الفصل 129: الأيام الممطرة
----------
بدأت بيتي بالطهي، بينما جلس الآخرون يراقبون سقوط المطر. لقد كانوا في مكان جيد، على قمة تلة مفتوحة ذات جوانب منحدرة بلطف لا يمكن أن تجرفها الفيضان بسهولة، لكنهم كانوا محاصرين بشكل أساسي.
اختفى الجسر الذي خلفهم، وغمرت المياه الطريق أمامهم. كان بإمكانهم محاولة الانطلاق عبر الحقول المفتوحة بعيدًا عن النهر، لكن ذلك لم يقودهم إلى الأكاديمية، أو إلى أي مكان مفيد بشكل خاص على مسافة قريبة.
طرقت بيتي ملعقتها على قدر الأرز والفاصوليا. "حسنًا، الأرز جاهز، لذا من الأفضل أن نأكل. من يدري كم من الوقت سينتهي بنا الأمر بالجلوس هنا، ولكن الشيء الوحيد الذي تعلمته هو أنه إذا جلست على قمة التل لفترة كافية، فسوف يختفي شخص ما أو شيء ما. سوف يأتي للبحث عنك."
"شكرا على كلمات التشجيع." ضحك كارل وهو ينظر إلى المطر الغزير.
"فقط للتأكد من أن الجميع على علم بذلك. هناك مساحة كبيرة من الأراضي العشبية غمرتها المياه، وهناك الآلاف من المخلوقات الصغيرة التي تعيش هناك. جميعهم بحاجة إلى مكان يذهبون إليه، ونحن على أرض مرتفعة، بعيدًا عن الماء. " فذكرهم رجل الدين.
"لديك وجهة نظر، ولست متأكدا من أنني سعيد بذلك." أجاب كارل، مما جعلها تبتسم.
"ستجد أنني على حق في كثير من الأحيان، ولن تكون سعيدًا بذلك في كثير من الأحيان. لكن هذا لا يغير حقيقة أننا بحاجة إلى الاهتمام حتى لا نتفاجأ إذا بدأ شيء ما في الظهور. هذا التل للابتعاد عن مياه الفيضانات.
لقد فقدت الكثير من الحيوانات منازلها طوال اليوم حتى لا تحتاج إلى الانتقال، لذا من الأفضل أن نضع حارسًا الآن، ونتوقع أننا سنتعرض للهجوم في وقت ما هذا المساء بينما ننتظر لنرى ما إذا كان المطر سوف يتوقف.
إذا حدث ذلك، فهناك احتمال أن تنحسر الفيضانات مرة أخرى بسرعة كبيرة، وقد تم بناء السكك الحديدية لتتحمل قدرًا لا بأس به من الفيضانات.
"ولكن إذا كان التدفق سريعًا جدًا، فلن يكون هناك أي شيء يمكن أن ينقذ هذا الطريق، وسينتهي بنا الأمر إما بالسير فيه مع سائقنا، أو الانتظار هنا حتى يصلحوا الطريق." ذكّرته بيتي.
"انظر، هذا هو الجزء الذي لم نرغب في سماعه. أتساءل عما إذا كان بإمكاننا السماح لثور بالخروج لمطاردة الوحوش الأصغر." اقترح.
"ثور، قم بمطاردة الوحوش؟ هل تقصد اللعب معهم، أليس كذلك؟ ثور هو الوحش الأقل تهديدًا الذي قابلته على الإطلاق، وكان لدي حيوان أليف يدعى نيكوماتا." ضحكت بيتي.
"نقطة جيدة. أود أن أقترح راي، ولكن بقدر ما تستمتع بأكل المخلوقات الصغيرة والحشرات، لا أستطيع رؤيتها توافق على الخروج والوقوف تحت المطر." قال كارل مازحا.
[أنت ذكي. لكنني أشك في أنه حتى تور سيكون سعيدًا بالوقوف تحت هذا المطر. الاهتزازات على ميزانه ستدفعه إلى الجنون. تبا، اهتزازات المطر الغزير على ميزانه ستدفعني إلى الجنون، وأنا هنا.]
[حسنًا، كن مستعدًا لمكالمة طوارئ، في حالة تعرضنا لهجوم، وهو أكثر من بضع تعويذات يمكن الاهتمام بها.]
يمكن أن يشعر كارل بأن راي تدير كل عينيها عليه، لكنه لم يمانع. كانت ستخرج للدفاع عن الحافلة إذا طلب منها ذلك. هي فقط لن تكون سعيدة بذلك.
بعد ساعتين من الجلوس تحت المطر الغزير، بدأ هطول الأمطار الغزيرة في التراجع، مما سمح لهم ليس فقط بالرؤية بوضوح أكبر على مسافة بعيدة، ولكن أيضًا برؤية الأضرار التي أحدثها الفيضان، والتي كانت مخفية سابقًا بواسطة مياه الأمطار. ستارة سميكة من المطر.
