الفصل 133: العواقب
--------
بمجرد شروق الشمس، بدأت المنطقة المحيطة بأعلى التل تتغير بسرعة، ويبدو أنها تنبض بالحياة وتنبض بالحياة والألوان. نمت النباتات بسرعة وامتصت الماء لاستهلاكها لاحقًا، وأزهرت الزهور في غضون دقائق، واختفت برك المياه الراكدة، باستثناء قاع النهر، حيث كانت مشبعة جدًا ودمرت معظم الحياة النباتية. المياه الهائجة.
ولكن حتى هناك، كان التغيير ملحوظًا، حيث أصبحت الأرض مرئية في الغالب الآن، وكشفت عن الأنقاض والحطام الذي تم نقله باتجاه مجرى النهر الليلة الماضية.
لقد كانت الفوضى هناك، وطبقة الطمي التي تراكمت حولت أجزاء كبيرة من المنطقة إلى سهول طينية تجف ببطء، والتي كانت الحياة النباتية المتناثرة تكافح من أجل التحرر منها.
وعلى الرغم من ضراوة العاصفة، إلا أن ما لم يتم تدميره كان يزدهر، مستفيدًا من الموقف للتقدم على الأنواع المنافسة.
وكان الشيء نفسه ينطبق على الحياة البرية. استطاع كارل أن يرى من مسافة بعيدة أن هناك العديد من صغار الزبالين والقوارض يبحثون عن جائزتهم. كان من الممكن أن تغمر المياه العديد من الجحور أو تنهار، وكانت هذه فرصة عظيمة لهم لتناول شيء لا يمكنهم اصطياده عادة.
كان هوك يفكر في نفس الشيء، لكنه كان لا يزال يشعر بالنعاس بعض الشيء، وكانت الحيوانات نشطة طوال اليوم. كان لديه الوقت للذهاب للصيد عندما يريد ذلك.
"ما المدة التي تعتقد أن الأمر سيستغرقها قبل أن يصبح الوضع آمنًا لبدء التحرك والاستعداد للعودة إلى الحركة؟" سأل أحد المحاربين سائق الحافلة الذي كان يمسح الأفق بالمنظار.
"في وقت لاحق بعد ظهر هذا اليوم. الأرض التي يتعين علينا الذهاب إليها لا تزال مشبعة، لذلك لن تتمكن من حفر هذا المنحدر على الإطلاق بعد. أعلم أنكم أيها الشباب كلكم نشيطين لمواصلة التحرك، ولكن في بعض الأحيان عليك فقط الجلوس. وانتظر."
لقد كان محقًا، ولكن بينما كان على كارل الجلوس هنا لفترة من الوقت، لم يكن عليه أن يظل خاملًا وينتظر فقط.
[هوك، هل تريد الذهاب لاستكشاف المنطقة؟ إذا تمكنت من العثور لنا على طريق جاف ولطيف، حتى لو كان بعيدًا قليلاً، فسيوفر ذلك الوقت. تحقق أيضًا من الوحوش التي تحركت على طول المسار المقصود وأي عقبات جديدة قد نواجهها.] اقترح كارل.
[هذا جيد. يمكنني استغلال بعض الوقت لتمديد جناحي والطيران.] وافق الصقر.
لم يكن هذا هو الشعور الذي شاركه الوحشان الآخران. لقد أحبت راي شبكتها، وفضل ثور أن يكون حيث يتواجد الجميع. فكرة التحليق بمفرده طوال اليوم بدت وحيدة جدًا بالنسبة إلى سيرو البرق.
اعتقد راي أنه كان أحمق بعض الشيء، ويريد دائمًا أن يكون حول الآخرين عندما يكون بإمكانه أن يكون بمفرده بسلام، ولكن مع مستوى طاقته، كان بحاجة إلى أشخاص للعب معهم.
نظر كارل حوله إلى الطلاب الذين يشعرون بالملل الجالسين في الحافلة.
"لماذا لا نرسل أحدًا ليرى كيف هي حالة الأرض؟ أعتقد أنه يمكن للجميع استخدام القليل من التمدد، وكان من المفترض أن يحافظ العشب الكثيف على ثبات الأرض." اقترح كارل
أومأ السائق برأسه عندما بدأ الطلاب بالوقوف على أقدامهم، معتبرًا كارل صوت السلطة هنا، طالما لم تعترض الأخت بيتي.
