الفصل 58 استجواب
--------
عاد كارل ودانا إلى الطابق الرئيسي للسكن، حيث من المفترض أن يتم تقديم العشاء الآن، وكانا يأملان بصمت ألا يلاحظ الطلاب الآخرون من خرج من المروحية.
لقد ذهب هذا الأمل سدى، حيث أنه في اللحظة التي دخلوا فيها الكافتيريا كانوا محاطين بطلاب آخرين تدربوا معهم، بما في ذلك جميع الطلاب الآخرين من فصل التدريب الخاص.
"حسنًا، انسكب. ماذا حدث لكما حتى عدتم متأخرين بيوم واحد في مروحية عسكرية؟ هذا أمر سيء بالمناسبة، لكن مهمتنا بالكاد استغرقت ساعة واحدة." سأل أحد طلاب السنة الأولى الآخرين، بينما أومأت الفتاة التي بجانبه برأسها.
"حسنًا، كما ترى، كان مجرد نقص بسيط في الاتصال. المدينة التي أُرسلنا إليها، بهدف القضاء على مجموعة من الخنازير الحديدية بقيادة وحش من رتبة الإيقاظ، قد اجتاحها العفاريت قبل ساعة من رحيلنا. لقد فات الأوان بالنسبة للأكاديمية لرؤية التحديث، لذلك تم نقلنا إلى بلدة فارغة دون أن يكون لدينا أي فكرة عما كان من المفترض أن نفعله.
لقد قتلنا للتو كل وحش يمكن أن نجده وانتظرنا حتى يأتي شخص ما ليأخذنا. لا يبدو أنهم في عجلة من أمرهم للقيام بذلك، لذلك اتصلنا في الصباح عندما تأكدنا من أن العفاريت قد ماتوا جميعًا." وأوضح كارل.
"وكيف يرتبط ذلك بحصولكما على شارات سوداء من رتبة الاستيقاظ الآن؟" سأل أحد الطلاب الآخرين.
"لقد ضمن لنا فريق القوات الخاصة الذي جاء ليأخذنا، وسمحوا لنا بإجراء الاختبار عند عودتنا بدلاً من الانتظار حتى نهاية الفصل الدراسي أو الاضطرار إلى استجداء الأستاذ. لقد نجحنا معًا، لذلك حصلنا على الشارات فورا." أبلغته دانا بابتسامة متعجرفة.
"هذا ليس عدلاً. لو كنا نحن من أُرسلنا إلى هناك، لكان من الممكن أن نكون أول من يحصل على شاراتنا". اشتكى أحد الطلاب الآخرين.
"لقد كدنا أن نقتل على يد قطة ظل واحدة، ولم تكن قد وصلت إلى مرحلة الاستيقاظ بعد. إذا كان علينا مواجهة قبيلة كاملة من العفاريت، فسنكون أشخاصًا مفقودين الآن." ذكره شريكه.
"لم يكن الأمر بهذا السوء." دافع الصبي عن نفسه.
"غير السبعين غرزة وكسر اليد وضياع سيفك؟" سأل أحد الطلاب الآخرين.
"لقد كان مجرد خطأ بسيط، لقد فاجأتني القطة."
ضحك الطلاب عندما توجه كارل ودانا إلى المنضدة لتناول وجبة، وسرعان ما أعادوا ترتيب نمط جلوسهم بحيث يتم وضعهما في الزاوية، حيث يمكن للجميع رؤيتهما والتحدث إليهما.
"يبدو أنكما مشهوران اليوم، لذا قد تستمتعان أيضًا بوقتكما في دائرة الضوء. الآن، أخبرنا المزيد عن القتال مع العفاريت." أصر أحد الطلاب.
بحلول الوقت الذي انتهوا فيه، كان قد مضى ما يقرب من ساعتين من تقديم كل التفاصيل الدقيقة لمغامرتهم الليلية، وأصبح كارل متأكدًا بشكل متزايد من أنهم رووا تفاصيل كل إجراء قاموا به أكثر من مرة.
