الفصل 42: راحة جيدة
--------
كان متجر الميكانيكي في آخر المبنى مباشرةً، واقترب كارل بصمت قدر الإمكان، تحسبًا لوجود عفاريت بالداخل. قال هوك إنه لم يعثر على أي شيء، لكنه تلقى أيضًا أوامر إما بالبقاء عالياً في الهواء أو بعيدًا عن الأنظار حتى لا يتعرض للهجوم قبل بدء المعركة الحقيقية.
كان المبنى عبارة عن مبنى قديم من الطوب، مظلم بسبب سنوات من السخام حول أبوابه الثلاثة، مع وجود مكتب صغير على أحد جانبيه. من المحتمل أن يكون ما يحتاجه موجودًا في المتجر نفسه، لكنه أراد أيضًا العثور على ولاعة مناسبة وبعض الأطعمة التي لا تقتصر على اللحوم المشوية فقط.
يجب أن تكون هناك آلة بيع بالداخل، وإذا عاد أي شخص لرؤيتها مكسورة، فسيفترض أنها كانت العفاريت، لأنهم دمروا كل مكان آخر في المدينة. لكن الغريب أن الأبواب الزجاجية كانت سليمة، والنوافذ سليمة، والمحل نفسه بدا سليماً.
يمكن أن تكون هذه مشكلة إذا كان كل شيء مغلقًا، ولكن عندما جرب كارل الباب الجانبي للمتجر الفعلي، فُتح بسلاسة، وكشف عن مجموعة ذات إضاءة خافتة مكونة من ثلاث حجرات، كل منها به سيارة متوقفة.
ذهب كارل إلى الأول، فوجد ولاعة سجائر في حامل الأكواب، فذهبت إلى جيبه، ثم لاحظ وجود برميل شحم على عربة ذات عجلتين.
كان ذلك مثاليا. كان يحترق ببطء، ويلتصق بخرق المشاعل إذا انقطعت الكهرباء، وكانت هناك أسطوانة كاملة منه هنا على عجلات. حمل كارل كيسًا كبيرًا مملوءًا بالخرق على برميل الشحم، ثم دخل من الباب إلى واجهة المحل، حيث تلاشت رائحة الورشة المميزة، وسادت رائحة الأعشاب النفاذة.
ربما كان لذلك علاقة لماذا لم يتم تدمير هذا المكان؟ كان الأمر يستحق المحاولة، وسرعان ما اكتشف كارل مصدر الرائحة، وهو أكياس من الأعشاب المنقوعة في الوقود، مما أدى إلى رائحة كريهة إلى حد ما.
كانت هناك قطع غيار في المكتب الأمامي، جاهزة للتجميع، لذلك أحضر كارل اثنتين وعلبة صغيرة من الوقود لتفعيلها. ثم شق طريقه إلى آلة البيع، التي كانت مفتوحة ومفتوحة، ويبدو أنها مستعدة لاحتمال وجود شخص ما هنا قبل عودته. لذا، أخذ بضعة أكياس من الوجبات الخفيفة ووضعها في معطفه، فقط في حالة بقائهم هنا طوال الليل.
"مرحبًا، هل يوجد أحد هنا؟ نحن نخبة من الأكاديمية، هنا للتعامل مع قضية الوحش." اتصل كارل، في حالة وجود شخص ما مختبئًا في هذا المتجر المحمي جيدًا.
لم يكن هناك جواب، وساد صمت مميت في الغرفة، فعاد كارل إلى عمله. كان يحتاج على الأقل إلى عدد قليل من العصي الطويلة للمشاعل، ويجب العثور عليها في قسم قطع الغيار. أي قضيب معدني أو خشبي طويل سيفي بالغرض، ولحسن الحظ، قاموا بتخزين قضبان الشحن لتأمين الشحن داخل الشاحنات. طولها مترين، مصنوعة من المعدن الخفيف وسهلة الفك لتقصيرها قليلاً.
