الفصل 169: كهف الغول
---------
تم تقسيم المسروقات بسرعة بين الحقائب، حيث حمل كارل وبوب الذهب، بينما اختار الآخرون شيئًا لارتدائه أو وضعه في حقيبتهم. تم تعليق عصا الكرة النارية من حزام، بينما كانت الحلقات كبيرة الحجم تتدلى من القلائد، والتي أكد الآخرون أن كارل كان قريبًا بما يكفي لتفعيل قدراتهم.
لم تكن عناصر سحرية كبيرة، وكانت جميعها لزيادة القوة، وهو الشيء الوحيد الذي يقدره العمالقة حقًا. ولكن بالمقارنة مع القوة الأساسية لساحر صغير، كانت زيادة كبيرة.
ستجعل القوة الإضافية من السهل التحرك عبر الغابة، خاصة مع وجود معداتهم على ظهورهم، وستجعلهم أقل إرهاقًا في نهاية اليوم.
[أعتقد أنني وجدت مكان اختباء الغيلان. يوجد هنا كهف محفور في أحد التلال.] أبلغ هوك كارل بعد بضع دقائق من البحث.
"حسنًا، لدينا هدفنا التالي. هناك كهف في التلال يعتقد هوك أنه يحتوي على الغيلان. هل نحن جميعًا مستعدون لهذا؟" سأل كارل.
تنهدت المجموعة بشكل جماعي واستعدت للخروج. كان عليهم أن يباشروا العمل لتطهير المنطقة في نصف يوم، لأنه لن يكون من الآمن الراحة طوال الليل إذا لم يفعلوا ذلك. في العادة، لن تكون هذه مشكلة، ولكن كانت هناك معرفة أساسية بأنهم يمكن أن يصادفوا وحشًا برتبة قائد في هذه المنطقة، وقد تم ذكر ذلك صراحةً عندما تم تعيينهم هنا.
لم يكن لدى أي منهم خبرة كبيرة في ذلك، ولم يحدث من قبل في مجموعة لم يكن لديها قائد برتبة قائد.
اتبع بوب الاتجاه الذي أشار إليه كارل، ثم رأى هوك وهو يدور فوق الكهف. كان ذلك كافيًا لإرشادهم إلى هدفهم، مع بقاء راي وثور بالقرب من المجموعة، في حالة وجود شيء فاته هوك أو فشل في ذكره.
ومع اقترابهم، هاجمت رائحة الأجساد غير المغسولة أنوفهم، وأصبح صوت الجدال بلغة غير معروفة مسموعًا ببطء.
"الغولم أولاً. هاجمهم واسحبهم للخارج." همس بوب عندما ظهر الكهف. كان هناك بالتأكيد إما عمالقة أو غيلان، والسؤال الوحيد هو كم عددهم وما مدى قوتهم.
استقر راي على العشب بجوار كارل، الذي كان يختبئ خلف شجرة مثل بقية أعضاء الفريق عندما اقترب الغوليم من الكهف.
كان ضجيج الدوس الصادر عن غولم الخشب الكبيرة واضحًا، وسمع كارل هدير الغضب من أن شيئًا ما تجرأ على الاقتراب من الكهف الذي ادعت الوحوش أنه ملك لها.
خرجت هراوة ضخمة من مدخل الكهف بقوة لدرجة أنها أسقطت جوليم على الأرض واستمرت في تحطيم شجرة على يسار كارل.
"تبًا. أعتقد أننا وجدنا قائدنا برتبة عملاق." همس بوب.
[راي، ضع دائرة خلف مدخل الكهف، حتى تتمكن من مهاجمة الجزء الخلفي لأي شيء يخرج. إن التعرض لأحد تلك الأندية لن ينتهي بشكل جيد، لذا انتظر حتى يخرج آخرهم، وتأكد من أنه يمكنك التراجع إلى أعلى الهاوية إذا انقلبوا عليك.] تعليمات كارل.
