتحه مرة أخرى.
يُعزى هذا الاكتشاف إلى جهد مشترك من المدرسة اللاهوتية وأكاديميات النخبة، لكن من المحتمل أن تحصلوا جميعًا على مكافأة أخرى عند عودتكم، فقط حتى لا يحصل أحد على أفكار حول نشر الأمر علنًا أو محاولة المطالبة بالمجد الفردي. كارل بابتسامة معرفة.
كان هناك دائمًا شخص أكثر حرصًا على الشهرة، وربما كان كارل لو لم ير نتيجة هذا الاختيار على سلم القدر.
"لم أكن أتوقع أن يكون لدى مدرسة الكنيسة كل هذه المستويات السياسية الجارية." همس كارل بينما كانوا يسيرون، وانفجر السيد الكبير في الضحك.
"أوه، أكاديميتك سيئة بنفس القدر، لقد وضعوا جبهة أفضل. رجال الدين سيئون في لعبة البوكر، ولا يمكنهم إخفاء نواياهم عن أي شخص ذو عيون. في الأكاديمية الذهبية الإلهية، أصحاب الثقل الحقيقي في السياسة يفعلون ذلك مكائدهم اعتقدت أنك ستعرف ذلك الآن."
ابتسم كارل وهز رأسه. "كنت أعرف ذلك. ولكنني لم أتوقع ذلك هنا. كما تعلمون، الجلباب الأبيض والفضيلة، كل ذلك."
استمر دريك في الضحك وربت على ظهره. "إنه في الغالب غير ضار. كما ترون، إذا خرجوا عن القضبان، فإنهم سيفقدون صلاحياتهم. وهو ما يقودنا إلى الشيء التالي الذي يجب أن تعرفه. عندما يبدأون عشاءًا رسميًا مع رجال دين آخرين ذوي رتبة، سوف يتوهجون جميعًا للحظة. إنهم يتحققون من بعضهم البعض بحثًا عن الفساد، أو عدم القدرة على تفعيل القوى المقدسة، إنها طريقة آمنة من الفشل، وهي الطريقة التي نفحص بها أسلحتنا عند الباب".
لقد كانت تلك فكرة مسلية. حتى بدون سلاح، كانوا أسلحة. ولكن هذه هي الفكرة التي تهم، كما افترض كارل.
لقد دخلوا عبر الباب إلى غرفة الطعام الممتلئة في الغالب، وأعلن مساعد يرتدي ملابس رمادية عن وجودهم.
"أفرلورد دريك وأيقظ كارل." لقد تحدث ببساطة، مما جعل بعض الرؤوس تستدير وتومئ برأسها بأدب قبل أن يسجلوا جميعًا أن الرجل قال السيد الأعلى.
كونه حتى الآن في التصنيف العالمي، حتى أعلى من النخبة الملكية ورتبة الملك التي جاءت بعد القادة الذين شكلوا أساتذة الأكاديمية، كان دريك يستحق الكثير من الاحترام.
بالنسبة لرجال الدين، كان على قدم المساواة مع أحد الأساقفة الذين دخلوا الغرفة، لكن الطريقة التي تصرف بها كانت دون كل التوقعات الشكلية التي تصاحب عادة منصبه. لقد كان غير رسمي للغاية بشأن قوته لدرجة أن كارل كاد أن ينسى أن الرجل يمكنه تسوية هذه الأكاديمية بأكملها جسديًا في أقل من دقيقة إذا رغب في ذلك.
"أنت هناك، مع المستيقظ الآخر. سأكون على المسرح مع مدير المدرسة. حظًا سعيدًا، وتكوين صداقات جيدة. مثلك تمامًا، يحتاجون إلى الحفلات للخروج في مهام، لكنهم ليسوا كذلك نوع القتال، لذلك إذا كان بإمكانهم استدعاء النخبة، فهذا أفضل للجميع." همس دريك، ثم أعطى كارل دفعة لطيفة نحو طاولته.
كانت دانا هنا بالفعل، على طاولة مختلفة، وأخفى كارل ابتسامة على الطريقة التي رتب بها رجال الدين أنفسهم. كانت طاولتها تحتوي على جميع الأولاد تقريبًا، مع فتاة واحدة فقط، بينما كانت طاولة كارل بالكامل من الفتيات.
لاحظ كارل أن عدد رجال الدين من النساء في الغرفة أكبر بكثير من عدد الرجال. ما يقرب من أربعة إلى واحد، في الواقع. كان من الممكن أن يكون بعضهم قد نشأ هنا ثم أظهر استعدادًا للسحر المقدس ولكن ليس المصل، لكن الغالبية العظمى كانت ستستيقظ على دروس من نوع رجال الدين في الحفل.
وقفت فتاة شقراء قصيرة جدًا لتحية كارل عندما اقترب من الطاولة ولوحة اسمه معلقة من الجزء الخلفي من الكرسي.
"كارل! مرحبًا، من فضلك، تعال وانضم إلينا. كنا نناقش للتو فرص جمع المزيد من الأعشاب في المنطقة المحيطة بالذخائر المقدسة الجديدة. تحدثنا إلى الطلاب الذين أنقذتهم، وقالوا إن هناك المزيد من المواقع التي لم تقم بحفظها". لم تصل، وأنك كنت حريصًا على عدم تدمير ما حصدته.
ليس لديك أي فكرة عن مدى روعة ذلك. حتى أن معظم طلابنا ما زالوا قادرين على إتلاف بقع الموارد التي يعثرون عليها، ويتم تذكيرنا قبل كل مهمة بالحصاد بشكل مستدام."
ابتسم كارل مرة أخرى لرجل الدين الذي يواجه تحديًا عموديًا. "نحن لسنا المجموعة الوحيدة التي تحتاج إلى هذه الموارد، ومعظمها سوف ينمو مرة أخرى في غضون بضعة أشهر فقط إذا كنا حذرين. ومن الأفضل عدم تدميرها حتى نتمكن من العودة".