الفصل 124: الملاحون السيئون
--------
مع انتهاء الاجتماع، تمت اصطحاب المجموعة إلى المبنى الرئيسي بواسطة أحد الطلاب الأصغر سنًا، الذي كان لديه القليل من الحكمة لمشاركتها معهم.
"يتم تناول الإفطار قبل نصف ساعة من اكتمال الفجر. لذا، بمجرد أن يبدأ الضوء في الخارج، ستدق الأجراس، وسيستيقظ الجميع ويبدأون يومهم. لا أعرف متى سيتم اصطحابك للعودة". إلى أكاديميتك، لكن إذا أرسلوك بالقطار، فسيكون ذلك بعد الفجر بساعة تقريبًا، حيث يصل بعد الإفطار مباشرة." أخبرهم الصبي.
"إذن ما تقوله هو" لا تسهر لوقت متأخر جدًا "؟" سأل كارل.
"بالضبط. لقد فكر الكثير منا في النوم عندما لا يكون لدينا واجبات صباحية، لكن تلك الأجراس تجعل الأمر مستحيلاً. قد يتمكن البعض منكم من القيام بذلك، لكننا جميعًا متكيفون جيدًا الآن لدرجة أنه أصبح مستحيلًا." وأوضح الصبي.
ابتسم أحد المحاربين للصبي الأصغر. "هل كانوا خائفين من أننا لن نتمكن من العثور على طريق عودتنا؟ المبنى هناك."
مما جعل الطالب يضحك. "أوه، هذا ليس لهذا الجزء. كما ترون، تم تصميم الجزء الداخلي من الطابق الرئيسي خلال عصر الصراع، وهو مصمم لإرباك الأعداء المخترقين. إذا لم تكن على دراية بالتخطيط، فقد يكون الأمر مستحيلًا تقريبًا لينتهي الأمر في أي مكان ما عدا القاعات الرئيسية."
ضحك المحارب. "وهو أمر عظيم بالنسبة للطلاب. حيث أن هذا هو المكان الذي يوجد فيه الطعام."
"بالضبط. ولهذا السبب لم نكلف أنفسنا عناء القيام بجولة لك. لأنه يشجع الناس على الضياع في الممرات، ومن ثم يتعين علينا البحث عنهم. على الرغم من أن عرض المبنى لا يتجاوز بضع مئات من الأمتار، إلا أن المبنى الرئيسي تحتوي الأرضية على أكثر من أربعة كيلومترات من الممرات المتعرجة.
أظن أن المنطقة الواقعة بين المطبخ ومساكن الطلاب هي في الواقع متاهة بأبواب مزيفة، لكن لا يمكنني إثبات ذلك. لا توجد خريطة مرسومة بشكل صحيح للمبنى، لأننا نشأنا جميعًا هنا، باستثناء رجال الدين المصليين.
لكنهم بدأوا بالسحر والرتبة، لذلك لم يعيشوا أبدًا في المدرسة اللاهوتية إلى هذا الحد. بالإضافة إلى ذلك، فهم يعرفون تلقائيًا مجموعة الكتب المقدسة الكاملة لراعيهم، مثل كلمة كلمة محفوظة، وهو أمر غير عادل على الإطلاق."
لم يكن بإمكان كارل إلا أن يتخيل الساعات التي يتوقع فيها الطالب أن يكون خبيرًا في علم اللاهوت عندما كان هناك ستة آلهة رئيسية، بالإضافة إلى التنانين الإلهية اللونية، والآلهة الوحوش، والذين يعرفون عدد الآخرين الذين لم يتبعهم أحد بعد الآن.
بالكاد تذكر كارل أساسيات تعاليم التنين العالمي، حيث أنهم اتبعوها هنا في أمة التنين الذهبي. لكن رجال الدين كانوا يعرفونهم جميعاً.
وكما قال الصبي، كان الممر مشبوهًا بالتأكيد، وأدرك كارل بسرعة أنه لم يكن مستقيمًا، ولم يكن مستويًا. بدا الأمر بهذه الطريقة في البداية، ولكن بحلول الوقت الذي مشوا فيه لمدة دقيقة كاملة، كان كارل متأكدًا من أنهم لم يعودوا على نفس المستوى الذي كانوا عليه من قبل.
كان لدى راي حس ممتاز بالوعي المكاني لمساعدتها في تحديد أي شيء أزعج شبكتها، وقد انتقل بعض ذلك إلى كارل.
