الفصل 88: الحياة تدور حول التوازن
---------
بدأ كارل بالأجزاء الأسهل، وزيادة جودة المساحتين، وإضافة العشب البسيط إلى الأرض. بدلاً من العشب القصير الذي أحبه هوك، كان العشب أطول. كان راي يحب الاختباء بين العشب الطويل، وكان تور يحب الطريقة التي يدغدغ بها حراشف بطنه.
لا حكم.
ثم ترك كارل متجر تُور فارغًا في الغالب، حيث أن جميع النباتات الأخرى الموجودة في المكان ستكون عبارة عن منتجات غذائية. تمت زيادة كثافة الطاقة لكليهما بالتساوي في البداية، ولكن بعد بضع ساعات، بدأ كارل في التجربة ووجد أن راي يحتاج في الواقع إلى المزيد من القوة في مساحته لتخفيف الضغط عن عقله.
كان نوعها هو الأقوى بين الاثنين، وكانت قوتها تنمو بسرعة أكبر أيضًا. والآثار الجانبية لذلك يمكن أن تكون إشكالية في وقت لاحق، ولكن الفوائد على المدى القصير ستكون ضخمة.
بحلول الوقت الذي أشرقت فيه الشمس في الصباح، لم يعد كارل يشعر باستنزاف الوحوش في عقله، وبدأ يشعر بتدفق الطاقة بدلاً من ذلك. كان لدى كل واحد من الثلاثة شعور مختلف به. كان من الصعب وصف ذلك، لكن كارل شبهه بإحساس الريح في شعره، والعشب تحت قدميه والبطانية المريحة.
توقف لفترة وجيزة لتناول الإفطار في المطعم في الطابق السفلي، والذي جمع كمية كبيرة من اللحوم والدم والنباتات السحرية لتجديد حيواناته الأليفة، ثم عاد إلى تأمله. إذا عاد إلى هنا، فسيكون مدينًا لهم بجميل كبير لمساعدته في واجبات التغذية، حيث أصبح لديه الآن ما يكفي لأسابيع من الطعام المخزن للجميع، وقد وجد له أحدهم حجر قوة آخر لخلطه مع الدم من أجل راي. .
لقد كان هذا مزيجًا فائزًا، وفقًا لعنكبوت حمام الدم. كانت الطاقة الإضافية في الدم تساعدها على تكوين جسمها، مما أدى إلى تحسين ردود الفعل، والتي بدورها كانت تعيد جسد كارل وتزيد من جودة منزلها.
قد لا يبدو أنهم ينجزون الكثير، لكن الوحوش الثلاثة كانت تخضع لتعزيز هائل. حتى هوك كان يشارك في الأمر الآن بعد أن استقر الاثنان الآخران. يبدو أن المساحات الثلاثة تغذي بعضها البعض والوحوش بداخلها. وقد ساعد ذلك الآخرين على النمو بقدر ما ساعد كارل، وساعة بساعة، كانوا في الواقع يتقدمون عليه على مقياس القوة.
لم يبدو الأمر وكأنه مشكلة، طالما أن قوة فضاء الوحوش صامدة، فلا يهم مدى قوة جسده. كان يتحسن، رغم ذلك. لقد كان أقوى مما كان عليه قبل وصوله، إن لم يكن كثيرًا.
كان هذا الخبر بمثابة ارتياح كبير للآخرين على العشاء في ذلك المساء. أكدت لهم رؤية كارل وهو يتعافى ويتوهج بالقوة أنهم اتخذوا القرار الصحيح بإحضاره إلى هنا والسماح له بربط الوحوش. لقد كانت هناك انتكاسة قصيرة المدى، لكنهم الآن كانوا في المقدمة وما زالوا يحققون مكاسب.
"هل تعتقد أنه سيكون هناك أي ضرر على المدى الطويل؟" سألت أليس بينما أنهى كارل عشاءه واستعد للعودة إلى التأمل.
