الفصل 123: المكافآت المقدسة
---------
جلست المجموعة، ولاحظ كارل أن رجلي الدين اللذين أنقذاهما كانا موجودين هناك أيضًا الآن، ولكن في ثيابهما الذهبية والسوداء الجديدة التي ظهرت في الكنيسة، وليس ثياب رجال الدين الطلابية القياسية. لقد بدوا بطريقة ما أكثر روعة، على الرغم من أنهم كانوا لا يزالون على نفس طراز الآخرين، ولم يكن لديهم سوى طبقة إضافية كانت مرئية عند الياقة والأكمام وبنية أفضل.
"سأجعل الأمر بسيطًا. ترغب الكنيسة في الحفاظ على موقع هذه الآثار المقدسة هادئًا، لذلك نطلب منكم جميعًا عدم ذكرها على الأقل طالما ظلت خارج المجال العام.
سنقوم ببناء معبد تنين جديد في ذلك الموقع، لكن الأمر سيستغرق عدة سنوات ليكون جاهزًا ومجهزًا بالموظفين. إن وجود طوفان من السياح والحجاج المتفائلين الذين يأتون إلى الموقع أثناء عملنا سيكون بمثابة كابوس لفريق البناء، والأثر المقدس ليس مفتوحًا لهم للدخول بأي حال من الأحوال." بدأ الكاهن المسن.
ثم تولت المرأة العجوز المسؤولية عنه. "لكن هذا لا يعني أنك لن تتم مكافأتك على اكتشافك. سيتم تسجيل أسمائكم في المعبد كفريق أصلي سيخضع للتجارب، وقد أعدت المربية مجموعة من الهدايا لكم جميعًا.
أولاً، قامت بإعداد ميزان لكل واحد منكم."
توقفت هناك، وأخرج رجلا الدين الشابان صينية فضية عليها تمائم صغيرة من حراشف التنين الذهبية. كان بإمكان كارل أن يشعر بأنهم كانوا نوعًا من السحر المقدس، لكنه لم يتمكن من تحديد ما كان من المفترض أن يفعلوه بالضبط.
"إنها تعويذة الحظ السعيد، باركها رئيس أساقفة تنين العالم في المعبد الرئيسي. بركات تنين العالم كثيرة، لكنكم جميعًا أظهرتم تقاربًا لصالحه، لذلك قد يكون هذا هو ما تحتاجه."
تم توزيع التمائم عندما بدأت المرأة في التحدث مرة أخرى.
"المكافأة التالية التي سنمنحك إياها قد تبدو تافهة للبعض، أو لا يمكن تعويضها للآخرين. إنها لفافة من النور المقدس. استخدمها مع عنصر أو قدرة للحصول على مكافأة لمرة واحدة لقدراتها. أوصي باستخدامها على عنصر سحري، حيث ستستمر التأثيرات حتى يتم تفريغ السحر الموجود على العنصر."
لقد أثار ذلك حماس الكثير من الطلاب الذين حصلوا على عناصر سحرية من صناديق المكافآت الخاصة بهم، لكن الكاهنة كانت على حق، بالنسبة للآخرين كان الأمر مجرد شيء تافه. علق كارل تميمة الحظ السعيد على مقياس التنين حول رقبته ووضعها تحت زيه العسكري. لم تكن تعرف أبدًا متى ستحتاج إلى الحظ السعيد، وكانت محاولة إخراج السحر بعد أن ساءت الأمور بالفعل أمرًا لا طائل من ورائه.
لاحظ كارل أن أياً من هذه الأشياء لم يكن مكافأة كبيرة حتى الآن. إذا كانوا سيحصلون على مكافأة خاصة للعثور على بقايا مقدسة ويتوقعون أن يبقوا أفواههم مغلقة، فلا بد أن يكون هناك شيء كبير، شيء من شأنه أن يساوي المكافآت التي سيحصلون عليها مقابل الإعلان عنها علنًا.
لم يكن لدى كارل أي نية للقيام بذلك، حيث رأى على سلالم القدر كيف سينتهي ذلك، ولكن لم يكن هناك ضمان بأن الآخرين لن يحاولوا فعل الشيء نفسه. لقد وافقوا، ولكن بمجرد عودتهم إلى الأكاديمية وعودة تقدمهم إلى شيء أقرب إلى الطبيعي، قد يغيرون رأيهم.
ولكن حتى مع أخذ ذلك في الاعتبار، صُدم كارل لرؤية ما أخرجه الشابان المبتسمان من رجال الدين التنين بعد ذلك.
لقد قاموا بطرح عربة كاملة مليئة بالكتب، وكتب المهارات التي صنعها عمال النسخ في الكنيسة يدويًا، ولكنها مجلدة بدون عناوين.
"هناك سبب وراء توزيعنا تمائم الحظ أولاً، وأتمنى أن ترتدي جميعكم تعويذاتكم الآن، أو على الأقل قبل أن تختاروا ذلك. وكما تعلمون جميعًا، فإن كتب المهارات نادرة، ويمكن لكتاب واحد أن يغير شخصيتك. مسار النمو، لذلك، قمنا بإعداد ثمانية منها اليوم، واحدة لكل واحد منكم." أعلنت الكاهنة المسنة.
"ثمانية؟ ولكن هناك عشرة منا." سأل أحد الطلاب في حيرة.
"تلقى اثنان منكم مهارات قوية كمكافآت من المحاكمة، وكان من غير الحكمة إضافة مهارة جديدة أخرى ببساطة عندما لم يتكيفوا مع المهارة الأولى بعد. ومع ذلك، قمنا بدلاً من ذلك بإعداد بقايا مقدسة لهم بدلاً من ذلك."