أخذوا سلسلة من المنعطفات الملتوية، حتى أن مرشدهم بدا غير متأكد إلى حد ما من المنعطف التالي الذي سيتبعه. لكن كانت هناك نوافذ الآن، وكانت في الطابق الثاني، في مواجهة الفناء الداخلي، لذا كانت قريبة جدًا من غرفته.
" غرفتي على اليمين " همس كارل، وأذهل مرشدهم ليتعثر في الجدار الحجري الرمادي.
"هل أنت متأكد؟" سأل.
"بمجرد أن نقترب من تلك الزاوية، سنكون قادرين على رؤيتها. أتذكر ذلك من وقت سابق." وأوضح كارل.
"هذه هي منطقة الضيوف، وأنا لا آتي إلى هنا كثيرًا. على الأقل ليس من هذا الجانب. أقسم أنه في يوم من الأيام سأحفظ هذا المكان بأكمله عن ظهر قلب." تمتم الصبي تحت أنفاسه.
لكنه قادهم إلى الزاوية، وأول ما رأوه هو أوفرلورد دريك، وهو يحتسي القهوة وينظر من النافذة.
مع ضحكة مكتومة في صوته، استقبلهم المحارب العضلي كما لو كان يرحب بهم في منزله. "آه، مساء الخير، كنت أتساءل متى ستأتي. لو أتيت إلى المقدمة بدلاً من ذلك، لكنت هنا منذ خمس دقائق."
"يبدو الأمر كما لو أننا ذهبنا في مغامرة صغيرة بدلاً من ذلك. مساء الخير أيها السيد الأعلى." استقبله كارل في المقابل.
"ستكون هناك حافلة هنا لاصطحابكم جميعًا غدًا بعد الإفطار، مشرقة وفي الصباح الباكر. اقترحت المروحية، لكنهم قالوا إنها ضرورية للعمل الفعلي، وأنها ليست خدمة مكوكية لجلب الطلاب الأصحاء. العودة من المهمات."
النغمة الودية لكلماته جعلت النخبة الشابة أكثر راحة حول المحارب القوي بشكل لا يصدق، لكن رجل الدين الشاب لم يكن معتادًا على مثل هذه الصداقة الأخوية الحميمة. إذا ابتسم لك شخص ما بهذه الطريقة، فهو كان يحاول مواساتك قبل أن يخبرك بأخبار سيئة، مثل دورات العمل الروتينية الإضافية. إذا كانوا يقدمون لك أخبارًا جيدة، فسيحافظون على وجههم المستقيم ويحاولون التقليل من شأنها.
هكذا كانت ثقافة رجال الدين، رواقية للحفاظ على صورتهم، ولكنهم يحتفلون سرًا من الداخل. حتى أولئك الذين قرروا أن رجال الدين ليسوا مناسبين لهم وتركوا الأكاديمية اللاهوتية عندما أصبحوا كبارًا بما يكفي للعمل في وظائف عادية، كانوا يميلون إلى الحفاظ على نفس الأذواق البسيطة والإعدادات الافتراضية الخالية من التعبير.
"إلى أين أنت ذاهب بعد ذلك؟ إلى مكان أكثر إثارة من بقايا مقدسة مخفية في وضعها الخامل؟" سأل كارل.
هز دريك رأسه. "لقد عدت إلى العاصمة. لقد صادف أنني كنت في المنطقة عندما تم الاتصال. ولكن أتمنى لك كل التوفيق في دراستك، والحصول على نتيجة جيدة في امتحانات الترقية في نهاية الفصل الدراسي.
ومع ذلك، إذا كان أدائك جيدًا بما فيه الكفاية، فقد تقنع أستاذك بإعطائك فرصة للقيام بالترقية خلال الاختبارات النصفية الشهر المقبل."
ثم ابتعد بابتسامة على وجهه حيث بدأ جميع طلاب الرتبة المشتركة يشعرون بالذعر من فكرة محاولة اجتياز اختبارات الاستيقاظ خلال ما يزيد قليلاً عن شهر.
لقد تأثر كارل بصدق. كان لدى السيد الأعلى إحساس لا تشوبه شائبة بالتوقيت، وكان هذا الخروج السلس قبل أن يتمكن الطلاب من طرح أي أسئلة أخرى لا تشوبه شائبة. حتى لو تمت صياغتها على أنها ملاحظة غير رسمية، فربما كانت أفضل مزحة شاهدها على الطلاب حتى الآن.