الفصل 99: شاي الطحلب
----------
نظر كارل إلى كيفية نمو الطحلب، أسفل الجزء العلوي من جذوع الأشجار، ومن جانب واحد، ولكن ليس الجزء السفلي أو الجانب الآخر. إذا أراد أن يستمر في النمو، كان عليه أن يترك ما يكفي في الأماكن الصحيحة بحيث لا يدمر السرير الطحلب بشكل سيء.
لذلك، قام بقطع خطوط مائلة عبر الجذع، وإزالة شرائح رفيعة تصل إلى نصف الطحالب على كل جذع، مع ترك الباقي مثبتًا بشكل آمن. وافترض أن ذلك يجب أن ينمو مرة أخرى، ومن ثم يمكن حصاده مرة أخرى.
"أين تعلمت ذلك؟" سألت دانا بينما قام كارل بقطع الشرائط الدقيقة من الطحلب.
"في الواقع، أنا مجرد تخمين هنا من خلال الطريقة التي ينمو بها. لكنني آخذ النصف فقط، وأترك النصف الآخر بالطريقة التي يبدو أنها ستنمو مرة أخرى بشكل أسرع. ينتشر الطحلب من الحواف، كما ترى، وينمو جيدًا فقط على الجانب المشمس، لذا، إذا أخذت النصف فقط وتركت أكبر عدد ممكن من الحواف الجيدة، فسيبدو هكذا.
ينبغي أن يكون هذا هو النمط الأسرع للنمو مجددًا، وحسب تخميني، فقد قمت بقطع ما يقرب من عشرين كيلوجرامًا من الطحالب الرطبة من هذه الشجرة الواحدة. أنا لم أتطرق حتى إلى الآخرين بعد، ولدينا ما يكفي لتلبية جميع طلبات المحاربين والساحرات. أنا فقط بحاجة إلى الاستيلاء على القليل من أجل ثور هنا، ويمكننا أن نكون في طريقنا إلى المكان التالي." وأوضح.
"لا أعتقد أنه يمكننا توفير المزيد من المال... هناك قدر هائل منها ينمو هنا." اقترح أحد المحاربين.
أومأت الساحرة الأقرب إلى كارل بالموافقة. "تتوقع منك الأكاديمية توفير ما تحتاجه عندما لا يكون ذلك جزءًا قياسيًا من خطة النمو، وليس الأمر وكأنهم يقبلون هذه العناصر كمقايضة، على الأقل ليس من السنوات الأولى الذين من المفترض أن يعتنوا بأنفسهم أولاً، ولكن في العادة، لن نرى أبدًا الكثير من موارد رتبة الإيقاظ في مكان واحد.
لو تم طرح هذا في السوق، لكنا أغنياء. حسنًا، حتى يتم القبض علينا جميعًا بتهمة الاتجار بالمواد الخاضعة للرقابة للجماهير، لكنك تفهم وجهة نظري. يمكننا كسب الكثير من الخدمات من الطلاب الآخرين في الفصل إذا كان لدينا القليل لمقايضتهم، هل تعلم؟"
"حسنًا، سأحصد جذعًا آخر." وافق كارل بابتسامة.
لقد قطع نفس نمط الشريط على جذع شجرة واحد، ثم طلب من تور أن يحرك الجذع بهدوء مختبئًا خلف المكان الذي كان يعمل فيه في مساحة الوحش. سيحتاج الحيوان الذي بحجمه إلى الكثير من الطحالب بما يعادل كوبًا من الشاي يوميًا، كما أن إضافة القليل منها إلى نظامه الغذائي المعتاد كل صباح سيساعده على النمو ليصبح كبيرًا وقويًا.
لكن حتى سيرو البرق أدرك أنه يجب تقنين استخدام العشبة. لقد أكل الكثير من النباتات ذات الرتبة الأعلى كنظام غذائي عام، لكن هذا النبات كان خاصًا، وكانت تأثيراته محدودة، لذا كان بمثابة علاج أكثر من كونه عنصرًا أساسيًا في النظام الغذائي.
تم توزيع الدفعة الثانية بنفس الطريقة التي تم بها توزيع الدفعة الأولى وتم حشوها في حقائب الظهر، بينما نظر كارل إلى الخريطة ليرى ما سيحدث بعد ذلك. كانوا سيخوضون المعركة من وقت سابق، وهذا من شأنه أن يقودهم إلى أحد الموقعين. إما بقعة قد تحتوي على عشب مقوي آخر، أو عشبة معروفة بتنمية بلورات تساعد على التركيز وزيادة معدل نمو تجمع المانا.
قرر كارل أن يقودهم إلى البلورات أولاً، حرصًا على العدالة. إذا حدث خطأ ما لاحقًا، فيجب على الأقل أن يستفيدوا جميعًا من الرحلة بهذه الطريقة. كما أنه سيساعد رجال الدين الذين أنقذوهم، حتى لا يعودوا إلى منازلهم خالي الوفاض.
