الفصل 163: الجيران
---------
قاد بوب المجموعة للأمام مرة أخرى، نحو خط القمم، حيث كان بإمكانهم سماع صوت الأشجار المكسورة والصراخ من حين لآخر. لم يكن هناك شك في أن هدفهم كان هناك، وأنهم سيكونون قادرين على العثور عليه دون الكثير من العمل.
لقد خطط بالفعل لاستراتيجيتهم القتالية لجعل راي احتياطيًا لساعات المساء، لذا كان التشكيل الحالي هو الغولم المحيط بالعجلات، مع كارل في المؤخرة وثور في جناحه الأيمن.
صنع سيرو البرق درعًا مثيرًا للإعجاب بمفرده، ووجوده على جانب سيف المحارب منعه من الهجوم أثناء القتال وظهره مقلوب.
بالنسبة للوحش الصغير، أثبت ثور أنه يتكيف بشكل جيد مع الإستراتيجية القتالية، ويبدو أنه يعرف غريزيًا ما يجب فعله.
كان ذلك في الواقع هو منحه كارل وثور نظرة ثاقبة للموقف والسماح له باتخاذ قراراته الخاصة، ولكن الباقي كان مجرد حبه الخالص لتحطيم الأشياء.
كان هناك الكثير من القواسم المشتركة بين العفاريت وتحطيم الأعمدة والحواجز.
"الجميع جاهز، هناك معركة بانتظارنا، ولا نعرف من هم الأطراف الأخرى". حذر بوب بقية المجموعة عندما اقتربوا من التلال.
ينبغي أن يكون المنفاخ العميق غولًا، أو ربما اثنين منهم، لكن الآخرين لم يصدروا أي أصوات من شأنها أن تكشف عن جنسهم.
إذا كانوا محظوظين، لكان الغول قد صادف حيوانًا مفترسًا عدوانيًا وسيكون كلاهما نصف ميت عندما وصلت المجموعة للقضاء عليهما. ولكن هذا كان الكثير من الحظ لطلبه.
قادهم فوق التلال، وشعر كارل بفرحة تور عندما عاد هوك إلى القتال الفوري بدلاً من الاستكشاف على مسافة بعيدة للتأكد من أنهم لم يفوتوا أي شيء.
كان هناك المزيد من الناس هنا. أشخاص جدد، بما في ذلك الأشخاص الذين يرتدون ملابس بيضاء. أولئك الذين يرتدون ملابس بيضاء يعرفون فقط كيف يفركون حواف رأسه، أخبر تور كارل متعجرفًا، كما لو كان سيدًا مهملاً.
"إن سيرو معنا." صرخ بوب وهو يسوي درعه أمام نفسه ويهاجم الجزء الخلفي من المجموعة.
كان ثلاثة غيلان يقودون مجموعة من السحاليين ضد فريق آخر من الفرق المكونة من خمسة رجال، وكانت الميزة الرقمية قد وضعت البشر في موقف دفاعي.
وضع تور رأسه للأسفل ورمى فوق السحاليين قبل أن يطعن غولاً بقرنه الأمامي في مكان لا يريد أي إنسان أن يُطعن فيه بالرمح. صرخ الغول من الألم، ولكن تم رفعه على أصابع قدميه بواسطة سيرو، ولم يتمكن من الالتفاف ليضربه بشكل فعال.
ألقى كل من كارل وهوك وابلًا من هجمات [ريند] على الإنسان العملاق، الذي كان يرتدي بنطالًا جلديًا خامًا وما يشبه وعاء الطبخ المسطح كدرع للصدر.
لم يكن ذلك مناسبًا للهجمات، وبدأ الدم يتدفق بحرية من الجروح قبل أن يقلب تور رأسه إلى الجانب ويسقط الغول على الأرض.
لقد تعرض للهجوم من كلا الجانبين، فرفع ذيله ليحطم.
