الفصل 41: منخفض وبطيء
-------
أول ما لاحظه كارل في وسط المدينة هو مدى نظافته. لم يكن هناك أي علامة على المعركة هنا، ولا إشارة إلى أنه كان هناك موقف أخير للدفاع عن هذا المكان. لذا، فمن المنطقي أن غالبية السكان قد غادروا ببساطة، أو قاتلوا حتى النهاية في جزء آخر من المدينة.
على مضض، قام كارل بفحص المبنى الحجري الكبير المجاور، والذي تركت أبوابه مفتوحة أمام العناصر، ووجد أنه على الرغم من أن الداخل كان فوضويًا بعض الشيء، إلا أنه لم يكن هناك أي علامة على وجود معركة هنا أيضًا. لذلك، إما أنهم غادروا مقدمًا، أو أن الهجوم حدث ليلاً عندما لم يكن أحد في العمل.
إذا حدثت المعركة ليلاً وتجاوزت الحدود الأمنية التي يجب أن تتمتع بها كل قرية، فسيكون من المنطقي ألا يكون هناك سوى القليل مما يمكن رؤيته في الشوارع. كان من الممكن أن يغزو العفاريت المنازل، وبحلول الوقت الذي تم فيه إطلاق الإنذار، كان معظم سكان المدينة قد قُتلوا أثناء نومهم.
لا يزال المبنى الحكومي مزودًا بالطاقة اللازمة لأجهزة الكمبيوتر، لذلك أطلق كارل صفيرًا لجذب انتباه دانا وأشار لها بالدخول.
"هل تعرف كيفية عمل هذا؟ لم يسبق لي أن رأيت نظام التشغيل هذا من قبل." سأل.
"أوه، لا مشكلة. لقد استخدمنا نفس الجهاز في المدرسة. حتى أنه لا يزال يتم تسجيل الدخول إليه. أتساءل لماذا لا تحتوي أجهزة الكمبيوتر الخاصة بهم على ميزة المهلة عندما تغيب لفترة طويلة؟" سألت.
لقد نقرت على بعض المفاتيح ثم نقرت على زر الصفحة الرئيسية وابتسمت.
"يبدو أنهم تركوا لنا رسالة. يوجد ملف نصي في منتصف الشاشة الرئيسية."
[أعزائي المستكشفين وفرق الإنقاذ. ويعتزم سكان هذه القرية العودة خلال ثلاثين يومًا من نشر هذا الإشعار، مما يجعل ممتلكات البلدة غير مؤهلة للإنقاذ. أجبرنا هجوم العفريت المفاجئ مع التهديد بالغزوات المستمرة على الإخلاء إلى النقطة الآمنة ألفا، كما هو محدد على الخرائط الحكومية لهذا الموقع، وبمجرد اعتبار المنطقة آمنة وانتهاء النخبة من عملهم، سنعود.
العمدة دينجوال.]
"هذا مؤرخ هذا الصباح. من المحتمل أننا كنا مجتمعين بالفعل للإحاطة الصباحية عندما تم نشر هذا، لكنني أعتقد أن الكثير من الدماء التي رأيناها كانت أقدم من ذلك بقليل." وأشار كارل.
فكرت دانا في توقيت الرسالة وتداعياتها، ثم نظرت إلى الخارج.
"قالوا إنه من المحتمل أن تستمر الهجمات. لم نجد سوى حفنة من المتطرفين، بالإضافة إلى كل من قتلهم جوبلنز هوك داخل المنازل. هذا لا يشكل حقًا تهديدًا مستمرًا، أليس كذلك؟ أعتقد أنهم الليلة من المحتمل أن يكونوا كذلك". ليعود مرة أخرى للبحث عن الناجين والغنائم".
"أعتقد أنك على حق. سوف يعودون، ليس فقط فرقة الاستكشاف الصغيرة التي تركوها هنا، ولكن قبيلة العفاريت بأكملها تبحث عن الإمدادات. الكتاب الذي قرأته عن بيولوجيا الوحوش يقول أنهم لا يحبون ذلك. البقاء في الخارج أثناء النهار إذا كان بإمكانهم تجنب ذلك، فمن المحتمل أن يكون ذلك بعد حلول الظلام.
