استلقى كارل على سريره ونظر من النافذة، بحثًا عن أي تلميح حول ماهية قواه. كان للحارس وجهة نظر، وعلامات المخالب بالتأكيد تشير إلى نوع من الحيوانات. البشر لا يتركون مثل هذه العلامات.
لذلك، أول ما حاول فعله هو التركيز على إضافة مخالب إلى يديه.
"مخالب!"
"لا، الصراخ بأسماء المهارات لن ينفع. كيف تنشط الفئات الأخرى مهاراتها؟" اشتكى كارل، غير مدرك أن المشرفين المملين في العربة الرئيسية كانوا يشاهدونه عبر كاميرات مخفية ويضحكون على تصرفاته.
[صفحة 2، فئات السحر
افتح صندوق مساعدي التعاويذ الموجود تحت سريرك باستخدام إبهام يدك اليسرى، واستخرج الوسيط المناسب لتبدأ في محاولة تفعيل تعويذتك الأولى.]
"هذه لا تبدو كالعلامة التي يجب أن يحملها ملقي التعاويذ، الصفحة التالية."
[صفحة 3، الفئات القتالية
افتح صندوق الأسلحة التدريبية تحت سريرك بإصبع السبابة من يدك اليمنى واختر السلاح الأنسب للمهارات التي ترغب في تعلمها.]
بدا ذلك أكثر احتمالاً، لذلك ركع كارل على الأرض أمام السرير وفتح الدرج العلوي، حيث وجد مجموعة من الأسلحة البسيطة، وحتى بعضها كانت غير شائعة، مثل السكاكين الرمي، والأقواس الصغيرة ذات اليد الواحدة، ونوع من الفؤوس على سلسلة بدا أنها ستكون أكثر خطورة على المستخدم نفسه من أي شخص آخر.
لسوء الحظ، لم يكن كارل من الأشخاص الذين يمتلكون لياقة بدنية بعد، لذا اختار سيفًا قصيرًا من بين الأسلحة بينما كان يلعن كونه آخر شخص في فصله يستمتع بفوائد البلوغ الكاملة.
لم يسبق له أن أمسك بسيف من قبل، لكن هذا السيف بدا مناسبًا، وأجرى كارل بضعة تأرجحات مترددة قبل أن يحاول ضربة أكثر جدية باتجاه الباب.
[مهارات الحيوانات الأليفة غير متاحة. يجب عليك تسجيل حيوان أليف.]
رمش كارل ببطء بينما كان يحاول استيعاب الفكرة التي بدت وكأنها زرعت في ذهنه.
كانت رسالة مباشرة في أفكاره، من الواضح أنها من تأثير العلامة، والآن عرف بشكل ما ما يحتاج إلى فعله. ولكن كيف يسجل حيوانًا أليفًا؟ لا يمكن أن يكون الأمر بسيطًا مثل كتابته، أليس كذلك؟ أم ربما يحتاج إلى فعل شيء لحفظه في الذاكرة؟
لكن أولاً، سيتعين عليه العثور على نوع من الحيوانات. هذا كان قطارًا عسكريًا جديدًا ولامعًا، وليس منازل الشركة في المناجم، لن يكون هناك أي فئران. إذا كان عليه لمس الحيوان لتفعيل المهارة، فقد يكون هذا أصعب مما كان يتوقع.
الخيار الواضح سيكون محاولة كتابة شيء ما، لمعرفة ما إذا كان ذلك سينجح. ربما يكون هناك كتاب في معدات إلقاء التعاويذ.
انفتح الدرج، وحدق كارل بمرح في مجموعة متنوعة من الأدوات الغريبة الموجودة بداخله. لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية استخدام هذه الأدوات. بعضها لم يبدو حتى أنه مميز، مثل هذه الكرة الزجاجية بدون قاعدة.
ماذا سيفعلون بهذه؟ الجلوس والتأمل في الكرة؟
التقط كارل الكرة الزجاجية الثقيلة بشكل مفاجئ بيده، وفجأة، أضاءت بنور أبيض ساطع.
[عرض مكان الترويض غير متاح. الرجاء تسجيل حيوان أليف.]
في البداية، لم يكن للرسالة التي ظهرت في ذهنه أي معنى، ولكن بعد بضع ثوانٍ من التركيز، تمكن كارل من الشعور بالتغيير. في ذهنه، بدأت تتشكل فراغ واسع، مما أعطاه شعورًا بقوة أبدية تتجاوز أي شيء تخيله من قبل.
"ماذا عن التنين؟ هل يمكن أن أحصل على تنين؟" فكر كارل، محاولًا أن يجلب واحدًا إلى الوجود في مساحة الترويض.
لا شيء. بالطبع، لن يكون الأمر بهذه السهولة.
كان كارل غارقًا في أفكاره عندما أحس بلمسة على ذراعه أعادت انتباهه إلى الحاضر.
"هل حققت أي نجاح؟" سأل الحارس المتجول، ناظرًا إلى الدرجين المفتوحين والسيف على المرتبة.
"نعم ولا. لدي شعور بأن السيف هو الاختيار الصحيح، لكنني أفتقر إلى شيء لتفعيل المهارة. لم تكن أي من الأسلحة الأخرى التي نظرت إليها مغرية حقًا." تنهد كارل.
"حسنًا، استمر في المحاولة، ستجد شيئًا يناسبك قريبًا. إذا كان لديك بالفعل فكرة، فأنت متقدم على الآخرين. معظمهم لا يزالون نائمين."
