الفصل 120: عشاء رسمي
-------
لم يفوت كارل نظرة الاستنكار التي وجهتها إليه دانا عندما جلس في مقعده، وكانت الشقراء الشامبانيا تجلس بجانبه وتناقش صعوبات ترتيب مهمة لطلاب رجال الدين.
"كما ترون، بما أننا لسنا مقاتلين، علينا أن ننتظر أستاذًا، أو مجموعة من الحراس للذهاب إلى المنطقة التي نتطلع إلى زيارتها، وإقناعهم بمساعدتنا فيما نسعى إليه. لا يتم تشجيع الجشع بين أعضاء الكنيسة، لذلك يجب أن يكون لسبب وجيه، وحتى ذلك الحين، فإن الأمر يعتمد على حسن نية الآخرين.
في الغالب نخرج مرة أو مرتين فقط في السنة ما لم تكن هناك رتبة صحوة أو مهمة أعلى للنخبة، فيقومون باستدعاء رجال الدين للحصول على معالج." كانت تشرح.
"وهكذا تعمل الأمور. لقد نمت قوتي بشكل أسرع من معرفتي بالعالم الأوسع، كما ترى. إنه أحد الآثار الجانبية للوصول إلى رتبة الاستيقاظ في السنة الأولى، ولكن من الجيد أن أعرف أنه يمكنني فقط الاتصال بالعالم المستيقظ. المدرسة وأطلب منهم إرسال معالج." أجاب كارل بابتسامة مهذبة.
أخرجت إحدى الفتيات الجالسات على الطاولة منه ورقة ومررتها إليه.
"يمكنك أن تسأل عنا شخصيًا. معظم النخبة النشطة، أولئك الذين يتطوعون للذهاب في مهمات أعلى مرتبة، لديهم فريق مفضل. من الواضح أننا ما زلنا طلابًا، ولم نصل إلى فريق بعد، ولكن بخلاف ذلك في المناسبات الاجتماعية في نهاية الفصل الدراسي، لا نحصل على فرص كثيرة للقاء أشخاص من الأكاديمية الأخرى.
ليس من السهل إنشاء هذا النوع من الاتصال في قاعة مزدحمة بالموسيقى الصاخبة ونصف الطلاب في حالة سكر من بعض اللكمات غير المشروعة." وأوضحت ذلك، وأدارت عينيها بعيدًا حتى أصبحتا تقريبًا بيضاء بالكامل.
"على الرغم من أن هذا قد يبدو مثيرًا للاهتمام، وقد يؤدي إلى عدد من المغامرات، إلا أنه لا يبدو كنوع من الأحداث لاختيار عضو جيد في الحفلة." رد كارل مما جعل إحدى الفتيات تختنق بالماء، بينما تكافح الأخريات لمنع ضحكهن من مقاطعة عشاء الجميع.
قلب كارل الورقة، ووجد أنها كانت عبارة عن رسم تخطيطي لجدول مكتوب عليه أسماء الجميع. سيكون ذلك مفيدًا لاحقًا عندما يحاول أن يتذكر من هو. كانت الأسماء على ظهر الكراسي، لذلك لم يتمكن من رؤية أي منها أثناء جلوسه، ولكن مع وجود الورقة أمامه، كان بإمكانه الغش.
"ألا تخاف من الوحوش؟ سمعت أن هناك بعض الوحوش المرعبة في البرية." سألت الشقراء الصغيرة بصوت خجول جعل جميع زملائها يتساءلون عما إذا كانت قد نسيت أن الأساتذة يمكنهم سماعهم.
"أوه، تخصصي يشمل الوحوش. لدي حيوان أليف رائع اسمه راي." اقترح كارل.
[افعلها. اسمحوا لي بالخروج.] سأل العنكبوت، حريصًا على إثارة هؤلاء البشر الجدد الغريبين للحظة. كانت أفكارها مليئة بالصدمة والرعب الذي سيحدث بالتأكيد إذا ظهر شخص رائع مثلها في عالمهم.
كانت قاعة الطعام مظلمة إلى حد ما، مع ثريا علوية واحدة، لكن ذلك كان مثاليًا لأجواء العشاء. لسوء الحظ بالنسبة للطلاب، كان الأمر مثاليًا أيضًا لراي.
