"... هل أنت على استعداد لأن تكون مرتزقة لبقية حياتك؟
لا تخبرني أنك على استعداد لعيش هذا النوع من الحياة حيث تلعق الدم من حافة نصلك وتعيش في خطر دائم؟
هل أنت على استعداد للقتال من أجل المال فقط، وليس من أجل المجد إلى الأبد؟
الآن، هناك فرصة أمامك!
فرصة لتغيير مصيرك!
فرصة لك لتصنع اسمًا لنفسك!
إنها فرصة لك للتخلص من وضعك العام وتصبح نبلاء. يمكنك حتى الحصول على أرضك الخاصة!
خذ أسلحتك واتبعني، ماركيز تشارلز، وبيت سانت هيلدا. لهزيمة الترول! "
…
وبالنظر إلى مجموعة المرتزقة الذين أثارهم خطاب ساري، ابتسم كولن فجأة وقال لأوليفر بجانبه.
"أنت لا تقول إن هذا الابن الأبوي هو حقًا متحدث مؤهل. لقد كاد أن يحرضني".
"إنه مجرد رجل حقير." كان تعبير أوليفر قبيحًا للغاية. لقد كان في حيرة بشأن ما يجب فعله. "ماذا علينا ان نفعل؟ هل سنذهب حقًا إلى بحيرة المرآة؟ "
"هل لا يزال لدينا خيار؟ حتى أن هذا الطفل تجرأ على قتل والده. "
"لكن..." لم يكن أوليفر على استعداد للاستسلام.
ومع ذلك، كان يعلم أيضًا أنه ليس لديه خيار آخر.
بدون مرافقة مرتزقة فايرفوكس، لم يكن هناك طريقة تمكنه من إحضار هذه البضائع بأمان إلى مدينة النسر الساقط.
ولكن إذا ذهبوا بالفعل إلى بحيرة ميرور، فهناك احتمال كبير بأن يتم احتجاز هذه البضائع واستخدامها كإمدادات عسكرية. وفي هذا الصدد، لا داعي للمبالغة في تقدير ضمير الجيش.
خاصة في زمن الحرب.
علاوة على ذلك، وفقًا لتخمينه، كان جيش المركيز المتجمع في بحيرة المرآة على الأرجح جيشًا مهزومًا.
إذا كان هذا صحيحا، فإن الذهاب إلى بحيرة المرآة سيكون أكثر خطورة.
بالمقارنة مع أوليفر المتردد، غير كولن رأيه وأراد الذهاب إلى بحيرة المرآة.
لقد تبع البارون أنجيل الماركيز تشارلز إلى الحرب. إذا هزم جيش ماركيز تشارلز وتراجع إلى بحيرة ميرور، فيمكن أن يجد كولن والده هناك.
وبما أن والده كان أمامه مباشرة، لم تكن هناك حاجة له للذهاب إلى مدينة النسر الساقط لطلب المساعدة من أخته الكبرى.
أما عن خطورة ساحة المعركة...
على أية حال، يمكن لكولن أن يلعب دور الميت.
علاوة على ذلك، ربما لم يكن هناك أحد يمكنه التمثيل كما فعل.
على الجانب الآخر، كان ساري قد سيطر على الوضع بشكل كامل. بدأ بتعيين القادة الفرعيين، ثم طلب من الجميع حزم أمتعتهم والاستعداد للمغادرة.
لقد غادر الفرسان من بيت القديسة هيلدا منذ فترة طويلة. ربما كانوا يبحثون عن أوباش آخرين سيئي الحظ في المنطقة المحيطة. كل ما تبقى هو كومة من روث الحصان وجثة سارو الوحيدة.
جثة؟
تقدم كولن فجأة إلى الأمام.
"إلى أين تذهب؟" صاح أوليفر من الخلف. لقد كان غير آمن للغاية في الوقت الحالي. لقد شعر أن كولن هو الشخص الوحيد في المعسكر بأكمله الذي يمكن أن يجعله يشعر بالراحة.
"لدفن السيد سارو"، قال كولن دون أن يدير رأسه.
"أنت ..." اتسعت عيون أوليفر. لم يستطع أن يفهم سبب رغبة كولن في جمع جثة سارو.
هل أنت قريب إلى هذا الحد من سارو؟
ألم يكن خائفاً من إغضاب ساري؟
وبعد تردد طويل، لم يتبعه أوليفر.