"زلزال وارد." حذر كارل، في الوقت المناسب تمامًا ليقفز بوب في الهواء قبل أن يتم تنشيط المهارة وزعزعة استقرار محاربي السحالي.
"مهارة جميلة." ضحك أحد التوأمين عندما ألقت زوجًا من الكرات النارية على السحالي، مما أدى إلى حرق القشور وتطهير المنطقة المحيطة بثور.
كان الفريق الآخر من النخبة يعيد تجميع صفوفه، بينما كان يخوض معركة مع الغيلان الآخرين. لقد فاجأ الانعكاس المفاجئ الوحوش، ولم يكن الرجال السحاليين متأكدين من المجموعة التي يجب التعامل معها أولاً، حيث تم القضاء على زعيمهم تمامًا بالصدفة بواسطة إحدى الكرات النارية.
استدار كارل إلى اليسار عندما شعر بشيء عدائي قادم في طريقه.
أدى تنشيط البرق المنعش لإحاطة نفسه إلى ظهور خنجر من حجر السج من حلقه بينما اندفعت مجموعة أخرى من الوحوش من الأشجار، وهي تصرخ في العفريت.
كانت الوحوش الخضراء الصغيرة بمثابة مصدر إزعاج حقيقي، لكن هوك كان يتحرك بالفعل للأسفل أثناء القصف، ويستعد لإغراقهم بالنار، وكان الغوليم الخشبيان على هذا الجانب يتحركان للاعتراض.
أرسل كارل موجة من [القطع] تحلق نحو العفاريت بسيفه، وضرب الخط الأمامي الأرض، وانحني تحتها لإنقاذ حياتهم، لكنه ترك الصف الثاني غير مدرك للخطر الوشيك.
لقد قام الهجوم بتقطيعهم إلى نصفين، وكذلك الأشخاص الذين يقفون خلفهم أيضًا، ولكن لا يزال هناك المزيد يخرج من الأشجار إلى تيار نيران هوك.
لقد رفرف بقوة وعاد إلى ارتفاع خمسين مترًا في الهواء للخروج من نطاق الهجوم السهل المدى، لكن ذلك وضعه في وضع يسمح له برؤية المزيد من الأعداء القادمين.
[عشرون شخصًا حرشفيًا آخرين خلف العفاريت.] حذر.
[تحقق من الجانب الآخر أيضًا. أعتقد أننا وقعنا في الفخ.] حذر كارل.
"المزيد من السحاليين يأتون خلف العفاريت، وكأنهم يرعونهم إلينا." حذر كارل عندما توقفت الوحوش الصغيرة الجبانة وحاولت الهروب من جدار النيران.
كانت المجموعة الثانية من البشر تتحرك نحوهم، وتجري بالقرب من المكان الذي كان ثور يصد فيه الغول الأخير بذيله، مستخدمًا الزلزال مباشرة على صدر المخلوق ليجعله يطير. أصيب محاربوهم، ولم يكن معهم سوى ساحر واحد ورجل دين واحد، لكن رجل الدين كان طالبًا في أكاديمية اللاهوت.
لقد بدا مرعوبًا تمامًا من التواجد هنا، ولكن كان عليه أن يكون على الأقل من فئة الإيقاظ حتى يتم إرساله في هذه المهمة، وبمجرد أن رأى دوج، بدأ في جمع ذكائه وتذكر تدريبه.
كان الاثنان كافيين لشفاء الجروح الطفيفة التي أصيب بها المحاربون، لكن الساحر كان يبدو مرهقًا من مواصلة التعويذات الدفاعية.
تراجع العفاريت والسحاليون، وأعادوا تجميع صفوفهم تمامًا مثل البشر، بينما وصلت تعزيزاتهم.