"هل يمكننا مقابلتهم؟ سمعت أن لديك حيوانات أليفة، لكنني لم أدرك أنهم وحوش. لن يهاجموا، أليس كذلك؟" سألت الشقراء، ولاحظ كارل أن دانا تبتسم له من طاولتها.
"بالطبع لا. راي فتاة لطيفة وخجولة جداً. لن تؤذي أحداً. هوك أكثر عزلة، لكن تور، يحب أن يحتضن كثيراً، وحماسه يمكن أن يطغى على الناس."
[لن أخرج إذا لم أتمكن من الطيران حول الغرفة.] حذر هوك كارل قبل أن يتمكن من المشاركة في هذه اللعبة.
"من فضلك دعنا نرى. ليس من الشائع رؤية الوحوش السحرية هنا، بخلاف النيكوماتا التي تجوب الأرض، وتبحث عن الطلاب خارج السرير بعد ساعات العمل." توسلت الشقراء.
نادى كارل على راي من خلفه، متناسًا حجم عنكبوت حمام الدم. لم يكن من الممكن أن تختبئ خلف الكرسي دون أن تسقط على الأرض ويتغير لونها، لكنها لم تكن تنوي فعل ذلك.
بدلاً من ذلك، انتقلت مباشرة إلى كرسي الفتاة وحدقت فيها، متسائلة عما إذا كانت الفتاة لديها الجرأة لمداعبة رأسها كما يفعل الجميع مع تور.
لا بد أن يكون هناك شيء ما، وإلا فلن يستمر الرجل الصغير في المطالبة به. لكنها لم تجرب ذلك بنفسها قط.
"إييييييككككك!"
ولفتت صرخة الرعب التي أطلقتها الفتاة انتباه جميع من في الغرفة، فقام عدد من رجال الدين بإطلاق النار من كراسيهم، وهم يعدون السحر.
"إنه ليس تهديدًا. راي حيوان أليف، وقد طلبوا مقابلتها". صرخ كارل مهدئًا رجال الدين، بينما ضحك أوفرلورد دريك حتى البكاء في مقدمة الغرفة.
أمسك الطالب الجالس على الكرسي الثاني من كارل بالشقراء وهي تفقد الوعي، وأمالها في وضع مستقيم لتنتظر حتى تتعافى، لكن راي كان لديها فكرة أفضل، وربطها بالمقعد بخيط واحد من الحرير، قبل أن ينظر إلى بقية الطلاب.
نهضت الفتاة ذات الشعر الداكن الموجودة على يسار كارل من مقعدها ومشت نحو العنكبوت.
"إنها جميلة. لقد كان لدي عنكبوت ذئبي في المنزل، ولكن لا شيء من هذا القبيل. هل هي ذكية؟ أم أنه عليك أن تعطي أوامر صريحة؟ راي، أليس كذلك؟ يا لها من فتاة كبيرة وجميلة." دندنت الطالبة وهي تقترب من عنكبوت حمام الدم، وتبذل قصارى جهدها حتى لا تنبهها.
عندما كانت قريبة بما فيه الكفاية، ضربت رأس راي بلطف، وأرسل العنكبوت إلى كارل فكرة مشوشة.
[لا أرى الاستئناف.] علقت وهي في حيرة من أمرها بشأن سبب حب ثور لها كثيرًا.
ثم درست راي رجل الدين، وربتت عليها بساقيها وهي تحيط بالفتاة، وظل معظم الغرفة يراقبون، غير متأكدين مما إذا كان ينبغي عليهم أن يشعروا بالرعب أو التسلية.
"إنها لن تتعرض للأذى، أليس كذلك؟" سأل أحد الطلاب الآخرين بحذر بينما كان العنكبوت يدور حول زميلتها في الفصل كما لو كان يحدق في وجبتها التالية.
"بالطبع لا. راي مجرد فضولية، لأنها لا تستطيع التفاعل مع الناس كثيرًا. بعد أن يلتقوا بشكل صحيح، سأعيدها إلى منطقة استراحتها حتى لا تزعج حفل العشاء بأكمله."
