الفصل 47: القوات القادمة
--------
تنهدت دانا عبر الهاتف وبدد الضباب حتى تتمكن المروحية من الهبوط.
"نعم، أعلم أن هناك ضبابًا غير طبيعي هنا. لقد خلقته وأقوم بتبديده الآن. سيكونون قادرين على الهبوط في أقل من دقيقة." وكانت تشرح عبر الهاتف.
"سأرسل كارل ليعلمهم بالشعلة، يجب أن يكون ذلك واضحًا جدًا، أليس كذلك؟
نعم، لقد استعدنا لانقطاع التيار الكهربائي، إذا كانت الوحوش ذكية بما يكفي لقطع التيار الكهربائي الرئيسي.
أنت لست بهذا القدر من الذكاء أيضًا، ولكنك هنا معي على الهاتف، أليس كذلك؟ لا تقلل من شأن الوحوش."
ضحك كارل عندما أمسك بعمود وربط قطعة قماش حوله، ثم غمسها في الدهن وأشعلها. خلقت الشعلة لهبًا ساطعًا مع دخان أسود كثيف مع احتراق الشحوم الزائدة، لكن كان من المستحيل تفويتها في الضباب الذي يتضاءل بسرعة.
لم تهبط المروحية، بل أسقطت فقط مجموعة من الحبال، ونزل فريق من الرجال يرتدون الزي الأسود ويحملون بنادق في ساحة البلدة وشكلوا حلقة دفاعية. لقد بدوا مذعورين بعض الشيء وفقًا لتقدير كارل، وكان ينبغي إبلاغهم بأن التهديد قد انتهى بالفعل، لكن يبدو أنهم يأخذون وظائفهم على محمل الجد.
"أكاديمية المحارب كارل؟" صاح قائد الفريق وسط ضجيج المروحية.
"هذا أنا. يمكن للمروحية أن تهبط هناك، لقد قمنا بالفعل بتطهير المدينة، لذلك لا ينبغي أن يكون هناك المزيد من العفاريت هنا." صاح كارل مرة أخرى.
وبدلا من الهبوط، تحركت المروحية إلى ارتفاع أعلى وبعيدا عن منطقة الهبوط، وحلقت في دائرة حول المدينة، بحثا عن المزيد من التهديدات.
"دعنا نوصلك إلى بر الأمان. أين الساحر؟" سأل قائد الفريق.
"في الداخل. ولكن كما أخبرتك، إنه آمن بالفعل. انظر حولك، لم يعد هناك المزيد من العفاريت على قيد الحياة." كرر كارل.
أعاده قائد الفريق إلى الداخل، لكن بقي معظم الفريق خارج المبنى، يفتشون الساحة التي كانت مغطاة بالعفاريت الميتة من أمسية المعركة.
"أريدك أن تضع إصبعك السبابة على الماسح الضوئي من أجلي." أصر قائد الفريق، وامتثل كارل، وقام بمسح هويته بنفس الطريقة التي فعلها ألف مرة من قبل، حيث كان يسجل الدخول والخروج من المناجم في نوبات ما بعد المدرسة.
[تم التحقق من الهوية. طالب النخبة في الأكاديمية الذهبية الإلهية، كارل. تقييم التصنيف المستيقظ قيد المراجعة في انتظار الامتحان الرسمي.]
نظر الرجل بين ماسح الهوية الخاص به وكارل، ثم إلى دانا ثم عاد مرة أخرى بتعبير مندهش.
"انظر، لقد أخبرنا الرجل عبر الهاتف بما كان يحدث، ولكن يبدو أنه لم يصدق أحد ذلك بالفعل. ومع ذلك، فنحن نرحب بك لاستكشاف المدينة. وستظل بحاجة إلى التنظيف للتأكد من عدم وجود أي شيء مخفي. في المنازل التي لم نكتشفها، وسيتعين على شخص ما تنظيف جميع جثث العفاريت في الشوارع، وأنا متأكد بشكل معقول أن هذا ليس جزءًا من وصف وظيفتنا. وأوضح كارل.
"هناك المزيد قادمون. لقد اندفعنا مسبقًا من القاعدة عندما حصلنا على تقرير يفيد بوجود بعض الأطفال يتظاهرون بأنهم من النخبة في المدينة، ولكن كان من المقرر بالفعل إرسالهم إلى هنا لتطهير القرية والعثور على العفاريت.
