ومع بصيص الفجر الأول، بدأت المجموعة بحزم أمتعتها والاستعداد للانطلاق.
مع اقتراب سلاح الفرسان الذئاب أكثر فأكثر، بدأ القلق ينتشر بين المجموعة الهاربة.
حشو سار النصف المتبقي من الأرنب الذي أكله بالأمس في ثوبه، متجاهلاً رفيقه الذي كان يتمتم لنفسه باستمرار. بدلا من ذلك، نظر حول المخيم، بحثا عن تلك الشخصية الجميلة.
وبسرعة كبيرة، أحكم ساري قبضته على هدفه.
لسوء الحظ، كان هناك رجل آخر يقف بجانب هذه الشخصية.
لمس ساري الجانب الأيسر من وجهه. كانت علامة السوط لا تزال تنبض.
نظر رفيقه بام إلى ساري، الذي كان في حالة ذهول، ولم يستطع إلا أن يضحك: "حسنًا، ساري، توقف عن النظر. تلك السيدة الشابة النبيلة ليست شخصًا من عامة الناس مثلك يمكنك الاقتراب منه. "
"من قال أن المرتزق لا يمكن أن يحب سيدة شابة نبيلة؟" رد ساري بفارغ الصبر.
"هاها، هل تفهم حقًا الفرق في المكانة بين عامة الناس والنبلاء؟ صبي سخيف! "
"لا تناديني بالولد السخيف مرة أخرى!" استدار ساري ونظر إلى بام.
"حسنا حسنا." انكمش بام في خوف، وتوسل على عجل من أجل الرحمة.
وعندها فقط سمح له ساري بالخروج. وتتبعت نظراته ذلك الشكل مرة أخرى، وقال بصوت عميق: "بام، هل تعرف عن الكونت اومان؟"
"بالطبع، هو سيد مدينة النسر الساقط."
"هذا صحيح. إذًا هل تعرف كيف حصل على لقب الكونت اومان؟"
"ألم ينتقل عن أبيه؟"
"نعم. إذن، هل تعرف كيف جاء لقب والده؟ "
"لقد نقله جده." شعرت بام أن هذا السؤال كان سخيفًا إلى حد ما.
"لا." هز ساري رأسه ببطء، "لقد انتقل من جدته إلى والده".
"لذا؟" خدش بام شعره الذي يشبه عش الطيور، وكان الارتباك واضحًا على وجهه.
"لماذا انتقل عن جدته وليس عن جده؟" ومضت عيون ساري بضوء غريب، "لأن جد الكونت اومان كان في الواقع مرتزقًا من عامة الناس!"
"كيف يعقل ذلك؟" صاحت بام.
"ولكن هذه هي الحقيقة.
تزوج جد إيرل اومان من ابنة اللورد السابق لمدينة النسر الساقط كمرتزقة. لاحقًا، توفي ابن لورد مدينة النسر الساقط، وانتقل اللقب إلى جدة إيرل اومان، ثم إلى والد إيرل، ابن ذلك المرتزق! "
فتح بام فمه على نطاق واسع كما لو كان يستمع إلى قصة خيالية.
تومض عيون ساري بضوء غريب. لقد كان شيئًا يسمى الطموح.
اقترب من بام وخفض صوته كما لو كان يقسم، "لذا، يمكن لابن المرتزق أن يصبح نبيلاً أيضًا!"
وبهذا، سار ساري نحو الشكل.
حدق بام بصراحة في ظهر رفيقه الطويل بمشاعر مختلطة.
ومع ذلك، ما لم يخبره ساري لبام هو أن المرتزق الذي تزوج ابنة الكونت كان محاربًا من الرتبة السادسة، وأيضًا رئيس نقابة المرتزقة على الحدود الشمالية. في ذلك الوقت، كان يُعرف باسم "أقوى شخص تحت عالم الحرم".
"صباح الخير يا آنسة فيرا! صباح الخير أيها الفارس كولن! من فضلك اسمح لي أن أقود حصانك نيابةً عنك اعتذارًا عن الإساءة إليك بالأمس. "
نظر كولن إلى المرتزق المطيع أمامه وشعر بالانزعاج. ولوح بيده كما لو كان يلوح بعيدا ذبابة. "لا حاجة."
"هل أنت غير راغب في قبول اعتذاري؟" ألقى ساري على الفور نظرة حزينة، ثم كشف عمدا عن الجانب الأيسر من وجهه. وكان لا يزال هناك أثر للدم على علامة السوط على وجهه.
"كولن، الفارس الحقيقي يجب أن يعرف كيف يسامح." يبدو أن فيرا قد خدعت بمظهر المرتزق المثير للشفقة، وتحدثت بالفعل لمساعدته.
كان ساري سعيدًا، لكنه في الوقت نفسه شعر بألم في قلبه.
كان سعيدًا لأن الآنسة فيرا تحدثت لمساعدته.
لقد شعر بالألم لأنها نادت كولن باسمه دون إضافة لاحقة "الفارس"!
كانت هذه طريقة حميمة للغاية لمخاطبته.
لقد كانت غير متحفظه للغاية!
"لا، أعتقد فقط أنه من العبث أن أطلب من قائد مرتزقة فايرفوكس أن يقود حصاني. في الواقع، لدي مهمة أكثر أهمية بالنسبة لك، أيها القائد ساري. "
"أنت تبالغ في تقديري..." شعر ساري بشكل غريزي أن هناك خطأ ما.