كانت النظرة التي كانت تلقيها عليه الراهبة تشير إلى أنها ترغب في رؤية ثور مرة أخرى، لذلك عندما خرج الطلاب، أرسل كارل ثور لمقابلتهم.
كانت الأرض نابضة بعض الشيء تحت خطواته الثقيلة، لكنها لم تكن موحلة، بل كانت غير مضغوطة ومغطاة بطبقات كثيفة من الجذور. الليلة الماضية كان الوضع أسوأ، وكان هناك ماء يتدفق أثناء سيره، لذلك كان هذا تحسنًا.
لقد كان أثقلهم وزنًا، وعلى الرغم من أنه كان بعيدًا عن المقارنة بالحافلة، إلا أن نمو تور السريع أوصله إلى ما يقرب من مائتي كيلوغرام من سيرو ذو الصدر الصلب. إذا عادوا إلى المجموعة، فسيتم معاملته كواحد من أكثر الشباب الواعدين ببنيته الصحية ومستويات الطاقة العالية.
انتشرت مجموعة الطلاب حول الحافلة، وقاموا بقطع بقايا الشبكة التي أنشأها راي الليلة الماضية، واستمتعوا بالطريقة التي بدأت بها شمس الصباح في تسخين كل شيء.
يمكنك أن تشعر بالرطوبة في الهواء بينما تتبخرها الشمس، وتشاهد تراجع آخر مياه الفيضانات، تاركة أراضٍ رطبة جديدة بين السهول الطينية التي بدأت تجف وتتشقق في الأعلى مع سحب الرطوبة بعيدًا.
"يبدو هذا الجانب من التل جيدًا جدًا. فقد جرفت المياه الأوساخ، وأصبح كل ذلك عبارة عن حجر صخري. وإذا استمرت هذه الطبقة الحجرية، فقد نتمكن من إنشاء طريق متين، لكن الأمر سيستغرق الكثير من العمل. " أعلن أحد الطلاب ذلك أثناء فحصه للتل أسفل باتجاه الانسداد الذي أزاله كارل الليلة الماضية.
"هل ترغب في فحصها عن كثب؟ يمكنني رمي السلسلة إلى أسفل التل لمساعدتك على النهوض مرة أخرى، في حالة أنها زلقة أو ناعمة." عرض كارل.
"بالتأكيد، أستطيع أن أرى أنك أنقذت الكثير من جذوع الأشجار لإنشاء جسر، لذلك يجب علينا على الأقل التحقق من حالة التلال." وافق الصبي.
فكر كارل في الأمر للحظة، ومن بين الجميع هنا، كان هو على الأرجح الشخص الذي يعرف أكثر عن الصخور. وخاصة الحجارة الصخرية التي كانت شائعة في المستويات العليا للمنجم. وفي الأسفل، كانت المناجم مكونة من طين الليثيوم السميك وعروق الفحم بين طبقات الجرانيت، لكن المستويات العليا كانت تحتوي على الكثير من الصخر الزيتي الذي ترك سليمًا قدر الإمكان لأنه جعل السقف غير مستقر إذا حفرت تحته.
على عكس تلك الأشياء، لم يكن لهذا رائحة النفط الخام السميكة، ولكن الحجر الرمادي كان مشابهًا في الملمس والتركيب.
"سأذهب معك. هناك الكثير من الصخر الزيتي في المناجم، وأنا أعرف الكثير عن الحجارة." أوضح كارل ذلك وهو يضحك وهو يذهب لاستعادة الخطاف من المكان الذي تركه فيه بالحافلة الليلة الماضية.
فتحت الأخت بيتي صندوق الحافلة وأخرجت معولًا ومجرفة.
"إنها جزء من أدوات الاسترداد، لذلك هذا ما سيتعين علينا العمل معه لتمهيد الطريق إذا كنت بحاجة إلى ذلك." أبلغتهم عندما أمسك كارل والطالب الآخر بالأدوات بألفة مريحة.
"وتساهل معهم. إنهم مجرد خشب." صاح السائق من داخل الحافلة.
