الفصل 51: آمن وسليم
---------
"كارل، دانا، من الجيد رؤيتكم مرة أخرى بأمان. قال السحرة إنهم كانوا يراقبون مؤشراتك الحيوية، ولم تتعرض لإصابات بالغة، لكننا تلقينا رسالة مفادها أن المدينة قد تم اجتياحها بعد أن أرسلناك. أخبرني ماذا حدث بعد أن وصلت إلى هناك؟" طلبت الرقيب ريتا في تلك اللحظة أن يكونوا بعيدين بما يكفي عن المروحية ليتحدثوا بشكل طبيعي إلى حد ما.
"لقد عثرنا على مجموعة من الخنازير البرية على أطراف المدينة، لذا قمنا بمطاردتها وجمعناها من أجل اللحوم، ثم ذهبنا لرعاية العفاريت التي كانت حول المدينة والمجموعة التي تركوها في دورية.
كان هذا الجزء سهلاً، حيث كان جميع الوحوش من الدرجة العادية تقريبًا.
لقد طلبنا من هوك إزالة الأشخاص الذين وجدهم ينهبون في البلدة، ثم ذهبنا إلى المبنى الحكومي لنرى ما إذا كانوا قد تركوا لنا رسالة أو شيء من هذا القبيل. ليس الأمر وكأننا أُرسلنا إلى أي مكان عشوائيًا، لذا كان عليهم أن يعرفوا أننا قادمون.
لكننا لم نجد أي شيء، لذلك افترضنا أن المهمة لم تنته، وقمنا بإعداد فخ ضبابي للعفاريت الذين سيعودون في تلك الليلة. لقد تمكنا من القضاء على قبيلة العفريت بأكملها بحلول الصباح، ثم اتصلنا بهؤلاء السادة الطيبين ليعودوا إلى المنزل."
ابتسم قائد فريق القوات الخاصة وأومأ برأسه، ثم أعطى كارل إشارة موافقة.
"قصيرة وموجزة، ولكنها تغطي جميع الخطوات الرئيسية للخطة. أوافق على ذلك، ملخص ممتاز." ضحك الجندي.
"أتوقع تقريرًا كاملاً بحلول صباح الغد. لكن قبل ذلك، نحتاج جميعًا إلى عقد اجتماع. يبدو أن قائد القاعدة لديه بعض الأشياء الجيدة ليقولها عنكم جميعًا، وقد أثار بعض الأسئلة هنا في الأكاديمية. " أبلغتهم الرقيب ريتا.
"وهذا هو تلميحي للانسحاب. طاب مسائكم أيها الكاديت." ضحك قائد القوات الخاصة.
"أوه، لا. أنت قادم معنا. نحتاج إلى تقرير كامل من فريقك حول ما وجدوه عندما وصلوا إلى المدينة، وعدد الجثث، وحالة الاستعداد القتالي للطلاب، وأي شيء آخر يأتيه السحرة "بما أن الطلاب ادعوا أنهم من فئة الإيقاظ عندما أبلغوا مشغل الهاتف، فنحن بحاجة إلى تحديد ما إذا كانوا قد كذبوا على مسؤول حكومي."
ابتسم الجنود بأسلوبها الحازم، حيث أن الرقيب لم يكن في الواقع يتفوق عليهم في الرتبة، بل كانت مجرد رسول ينقل الأخبار السيئة بأنهم لن يعودوا إلى المنزل بهذه السهولة.
"حسنًا، لدينا الشيء المخصص للاختبار، إذن. لدينا فريق كامل من القوات الخاصة من الضباط المدربين برتبة قائد والذين هم على استعداد لاختبار الطالبين الآن إذا لزم الأمر.
أعتقد أنه حتى أكثر البيروقراطيين تشددا لن يشكك في حكمنا إذا تمكنا من إظهار النتائج." فأجاب.
مع وجود فجوة كبيرة في القوة ومستوى خبرتهم، لن تكون هناك مشكلة بالنسبة لهم لقياس أداء الهجمات التي قام بها كارل ودانا بدقة إلى حد ما، ولكن هذا الفريق بالذات كان لديه طريقة تقدير خاصة به.
