الفصل 38: هل وصلنا بعد؟
---------
بمجرد فرز الجميع، بدأ السحرة في إلقاء تعويذتهم مرة أخرى استعدادًا لنقل المجموعة إلى مكان ما. بدت هذه النسخة أكثر تعقيدًا بكثير من المرة الأولى التي رآها فيها كارل، وكان الجهد يستنزف بشكل واضح الساحرين. يجب أن يعني هذا أنهم كانوا يذهبون إلى ما هو أبعد قليلاً من ضواحي الأكاديمية، والتي كانت بمثابة تعويذة بسيطة وسهلة للمعلم الأكبر فقط.
لكنهم ظهروا في الموقع المستهدف بنفس السلاسة التي ظهروا بها في المرة الأولى، ووجد كارل نفسه واقفًا بجانب دانا في مستودع مدمر، لا يزال مليئًا بأكياس البضائع الجافة وبرميل واحد من العسل يتسرب ببطء والذي اجتذب عددًا كبيرًا. من النحل.
"يجب أن نتحرك قبل أن نغضبهم. لا أحب أن أتعرض للدغة النحل اليوم." همس كارل عندما أخذت دانا في محيطهم.
كان هوك حريصًا على الخروج ورؤية ما يحدث، ولكن حتى عرفوا نوع الخطر الذي كانوا يواجهونه، لم يرغب كارل في إرساله إلى الأعلى على نحو أعمى.
أشارت دانا نحو ثقب كبير في الجدار يبدو أنه يؤدي إلى طريق رئيسي، وبدأ الثنائي في التحرك، وشق طريقهما للخروج إلى قرية مدمرة.
"لقد حدث هذا للتو. لا أزال أستطيع أن أشم رائحة الدماء الطازجة والبارود." همس كارل.
كانت كلتا الرائحتين مألوفتين بشكل غير سار بعد طفولة قضاها في المساعدة في المناجم، ومع حواسه المعززة، بفضل هوك، يمكنه تمييزهما بشكل أكثر وضوحًا من أي وقت مضى.
"ماذا تقصد؟" أجابت دانا بهدوء.
"لقد تعرضت هذه القرية للهجوم في اليوم أو اليومين الأخيرين. ربما هذا هو سبب وجودنا هنا، للمساعدة في القضاء على الوحوش التي حاولت الانتقال إليها. سأرسل هوك الآن، حتى نعرف ما الذي نواجهه، و ثم يمكننا التوصل إلى خطة.
إنه لأمر جيد أنك تعمل على التحكم في المانا لديك لأنني أعتقد أنك ستحتاج إلى الصاروخ السحري أكثر بكثير من الضباب اليوم."
ستكون هذه دورة مكثفة قاسية لطلاب السنة الأولى، حتى لو كانوا الأفضل في الدفعة. لقد كانوا في الأكاديمية لبضعة أسابيع فقط، وكانوا يعملون في الغالب بقدرة أو اثنتين من القدرات التي كانت لا تزال في الدرجة العامة.
يجب أن يعني هذا أن مستوى التهديد هنا لم يكن مرتفعًا جدًا، ولكن إذا كان الأمر مجرد وحوش من الدرجة العادية، فيجب أن يكون سكان المدينة قادرين على مطاردتهم. ربما لم يأت الرد بالسرعة الكافية وقد تعاملت النخب مع الوحوش الأقوى بعد فوات الأوان، تاركين فقط الحياة البرية المحلية الخطيرة ليقوم الطلاب بتنظيفها.
[هناك خنازير غاضبة. نحن نقتلهم، أليس كذلك؟ ثم أكلهم؟] أفاد هوك.
[أخبرني بالضبط أين هم بالنسبة لي، وكم عددهم. أحتاج أيضًا إلى معرفة مدى قوة كل منهم، أو عدد الأشخاص المستيقظين أو الأعلى.] أجاب كارل، وقام بتدريب الصقر على الطريقة التي يريد بها تنظيم التقارير الاستكشافية.
