الفصل 144: ممزق
---------
تناوب راي وجونا في العمل على هجماتهما، مع توقف جونا بينهما ليعطيها إرشادات بناءً على كيفية تفعيلها في المرة الأخيرة. كان هناك الكثير من الأشياء التي تنطوي عليها المهارة المتقدمة بما يتجاوز مجرد القدرة على إنجاحها، ويمكن أن يختلف تأثير النزيف الفعلي بشكل كبير بناءً على كيفية القيام بذلك.
لقد كانت التفاصيل الدقيقة هي القاتلة ذات المهارات المتقدمة، لكن راي كانت طبيعية في هذا الأمر، وبحلول نهاية الصباح، كانت على وشك منح جونا فرصة للحصول على ضرر كبير. كان الكثير من ذلك يعود إلى تحسينها الهجومي الذي تم دمجه مع مهارتها الهجومية الجديدة، ولكن معًا، كان ضررها واضحًا في الرتبة الصاعدة بحلول نهاية الفصل.
"شكرًا لك يا جوناه. أعتقد أنها استكملت الأساسيات الآن. وقد أراك مرة أخرى إذا أرادت المزيد من التلميحات، لكن لا تقلق، فقد قمت بإعداد الكثير من الهدايا الصغيرة." أبلغ كارل الصبي الأكبر بغمزة.
"إذا كنت تقدم هدية كهذه طوال الوقت، فلن يكون هناك طالب هنا لن يساعدك بكل سرور. أتمنى لك مساء الخير، وسوف أتواصل مع راي في المرة القادمة التي أراها فيها." وافق جونا.
أعطته راي ضربة في رأسه تشبه القطة إلى حد ما، ثم اختفت مرة أخرى إلى مساحتها للراحة والتفكير في طرق لجعل تأثير النزيف للمهارة الجديدة أكثر فعالية. لم ينزف هدف التدريب حقًا، لكنها تمكنت على الأقل من الحصول على فكرة عن كيفية عمله بناءً على هلام الشفاء الذاتي. وعندما عملت المهارة بشكل أفضل، استغرق الجل وقتًا أطول لإصلاح نفسه.
كان كارل على وشك المغادرة مع المدربين عندما أوقفه صوت صبي.
"ما هو نوع الفصل الذي حصلت عليه والذي يحتوي على عنكبوت ضخم كشريك؟ هل هذا مثل كاهن عنكبوتي متخصص؟" سأل الصبي.
"لا، صفي متخصص في الوحوش بشكل مباشر. هناك ثلاثة منهم في المجموع، ولم يتم استدعاؤهم، مثل معظم مهارات الكاهن. هذه وحوش فعلية أقوم بتربيتها." وأوضح كارل.
"انتظر، إذن هذا عنكبوت حمام الدم الفعلي؟ ليس مجرد نسخة طبق الأصل من المهارة، ولكنه حقيقي، وقد علمته للتو [ممزق]؟" تلعثم الصبي.
توقف المزيد من الطلاب للتحديق في العرض الصغير، بينما ضحك كارل. "هذا صحيح تماما. لكنها حقا فتاة جيدة، وليس هناك سبب للقلق بشأن مدى مهارتها."
بدا الطلاب قلقين بعض الشيء بشأن صحة كارل العقلية، ولكن حان وقت تناول الغداء، وكان ذلك أكثر أهمية بكثير من علامة الفصل الغريبة التي حولت الوحوش السحرية الشريرة إلى حيوانات أليفة.
لكن استراحة الغداء لم تكن في الحقيقة استراحة لكارل والثلاثي. قام مكتب تطوير النخبة باستعراض نفوذه وتجهيز جرعة على شكل دريك لتجربتها الوحوش، وقد حددت ريتا ذلك في استراحة الغداء، حتى يتمكن تور من الذهاب إلى تدريبه على الزلازل بعد الظهر مع الهائجين.
"يمكننا القيام بذلك في أحد الفصول الدراسية الاحتياطية. لا ينبغي أن تكون التأثيرات تغييرات هائلة، بل أكثر من تعزيز لمقاييس ثور، وإذا أراد الاثنان الآخران المحاولة، فمن المرجح أن تكون التأثيرات أصغر." وأوضحت ريتا.
"حسنًا، لا يوجد سبب وجيه يمنعنا من المحاولة على الأقل. كان من المفترض أن تكون الجرعة آمنة، أليس كذلك؟ إذا لم تكن هناك آثار جانبية سلبية، فلا يوجد سبب لعدم إعطائها للجميع ومعرفة نوعها. من الفوائد التي يمكنهم استخلاصها منه." أجاب كارل مع هز كتفيه.
لم يسمع أبدًا عن أي نتائج سيئة من وحش يأكل موردًا مفيدًا، وسيعرفون غريزيًا ما إذا كان شيئًا لا يتفق معهم. توقع كارل تمامًا أن يرفضه هوك على الأرجح، لأنه لم يحب طعم لحم دريك، على الرغم من أنه أحب الرائحة. لكن من المرجح أن يحاول راي وثور ذلك على الأقل.