أصبحت علامات الوحوش أكثر وضوحًا كلما ذهبوا أبعد، وبدأ كارل في التساؤل عما إذا كانت المعلومات الاستخباراتية خاطئة، أو إذا كان هذا بالفعل ما اعتبروه منطقة منخفضة المخاطر في البرية.
كان يعلم أن هناك عددًا لا يحصى من الوحوش في المناطق البرية، وأن أجزاء كبيرة من الأرض بالكاد تحتوي على أي بشر، لكنه كان يرى علامات على القدرات السحرية والأشجار التي سقطها شيء قوي بما يكفي لاختراقها.
لم يكن ذلك وحشًا من الدرجة العادية، وكانت معظم العلامات بعيدة جدًا بحيث لا يمكن اعتبارها خنفساء عملاقة.
حتى تور أصبح متوترًا بسبب كل علامات وروائح الحيوانات المفترسة، لكن كان لديه حزمة كبيرة معه الآن، ولم يكن قلقًا كما لو كان بمفرده. لقد وثق في هوك للعثور على أي شيء خطير حقًا، وكان الطائر حاليًا يدور حول وجهته، للتأكد من عدم وجود أي شيء مختبئ حول الكهف.
لم يقم بفحص الداخل، لكن المناطق المحيطة كانت خالية من أي حيوانات كبيرة، وعدد قليل من الحيوانات الصغيرة أيضًا، حيث كان هوك يشعر بالجوع قليلاً بعد كل هذا الطيران.
"الكهف البلوري أمامنا مباشرة. تذكر أننا لم نتحقق من الداخل بعد، لذلك لا أستطيع أن أقول ما إذا كانت البلورات موجودة، كما ذكر التقرير، ولكن يمكنني أن أقول إن هوك وجد الكهف في المكان الصحيح." قالوا أنه كان." أفاد كارل.
شارك السحرة بابتسامة متحمسة، بينما أعد المحاربون عقولهم للهجوم في نظام كهف غير مستكشف. إذا وجدوا البلورات بالقرب من المدخل، فلن يضطروا إلى الذهاب بعيدًا، ولكن إذا لم يكن الأمر كذلك، فسيحتاجون إلى الاستكشاف، وهذا جلب معه عالمًا جديدًا تمامًا من الخطر.
"أصمد." حذرتهم دانا عندما اقتربوا من الفسحة خارج مدخل الكهف.
"لقد رأيت بعض النباتات الفريدة في المساحة الخالية. إنها ليست مدرجة في القائمة، لكنني تعرفت عليها من كتب علم النبات التي كان علي قراءتها." أبلغت الفريق.
نظر كارل بعناية، وبدأ يبتسم. كان أحد النباتات شجيرة التوت الشتوي. ليست قوية، ولكن كان عليه أن يختار بعضها لهوك، الذي أحب النكهة.
[لقد حصلت على بعض منها بالفعل.] أبلغه الطائر المتعجرف. فحص كارل المساحة العقلية ووجد أن هناك شجيرة كاملة هناك، مزروعة في الأرض كما لو أنها ستستمر في النمو.
ربما سيكون كذلك. لم يفهم كارل حقًا كيف تعمل المساحات، لكنه كان يغذيها بالطاقة السحرية، لذلك لم يكن من المستحيل أن يبقى نبات سحري هناك، على الرغم من أن غالبية الأرض كانت مجرد صورة ذهنية.
خاطبت دانا المجموعة. "هناك نباتات ذات أوراق شوكية ضيقة. اجمع الأوراق دون السماح لها بلمسك أو ملابسك. نريد أكبر عدد ممكن. أحتاج إلى أربعة متطوعين محاربين."
ارتفعت أربع أيادي، وأرسلتها دانا، ثم أشارت إلى نبات آخر. "هذه أعشاب أوراق النمر. إنها استثنائية للتدريب على سحر النار. يجب على جميع السحرة جمع عدد قليل منها على الأقل. يتم تناولها واحدة تلو الأخرى قبل أن تحاول تعلم سحر النار، لذا جففها واحفظها." ".
بدأ السحراء بالخروج، فجمع كارل بقية المحاربين. "نحن في مهمة حراسة، ولكن أثناء تحركك، أبقِ عينيك مفتوحتين لرؤية هذا التوت الأرجواني والأبيض. إنه لذيذ. ليس له تأثير سحري بخلاف المنعش قليلاً، ولكنه توابل رائعة لدقيق الشوفان."
وهذا جعل المحاربين يبتسمون. لم يكن دقيق الشوفان عنصرًا أساسيًا في قائمة الإفطار في المنزل فحسب، بل كان أيضًا ضمن حزمة الإفطار لجميع حصص السفر الخاصة بهم. إن القدرة على تذوقه مع بعض التوت الطازج من شأنه أن يجعل صباحهم الأول في البرية أكثر متعة.