تم غسل قاعدة جميع التلال بالكامل. انتهى الطريق بمنحدر مثير أدى إلى المستوى الحالي لمياه الفيضان، وعلى مسافة بعيدة، كانت هناك مسارات قطار ممزقة وموجهة نحو السماء، وبالكاد يمكن رؤيتها من خلال رؤية كارل المعززة.
"حسنًا، هذا سؤال واحد تمت الإجابة عليه. لن نخرج من هنا في أي وقت قريب. لكن لا يمكننا أن نترك شخصًا هنا لانتظاره لبناء طريق جديد. فحتى ترك الحافلة هنا لن يؤدي إلا إلى ذلك". التعرض للتخريب من قبل الوحوش.
آمل أن تظل مسارات القطارات القادمة إلى المدرسة من الاتجاه الآخر في حالة جيدة لأنني أستطيع أن أرى من هنا أن المسارات التي أمامنا مدمرة." وأشار كارل.
هز السائق رأسه. "سوف يفيدهم كثيرًا. الإمدادات تأتي من هذا الجانب. إذا قطعوا هذا الطريق الطويل، فسوف يتأخرون يومًا كاملاً قبل أن يصلوا إلى الأكاديمية، ومع الكمية المحدودة من المعدات الثقيلة التي الحكومة متواجدة في المنطقة لمواجهة هذا النوع من الطوارئ، وسوف يستغرق الأمر أسابيع لإصلاح المسارات.
سأضطر إلى الاعتماد عليك كثيرًا لإيصالي إلى الأكاديمية بمجرد انخفاض مستوى المياه. يمكنهم استبدال الحافلة، لكن لا يمكنني استبدالي".
"نقطة جيدة. الحافلة هي مجرد حافلة، ولكن سيكون من الجيد لو تمكنا من الاحتفاظ بها. لا أرغب في السير على طول الطريق إلى الأكاديمية من هنا." وافق كارل.
"حسنًا، الحافلة معدة للقيام ببعض الرحلات البسيطة على الطرق الوعرة، لذلك قد يكون من الممكن الانتظار يومًا أو يومين حتى تجف الأرض ثم التجول على أرض مرتفعة." اقترح السائق بشكل مفيد.
شخرت بيتي في التسلية. "لدينا خمسة من المحاربين الشباب الأقوياء ومجموعة من المجارف في البطن. لديهم قوة خارقة، لذلك أنا متأكد إلى حد معقول من أنهم يستطيعون تسوية بعض الحفر والمنحدرات حتى نتمكن من عبور الحافلة.
بمجرد شروق الشمس صباح الغد، سنرى كيف ستبدو، ثم سنسألهم إذا كانوا يريدون تصحيح أسوأ البقع في الطريق لتجاوز منطقة الفيضان، أو إذا كانوا يفضلون السير على الأقدام في الثمانين الماضية أو نحو ذلك كيلومترات إلى المنزل."
ضحك المحاربون.
"أعتقد أنه يمكننا أن نقول بأمان أنه إذا كان ذلك ممكنًا، فإننا نفضل العمل بمجرفة في الصباح بدلاً من السير لمسافة طويلة. بالإضافة إلى ذلك، سيتم إصلاح جزء من الطريق حتى يتمكنوا من مرور المزيد من المركبات هنا في الأيام القليلة المقبلة.
إذا لعبنا بأوراقنا بشكل صحيح، فقد تشكرنا الأكاديمية على أخذ بضعة أيام إضافية من الفصول الدراسية لإصلاح الطريق." اقترح أحدهم.
"نقطة جيدة. يمكننا أن نطلق عليها تدريب القوة وتمهيد طريق جيد بما يكفي لمرور الحافلة، مما سيسمح لهم بعبور السيارات المدرعة أيضًا. قد يستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يصلحوا الجسر أو مسارات القطار، ولكن يمكننا على الأقل أن نفعل ذلك كثيرا.
هذا الجزء ليس جزءًا من النهر نفسه، لا أعتقد ذلك. لقد غمرت المياه لأن تلك الأشجار سدت كل شيء." وافق محارب آخر.
نظرت بيتي نحو الجزء المسدود من النهر. "ولكن قبل ذلك، نحتاج إلى إرسال جوليم أو شيء ما لتحرير هذا الانسداد، حتى يتدفق النهر بشكل صحيح. إذا لم نفعل ذلك، فسوف تمر أيام قبل أن يجف الطريق بما يكفي لتحرك أي شيء عبر المنطقة. "
لقد كانت على حق بشكل مثير للقلق مرة أخرى. كان هذا الانسداد يبقي المنطقة بأكملها مغمورة بالمياه، وإذا لم تتم إزالته، فلن يتم تصريف المياه بشكل طبيعي أبدًا، وستظل راكدة هنا حتى يحدث الجفاف أو يجد النهر مسارًا جديدًا.