وهذا يمنحنا حوالي سبع ساعات قبل أن يبدأوا في الوصول، على افتراض أنهم سيهاجمون مع حلول الشفق. ولكن ماذا يمكننا أن نفعل لتحصينهم والاستعداد لهم؟
هذا المبنى مصنوع من الحجر الصلب وسقفه حجري، لذا فهو ليس سيئًا للغاية. يمكننا أن نغلق جميع المصاريع وننتظر هنا، أو يمكننا أن نحصن هذا المكان ونعود إليه بعد أن نطارد العفاريت في المدينة.
لن يتوقعوا أن يصطادهم أحد أثناء بحثهم عن الطعام." اقترح كارل.
"المشكلة في ذلك هي أنني لا أستطيع الرؤية في الظلام. ربما يمكنك ذلك، لكنني بالتأكيد لا أستطيع ذلك. سأعمل أعمى، ولست مقاتلًا قريبًا، لذا لا يمكنني البقاء في الخلف حقًا". وحدي مع مهاراتي." ذكرته دانا.
"لماذا لا تقوم بإنشاء بنك ضباب ضخم يخفي المدينة بأكملها؟ سيجعل من الأسهل اصطياد العفاريت واحدًا تلو الآخر، حتى أتمكن من إرسال هوك لنصب كمين لأي منهم يكتشفه في العراء، وبعد ذلك نحن يمكنه محاربة أي شخص يتمكن من الوصول إلى هنا.
لن يدركوا أن رفاقهم يتعرضون للهجوم على الفور إذا لم يتمكنوا من رؤيتهم، والصراخ لن يقودهم مباشرة إلينا، حتى نتمكن من قتالهم في مجموعات أصغر.
ما لم يكن هناك مبنى أفضل هنا في المدينة، ولكن يبدو أن الباقي مصنوع في الغالب من الخشب، ولا أثق في أن العفاريت لن يحرقوهم لإخراجنا إذا كانوا يائسين."
"حسنًا، هذه الخطة ناجحة. سأبدأ في بناء الضباب الآن، لأنه سيستمر حتى أريد أن يتبدد. بمجرد أن يخفي القرية بأكملها، يجب أن نكون أكثر أمانًا قليلاً. إلى أي مدى يستطيع هوك الرؤية عبر الضباب؟" سألت دانا.
"أبقِه قريبًا من الأرض ولا بأس. إذا كان بإمكانك الرؤية لمسافة عشرة أمتار في الضباب، فهذا يعني أنه إذا انتهى على ارتفاع عشرة أمتار في الهواء، فيمكن لهوك أن يرى من خلاله جيدًا. وحتى خمسة أمتار فوق الأرض يجب أن تكون كذلك." يكون كافيًا لتعمية العفاريت مع تركهم مرئيين من الجو."
لقد كانت ميزة مدمرة للهجوم من أعلى، ولم يكن العفاريت يتوقعون هجومًا وحشيًا على فريقهم المداهم. لن تهاجم العديد من الوحوش العفاريت، لأنها لم تكن صالحة للأكل. لن يهاجموا إلا إذا تم غزو أراضيهم، أو ارتكب العفاريت خطأ الجشع واستهدافهم.
"يجب أن نجهز النار أيضًا. الفوانيس، الشيء الذي سيسمح لنا بإضاءة الغرفة حتى نتمكن من الرؤية بشكل صحيح حول المدخل بمجرد بدء القتال. قد تنقطع الطاقة في أي وقت إذا كانوا يهاجمون، العفاريت ذكية جدًا، لذا فإن بعض المشاعل ستكون فكرة جيدة." وأضافت دانا.
"يوجد ورشة لتصليح السيارات في الشارع. سأحضر مجموعة من الزيت والخرق، ثم أربطها حول الفروع. سيعمل ذلك على إضاءة المنطقة بالمشاعل، لكنني سأبحث عن فانوس زيت أيضًا. لست متأكدًا من وجود واحدة هنا، لكنها كانت شائعة جدًا في المناجم.»