"هذا شيء، على الأقل. ربما أتمكن من فهم هذا قبل وصولنا إلى الأكاديمية بعد كل شيء. لا أعتقد أن هناك مطبخ هنا؟ أنا دائمًا أفكر بشكل أفضل عندما أكون ممتلئًا." سأل كارل بتفاؤل.
ابتسم الحارس وأشار إلى أسفل الممر. "لقد استيقظت قبل أن يكون المطبخ الرئيسي للطلاب جاهزًا(يقصد المطعم) ، لكنهم لن يمانعوا إذا أخذتك خارج الغرفة لتناول شيء صغير. ستتعلم قريبًا أن الطعام في أكاديمية التنين الذهبي مميز نوعًا ما، مقارنةً بما تعودت عليه.
القدرات السحرية التي يستخدمها النخبة تضع ضغطًا كبيرًا على أجسام مستخدميها، ويحتاجون إلى طاقة النباتات والحيوانات السحرية للتعافي بسرعة.
ثق بي، أنت على وشك تذوق شيء لذيذ هذه المرة."
ساروا في الممر إلى عربة قطار أخرى، مرورًا بنصف دزينة من الغرف المماثلة لتلك التي كان فيها كارل حيث كان باقي الطلاب في صفه ينامون بعمق، ودخلوا غرفة طعام فارغة، والتي يمكن رؤية مطبخ من خلالها.
"فقط خذ ما تريده وضعه بجانب الشواية، سأصل إليك في دقيقة." نادى الطاهي من الثلاجة، دون أن يدرك أن هناك شخصًا آخر غير الموظفين في الغرفة.
لم يهتم كارل بذلك، فلم يكن هذا مطعمًا فخمًا، بل كان أشبه بمنطقة مشتركة ليخدم فيها الموظفون أنفسهم، مع وجود طاهٍ فعلي لتقديم الطعام حتى لا يجوع من لا ينبغي لهم الدخول إلى المطبخ.
جمع كارل شريحتين صغيرتين من اللحم، ووعاء من الأرز، ومجموعة من الخضروات المتنوعة، أي شيء بدا ورائحته جيدة. ثم لاحظ كومة صغيرة من البيض الأبيض الضخم، وأخذ واحدة ليضيفها إلى الطبق.
[تم العثور على هدف حيوان أليف مناسب: قيد الفقس]
اختفى البيض من يده مباشرة، تاركًا كارل يحدق في الطعام بحيرة، متسائلًا عن مدى الوقت الذي قد يستغرقه فقس بيضة الوحش في الفراغ السحري في ذهنه. هل ستفقس أصلاً؟ الأفكار تقول ذلك، لكنهم لم يعطوه الكثير من التفاصيل.
ظهرت عش من القش ببطء في ذهنه، مع بيضة بيضاء كبيرة واحدة بداخله. على مدار الثواني القليلة التالية، ارتجفت البيضة، ثم انكسرت، مما أثار دهشة كارل ودفعه خطوة إلى الوراء، رغم أن المشهد كان في ذهنه.
اصطدم بالحارس، الذي ظن أنه قد يكون يشعر بالجوع، وثبّت نفسه.
"آسف على ذلك." تمتم كارل، بينما أشار الحارس إلى الطاهي وقاد كارل إلى طاولة.
"لا تقلق بشأنه. الجميع يشعرون بشيء من الارتباك في الأيام القليلة الأولى بعد استيقاظهم. خاصة بعض الفئات السحرية، القوة يمكن أن تعبث بعقولهم حقًا. ركز فقط على حل تلك العلامات الغريبة، وستكون بخير في وقت قصير."
نظر الطاهي نحوهم من خلف شوايته. "تواجه صعوبة مع علامة غير اعتيادية؟ هذا شيء صعب. كيف تبدو؟"
"ثلاث علامات مخالب على الساعد الأيمن. كبيرة أيضًا، ليست واحدة من تلك العلامات الضعيفة التي تحصل عليها الفئات الأكاديمية." ضحك الحارس.
ابتسم الطاهي وأدار يده نحو كارل، الذي لم يفهم ما يقصدونه. كانوا يجب أن يتحدثوا عن علامة الفئة، ولكن مع العشرات من الوشوم المرئية، لم يكن لدى كارل فكرة عن أي منها قد يكون هو المقصود.
نقر الطاهي على وشم عصا صغيرة، وأدرك كارل أنها علامة فئة نوع السحر، عصا مع بريق في نهايتها. كانت على ظهر يده، وطولها لا يتجاوز بضعة سنتيمترات. لو لم يراها في الكتاب، لما لاحظها أبداً.
"هناك نظرية تقول إن حجم الوشم له علاقة بموهبة المتلقي، لكني لا أعتقد أن هذا صحيح على الإطلاق. إلا إذا لم يكن مرتبطًا بالتوافق العقلي، بل فقط بالقدرة نفسها. هل لديك أي أدلة حول علامتك؟" سأل الطاهي.
"شعرت بأن السيف القصير في يدي كان مناسبًا، وت
بدو العلامة وكأن لها علاقة بالحيوانات، لذا ربما أنا صياد من نوع ما، أو حارس حديقة حيوانات ذو حظ سيء." مزح كارل.
"حسنًا، ستكتشف ذلك بمجرد أن تتمكن من تفعيل أول مهارة للفئة. بعد ذلك، يمكنك ببساطة التفكير في كلمة [الحالة] وستحصل على انطباع حول كيفية نمو قدراتك السحرية. على الأقل، هذا ما يحدث مع السحرة." أخبره الطاهي.