ينبغي أن يكون عددهم مائتي رجل، حتى يتمكنوا من تفتيش بلدة بهذا الحجم بمفردهم. والآن بعد أن قررنا أنكما من تقولان أنكما، هل هناك أي قهوة؟" أجاب قائد الفريق.
"هنا. توجد آلة صنع القهوة مجانًا في غرفة الغداء. لم يتم إرسالنا مع إمدادات ليلية، لذلك نحن مدينون لشخصين لتناول الغداء، ولكن بخلاف ذلك، لا يزال كل شيء في المبنى سليمًا في الغالب." أخبره كارل بابتسامة.
"أوه، هذا حل سهل. لم تحصل عليها بعد، لأنك لا تزال طالبًا، ولكن بمجرد التخرج، ستحصل على تطبيق منشئ الأكواد لهواتفك. ما عليك سوى كتابة رمز الاسترداد لأي شيء تحتاجه لاستخدامها في خط الخدمة، ويمكنهم التقدم بطلب للحصول على تعويض من الحكومة وسأقدمه اليوم، وهذا سيجعل من السهل معالجة مطالبتهم الشاملة بالأضرار من خلال رمز موافقة مسبقة واحد."
أمسك قائد الفريق ببعض المناديل من المنضدة، وكتب سلسلة من الأرقام والحروف على كل واحدة منها قبل وضعها في صناديق الغداء الفارغة. ثم أعادتهم دانا إلى الثلاجة حيث عثروا عليهم، وبدأ بقية الفريق في دخول المبنى.
"سيدي، المنطقة خالية. لا توجد علامة على الحياة في أي مكان في المنطقة. سوف نقوم بتأمين المبنى الآن." أخبرهم أحد الجنود بنبرة أكثر جدية.
"يمكنك الاسترخاء، إنهم نخبة حقيقية من الأكاديمية، وليسوا أطفالًا يلعبون في مكان لا ينبغي أن يكونوا فيه. لست متأكدًا من سبب عدم فهمنا للرسالة، ولكن عندما يقولون إنهم قتلوا العفاريت، أنا أصدقهم." أبلغ قائد الفريق رجاله الذين بدأوا في إزالة أقنعة الوجه والاصطفاف أمام ماكينة القهوة.
"أفضل الأخبار التي سمعتها طوال اليوم. لا أستطيع أن أصدق أننا طُردنا من السرير في الخامسة صباحًا لأن بعض دافعي الأقلام لم يعرفوا ما يجب فعله مع نخبة الأكاديمية الذين ليس لديهم رمز تفويض بعد. " تذمر أحد الرجال.
وضع قائد الفريق كوبه وأومأ برأسه بالموافقة.
"عليك أن تفهم، إنهم مساعدون للحد الأدنى للأجور. أولئك الذين يجيبون على الهاتف، أي أنهم يعيشون على الحد الأدنى من الدعم للنخبة، ويجيبون على الهواتف في مركز الاتصال للنخب والمسؤولين الحكوميين، لكنهم وليس النخب أنفسهم، فهم لا يملكون الكثير، لذا فهم يحبون الذهاب في رحلة قوية في العمل.
فقط أعطهم رقم هوية الطالب الخاص بك في المرة القادمة التي يطلبون فيها ذلك، وسوف يحولك تلقائيًا إلى أحدنا. وظيفتهم هي التعامل مع البيروقراطيين المحليين الذين يطلبون المساعدة، ولكن عندما نتصل بهم، يكونون مجرد موظف استقبال.
أفترض أنكما ستبدأان عامكما الأخير، وتستعدان للذهاب إلى الجيش؟" سأل قائد الفريق.
"في الواقع، نحن في عامنا الأول، وكانوا يعدونها لتصبح آيدول. كلانا في فصل خاص بالمهارات العملية، لأننا متقدمون قليلاً عن معظمنا، وقد أرسلونا هنا للتدريب دون أي مساعدة. توضيح.
أفترض أنهم ظنوا أنه لا يزال هناك شخص ما هنا لاستقبالنا، حيث تم إخلاء المدينة قبل ساعات قليلة فقط من وصولنا، ولكن هذا هو الحال. يتم التعامل مع الوضع الآن."