"سأطلب من الملازم كيز إنشاء سلسلة من الحواجز، كل واحد منها بزيادات قدرها عشرة بالمائة من إجمالي قوته. ليس هناك شك في أنه في منتصف رتبة القائد، ولكن هناك قفزة كبيرة بين الصعود والقائد، القوة تتضاعف تقريبًا.
إذا تمكنوا من الوصول إلى خمسين بالمائة من حاجزه بكامل طاقته، فسأقول على وجه اليقين أنه يمكنهم إخماد ضرر المستوى الصاعد. إذا تمكنوا من الوصول إلى خمسة وعشرين بالمائة، فيجب أن يكون ضرر مستوى الصحوة على الأقل.
هذا واضح بما فيه الكفاية، ومن ثم يمكننا أن نطلب منهم تكرار ذلك لإثبات أن لديهم القدرة على التحمل للقتال. لا أعتقد أن ذلك سيكون مشكلة أيضًا، بعد أن رأيت أنهم يستطيعون تغطية بلدة بأكملها بالضباب السحري وقتل العفاريت طوال الليل."
كان المعلمون من قسم السحرة أكثر سعادة مما كان متوقعًا بهذه الخطة. لقد كانوا على نفس مستوى القوة تقريبًا، وكانوا سيستخدمون نفس طريقة الاختبار العامة، لكن إجراء فحص رسمي من قبل الجيش من شأنه أن يزيل جميع الأسئلة حول التحيز في الاختبار.
لقد كانوا معلمي الطلاب المعنيين، بعد كل شيء. إذا اعتقد شخص ما أنه نجح بسهولة، فقد يؤدي ذلك إلى الإضرار بسمعة المعلمين.
أشارت الرقيب ريتا إلى مبنى بجانب المجمع. "دعونا نفعل ذلك في صالة الألعاب الرياضية التدريبية. إنها مُجهزة بجميع أنواع الجدران الواقية حتى لا يتضرر أي شيء، ولا نشاهد المدرسة بأكملها كجمهور."
هز كارل كتفيه، غير مهتم بطريقة أو بأخرى. كان يعلم أنه قادر على اجتياز هذا الاختبار. لكن دانا كانت سعيدة بالخروج من أعين الجمهور، فقط في حالة عدم اقتناع المعلمين بأن صاروخها السحري كان على مستوى الساحر المستيقظ.
لقد كانت تتراجع قليلاً طوال الليل، لكن العفاريت كانت أهدافًا سهلة جدًا، وكان من السهل قتلهم حتى بثلث قوتها الإجمالية.
أدرك كارل أن الابتعاد عن الجمهور لن يحدث، بمجرد دخولهم إلى صالة الألعاب الرياضية. كانت هناك صناديق عرض في الطابقين الثاني والثالث، ومع المشهد الذي صنعوه، حيث وصلوا مع الجنود وتوجهوا مباشرة إلى صالة الألعاب الرياضية مع مجموعة من المعلمين، جمعوا العديد من الطلاب الفضوليين الذين كانوا حريصين على معرفة ما هو يحدث.
في العادة، تكون الصفوف العليا فقط هي التي تكون خارج الحرم الجامعي في هذه المرحلة من العام، لذا فإن رؤية طالبين جديدين يعودان من مكان ما كان أمرًا يستحق القيل والقال في حد ذاته. رؤيتهم يعودون بهذه الطريقة، والحصول على لجنة ترحيب كاملة من المدرسة التي لم تكن اللجنة التأديبية، كانت قصة أكثر إثارة.
"حسنا، من يريد أن يذهب أولا؟" سأل الساحر المعروف باسم كيز وهو يضع صفًا من المربعات المتوهجة على جانب واحد من الغرفة.
تقدم كارل إلى الأمام. "سأذهب أولاً. سأفعل ذلك بمفردي أولاً، ثم مع هوك، لأننا فريق، ولكن الاختبار من المفترض أن يقيس النخبة."