"لا توجد مشكلة. سنكون لطيفين." ضحك المحارب وهو يحمل المجرفة على كتفه، لكن السائق كان على حق. لقد كانا كلاهما قويين بشكل لا يصدق، وكانت قوة كارل ستحطم مقبض الفأس في الضربة الأولى، بالإضافة إلى دفن الرأس بعيدًا في الأرض مما يجعل العودة للخروج أمرًا مؤلمًا.
كان التل منحدرًا لطيفًا في الأمتار القليلة الأولى، ثم منحدرًا حادًا أسفل الجرف الحجري حتى وصلوا إلى النهر. لقد نزلوا من السلسلة، وفحصوا السطح أثناء سيرهم.
"يبدو أن كل ذلك من الحجر الناعم، على طول الطريق. وهذا سيشكل قاعدة طريق ممتازة." وأشار كارل.
"نعم، يمكننا قطعه وتجميعه هنا في الأسفل لعمل منحدر سلس إلى النهر. إذا وضعنا الجسر الخشبي على ارتفاع خمسة أو عشرة أمتار فوق مستوى الماء، فيجب أن يستمر لفترة قصيرة قبل أن ينجرف. مرة أخرى، يحدث هذا النوع من الأمطار كل بضع سنوات، ولكن ليس في كثير من الأحيان بما يكفي بحيث لا تستمر التحسينات التي أجريناها خلال الصيف." وافق الصبي.
"أنت من المنطقة؟" سأل كارل.
"نعم، حوالي خمسين كيلومترًا في هذا الاتجاه." فأجاب وهو يشير عبر النهر.
كما تذكر كارل الخريطة، لم يكن هناك طريق من هنا إلى هناك، وكان الوصول إلى الأكاديمية في الاتجاه الخاطئ، ولكن الطقس سيكون مشابهًا بدرجة كافية بحيث لا يكون مخطئًا بشأن تكرار مثل هذه العواصف. في الواقع، من المحتمل أن تكون قد تعرضت لهذه العاصفة في وقت متأخر من الليلة الماضية.
ساروا بضعة أمتار عبر جذوع الأشجار إلى معبر النهر، حيث كان الصبي الآخر بحاجة إلى أن يكون أقرب ليرى أن الضفة البعيدة كانت مصنوعة من نفس الصخر الزيتي مثل هذه. وكانت أيضًا زاوية أكثر سطحية، حيث لم يكن هناك الكثير من الأوساخ التي يمكن أن يغسلها الماء.
فحص كارل الوضع بارتياح.
"حسنًا، إذا قطعنا هذا الجانب، وقمنا بإزالة هذا الجانب، فلن يكون أمامنا سوى حفر قصير للوصول إلى الحجر الصلب. وبعد ذلك، سنكسر الحجر هنا، لنصنع زاوية منحدر أفضل، ونخرجه إلى أقصى حد بحاجة لجعل السجلات تصل." أبلغ كارل زميله الذي ابتسم وأومأ برأسه.
"ثم، دعونا نبدأ. هل تحقق هوك من أن هذا طريق جيد للعودة إلى الأكاديمية؟ الطريق المذكور الليلة الماضية بدا لائقًا." سأل المحارب.
أومأ كارل. "نعم، هذا هو الطريق. سوف يتحقق من الجسر التالي، لكنه بدا جيدًا الليلة الماضية، وكله أرض مرتفعة حتى يعود طريقنا ويلتقي بالطريق الحالي. سنقوم بعمل حلقة كبيرة، حيث كان الطريق مستقيمًا تقريبًا من قبل، ولكن يجب أن يكون كله صالحًا للقيادة، حتى لو كنت بحاجة إلى ربط ثور بنقاط الاسترداد في الحافلة وأطلب منه مساعدته في السحب."
اعتقد سيرو البرق أن هذه كانت فكرة رائعة. لا تبدو عجلات الحافلة العريضة موثوقة مثل قدميه، ولكن فيما بينها، يجب أن تكون قادرة على سحب حمولة الطلاب عبر العشب. وبطريقة ما، كان على حق تمامًا. ستساعد قوة السحب الإضافية في منع العجلات من الدوران في مناطق الجر المنخفضة، وتجعل الوصول إلى المكان الذي تقصده أسهل بكثير.