للحظة، بدا الأمر وكأن الغول الذي ضربه ثور بـ [زلزال] كان على وشك النهوض، ولكن بمجرد أن تحرك، بدأ يسعل دمًا وانهار مرة أخرى، غير راغب في محاولة التحرك حتى يتوفر المزيد من الوقت للشفاء الطبيعي. عمل.
قام بوب بتقييم الوضع. "أحصي عشرين سحلية إجمالاً، بعضهم جريح. بقي أقل من ثلاثين عفريتًا، كلهم مرعوبون، ولم يعد هناك غيلان. أيها السحرة، استمروا في الضغط بنوبات النار، لكن لا تحرقوا الكثير من المانا.
ثور، تعال إلي ودافع ضد الهجمات الأمامية. يستطيع كارل وهوك التعامل مع الجانب الهجومي."
كان هوك جيدًا في ذلك. لم يتمكن السحالي من رمي تلك الرماح عالياً بما يكفي لضربه.
استيقظ راي بينما كانوا يلتقطون أنفاسهم ونظروا إلى ساحة المعركة.
[يا رفاق أصبحتم متوحشين بينما كنت نائماً. أي مكان لي؟] سألت.
[يمكنك أن تأخذ الجناح الأيسر من السحالي. سوف يهاجم هوك من اليمين، وسوف أدعمك. لكن معظم هجماتنا ستتجه نحو الوسط، حيث تكون أعدادهم أكثر كثافة.]
ظهرت راي خلف شجرة على يسار كارل وقامت بتكييف فراءها القصير ليتناسب مع لحاء الشجرة.
"راي على اليسار." حذر كارل الآخرين.
نقل السحرة المعنى للآخرين بصوت هامس لن تسمعه الوحوش، واستعد كلا الجانبين للهجوم.
[سوف يقومون بالهجوم.] حذر ثور، تمامًا كما صرخ السحالي بشيء ما وفعل العفاريت ذلك بالضبط.
لقد قوبلوا بوابل من التعويذات من السحرة، بينما كان كارل وثور يستهدفان السحاليين الأطول. وكانوا هم الذين يصدرون الأوامر، وهم أفضل مقاتلي المجموعة.
ثم هاجمت راي، واخترقت اثنين برجليها الأماميتين بينما قضمت رأس الآخر، وصرخ الوافدون الجدد في رعب. من الواضح أن المحاربين شددوا عزمهم على خوض معركة صعبة، ولم يدركوا تمامًا أن راي كانت إلى جانبهم، لكن هجمات كارل كانت بالضبط حيث يجب أن تكون، مما منع الرجال السحالي الآخرين من الاقتراب بدرجة كافية لمهاجمة راي بشكل صحيح أثناء قتالها. ثلاثة على واحد.
كان أحدهم ميتًا بالفعل، ولكن تم استبداله بآخر، وكان الاثنان اللذان أخذا أطرافها الأمامية من خلال الصدر يتلاشىان بسرعة حيث منعهما لاكرات من وقف النزيف.
ومض أحد الأطراف، تاركًا جرحًا طويلًا ولكنه سطحي على الهدف الجديد، وبدأ يتدفق الدم، تاركًا المخلوق ضعيفًا فجأة إلى حد إسقاط رمحه.
أنهى كارل الثلاثة باستخدام القطع، وعمل الصقر على الجانب الآخر باستخدام التمزيق والكرات النارية.
كانت الوحوش محاصرة فعليًا، لكنهم كانوا مصممين، واندفع رجال السحالي الباقون عبر العشب المحترق إلى صف المحاربين وثور، الذي ألقى أحدهم عالياً في السماء قبل أن يفكر في هدفه.
"الواردة!" حذر دوج عندما اصطدم رجل سحلية طائر بمجموعة العجلات.
كان يصدر صفيرًا أثناء محاولته الوقوف على قدميه، لكن دوج كان أسرع، فضربه بالهراوات على رأسه وأوقعه أرضًا، حتى يتمكن السحرة من القضاء عليه بالسهام السحرية.