كان الغولم يصلح نفسه بسرعة عندما سكب داني المانا فيه، وقام دوني بوضع طبقة عليها بحاجز جديد، بينما ألقى دوغ تعويذة التحسين هذه مرة أخرى، مما جعل الغولم تبدو أكثر اكتمالاً ومدرعة.
اندفع ستة عمالقة للخروج من الكهف، وانحنوا عند الخصر ليدخلوا المدخل، وهاجم الغوليم، وضربوهم بسياط الكرمة بينما هاجم هوك من فوق رؤوسهم، وأمطرهم بهجمات [التمزيق(شريد)].
وكان آخر واحد منها نصف ناضج، وكان أكبر قليلاً من رجل السحلية، أو ضعف حجم بوب. كانت تلك إشارة راي للهجوم، وبسحب شبكتها بمهارة، قامت بربط الوحش من حلقه وسحبته إلى الأعلى في الهواء، بعيدًا عن متناول أقربائه.
لم يكن بإمكانه حتى إصدار صوت أثناء اختطافه، لكن العمالقة كانوا مشغولين جدًا لدرجة أنهم لم يلاحظوا ذلك على أي حال، حيث كانت تلك هي اللحظة التي اختار بوب الهجوم عليها.
"إلى الأمام!" صرخ وهو يهاجم تور بجانبه.
لم يترك السحراء ودوغ الأشجار، لكن كارل انتقل إلى مكان مفتوح، حيث يمكنه الحصول على خط هجوم واضح على العمالقة أثناء اشتباكهم مع غولم الخشب الضخمة.
أبقت هجمات القطع المتعددة العمالقة منزعجين ومشتتين، لذلك لم يتمكنوا من التركيز على الأشكال القادمة لبوب وثور. اصطدم جسد ثور ذو العضلات الكبيرة بالجسم الموجود على يمين كارل، وأدت حركة رأسه إلى إخراج ساقي العملاق من تحته، مما أدى إلى إسقاط الوحش الضخم على ظهره، حيث ضربه غولم، بينما حاول اثنان آخران دفع المهاجمين إلى الخلف حتى يتمكن من استعادة مكانته.
لكن ذلك جعلهم عرضة لهجوم هوك، وكانت الجروح تتراكم بسرعة، مما أدى إلى إضعافهم.
تم تحطيم أول الغولم من الوجود بعد بضع ثوانٍ، وانقلب أكبر العمالقة على بوب، وضربه بهراوته.
لقد تدحرج إلى الجانب، متجنبًا الضربة بصعوبة، لكنه أبقى حاجز [الحرس] الخاص به سليمًا.
[راي، عندما ترى فرصة، ساعد بوب. هوك، ساعد ثور.] أمر كارل.
كان ثور يقاتل اثنين من العمالقة، بينما كان اثنان من الغولم يعملان على قتل العملاق المنبطح، وكان الغولم الأخير بالكاد صامدًا في قتال اثنين ضد العمالقة.
ركز كارل على تلك المعركة، واضعًا كل قوته في [التمزيق] الذي تألق بالقوة حيث قام [التحسين الهجومي] بتغيير التعويذة لاختراق الهدف بشكل أفضل.
أصابت الضربة أحد العمالقة على وجهه، مما أدى إلى إصابته بالعمى في إحدى عينيه وترك جرحًا مائلًا من أذنه إلى منتصف صدره، لكن يبدو أن المخلوق لم يسجل حتى الألم، وكان الجرح يغلق ببطء بالفعل.
لم يكن ذلك جيدًا. إذا لم يتمكن من إحداث ما يكفي من الضرر، فسوف يشفى ويستمر في القتال حتى يتم استنفاد السحرة وإسقاط الغولم.
ملأ صرخة حادة الهواء عندما جاء راي مندفعًا أمام وجه كارل، متجهًا لا إراديًا نحو الهاوية.
لقد التواءت في اللحظة الأخيرة، لكن كارل رأى أنها مصابة وتعرج في جانبها الأيسر.
أظهرت نظرة سريعة على اليسار أن القائد العملاق كان في حالة أسوأ بكثير، وقد كادت أن تمزق قلبه من صدره عندما هبطت على ظهره، لكن العملاق تمكن من الإمساك بها ورميها قبل أن يتمكن بوب من إيقافه.