وهكذا، سار كولن بمفرده إلى جثة سارو وبدأ في حفر حفرة.
منذ أن تقدم، وجد كولن أن قوته زادت بشكل كبير. علاوة على ذلك، يمكنه بالفعل التحكم في طاقة الضوء المقدس لتنتشر في جسده، وبالتالي تسريع استعادة قوته البدنية واكتساب زيادة طفيفة في القوة.
باستخدام فرصة حفر حفرة، يستطيع كولن اختبار قوته الجديدة والتكيف معها.
وسرعان ما تم حفر حفرة يبلغ عمقها حوالي متر.
عندما خرج كولن من الحفرة، رأى ساري خاليًا من التعبير.
"دعونا نحمله معا؟" ابتسم كولن وأشار إلى جثة سارو.
وقف سار ساكنًا وقال ببرود: "جمع جثة الخائن سيضر بسمعتك يا فارس خان".
"هاها، لا بأس. أنا فارس متجول فقد إقطاعيته. ليس لدي أي سمعة من البداية." نظرًا لأن ساري لم يكن راغبًا في المساعدة، قام كولن بسحب جثة سارو إلى الحفرة بمفرده.
وفي الوقت نفسه، تمتم في قلبه، "ما علاقة كولن أنجيل بسمعة خان سودو؟"
"انفجار!"
وسقطت الجثة في الحفرة، وتناثر منها الدخان والغبار.
"فارس خان، يجب أن تذهب معنا إلى معسكر بحيرة المرآة، أليس كذلك؟" جاء صوت ساري من خارج الحفرة.
"بالطبع، هذه مسؤوليتي كفارس. علاوة على ذلك، فهذه أيضًا أفضل فرصة لاستعادة شرف عائلة سودو." أجاب كولن بجدية.
"جيد جدًا! سنغادر خلال نصف ساعة. وإنني أتطلع إلى مواصلة السفر معك. "
"حسنًا، سأكون هناك فورًا."
جلس كولن في الحفرة ومسح عرقه. بعد أن اختفت الخطوات المذكورة أعلاه تدريجيًا، أخرج بهدوء خنجره وكيس الماء.
"تشي!"
"غلوب.......غلوب....."
— — —
عندما رأى مرتزقة فايرفوكس المعسكر العسكري بجوار بحيرة المرآة من بعيد، كانت السماء مظلمة تمامًا.
لقد اكتشف الحراس الذين يقومون بدوريات في المحيط هذه المجموعة من الأشخاص بالفعل. وبعد رؤية أمر التجنيد الطارئ في يد ساري، أمروهم بالتجمع في الموقع.
تبع أوليفر الفريق إلى الأمام، ويبدو أنه ليس لديه ما يعيش من أجله.
شرب كولن "الماء" الموجود في كيس الماء أثناء سيره. ولا يبدو أنه في مزاج جيد أيضًا.
وذلك لأنه وجد أن دماء المحارب من المرتبة الثانية، سارو، لا يمكن أن تساعده على زيادة قوته.
كان تأثير شربه هو نفس تأثير دم الغزال واللص الذي لم يكن شيئًا. يمكنه فقط استعادة القدرة على التحمل.
رأى كولن أن هناك احتمالين لتأثير الدم.
كان أحد الاحتمالات هو أن التقدم السابق كان مجرد صدفة، ولم يكن بسبب دماء الفارس كارتر.
ومن الواضح أن هذا كان السيناريو الأسوأ، مما يعني أن الدم لم يكن له تأثير على زيادة قوته.
كان هناك احتمال آخر.
وهذا يعني أنه ليس كل دماء المهن عالية الجودة لها نفس التأثير. ربما، فقط دماء الفرسان رفيعي المستوى هي التي يمكن أن تساعد كولن على زيادة قوته.
ولذلك، كانت هناك حاجة إلى مزيد من التجارب.
بالتفكير في هذا، شعر كولن فجأة بصداع قادم.
بعد كل شيء، مقارنة بالمحاربين في الشوارع، كان عدد الفرسان صغيرا، وكان معظمهم من ذوي المكانة النبيلة. لم يكن من السهل الحصول على دماءهم...