ولكن عندما وضعت ريتا القوارير على الطاولة في غرفة التدريب، اندهش كارل عندما رأى أن الثلاثة قد خرجوا ليروا مدى أهمية هذه الجرعة.
"حسنًا، أعتقد أن ثور يجب أن يذهب أولاً، لأن هذه الجرعة من المرجح أن تعزز موازينه." اقترح كارل.
رفعت ريتا القارورة، وفتح تور فمه ورأسه مائل إلى الخلف. لم يكن لديه أي نية لتذوق جرعة مصنوعة من دريك، لكنه كان على استعداد للثقة في أنها ستساعده. كانت رائحتها مثل السحر، لذا ينبغي أن تكون شيئًا جيدًا، حتى لو كانت شيئًا جيدًا غير مألوف.
بمجرد أن ابتلع الجرعة، بدأت حراشف ثور تتوهج بشكل أكثر سطوعًا تحت أضواء الفلورسنت، وملأ شعور بالخوف الغرفة، كما لو كان هناك حيوان مفترس كبير.
الآن، من الواضح أن ثور لم يكن حيوانًا مفترسًا، لكن الدريك كان كذلك، وكان سحرهم يغرس حراشفه، التي أصبحت الآن معدنية قليلاً في لمعانها اللامع.
تلاشت القوة، واحتك ثور بالرقيب ريتا، متوسلاً إياها أن تلمس حراشفه.
"حسنًا، إنها تبدو لامعة وناعمة، لكنها خشنة بعض الشيء عند اللمس، مثل حراشف التنين. كما أنها أقل مرونة مما كانت عليه من قبل، فهي تشبه المعدن أكثر من الجلد المتصلب. كان يجب أن نأخذ عينة قبل وبعد حتى نتمكن من مقارنتها، ولكن أود أن أقول إن العملية كانت ناجحة بشكل رائع." أعلنت الرقيب ريتا وهي تداعب سيرو السعيد.
ابتسمت أليس وانضمت إلى الرقيب قصير الشعر في مداعبة ثور. "حسنًا، الآن يجب أن نختار من سيكون التالي. هوك أم راي؟"
خرج هوك من مساحته، حريصًا على إنهاء هذا الأمر حتى يتمكن من العودة إلى الاستعداد العقلي لفترة ما بعد الظهر لمضايقة السحرة. لم يفعل ذلك منذ أيام، وكان كارل قد وعده بأنه سيفعل ذلك.
"إنه هوك. حسنًا، تفضل يا صديقي." ضحكت أليس عندما أخذ هوك القارورة في منقاره وأعادها إلى حلقه.
كان التأثير سريعًا بقدر ما كان دراماتيكيًا. بدأ الريش الموجود على رقبة هوك يتغير إلى اللون الأحمر المشتعل عندما انسكبت الجرعة على حلقه، ثم تغير باقي ريشه من البني المرقط والقشدي إلى اللون القرمزي والذهبي اللامع.
للحظة، كان كارل على يقين من أنه يمكن أن يرى ألسنة اللهب تتراقص حول صقر سرعة الرياح، ثم بدأ التأثير في التلاشي، وتغير مظهره مرة أخرى إلى ما كان عليه قبل شرب الجرعة.
ومع ذلك، فإن المحاولة لم تكن فاشلة.
ومع صرخة منتصرة، أمال هوك رأسه إلى الخلف، وأطلق كرة من اللهب نحو السقف.
أدى ذلك بشكل طبيعي إلى إطلاق رشاشات الحريق، وتم غمرها بالمياه، مما أدى إلى غمر المعلمين بينما قام كارل بتنشيط حاجز البرق ودمدم تور من الفرح بشأن سقوط المطر على ميزانه مرة أخرى.
أسرع دانيال إلى الباب وسحب ذراع إيقاف الطوارئ ليقطع رذاذ الماء، بينما قامت أليس وريتا بشتم ومسح الماء عن وجهيهما.
"من الجيد ألا يضع أي منا مكياجًا اليوم، وإلا كنت سأشعر بالانزعاج الشديد من الاستحمام المرتجل. لكن تهانينا لهوك على اكتسابه قدرة جديدة.
لكني لست مقتنعًا بأن العملية قد اكتملت. للحظة، بدا وكأنه سيغير مظهره بالكامل ويصبح شيئًا جديدًا تمامًا، ولن يكتسب مهارة جديدة فقط.
إن التنفس الناري أمر مثير للإعجاب، ولكن أعتقد أنه يمكننا أن نفعل ما هو أفضل." أشارت ريتا وهي تكافح لتقول احترافية بينما تقاوم الرغبة في خنق الطائر لاستخدام مهارات النار في الداخل.