اقتربوا بخطوات هادئة تقريبًا إلى نهاية الحقل قبل أن تُدعس أحد الكروم فجأة تحت قدم مبارز السيف، ولم يكتفِ فقط بالدوس على الكرمة، بل تعثر، وقسمت شفرته بضع منها نصفين نظيفين.
"ارفعوه ودعونا نركض. لن يكون وحش الكرمة سعيدًا بذلك." صرخ كارل، قبل أن يبدأ بالاندفاع نحو الأمان النسبي عند خط الشجيرات.
قام ابن الحطاب برفع الفتى الآخر على قدميه، وبدأ الأربعة في الركض، آملين الوصول إلى حافة الحقل. التفت الكروم المتشابكة حول أرجل كارل، لكن الخطوات السريعة منعتها من الإمساك به جيدًا، وكان تقريبًا خارج نطاق الكروم قبل أن يُسحب للتوقف.
قادمة من خلفه، استخدمت الساحرة الشابة جسد كارل الثابت كقاعدة للقفز، جارية عبر ظهره بينما كان ينهض، وقافزة نحو الأمان، مرمية في الهواء حتى سقطت في الأرض بنفخة من التراب وصرخة ألم.
"خطة جيدة، تنفيذ سيئ." ضحك محارب السيف من خلفهم وهو يقطع طريقه عبر الكروم.
قطع كارل نفسه حرًا باستخدام [التمزيق] ثم فعل نفس الشيء للساحرة، التي هرعت بفزع نحو الأمان في الأشجار.
كان آخر من وصل إلى الأمان هو ابن الحطاب، لكنه كان الأكثر حظًا أيضًا، حيث كان لديه خبرة مع الكروم المتشابكة في الغابات، وكان يعرف كيف يضربها بظهر فأسه لمنعها من الإمساك بكاحليه.
"آسف، يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لشرح الحيلة، وإلا كنت سأخبركم جميعًا." تمتم وهو يصل إلى الأشجار بعد ثوانٍ قليلة من الآخرين.
"لا بأس، كل منا لديه قاعدة معرفة خاصة به، ولم يكن هناك وقت لمحاضرة طويلة في وسط الحقل." وافق كارل.
بدت الساحرة وكأنها على وشك قول شيء، لكنها تراجعت. لم يكن هناك سوى بضع ثوانٍ بين التعثر والهروب، لم يكن هناك حقًا وقت لشرح الأمر.
الآن، كل ما تبقى هو قسم من العشب المقصوص حديثًا، مع مسار وحيد من الحجارة يؤدي إلى البوابة. إذا تمكنوا من اجتياز ذلك، فسيكونون في أمان. حسنًا، بأمان نسبي. مما عرفوه عن النخبة، كانت الثقافة تفضل الأقوياء، ولم يكونوا بعد من الأقوياء. ولكنهم كانوا جميعًا مناسبين لفصولهم، ومع مرور الوقت قد يصبحون كذلك.
"ابقوا بعيدين عن العشب. تعلمت ذلك من مكان عمل أمي. الناس الفاخرة تكره عندما تمشي على عشبهم." تمتمت الساحرة وهم يستعدون للتحرك.
"نقطة جيدة. كنت أتطلع إلى العشب الناعم تحت قدمي بعد أن نشأت في المناجم، لكن استخدام الطريق يبدو جيداً." وافق كارل.
هؤلاء الثلاثة الآخرون لم يعيشوا ما عاشه كارل، لكنهم على الأقل يجب أن يفهموا مفهوم المناجم. كانت هناك عشر مدارس متوسطة أخرى في البلدات المجاورة، لذا حتى لو لم يسافروا، مثل كارل، فقد رأوا على الأقل الجبال فوق المناجم في المسافة.
ساروا بانتصار على طول المسار، محاولين إخفاء العرج الطفيف لمبارز السيف، والساحرة تنظف التراب عن مقدمة زيها لتبدو أقل وكأنها كانت تتدحرج في الحقل للمتعة.
وصلوا إلى البوابة، حيث كان ينتظرهم زوج من المعلمين للترحيب بهم مع كيس كبير مليء بالكتب الدراسية وطاولة مليئة بالمشروبات.
"مرحبًا بكم في الأكاديمية المقدسة الذهبية، الطلاب كارل، دانا، جيمس وكروغر. أنتم أول من يصل إلى البوابة اليوم، وبالتالي أول من يختار غرفكم في السكن. الخريطة على الطاولة، ويمكنكم اختيار أي غرفة في الطابق الثاني غير المحددة على أنها مشغولة."
هرعوا لجمع مشروب، ثم تجمعوا حول الخريطة.
"هذا التخطيط لا معنى له." تمتم كروغر، حامل الفأس.
"كل الغرف عشوائية. انظر إلى هذه الغرفة، إنها صغيرة، لكن مع شرفة فارغة كبيرة، من سيختار ذلك؟" وافقت دانا، الساحرة ذات الشعر الداكن.
ولكن غرفة طويلة وضيقة لفتت انتباهها. كان من المفترض أن يكون هناك هدف تدريب في النهاية يمكنها أن تطلق عليه التعويذات من مسافة، مما سيكون رائعًا للتدريب.
"أريد غرفة الشرفة." قال كارل بلا مبالاة، ثم التقط رمزًا من الطاولة ووضعه على الخريطة.
"صحيح، لديك مهارة هجوم على نطاق واسع. إذا أردت التدريب، تحتاج إلى مساحة أكبر. سأختار غرفة التدريب هنا، مع سرير مورفي الذي يطوى على الحائط**." شرحت دانا، مختارةً مساحتها.
(**يمكنكم البحث عن سرير مورفي على النت هو حرفيا مجرد سرير قابل للطي ملتصق بالحائط)
اختار الاثنان الآخران أكبر غرفتي نوم، مع دمية تدريب في الغرفة الرئيسية وغرفة نوم منفصلة. كانت كل غرفة خاصة بطريقتها الخاصة، لكن كارل لاحظ أن هناك خيارًا واحدًا يبدو أدنى بكثير. يمكن لأحدهم أن يختار فعليًا خزانة الإمدادات كغرفة نومه، وكانت محددة كخيار، وقد تُترك للشخص الأخير الذي يكمل التجارب.
نظر صقر الريح في مساحة الترويض عبر عيني كارل وصاح بتقدير للاختيار. كانت الشرفة الكبيرة واحدة من الغرف القليلة التي لديها وصول حقيقي إلى الخارج. في الواقع، حجب الوصول إلى الخارج عن نصف دزينة من الغرف الأخرى، إلا إذا كانت لديهم نافذة تفتح على الشرفة.
كانت مثالية للطائر، وبمجرد أن تهضم فئران الأرض اللذيذة هذه، كان الوحش الصغير مقتنعًا بأنه سيكون لديه الطاقة لينمو بما يكفي ليطير في الخارج. لا تبقى الوحوش الصغيرة بلا حول ولا قوة لفترة طويلة، حتى في هذا الوضع، حيث كانت تتغذى من قبل مروض الوحوش البشري وليس أمها.
[هل هناك المزيد من الفئران؟] سأل الطائر بأمل.
كان من الغريب سماع أفكار الطائر ككلمات في رأسه، لكن للأسف، لم يكن لدى كارل أي شيء آخر للوحش في الوقت الحالي.
"فقط انتظر حتى العشاء وسأحضر لك أكبر كمية من اللحم يمكنك أكلها." قال كارل.
[آمل أن يقدموا الفئران.]
😂😂😂
انتهى الفصل