الفصل 69: الحبوب والوخزات
----------
أخرج الكولونيل حقيبة من الخزنة الموجودة في الغرفة ووضع مجموعة كاملة أخرى من الحبوب، باستثناء تلك التي تناولها كارل بالفعل.
"دراغونيت مادة محظورة، ويصعب الحصول عليها. ليس لدينا جرعة ثانية، وهو ليس شيئًا يمكن للأكاديمية الوصول إليه عادةً." شرحت ذلك، ثم أشارت لكارل للاستمرار.
تناول كارل الحبتين التاليتين، واجتاحه شعور دافئ بينما بدت أفكاره أكثر وضوحًا. لم يكن تغييرًا كبيرًا، وبدا الجميع بخيبة أمل، لكن فاليري أشارت لكارل للانتقال إلى المرحلة التالية.
[تلك رائحتها طيبة.] لاحظ هوك بينما كان كارل يلتقط الحبوب.
[دعونا نأمل أن يعمل. ليس لدي أي فكرة عما يفترض أن أفعله.]
ذابت الحبوب مثل حبة التنين، وفجأة أصبحت الطريقة الصحيحة لتفعيل مهاراته واضحة في ذهن كارل. كيفية جعلها أكثر كفاءة وقوة وأسرع في التنشيط. أصبح كل شيء يتعلق بالمهارتين واضحًا، ثم دخل همس المهارة الثالثة إلى ذهنه عندما اكتسب هوك رؤى جديدة حول [درع الرياح].
لم يتمكن كارل من استخدامها بعد، ولكن مع تحسن فهم هوك، كانت ردود الفعل القادمة من تقدم هوك تعطيه لمحات عن الطريقة.
"هذا أمر لا يصدق. أنا أفهم مهاراتي بشكل أكثر وضوحًا الآن، وحتى هوك حقق تقدمًا كبيرًا في الفهم، على الرغم من أن مستوى معرفته مرتفع بالفعل بشكل لا يصدق، حيث أن ريند هي مهارة فطرية بالنسبة لجنسه." وأوضح كارل.
"رائع. يمكن أن تفشل هذه الحبة. بعض الأشخاص لا يفهمون الكثير، بينما يقوم آخرون بخطوات كبيرة. سنحتفظ بملاحظة في ملفك بحيث يتوفر المزيد بمجرد تعلم المزيد من المهارات." أجاب العقيد.
اختفت الحبة التالية مع دوامة من الطاقة في الهواء من حوله، كما لو كان جسده يرفض الحبة بقوة.
"حسنًا، كان ذلك مختلفًا. هناك شيء ما في هذا الشخص غير متوافق معه، على الرغم من أن تأثيره مماثل تقريبًا للتأثير الثاني الذي التقطته." علقت الساحرة بينما تومض أصابعها على المفاتيح، لتدوين ملاحظة عن ظاهرة الطاقة الغريبة.
"أنت لا تعتقد أن الأمر يتعلق بالتشبع، أليس كذلك؟ مثلما يحدث عندما تأكل أكثر من اللازم ولا تستطيع تناول المزيد؟" سأل كارل.
هز الثلاثة الآخرون رؤوسهم.
"لا، نحن عادة نعطي هذه الدورة بأكملها مرة واحدة، إما القوة أو التحسن العقلي، وهذا لم يحدث من قبل." أجاب العقيد.
تم استيعاب حبوب التحسين العقلي القليلة التالية دون ضجة، أو أي آثار ملحوظة على الفور. كان ذلك مخيبا للآمال، لكن الحبة الأخيرة في الخط بدت أشبه بحجر كريم، وكان هوك متحمسًا بمجرد النظر إليها.
"هذه قطرة مانا متبلورة من وحش أعلى مرتبة. عادةً ما تكون لزيادة تجمعات المانا في السحرة، ولكن يجب أن تكون مفيدة أيضًا للصقر الخاص بك، لذلك أحضرناها معنا." وأضافت.
أخذ كارل الشيء في يده وسرقه هوك على الفور، وسحبه إلى فظاء الوحوش حيث وضعه في عشه.
[كما تعلم، من المفترض أن آكل ذلك.] ذكره كارل.