ابتسامة المرأة العجوز طمأنت قلب كارل. لقد كانت على حق، مع وجود مهارتين جديدتين بالفعل هذا الشهر، كانت الثالثة ستبدو محبطة بعض الشيء. لكن العنصر المقدس سيكون شيئًا يمكنه الاحتفاظ به معه لسنوات قادمة.
"أولاً، اختر مهاراتك. يجب أن يوجه تميمة الحظ يدك إلى اليد المخصصة لك. لا داعي لتخمين أنفسكم." أمرت الكاهنة.
كان هناك أكثر بكثير من ثمانية كتب على العربات، ولكن على الأرجح كانت ثماني مهارات مختلفة، من أصل العشرة أو نحو ذلك التي يمكن أن يصنعها علماء النقوش، وفقًا لأوفرلورد دريك.
اندفع الطلاب إلى الأمام، وبدأ عدد قليل منهم في السير أمام العربات، للتعرف على الكتب، لمعرفة ما قد يبدو محظوظًا. لكن الآخرين ساروا وأخذوا شيئًا ما، واثقين من الحظ أنه سيكون شيئًا يمكنهم استخدامه.
يبدو أن حظ التنين العالمي لم يكن مزحة، وكل كتاب تم فتحه اختفى. حتى أولئك الذين تأخروا وخمنوا حظ التعويذة التي حصلوا عليها ما زالوا قادرين على تفعيل مهارة جديدة من الكتب.
عرف كارل أن هذه كلها ستكون مهارات أساسية، أي ما يعادل يدسلاش والقطع و كرة النار وما إلى ذلك. لكن ذلك لم يهم الطلاب. لقد كانت مهارة جديدة يمكنهم استخدامها، ولم يكونوا مضطرين إلى خوض عملية التعلم المضنية بشكل طبيعي.
كلما كانوا أكثر تنوعًا، أصبحت حياتهم أسهل في المستقبل، حيث تعتمد سمعة النخبة كثيرًا على مهاراتهم الشخصية، وفي بعض الحالات أكثر مما تعتمد على شخصيتهم.
ثم أُبعدت العربات وغادر الكاهن المسن للحظة ليجمع العنصرين المقدسين.
"لقد صنعتها مديرتنا بعد ظهر هذا اليوم. أو بالأحرى، تم مسحورها بعد ظهر هذا اليوم مع وضعكما في الاعتبار. من فضلك، اقبل مكافأتنا." أبلغتهم الكاهنة بابتسامة لطيفة.
أخذ كل من كارل ودانا الصناديق، وذلك في الغالب لتخفيف الضغط على الرجل المسن الذي كان يحملها، وهرعت دانا لفتح مكافأتها.
كان يوجد في يديها صولجان ذهبي بسيط داخل الصندوق، ولكن عندما لمسته أضاء السلاح بضوء أبيض ناعم.
"سيضيف ذلك لمسة من السحر المقدس إلى كل تعويذة تلقيها. المزيد من الهجوم والمزيد من الدفاع." وأوضح الكاهن المسنين.
ثم فتح كارل الصندوق أمامه ونظر إلى المحتوى بابتسامة مشوشة.
لقد كان مجرد سوار بسيط من الذهب، ولكن بدون علامة واضحة عليه.
ارتداه كارل، وفي مساحاته العقلية، توهجت الحيوانات الأليفة الثلاثة بنفس الضوء الأبيض الناعم الذي توهج به الصولجان.
"السوار هو أحد عناصر الدعم. وسيزيد من قوة مهارة أنت وحلفائك عندما ترتديه."
ألقى الطلاب الآخرون على كارل نظرة غيور. المزيد من قوة المهارة لحيواناته الأليفة؟ لقد كان بالفعل أربعة نخبة في واحد، والآن حصلوا جميعًا على تعزيز رموز الغش.
"سيكون هذا رائعًا. أنا والآخرون نشكر الكنيسة على كرمها." أبلغه كارل بأفضل تقليد له لتحية الكنيسة الرسمية، حيث تم ربط الإبهام معًا، وانتشرت أصابعه أمام صدره لتقليد أجنحة التنين.
من المرجح أن يعمل السوار على تحسين قدرته على تدريب المهارات أيضًا. كلما تمكن من تعليم هؤلاء الثلاثة، كلما كان ذلك أفضل. كان لديهم جميعًا دور فريد يلعبونه، لكن الميزة الحقيقية التي يمكنهم إظهارها في المستقبل ستكون في قدرتهم على استخدام المهارات التي لن يتمكن أي وحش بري من استخدامها.
"يبدو أنك أكثر حماسًا لدور الدعم مما كنت أتوقعه." لاحظ القس المسن أنه رأى أن رد فعل كارل كان صحيحًا وليس فقط كونه مهذبًا.
"وحوشي هي أيضًا حلفاء، كما ترى. هذه المكافأة ستحقق لهم الكثير من الخير، وتسمح لهم بالاستفادة القصوى من قدراتهم في المستقبل. حتى لو بدا الأمر بسيطًا، فإن زيادة كل قوتهم المهارية ستعمل احصل على مكافأة أكبر بكثير من مجرد تحسين نفسي." وأوضح كارل.
أومأت الكاهنة برأسها بارتياح. "في هذه الحالة، استمتعوا جميعًا بأمسيتكم، ونأمل أن نراكم جميعًا مرة أخرى قريبًا. من فضلكم لا تنسوا طلابنا عندما يحين وقت مهامكم القادمة."