[المترجم: sauron]
ركضت راي جانب ساقها فوق الرداء الصوفي الخشن في فزع، ولم تكن معجبة بجودته.
ثم وجهت رأسها إلى الأعلى، ونسجت قطعة كبيرة ورقيقة من الحرير الأبيض عرضها متر وطولها ثلاثة أمتار. أمسكت به الفتاة وهو يسقط على الأرض، غير متأكدة مما يجب فعله في هذا الموقف.
[أخبرها أن تتوقف عن ارتداء الأشياء القبيحة، وأشكرها على إشباع فضولي بشأن فرك الرأس.] أعلن راي، ثم عاد إلى مكان الترويض.
"تقول شكرا لك على إرضاء فضولها، وصنع الملابس من هذا الحرير. إنها لا تحب الصوف." وأوضح كارل بابتسامة.
كان هناك رجل في مقدمة الغرفة ينقر بملعقة على زجاجه، ليجذب انتباه الجميع.
"الآن بعد أن استمتعنا جميعًا، فإن المربية على وشك الوصول. يرجى إبلاغ ضيوفنا الجدد بالبروتوكولات." أعلن.
جلست عاشقة العنكبوت بعد أن طويت القماش بعناية إلى مربع صغير، وانحنت لتهمس في أذن كارل.
"قم إذا دخلت، ولا تجلس حتى تجلس، وعندما يقدم الطعام تأخذ اللقمة الأولى، ثم نأكل، ولا تترك المائدة حتى تنتهي، ثم نخرج جميعا معا. هذه هي أساسيات الأمر، إلى جانب عدم الحديث فوق الهمس.
وأوضحت الفتاة أن سمعها حساس للغاية، ولا تحب الأصوات العالية أثناء تناول الطعام.
ابتسمت الشخص الساخر المقابل لكارل بطريقة قالت إن المربية لا تحب الأشخاص الذين يتحدثون بشكل مفرط، لذلك أمرت الجميع بالصمت أثناء العشاء. لكن القواعد كانت قواعد، وإذا كانت مسؤولة هنا، فهي تضع القواعد.
إذا أراد كارل الحصول على إمدادات منتظمة من المعالجين للإرساليات في المستقبل، فسيكون من الأفضل البقاء إلى جانب المسؤولين في الأديرة المختلفة وخاصة الأكاديمية اللاهوتية.
نهض الجميع بينما دخلت المرأة، وجذبهم أوفرلورد دريك إلى عناق ودي، ثم جلسوا جميعًا بعد أن جلس الاثنان في مقعديهما مرة أخرى، وتم إخراج الطعام. تم وضع أطباق كبيرة في منتصف الطاولات، ثم انسحب الخدم إلى غرفة جانبية، حيث تمكن كارل من سماعهم وهم يأخذون المزيد من الأطباق إلى طاولاتهم.
كان على الأرجح تناوبًا روتينيًا، وليس نفس الطلاب كل يوم، وهو واجب يذكرهم بأن الخدمة كانت جزءًا من قسمهم، لكنها عملت بشكل جيد بما فيه الكفاية، وفي غضون دقائق سيتم تقديم الخدمة لكل شخص في المبنى.
لاحظ كارل أن المربية انتظرت حتى توقف صوت ارتطام الأطباق بالطاولات في الغرفة الأخرى، ثم تناولت اللقمة الأولى وبدأ العشاء. لذا، فقد كانت تتمتع حقًا بسمع محسّن. كان منزل كارل أفضل بكثير من الإنسان العادي، وكان صوت الصواني هادئًا حتى بالنسبة له، بينما كانت هي في الجانب البعيد من الغرفة، وليس بالقرب من الباب الجانبي لقاعة الطعام الأخرى.
وهذا جعله يتساءل كم من الناس هنا فهموا التوقيت بالفعل، وكم منهم اعتقدوا أنها كانت تجعلهم ينتظرون بشكل عشوائي، مثل اختبار للصبر، قبل أن يتمكنوا من البدء في تناول الطعام.
عرف كارل السبب الآن، ولكن كان من الواضح أن الطلاب لم يعرفوا ذلك، ولم يكن متأكدًا تمامًا من سبب عدم شرح الأمر لهم بوضوح مسبقًا.