لو كان هوك قادرًا على التحدث، لكان من الممكن أن يتأخروا لمدة ساعة أخرى، نظرًا لأن الطلاب أرادوا سرد المعركة بأكملها خطوة بخطوة على مستوى لا يتطلبه حتى التقارير الرسمية للرقيب ريتا. ولكن كان من الجيد أن تحظى بشعبية كبيرة في الوقت الحالي، ومع شارات سوداء، سيكون من حقهم الحصول على بعض الاعتمادات الإضافية من المدرسة كل أسبوع لترقية غرفهم وأسلوب حياتهم.
كانت فكرة دانا الأولى هي توفير بعض العزل الصوتي لغرفة نومها حتى لا تضطر إلى سماع تدريب الجيران في كل ساعة من اليوم، لكن كارل كان في حيرة من أمره.
كانوا سيجلبون له الموارد لهوك مجانًا، ولم يكن متأكدًا مما يحتاجه. بالإضافة إلى ذلك، كانت غرفته مثالية كما جاءت. بالتأكيد، يمكنه إعادة الديكور، لكن ذلك لم يكن ضروريًا حقًا، وكان عليهم أن يرتدوا الزي الرسمي في الحرم الجامعي، لذا حتى لو كان مصمم أزياء، فلن يهم ذلك. كان بإمكانه الحصول على المزيد من دفاتر الملاحظات، وربما جهازًا لوحيًا حتى يتمكن من رقمنة جميع معلوماته، لكن هذا كان كل ما في الأمر.
وعندما هربوا أخيرًا من الكافتيريا للتوجه إلى مساكنهم، ترددت أصوات الهجمات المتفجرة في الممرات. كان الضجيج يأتي من البابين الموجودين على جانبي الدرج، حيث توجد الغرف المربعة الكبيرة لتدريب المحاربين.
تنهدت دانا مستسلمة لعدم قدرتها على النوم، لكن كان لدى كارل فكرة أفضل.
"هناك أرجوحة شبكية على الشرفة إذا كنت ترغب في ذلك. إنها هادئة، والشخص الوحيد الذي من المحتمل أن يوقظك هناك هو هوك، إلا إذا بدأت السماء تمطر. لا أعرف ما إذا كانت التعويذة حول شرفة الدفيئة ستتوقف بالفعل المطر، لأنه لم يحدث منذ وصولنا". عرض كارل.
بمجرد أن قال ذلك، أدرك كارل أنه من المحتمل أن يحصل على جائزة عن الطريقة الأكثر حرجًا لدعوة فتاة لقضاء الليل في غرفتك على الإطلاق، لكنها كانت بحاجة إلى النوم بوضوح، وحتى عندما وصلوا إلى باب منزله، كان لا يزال بإمكانه سماع طلاب السنة الأولى وهم يتدربون بشكل محموم في يوم إجازتهم.
انتشرت الأخبار حول وصول اثنين من الطلاب إلى رتبة الإيقاظ كالنار في الهشيم، وكل من اعتقد أن لديه فرصة ليكون التالي كان يعمل بجد، وكذلك أولئك الذين كانوا بعيدين عن الهدف، الذين أدركوا أنهم قد يكون أول من يتم تحويله إلى دورات التقدم البطيئة.
لا أحد يريد ذلك.
لقد كان ذلك جزءًا ضروريًا من منهج الأكاديمية، ولم يكونوا حقًا من الفصول البطيئة، بل كانوا من الفصول العادية، ولكن مع مرور الوقت، سيتم نقل الثلث الأعلى من الفصل إلى تدريب خاص، تاركين الآخرين وراءهم .
كان كارل من بين تلك المجموعة طوال فترة تدريبه، بينما كانت دانا موجودة بالفعل في فصول يوم السبت، مع وجود فرصة جيدة للحصول على مدرس شخصي في الأيام القليلة القادمة. لقد كانوا بالفعل في المقدمة، ولم يكتسبوا سوى المزيد من التقدم على بقية الفصل حيث حصلوا على نوع من المعاملة الخاصة التي يتمتع بها النخب الحقيقية.
ولكن في حين أن المعاملة الخاصة التي حصل عليها الأقوى كانت موضع حسد، فإن حقيقة أنهم بداوا معًا كزوجين كانت كافية لإثارة الغيرة في قلوب العديد من الطلاب.