توهج ضوء الشفاء الأخضر حول جسدها بينما اتخذ دوغ الإجراء، وومض حاجز إلى الحياة حول جسدها، مما أعاد عنكبوت حمام الدم إلى القتال. أطلقت نفسها من على وجه الصخرة نحو العملاق، الذي استدار ليضربها بعيدًا، ولم يفقها إلا بصعوبة عندما استخدمت شبكتها لسحب نفسها إلى الأرض.
أدارت هذه الحركة ظهره لبوب، وتوهج المحارب بضوء ذهبي للحظة بينما كان يقود نصله إلى صدر المخلوق من الخلف، مستخدمًا الفجوة الموجودة في درع المخلوق التي مزقها راي.
غاص النصل حتى المقبض، وبصمت، انقلب المخلوق إلى الأمام، وهبط على العشب بضربة بدا أنها تجمد الوقت للحظة عندما أدرك الآخرون أن زعيمهم قد مات.
مع رحيله، فقدوا أقوى فرصة لهم للفوز، والآن أصبح هناك مهاجمان آخران حران لإنقاذ جوليم المحاصر، بينما صد ثور هجمات اثنين آخرين.
تم كسر كل من حاجز البرق وحواجز دوني السحرية وتجديدها كل بضع ثوانٍ، لكن العمالقة أصيبوا بكدمات في كل مكان وكانوا يعرجون، بينما كانوا ينزفون من جروح متعددة.
تم الانتهاء من العملاق المنبطح، وانتهت المعركة في الثواني القليلة التالية، حيث تم تطويق الناجين من عشيرة العملاق وتمزيقهم بواسطة هجمات الغولم و[الممزق].
"عدد الرؤوس." دعا بوب.
"لا توجد إصابات في الخطوط الخلفية." اتصل دوج مرة أخرى.
"جروح طفيفة على جانبي." أجاب كارل.
بابتسامة وتنهيدة، غرق المحارب على الأرض، ولا يزال يلفه ضوء الشفاء.
شق دوغ طريقه للأمام، وبدا أكبر سنًا مما كان عليه قبل بضع دقائق، وهو تعب لا يمكن أن يكون إلا بسبب استنفاد مانا.
"السحرة بالكاد يتحركون. نحن بحاجة إلى إيجاد مكان آمن للاختباء طوال الليل." أبلغ رجل الدين شقيقه.
"قم بتحميلها على ثور إذا اضطررنا لذلك. البقاء هنا أمر خطير للغاية. سنقطع مسافة كيلومتر واحد أو نحو ذلك، ثم نجد مكانًا. هل يستطيع هوك استكشافنا؟" سأل بوب.
كان هوك قد بدأ بالفعل، لذلك أومأ كارل برأسه، وبدأ في فحص العمالقة بحثًا عن الغنائم.
لم يكن لديهم أي شيء على الإطلاق سوى أسلحتهم ودروعهم الخام، التي تم تدميرها بالكامل الآن.
قد يكون هناك شيء ما في الكهف ليأخذوه، لكن كارل شعر بأن هؤلاء العمالقة ليس لديهم الكثير ليأخذوه في المقام الأول.
"سوف أتفحص الكهف وأقابلك هنا خلال دقيقة. يا ثور، ساعد السيدات على الصعود على ظهرك. إنهم بحاجة إلى المساعدة للوصول إلى المخيم." أبلغ كارل الآخرين.
أعطاه دوغ إبهامًا مرهقًا عندما انهار ظهرًا لظهر مع بوب، ولم يكن لديه حتى الطاقة للعودة إلى حيث كان السحرة يجلسون.
لقد اقتربوا من الموت أكثر بكثير مما كان أي شخص على استعداد للاعتراف به، وحتى دقيقة واحدة أخرى من القتال كانت ستترك العجلات في غيبوبة، بينما تُرك الخط الأمامي بمفرده دون شفاء وقليل من الدعم بعيد المدى.