بعد دخوله المعسكر، أدرك كولن أن المنطقة كانت ضخمة، ولم يتمكن من رؤية نهايتها في لمحة.
وكان المخيم مكتظا بالناس، ولم يكن يعرف عدد الأشخاص المتجمعين.
ومع ذلك، رأى كولن أن الأشخاص المتجمعين في المعسكر لم يكونوا جنودًا نظاميين. يجب أن يكونوا جنودًا متنوعين مثل مرتزقة فايرفوكس الذين تم تجنيدهم مؤقتًا.
لم تكن أسلحتهم ومعداتهم موحدة، بل إن بعضهم كان يحمل أدوات زراعية مثل المعازق. لقد جعل الناس يتساءلون عما إذا كانوا مزارعين تم تجنيدهم بشكل عاجل مباشرة من الحقول.
يبدو أن الأشخاص المجتمعين هنا كانوا في الواقع مجموعة من وقود المدافع ...
بعد أن استقر في المخيم، جاء أوليفر مرة أخرى. "فارس خان، هل ترى الوضع في المعسكر الشرقي؟"
"يجب أن يكون هذا هو معسكر الجيش النظامي لبيت سانت هيلدا."
تم تقسيم المعسكر العسكري بجوار بحيرة المرآة إلى منطقتين كبيرتين. على عكس المعسكر الغربي الفوضوي حيث كان كولن والآخرون، كان من الواضح أن المعسكر الشرقي كان منظمًا وحراسة مشددة.
"صحيح! حاولت أن أتقدم بضع خطوات في هذا الاتجاه، ولكن قبل أن أتمكن من الاقتراب، اعترضني جنود الدورية. "
ولم يكن هذا مفاجئا.
ومن المؤكد أن معسكر الجيش النظامي لن يسمح للناس بالدخول كما يحلو لهم.
نظر كولن إلى أوليفر المتلهف وفهم على الفور ما كان يعنيه. "هل تريد الذهاب إلى المعسكر الشرقي؟"
"نعم." أومأ أوليفر مرارا وتكرارا. "لقد رأيت الوضع هنا. بمجرد اندلاع القتال، سنكون بالتأكيد وقودًا للمدافع!
لذلك من الأفضل أن نجد طريقة للتسلل إلى معسكر الجيش النظامي في الشرق. سيكون أكثر أمانا هناك. ومع ذلك، لا أستطيع الدخول إلى هناك. لكنك مختلف. طالما أنك تقول أنك من عائلة سودو، فستتمكن بالتأكيد من الدخول. "
وكان كولن مترددا بعض الشيء.
لأنه كان يعلم أنه، خان سودو المزيف، يمكنه خداع مرتزقة فايرفوكس وأوليفر، ولكن إذا ذهب حقًا للقاء النبلاء الحقيقيين في هذا العالم، كان هناك احتمال كبير بأن يتم كشفه.
بالطبع، يمكنه أيضًا الذهاب إلى هناك بهويته الحقيقية. بهذه الطريقة، سيكون من الأسهل العثور على والده، البارون أنجيل - إذا كان أيضًا في هذا المعسكر.
لكن لو لم يكن البارون أنجيل هنا...
"فارس خان، بعد أن تذهب إلى هناك، يرجى إبلاغ الماركيز بأنني على استعداد للمساهمة بجميع البضائع التي أحضرتها إلى منزل سانت هيلدا مجانًا!"
نظر كولن إلى التاجر السمين الذي أمامه في مفاجأة. لقد أعجب بحسم الطرف الآخر. "أنت على استعداد حقا."
"ماذا يمكنني أن أفعل إذا لم أكن على استعداد..." ابتسم أوليفر على مضض بابتسامة مريرة ثم شجعه مرة أخرى. "بالطبع، لن أنسى المساعدة التي قدمتموها لي. إذا نجوت هذه المرة، سأشكرك أنا وغرفة تجارة توليب كثيرًا! "
بالنظر إلى عيون أوليفر الجادة والمتحمسة، لم يستطع كولن إلا أن يومئ برأسه ويقول: "حسنًا، سأحاول".
بعد مغادرة الخيمة، ذهب كولن إلى الشرق.
وبينما كان لا يزال مترددًا فيما إذا كان سيكشف عن هويته الحقيقية، ظهر صوت فجأة.
"السيد الشاب كولن، هل هذا أنت حقًا؟"