الفصل 170: الحصن الجديد
---------
قام كارل بفحص الكهف، وجمع العملات المعدنية القليلة التي جمعها العمالقة. كان هناك العديد من الجوائز في الكهف، إلى جانب اللحوم الفاسدة وعدد لا يصدق من العظام، ولكن لا شيء ذي قيمة حقيقية.
هز رأسه عندما عاد إلى المجموعة ولاحظ أن راي قد نقل القائد العملاق إلى شبكتها كجائزة، ثم ساعد السحراء على ظهر ثور.
"كيف لا تزال متحركًا؟ لقد أحرقت قدرًا كبيرًا من المانا مثلي، وأنا نصف ميت هنا." سأل دوغ بينما ساعده كارل على الوقوف على قدميه.
"إنعاش البرق. إنه تخصص ثور. إنه يستعيد القدرة على التحمل والمانا، مع تأثير شفاء بطيء. بينما أحرقت الكثير من المانا، استعدت أيضًا معظم ما استخدمته. ليس لدي مهارة تستخدم أكثر بكثير من يتعافى حاجز البرق، لذلك يستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن أحترق.
ثور هو بنفس الطريقة، يمكنه الذهاب لنصف اليوم بكامل طاقته إذا لم يتأذى بشدة."
كان تور لا يزال يعرج، وكانت بعض حراشفه مشققة، لكنه كان في حالة أفضل من السحرة، الذين بدوا ممتنين للرفع.
قام كارل بتعليق حقائبهم على زوج قرون ثور العلوي، وساعد بوب دوج على التحرك مرة أخرى.
لقد تحملت العجلات أسوأ ما في الإرهاق، بينما تعرض بوب لضرب مبرح. كانت راي لا تزال في حالة صعبة، وتراجعت إلى مساحتها للراحة والتعافي، بينما بحث هوك عن مكان جيد للاختباء فيه طوال الليل.
كانوا قد بدأوا للتو في المغادرة عندما دخل غول كبير بابتسامة غبية على وجهه إلى المخيم، ممسكًا بخنزير ذو أنياب حديدية ميتة من رجليه الخلفيتين.
لقد بدا فخورًا جدًا بنفسه، وكان ينادي العمالقة، حتى سجل أخيرًا ما كان يحدث.
تقدم كارل إلى الأمام، وسيفه في يده، وقطع رأسه من مسافة عشرة أمتار بهجوم واحد.
"لقد كان لدي ما يكفي من القتال ليوم واحد، ولكنني سأحتفظ بهذا الخنزير". تمتم وهو يرمي الجثة في الفضاء من أجل هوك، أو من أجل المجموعة لطهي الطعام لاحقًا.
[لقد حصلت على مكان. ليس كيلومترًا تمامًا، لكن فوق شجرة جيدة. طالما أن راي مستعد لذلك.] اقترح هوك.
[ليس بعيدًا جدًا عن الشجرة. سأضطر إلى حمل السحراء إلى أعلى السلم.] ذكره كارل.
[فهمتها. لا يزال مكانًا جيدًا.]
كان الأمر بطيئًا في الدقائق القليلة الأولى، لكن دوج كان يتعافى ببطء، بفضل سحره الذي أنعشه، ولم يعد بوب بحاجة إلى دعمه بعد الآن.
لقد التقط لهم هوك شجرة أخرى من الخشب الأحمر، لكن هذه المرة لم يكونوا ذاهبين إلى القمة، بل إلى مسافة كافية بحيث لن يتمكن العمالقة من الوصول إليهم.
لا يزال التسلق صعبًا، لكن راي كانت تشعر بتحسن قليل بعد نصف ساعة من الراحة، وكانت مستعدة لبناء حصن آخر.
"فقط أبقِ الأمر بسيطًا. سيتعين علينا المضي قدمًا مرة أخرى في الصباح، ولا أعرف ما إذا كنا سنعود أم لا. فقط ما يكفي للسماح لنا بالنوم بسلام". ذكرها كارل.
كان إصدار اليوم أصغر بكثير من الحصن الفخم الذي صنعته في المرة الأخيرة، لكنه كان كبيرًا بما يكفي ليتمكنوا جميعًا من الاستلقاء عليه، وكان مخفيًا بشكل جيد أعلى الشجرة بحيث لن يتمكن العمالقة من ضربهم إلا إذا ألقوا هراواتهم.
كان لدى دوج خطة لمنع ذلك أيضًا. استخدم سحره لإنشاء مجموعة من الأعشاب التي نثرها على أرضية الحصن وعلى الأرض حول الشجرة.