[تسعة خنازير، جميعهم مصابون. واحد مع قوة مستيقظة. مائتي متر في اتجاهي من المبنى. أوه، هناك المزيد من الوحوش في الجنوب. إذا ذهبت في هذا الاتجاه، هناك ستة عفاريت، لم يستيقظ أحد. إنهم كسالى، يشعلون النار.]
[أنت تعرف الروتين، اعمل أولاً ثم تناول الطعام. قم بقيادةنا إلى العفاريت وترقب المزيد من الوحوش. قال الكتاب أن العفاريت يسافرون في مجموعات كبيرة، لذلك من المحتمل أن يكون هناك المزيد منهم حولهم.] أجاب كارل.
"هناك بعض الخنازير البرية التي يريد هوك أن يأكلها، ولكن هناك العفاريت في الجانب الجنوبي من المدينة. وهذا من شأنه أن يفسر سبب تدهور الأمور هنا. حتى لو كانت ضعيفة، فهي أكثر ذكاءً من معظم الوحوش السحرية البرية، وهم يأتون بأعداد كبيرة.
سيتعين علينا التخلص من الستة المتبقين هنا أولاً، وبعد ذلك يمكننا البحث عن المزيد من المتطرفين وأي شيء آخر."
أي شيء آخر، يعني الناجين، ولكن سيكون من غير اللائق أن نقول ذلك بصوت عالٍ في وقت مبكر جدًا من مهمتهم.
أومأت دانا برأسها متجهمًا، ولم تكن مستعدة حقًا لرؤية وحش حقيقي شخصيًا وفي البرية مع طالب واحد آخر بجانبها، لكنها عرفت أن هذه كانت مهمة التدريب، وقد تم إرسالهم هنا خصيصًا للتعامل مع هذا التهديد.
حلق هوك حول المدينة بحثًا عن الحركة وأي شيء آخر قد يجده الاثنان الآخران. اعملوا أولًا، ثم تناولوا الطعام، لذا كلما ساعدهم على إنجاز كل العمل بشكل أسرع، كان ذلك أفضل. وهذا يعني أنه لا يستطيع تفويت أي من الأهداف.
[لقد وجدت المزيد من العفاريت. في المنزل، على بعد أربعة أبواب منك وعبر الشارع. أستطيع أن أرى اثنين منهم من مكاني.]
نقل كارل الرسالة إلى دانا بصوت هامس، ثم استمر في المشي.
"ماذا تفعل؟" انها هسهسة.
"إذا علموا أننا رأيناهم، فسوف يطلبون المساعدة بدلاً من محاولة نصب كمين. يضع هوك عينيه عليهم، ولن يسمح لهم بنصب كمين لنا، فقط ابقوا بالقرب مني وعندما يندفعون، ألقي بهم الصاروخ السحري." همس كارل وهو يمشي.
عبر كارل الشارع وهو يراقب المبنى الذي ميزه هوك برؤيته المحيطية المعززة دون أن يدير رأسه. لم يكن لدى العفاريت بصر جيد، لذلك كانوا يفترضون أنه إذا لم يكن ينظر إليهم، فهو لم يرهم، وبالتأكيد، بمجرد وفاته، انطلقوا بصرخة معركة.
كان هناك ثلاثة عفاريت جرحى من الدرجة العادية فقط، وسقط اثنان منهم في يد هوك [ريند] قبل أن يتمكن كارل أو دانا من الرد. أخذ كارل الأخير بثني أصابعه، وساد الصمت المدينة مرة أخرى.
[هوك، واصل البحث، ربما تكون تلك الصرخة قد نبهت الآخرين.] وجه كارل.
طار الصقر بعيدًا، وأعطته دانا نظرة إعجاب.
"لديه ردود أفعال رائعة." تمتمت.
"إنه بالتأكيد صديق جيد في مثل هذا اليوم. لقد ذهب للبحث عن المزيد من العفاريت، في حالة سماع شيء ما واستجاب لصرخة المعركة تلك."