"لماذا؟ هل أنت غير راغب في مساعدتي؟" ولم يمنح كولن الفرصة للطرف الآخر للرفض.
"أنا... بالطبع، أنا على استعداد لمساعدتك. سيكون هذا شرفًا لي." كان على ساري أن يعض الرصاصة ويوافق، لكنه كان يندم بالفعل على ذلك في قلبه.
"جيد جدًا!" ابتسم كولن وكشف عن أنيابه الحادة. "لكي نتخلص من المطاردين خلفنا، نحتاج إلى تضليلهم حتى لا يتمكنوا من معرفة تحركاتنا الحقيقية.
لذا، سأطلب منك قيادة خمسين شخصًا - اختيار الشباب الأقوياء والسريعين - والتحرك بسرعة على طول الطريق إلى الشمال. وبعد حوالي عشرين إلى ثلاثين كيلومترًا، ستصل إلى ضفة نهر رابيدز.
في هذا الوقت، عليك أن تترك عمدًا بعض آثار عبور النهر إلى الشمال، لكن في الواقع، لا تحتاج حقًا إلى عبور النهر. ما عليك سوى اتباع نهر رابيدز بهدوء على طول الطريق إلى الشرق. بعد حوالي عشرة كيلومترات، سوف تلتقي بنا.
وبطبيعة الحال، عندما تذهب إلى أسفل النهر، عليك إزالة آثار مسيرتك. لا يمكنك جذب العدو!
هل تفهم؟ "
استمع ساري بعرق بارد. لقد شعر بشكل متزايد أن كولن كان يستخدم منصبه للتخلص منه. "أنت، هل تريد مني أن أكون الطعم؟"
"لا، ليس الطعم، ولكن شرك!" قال كولن بجدية. "علاوة على ذلك، سوف نتعاون مع أفعالك. وطالما أنك تتبع تعليماتي بدقة، فلن يكون هناك أي خطر."
"كيفية التعاون؟" وكان ساري لا يزال غير مرتاح.
عبس كولن فجأة.
إذا كان هذا في الجيش النظامي، إذا تجرأ ساري على طرح مثل هذا السؤال، فيمكن للقائد الأعلى أن يقطع رأسه مباشرة.
وذلك لأن القائد الأعلى لم يكن ملزمًا بشرح استراتيجيته الشاملة لكل جندي تحت قيادته.
بعد أن تلقى كل جندي أمرًا عسكريًا، كان عليهم فقط التصرف وفقًا لمتطلبات الأمر العسكري.
بدلًا من طرح جميع أنواع الأسئلة والتردد والانتقائية.
حتى لو كلفك القائد الأعلى بمهمة انتحارية حقًا، فلا يمكنك سوى تنفيذها.
كان الأمر العسكري مثل الجبل. حتى لو أراد حقًا سحقك حتى الموت، فلن تتمكن من الاختباء!
كانت الطاعة غير المشروطة هي الأولوية الأولى للجندي.
لكن من الواضح أن مرتزقًا مثل ساري لم يكن يتمتع بصفات الجندي الحقيقي.
كان كولن عاجزًا جدًا. يمكنه فقط أن يشرح بصبر.
"سوف ينتشر فرساننا جميعًا ويبحثون عن حراس فرسان الذئاب خلفنا. وسنضمن أن العدو لن يتمكن من رؤية تحركاتنا المحددة في اليوم أو اليومين المقبلين. لذلك، طالما كنت على عجل، فلن يتم القبض عليك. "
فكر ساري للحظة، ثم سأل: "إذن، خطتك هي أن أقود مجموعة صغيرة لتعمد خلق وهم عبور النهر لإرباك العدو، بينما تجد القوة الرئيسية مكانًا للاختباء؟"
"صحيح."
"ثم كيف تعرف أن العدو سوف يقع فيه؟ بغض النظر عن مدى حرصنا على إزالة آثار مسيرتنا، طالما أننا نحقق بعناية، فسوف نجد في النهاية بعض الأدلة. "
"لأننا سنختبئ في مكان لن يتوقعه العدو أبدًا".
"في أي مكان؟"
نفد صبر كولن تدريجيًا: "سيد ساري، هل زرت منطقة نهر رابيدز من قبل؟"
"لا."
"ثم لن تفهم". ضغط كولن بلطف على بطن الحصان وتقدم ببطء إلى الأمام.
"افعل ما أقول. عندما تصل إلى الضفة الجنوبية لنهر رابيدز، تخيل أنك تعبر النهر، ثم اتبع النهر على طول الطريق إلى الشرق. ستلتقي بعد ذلك بالقوة الرئيسية في مكان الاختباء. هذا ما قلته. سوف تفهم بحلول ذلك الوقت."
"الفارس كولن..." تقدم ساري بضع خطوات للأمام وأراد طرح المزيد من الأسئلة.
"السيد ساري، أعتقد أنك سوف تكون قادرا على إكمال هذه المهمة، أليس كذلك؟" قالت فيرا بلطف
رفع سال رأسه على الفور ونفخ صدره وربت عليه وقال بصوت عالٍ:
"بالطبع! لن أخذلك! "
لسوء الحظ، هذا المرتزق الصغير الذي ضاع في سحر فيرا لم يتمكن من رؤية أن كولن، الذي تقدم بضع خطوات للأمام وظهره يواجهه، كان يكشف عن ابتسامة ساخرة.