الفصل 23: تدرب عمليا في المستنقع
--------
في صباح اليوم التالي، كان كارل ينتظر في ساحة التدريب تمامًا كما أمرته الرقيب ريتا، عندما وصلت مجموعة كبيرة من طلاب السنة الأولى معًا، وجاءت مجموعة من الطلاب الكبار الذين يحملون شارات سوداء ودخلوا بابتسامة عادية على وجوههم.
"يبدو أن لدينا إضافة جديدة. ما هي المجموعة التي أنت هنا للانضمام إليها؟" سأل أحد الطلاب ذوي الشارة السوداء.
"ليس لدي أي فكرة. لقد أمرتني الرقيب ريتا بأن أكون هنا للتو." أجاب كارل مع هز كتفيه.
نظر إليه جميع الطلاب نظرة تقييمية، محاولين تخمين مستوى مهارته وقوته، ولكن حتى مع طفرة نموه الأخيرة، بدا وكأنه فتى وسيم في سن المراهقة، ولم يبلغ بعد ما يكفي ليُطلق عليه اسم شاب.
ثم وصل المعلمون، ساحران والرقيب ريتا، التي كانت تحمل حزمة بين ذراعيها وهي تسير إلى كارل.
"اقلب معطفك من الداخل إلى الخارج. ستكون حامل راية الفريق الخامس. هذا هو علمك الفعلي للمهمة، ارتديه كعباءة، وأتمنى لك التوفيق. كما قلت، اليوم الأول هو دائمًا الأصعب. " أخبرته بابتسامة.
"أوه؟ هل سنحضر لاعبًا مبتدئًا لتدريب اليوم؟" سأل أحد الطلاب الكبار.
الأكبر بين الساحرين، وهو رجل عجوز لا بد أنه كان ساحرًا طبيعيًا وليس واحدًا من النخب المحقونة، تطهر من حلقه وصمت الجميع.
"معظمكم يعرف القواعد. الفرق ذات الأرقام الفردية هي في حالة دفاع، احموا أعلامكم بقدر ما تستطيعون. حاملو العلم هم قادة فريقكم. حتى الفرق ذات الأرقام الفردية تكون في حالة هجوم، فإن كبيركم سيقود الفريق.
هذا تمرين تدريبي جماعي، لأنك لن تكون قادرًا بمفردك على مواجهة كل تهديد يأتي في طريقك أثناء التدريب. ستقوم الرقيب ريتا بتوزيع القطع بشكل عشوائي، بينما يعرف كبار السن أرقامها بالفعل. السيد جيفري خارج في مهمة، لذا سيأخذ كارل مكانه خلال الأسابيع القليلة القادمة.
سارت ريتا بين مجموعات طلاب السنة الأولى ووزعت الرموز، التي سحبها الجميع من الحقيبة، ثم تجمع الطلاب بناءً على العملة التي سحبوها.
حقيقة أن الأمر كان عشوائيًا تمامًا، وأنهم لن يكون لديهم أي ضمانات لتجميع لائق، كانت تسبب بالفعل صداعًا لكارل، ولكن يبدو أن الآخرين كانوا على دراية بالموقف جيدًا، وكانوا بالفعل يضعون خططًا لكيفية القيام بذلك. سيعملون بما لديهم.
وكان هذا هو الهدف من الدرس. عندما كان هناك مكالمة طوارئ، أجاب من كان قريبا من الطوارئ. لم يكن بإمكانك انتقاء واختيار حارس أمامي ومعالج وسحرة، لقد قاتلت فقط بما لديك، ولم يكن هناك وقت إضافي لمعرفة ذلك.
كانت مجموعة كارل مكونة من دانا، الفتاة الساحرة التي كانت خلفه في اليوم الأول، إلى جانب سبعة أولاد كبار كان لديهم جميعًا دروع ومطارق أو رماح.
"أوه، هيا." تأوه أحد الطلاب الآخرين عندما رأوا المجموعة تتشكل.
"كيف انتهت المجموعة الخامسة بكل مدافع في الفصل بأكمله؟" وافق أحد السحرة.
كانت مجموعته مكونة من خمسة سحرة وثلاثة أولاد يحملون سيوفًا وخناجرًا قصيرة. إذا كانوا يهاجمون، فلن يكون الأمر فظيعًا للغاية، لكنهم كانوا في المجموعة الثالثة، وسيتعين عليهم الدفاع عن العلم دون أي شخص يمكنه شن هجوم مباشر.
ضحك حامل علم المجموعة الرابعة وأشار إلى مجموعته. ثماني فتيات ساحرات في السنة الأولى، مما ترك المجموع الكلي لفتاتين ليسا في فريقه. دانا ومحارب في المجموعة الثانية.