"ليس حقًا. سيكون هناك انخفاض واضح في الحد الأقصى لسرعة النمو، مع وجود ثلاث مساحات للتعزيز بدلاً من اثنتين. سأقضي معظم وقت فراغي في التأمل، مع القليل من الوقت لأي شيء آخر حتى يكتمل نموهم. لكن بعد ذلك، تعني المساحة الإضافية أن ما يمكنني تقديمه سيتم تقسيمه إلى ثلاث طرق، وسيكون الأمر متروكًا لتعليقات الوحوش للتقدم.
وإلى أن أصل إلى الجانب الأعلى من رتبة القائد، لا ينبغي أن تكون هذه مشكلة كبيرة، حيث أن نموهم الطبيعي سيوفر جزءًا كبيرًا من نمو القوة الذي نحتاجه. لكن بعد ذلك، سيكون الأمر صعبًا، وبعد ذلك سأضطر إما إلى إيجاد طريقة أخرى للحفاظ على نمونا أو العثور على شريك رابع يتمتع بإمكانيات أعلى لسحبنا جميعًا.
لست متأكدًا حتى من أن ذلك سيكون واقعيًا. لقد رأيت ما حدث هذه المرة. حتى لو قمت بالتحضير، ما مقدار الضغط الذي سيضعه شبل الوحش أو الوحوش ذات الرتبة الملكية في ذهني؟ إنهم أكثر ذكاءً من هؤلاء الثلاثة، أو هكذا سمعت، ويجب أن تكون متطلباتهم من الطاقة هائلة".
"إذاً، أنت تقول أن فصلك سيكون له تأثير ضئيل على نمو الوحوش بعد ذروة البلوغ؟" سألت أليس.
"ليس تمامًا. سيكون لها تأثير أكبر بكثير على الأشخاص ذوي الإمكانات الفطرية الأقل، وبعد انتهاء تلك المكافأة من مرحلة النمو المبكر، سننظر إلى سنوات وليس أسابيع أو أشهر للارتقاء في المرتبة.
لا أستطيع أن أضمن أن ذلك سيظل صحيحًا إلى الأبد، ولكن مع القياس بمجرد أن يكتمل نمو هوك، وفرق القوة بين المستويات الموضحة في الكتب المدرسية، أود أن أقول إن جعل القائد سيكون سهلًا نسبيًا، لكنه قد يدفعها إلى جعل رويال قبل التخرج، ثم مونارك في سن الخامسة والعشرين.
وبطبيعة الحال، فإن حيوانًا أليفًا جديدًا، أو تقنية جديدة، أو حتى مجرد فهم أفضل لكيفية الاستفادة من الموارد من أجل النمو يمكن أن يؤدي إلى تقصير ذلك إلى حد كبير.
ضحكت أليس بصوت عالٍ، ولفتت انتباه الآخرين في المطعم.
"لا تدع الآخرين يسمعون أنك تطلق على رويال قبل سن الثامنة عشرة معدل تقدم بطيء. حتى أنني أشعر بالغيرة قليلاً، وما زلت عذراء صغيرة." ذكرته بهدوء.
كان كارل متأكدًا تمامًا من أن أيًا من هذه الكلمات لا تنطبق على أليس بعد الآن، على الأقل ليس من وجهة نظره. ولكن من كان ليجادل في تقييمها الذاتي؟
نقر دانيال على الطاولة لجذب انتباه الجميع. "سنخرج في الصباح. لقد تعافى كارل بما يكفي للعودة إلى فصوله الدراسية المنتظمة، والحيوانات الأليفة مرتبطة وتنمو بسلاسة. وهذا يكمل ظروف نزهتنا، ولن يكون العقيد سعيدًا إذا وجدت قررنا أن نأخذ إجازة قصيرة بعد انتهاء المهمة."
لم يكن هناك شك في ذلك. كان لدى العقيد فاليري جانب إنساني قليلًا، لكنه كان مخفيًا عميقًا تحت التزامها بالقواعد واللوائح.