"سيخفي ذلك رائحتنا طوال الليل. إذا حمل كارل وبوب السحرة، فيمكننا تناول العشاء والنوم. نفس جدول المراقبة كالمعتاد." وأوضح دوج.
اشتكى السحرة، لكنهم في الواقع لم يمنعوا الاثنين من رفعهما على ورك واحد وحملهما إلى أعلى السلم. كان من الصعب بعض الشيء التسلق بيد واحدة فقط وتحمل عبئًا إضافيًا، لكنها كانت خفيفة إلى حد ما، وبمجرد وصول كارل إلى الحصن، عاد ثور إلى مساحته ليلاً.
أعطى بوب المجموعة ابتسامة ضعيفة. "أعتقد أننا نستطيع أن نؤكد أن هذه المجموعة لديها قوة معركة برتبة قائد الآن. لقد أرسلت نتائج المعركة والموقع إلى قيادة ساحة المعركة، لكنهم لم يستجيبوا بعد.
كانت هناك معارك كثيرة جدًا اليوم بحيث لا يمكنهم معالجتها جميعًا على الفور، ولكن يجب أن نحصل على بعض المكافآت الجيدة عندما نعود إلى المنزل. والآن نأمل فقط أنه في المرة القادمة التي نواجه فيها كهفًا مليئًا بالعمالقة، ألا يكون الأمر بهذه الفوضى".
"آمين لذلك. كان لدينا حظ التنين في الخروج من ذلك دون أن نفقد أي معدات." وافق دوج.
ذكّر تنهد كارل المؤسف الآخرين بأنه لم يكن يتمتع بالخبرة التي كانوا عليها في البرية.
"في حالة الطوارئ، لدينا جرعة من شأنها أن تمنحنا دفعة من الطاقة. ليس مانا، بل طاقة جسدية فقط. الفكرة هي أن تسقط كل ما تستطيع من الوزن وتركض إذا كان عليك استخدامه. اهرب وعش لتعيش. قتال في يوم آخر ولكن هذا يعني عادةً خسارة كل معداتك."
أومأ كارل رأسه. "حسنًا، هذا أفضل من الموت على أي حال. سيتعين علي بذل المزيد من الجهد للتحقق من نوع التهديد الذي نواجهه. كان هذا في كهف، ولا يبدو أن هوك يمكنه الطيران والتحقق منه، لكنني ربما كان ينبغي عليه أن يحاول على الأقل إحصاء عدد الأشخاص أو شيء من هذا القبيل."
ربت دوغ على ظهره. "لا تشعر بالسوء حيال ذلك يا فتى. كنا نعلم أنها ستكون معركة صعبة، وقد خرجنا من القمة. لا ينبغي أن يكون هناك الكثير من المعارك مثل هذه خلال المهمة، ومع الممارسة والخبرة غالبا ما تأتي اختراقات.
لا أعرف ما هو الأمر المتعلق بالخبرة العملية، لكنها تنمي قوى النخبة بشكل أسرع من أي شيء آخر. وهذا جزء من سبب استمرارنا في التطوع لمساعدة بوب طوال الوقت.
هل تعلم أنه في الأكاديمية لم يكن يعتبر شيئًا مميزًا؟ تخرج كمحارب مستيقظ، ولم يصعد إلا في العام التالي.
الآن، هو على وشك الوصول إلى رتبة قائد، مثلنا جميعًا.
إن مجرد الاستمرار في التدريب بدلاً من ترك مهاراتنا تضعف قد فعل لنا أكثر مما فعلته السنوات التي قضيناها في الأكاديمية. إنه أبعد بكثير من الصعود إلى القائد منه من الاستيقاظ إلى الصعود، بعد كل شيء.
كان رجل الدين يعرف كيف يريح العقل، فأومأ كارل برأسه موافقًا، الأمر الذي تحول إلى هزة رأس متعبة بالكاد تمكن من التقاطها قبل أن يغفو.
كان العشاء لا يزال في الطريق، والذهاب إلى الفراش جائعًا سيجعله بطيئًا إذا كان هناك قتال في منتصف الليل.
كانت الوجبة واحدة من علب حصص الإعاشة التي يتم تناولها بصمت، حيث أن صنع الطعام سيستهلك طاقة زائدة، وكان دوج مرهقًا بالفعل.
"سوف يراقبك هوك. هوك، أيقظ راي قبل أن تنام. أعلم أن الجميع قد تم مسحهم، لذلك سيكون من الأفضل أن تكون لديك رؤية ليلية جيدة متاحة طوال الليل." همس كارل لرجل الدين قبل أن يغفو.
"سوف أتأكد من أننا قد حصلنا على وجبة إفطار جيدة جاهزة في الصباح." وافق دوغ قبل أن تغمض عيون كارل ويقبل على النوم.