من شأنها أن تصنع قواعد رائعة للمشاعل، لذلك أمسك كارل بأربع منها وأحضرها إلى صندوق الشحوم مع دلاء الرائحة. كان هناك سلسلة كبيرة في مكان قريب أيضًا، لذا أضاف كارل ذلك إلى كومة الأشياء الجيدة الخاصة به وعاد للخارج من الطريق الذي دخل فيه، وأغلق الباب الجانبي بعناية حتى لا يصدر ضجيجًا عاليًا.
كان ضباب دانا ينتشر بالفعل من المبنى الحكومي، ويغطي معظم مبنى المدينة ويتدفق في الشوارع. إذا أعطيت بضع ساعات إضافية من العمل، فمن المؤكد أنها ستغطي المدينة بأكملها، مما يجعل عمل هوك أسهل هذا المساء.
"لقد حصلت على ما نحتاج إليه. وجبات خفيفة، ومواد للشعلة، وحتى كيسين من الأعشاب التي ينبغي نقعها في الوقود لإبعاد الوحوش. لم يمس المتجر تمامًا، لذلك أنا متأكد من أنه يعمل. نحن يمكنهم وضعها في مدخل المبنى ومعرفة ما إذا كانوا سيبقون العفاريت بعيدًا طوال الليل." وأوضح كارل.
"مثالي. بمجرد أن أنتهي من الضباب، سأحتاج إلى بعض النوم، لذا إذا كنت تريد الراحة الآن، فسأنتظر إشارة هوك بأن شيئًا ما قادم. ستكون ليلة طويلة." ذكرته دانا.
"نقطة جيدة. تحذير هوك يجب أن يوقظني، لكن إذا لم يخزني أو شيء من هذا القبيل. سأستريح على الأريكة في الجزء الخلفي من الردهة، بعيدًا عن أنظار الأبواب، في حالة مرور شيء ما. "
لقد ترك الباب مفتوحًا في صدع، وهو نفس الشق الذي وجدوه فيه، ولم يكن هناك سوى عدد قليل من الأضواء مضاءة في الردهة، ولكن لا تزال هناك فرصة لأن يلاحظها وحش يمر عبر الباب.
"انتظر، ضع أكياس الأعشاب أولاً حيث تعتقد أنها يجب أن تكون. سيكون الوقت قد فات لإخفاء رائحتنا إذا فعلنا ذلك في وقت لاحق من المساء." ذكرته بنظرة قاتمة.
كان كارل لا يزال يأمل في حدوث الأفضل، وأنه لن يكون هناك أي شيء يعود الليلة، لكن دانا كانت مستعدة للأسوأ، وكانت تلك قبيلة كاملة من العفاريت تصل لتنظيف المدينة الليلة، وتجدهم متحصنين في هذا المكان. بناء الحجر.
كانت الحقائب سريعة التحضير، وسرعان ما ملأت الرائحة الردهة، مما جعل أنف دانا يرتعش من الغضب بسبب الرائحة النفاذة. ولكن إذا أبعدت الوحوش عن مكان استراحتها، فهذا أمر جيد، وقد تتمكن بالفعل من الراحة حتى يعطيها هوك إشارة بأن شيئًا ما قادم.
كان يستريح في مساحة الوحش الآن، يستعد لليلة أنشطته، لكنه سيخرج بمجرد انتهاء دانا من الضباب، أو اقتراب المساء. لا يمكن اصطياد بعض الأطعمة إلا في الليل، وكان لدى صقور سرعة الرياح، كنوع، إحساس كبير بموعد التحولات، حيث كانت تلك هي النقطة التي تكون فيها الحيوانات الليلية نشطة، ولكنها مترنحة وليست في حالة تأهب تمامًا مثل المعتاد.
لكنه لم يتمكن من النوم لفترة طويلة. أيقظتهما دانا حوالي الساعة السادسة مساءً، قبل غروب الشمس بساعة، لتخبرهما بانتهاء الضباب، وامتداده إلى ما بعد حافة المدينة. الآن، كانت ستستريح حتى يبدأ الهجوم، بينما يمكن لكارل وهوك تولي المسؤولية.
[أنت تعرف ماذا تفعل. اصعد إلى السماء وتأكد من عدم تسلل أي شيء إلينا. اسمحوا لي أن أعرف إذا رأيت أي شيء يتحرك هناك.]