[سيكون أفضل هنا. أستطيع أن أستوعب كل ذلك ببطء بهذه الطريقة، بدلا من أن تحصل على حجر في معدتك.]
"يقول هوك إنه من الأفضل امتصاصها ببطء في مساحة الوحوش لمساعدته على النمو. أستطيع أن أشعر بالطاقة تتدفق إليه، لكن قد يستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن تصبح التأثيرات واضحة بدرجة كافية بالنسبة لي لأعرف ما الذي تفعله." وأوضح كارل.
"حسنًا، هذا جيد. لدينا القليل من الوقت بينما ننتقل إلى الجرعات. أتمنى ألا تكون خائفًا من الإبر لأنه يتم حقن حوالي نصفها، في حين يتم أخذ النصف بدون إبر عن طريق الفم، ولكن المكبس من النوع المكبس يقلل من النفايات على جدران الحاوية." وأوضح فاليري.
"حسنا، أنا لست من أكبر المعجبين، ولكن إذا كان كل ذلك من أجل النمو السريع، فلن أجادل". أجاب كارل.
ابتسم الساحر. "دوّن ملاحظة: الحالة العقلية للموضوع قد حسنت فهمه. وهو الآن يفهم مقدمًا أن الأفكار البذيئة المتشابكة في الداخل هي مفتاح التفاعل مع العقيد."
نظر إليها الكولونيل فاليري بنظرة غاضبة، لكن كارل أدرك أن الاثنين كانا في الواقع صديقين حميمين، بطريقة غريبة.
قام الرجل بتحميل الإبر في حاقن ميكانيكي، وأشار نحو صدر كارل.
"عليك خلع قميصك. سنحقنه في الجزء العلوي من ذراعك. المكان الأمثل الآخر هو الأرداف، لكن من المبكر بعض الشيء أن نطلب منك إسقاط بنطالك دون سابق إنذار." قال مازحا.
خلع كارل سترته والقميص الأبيض البسيط ووضعهما فوق الكرسي بجانبه.
"حسنًا، هذا سيؤلمني. لن أكذب أو أغلف الأمر. فقط جهز نفسك ذهنيًا، وسننتظر حتى يستقر الحقن قبل أن ننتقل إلى الحقنة التالية."
أومأ كارل برأسه وأدار رأسه بعيدًا قبل أن يصيبه الألم ذراعه وصدره، ويشعر وكأن جسده قد اشتعلت فيه النيران.
"هنا، اشرب هذا، سوف تحتاج إليه." كان صوت الساحرة همسًا بعيدًا، لكنها سكبت الشراب في فم كارل وهو يغلق عينيه لإبقاء الضوء المؤلم بعيدًا عن عينيه بينما يحترق جسده.
يبدو أن المشروب يحتوي على نوع من الطاقة، وتلاشى حرق جسده عندما امتص الطاقة. بعد ذلك، بدأت القوة تتدفق مرة أخرى إلى عقله، وفجأة ارتفع حجم هوك، وانتقل من حجم هوك إلى حجم أكبر من الديك الرومي أو الكوندور في غضون ثوانٍ.
كان هوك عملاقًا طويل القامة ويعاني من سوء التغذية، لكنه كان يمتلئ ببطء بينما كان الطائر يحاول بشكل محموم ملء بطنه المفترس.
"انتظر، هناك شيء ما في هذا الشيء جعل هوك ينمو بشكل لا يمكن السيطرة عليه. إنه ضخم ويتضور جوعا، ولكن هناك طعام له في الفضاء. أعطه بضع دقائق قبل أن نفعل أي شيء آخر." وأوضح كارل، وهو لا يزال مغمض العينين، على الرغم من أنه لم يتمكن من التأمل بسبب الألم.
"حسنًا، أخبرنا عندما تستقر حالة هوك، وسنعطيك الجرعة الثانية." وافق العقيد فاليري.
أصيب الصقر بالذعر قليلاً من تلك الأخبار، لكن كارل كان يعلم بالفعل أن العقيد لن يتخلى عن العلاج الذي كان يؤدي إلى نتائج بهذه السهولة.