لكنهم اختاروا الأرقام من الحقيبة، لذلك إذا كان هناك أي خدعة، فلن يكون من السهل اكتشافها.
"يبدو أن مباراة اليوم ستكون مثيرة للاهتمام. في بعض الأحيان، يعني الحظ في القرعة أن عليك الارتجال. في حين أن المجموعة الخامسة لديها الدروع، إلا أنها لا تتمتع بقدر كبير من الحركة، ولديها ملقي تعويذة واحد فقط. ليس من المستحيل تجاوزهم والاستيلاء على العلم، عليك فقط أن تكون مبدعًا".
قام كارل بلف العلم الأسود الذي يحمل شعار الأكاديمية الذهبي على كتفيه كغطاء للرأس وربطه، ثم انضم إلى مجموعته ليرى ما يمكنهم فعله.
"سيكون لديك دقيقتين للاستعداد، ثم سننقل الجميع إلى مواقع البداية." أعلن الساحر الأكبر سناً، بينما بدأ الساحر الآخر في وضع حصيرة على الأرض عليها كل أنواع الرموز الفاخرة المرسومة عليها.
"حسنًا، ما الذي يمكن للجميع استخدامه في المهارات؟ مع وجود عدد كبير من السحرة، سيكون من الصعب سلحفاة فقط، وسوف يستهدفونني بسرعة كبيرة." سأل كارل.
"من دواعي سروري أن تكون الرجل الجديد. سوف يهاجمونك جميعًا لأنك القائد الوحيد الذي لا يعرف ماذا يفعل. أفترض أنك تدربت على هذا منذ أن وصلنا إلى هنا، لكن القادة الآخرين جميعهم في السنة الثانية والثالثة، وفيما يتعلق بالمهارات، يمكنني إنشاء ضباب أو صواريخ سحرية. أوضحت دانا ذلك، ثم قامت بإزالة تجعيدات شعرها الداكنة من وجهها لربطها على شكل ذيل حصان.
"نحن جميعًا محاربون عاديون، ولدينا جميعًا نفس المهارتين. [الشرطة المائلة] و[الحرس]. إنه شيء يحدث على ما يبدو كل عام لأن الحراسة هي المهارة الأكثر شيوعًا، كما أن تعليم الشرطة المائلة سهل. " وأوضح أحد المحاربين.
"حسنًا، ما الذي يفعله [الحارس] بالضبط؟ في مستواك، هذا هو الحال. لست قلقًا بشأن كيفية استخدام حصن التنين له في الأفلام." أجاب كارل.
ضحك الطلاب من فكرة أنهم قد يتمكنون في النهاية من استخدام مهارة الحراسة على مستوى السيد الأعلى لإنشاء حاجز يمكن أن يمتد إلى مبنى سكني كامل في المدينة.
"إنه يغطي مساحة مثمنة يبلغ عرضها حوالي ثلاثة أمتار. وسيستغرق الأمر بضع تعويذات حتى يسقط الآخرون أرضًا، ولكن إذا استهدف قادة الفريق المهاجم أحدنا، فسوف نفشل تمامًا." وأوضح الصبي.
أومأ كارل. "لقد توقعت ذلك. هل يتذكر الجميع أفلام المصارع؟ تشكيل الخط الثلاثي وقوقعة السلحفاة؟ عندما نتعرض للهجوم، شكّلوا جدارًا متداخلاً مع دروعكم، وفقط عندما نكون في مشكلة، استخدم الحرس لمنعهم.
إن البقاء قريبين من بعضنا البعض سيجعل من الصعب العثور علينا، طالما أننا لسنا في حقل مفتوح، بينما سنكون أنا ودانا هم المذنبين ما لم يتهمونا".
تنهدت دانا. "كما تعلم، يستخدم الصاروخ السحري الكثير من المانا، ولا أستطيع فعل ذلك كثيرًا. لكن الضباب أسهل، فأنا جيد جدًا في الضباب."
"هل هناك ضباب طبيعي حيث نحن ذاهبون؟" سأل كارل.
هز الآخرون رؤوسهم جميعا.
"ثم احفظه حتى نتعرض للهجوم. لا أريدهم أن يجدونا بسبب الضباب نفسه. ما مدى سرعة تساقطه؟"
عبست دانا. "نصف قطرها حوالي عشرة أمتار في الدقيقة، وتتباطأ مع توسعها. وإذا أردنا استخدامها بفعالية، فسوف يستغرق الأمر بعض الوقت."
[انتهى الوقت. الجميع، استعدوا للنقل.] صاح الساحر.