مع حلول الليل، أضاءت نار عند منعطف نهر رابيدز.
بعد معركة شرسة، فاز البشر أخيرًا بالنصر النهائي.
لقد كان انتصارا باهظ الثمن.
قُتل أو جُرح أكثر من نصف الفريق الأصلي الذي يضم أكثر من ألف شخص، وأصيب جميع الناجين.
ومع ذلك، بعد هذه المعركة.
لقد تغير زخم هذه المجموعة من الجنود نوعيا. وكأنهم تحولوا إلى جيش نظامي بعد معمودية الدم والنار.
كان المخيم مليئا برائحة الدم القوية، ولم يتم تنظيف الجثث المشوهة المختلفة بعد.
ومع ذلك، فإن الناجين لم يهتموا. لقد استمتعوا بالطعام الساخن النادر بينما كانوا يتفاخرون بأدائهم البطولي خلال النهار.
لم يشارك ساري في المحادثة الحية لرفاقه. وبدلاً من ذلك، التقط سيخًا من السمك الأسود المشوي وسار نحو الخيمة الموجودة في وسط المخيم.
وبدا أن قدمه اليسرى مصابة، وكان يعرج ويمشي بصعوبة.
ومع ذلك، فإن مثل هذه الإصابة الصغيرة لم تكن مشكلة على الإطلاق في هذا المعسكر.
كان هناك فارس الجزء العلوي من جسمه مغطى بالضمادات خارج الخيمة.
عرف ساري أن هذا هو فارس عائلة أنجيل. كان اسمه ريموند.
كان الفارس متكئًا على سيفه مطأطئًا رأسه وعيناه مغمضتين. ويبدو أنه يتوب ويصلي في نفس الوقت.
سار ساري بجانبه، لكنه لم يستجب على الإطلاق. كان كما لو كان تمثالا.
"آنسة فيرا، هل تريدين أن تأكلي شيئاً؟"
"لا الامور بخير."
لم تنظر فيرا إلى الوراء، لكنها رفضت بهدوء.
رفع ساري رأسه بهدوء، لكنه لم يتمكن من رؤية سوى ظهر فيرا الجميل وشعرها الأبيض الطويل.
"عليك أن تنتبه لجسمك. يجب أن تأكل شيئاً..."
كان ساري لا يزال يحاول إقناعها، لكن فيرا لم تستجب بعد. كانت تحدق بشكل فارغ في الرجل الذي أمامها والذي بدا وكأنه قد نام.
كان هذا الرجل بطبيعة الحال كولن.
ومع ذلك، لم يكن كولن يتظاهر بالموت لكسب التعاطف في هذا الوقت.
لقد كان نائماً حقاً.
بعد كل شيء، كانت الإصابة التي تعرض لها من قبل خطيرة للغاية، وقد فقد الكثير من الدم. وبالطبع ربما استفزه أيضاً المشهد الأخير الذي لم يكن مناسباً للأطفال...
باختصار، كان كولن قد نام تمامًا.
إذا لم يكن لا يزال يتنفس، ربما كان الجميع يعتقد أنه قد مات بالفعل.
لم يعتقد أحد أن كولن سيكون قادرًا على النجاة من مثل هذه الإصابة المرعبة.
في الواقع، في نظر الجميع، كانت بالفعل معجزة يمكنه تحملها حتى الآن.
كانت فيرا الوحيدة التي لم ترغب في الاستسلام. واصلت تضميد جروح كولن واستمرت في الاعتناء به.
عندما لاحظت فيرا أن شفاه كولن كانت جافة بعض الشيء ومتشققة، سارعت إلى غمس منديل في بعض الماء قبل أن تمسح به شفاه كولن بلطف.
عندما رأى ساري هذا المشهد، امتلأ بغيرة. حتى أنه تمنى أن يكون هو الشخص الذي كان مستلقيًا على السرير وتعتني به فيرا الآن.
"آنسة فيرا، دعيني أعتني بالفارس كولن. يمكنك الذهاب والراحة الآن."
"لا حاجة"، رفضت فيرا عرض ساري مرة أخرى قبل أن تلوح بيدها للإشارة إلى المرتزقة بالمغادرة.
ولم يكن بوسع ساري إلا أن يدفن خيبة أمله في أعماق قلبه ويغادر الخيمة.
"مواء ~"
ظهر ليتل وايت فجأة من العدم واقترب من كولن قبل أن يلعق خده بلطف. بدا كما لو أنه كان يحاول إيقاظ "عبده البشري".
وضعت فيرا منديلها جانباً وحدقت في وجه كولن الشاحب لفترة طويلة.
وبعد ذلك عقدت يديها وضمتهما إلى صدرها وكأنها تصلي.
"إله النور القدير، من فضلك ارحم هذا الفارس الشجاع الذي لا يعرف الخوف!"
كانت هذه هي المرة الأولى في حياة فيرا التي تصلي فيها.
ربما كانت هذه أيضًا المرة الأولى التي صليت فيها إلى إله النور.
"إذا كنت محظوظًا بما يكفي لأشهد نعمتك ورحمتك، فسوف أخدمك لبقية حياتي!"
هذه الساحرة التي كانت تسعى دائمًا إلى حقيقة الفنون الغامضة أصبحت الآن على استعداد لتقديم إيمانها إلى الاله من أجل رجل!
وتساءل عما إذا كان إله النور قد سمع صلاة الساحر.
هل سيكون على استعداد لقبول مثل هذا الزنديق؟
ولم يكن هناك شعاع من الضوء سقط من السماء.
ولم تكن هناك ملائكة ظهرت فجأة.
كولن لم يستيقظ بأعجوبة.
وكأن شيئاً لم يحدث…
الفارس بليس، الذي كان قد خرج للتو من الخيمة، توقف فجأة. يبدو أنه أدرك أنه ربما سمع شيئًا لا ينبغي له سماعه.
بعد وقت طويل، عندما توقف الصوت عن الخروج من الخيمة، عاد بليس إلى الخيمة.
وكان هذا الفارس أيضًا شخصًا مصابًا بجروح خطيرة.
وكانت ذراعه اليمنى مقطوعة بالكامل، وكان جسده مغطى بالضمادات التي لا تزال تنزف.
ومع ذلك، كان لا يزال لديه تعبير هادئ وغير مبال على وجهه، كما لو أنه لم يهتم بإصاباته على الإطلاق.
"سيدتي، لقد تم الانتهاء من الإحصائيات الأولية للضحايا. في هذه المعركة، فقدنا 428 جنديًا وأكثر من 350 شخصًا أصيبوا بجروح خطيرة. أما بقية الجنود فلم يصابوا إلا بجروح طفيفة..."
لم يكن لدى فيرا أي فكرة عن إحصائيات الضحايا هذه، لذا استمعت بهدوء.
ومع ذلك، بالنسبة للمحارب القديم مثل الفارس بليس، كانت هذه المعركة بالتأكيد معجزة.
وكان على المرء أن يعرف أن مثل هذه النسبة من الضحايا كانت كافية لتسبب انهيار الجيش بأكمله، حتى لو كان الجيش النظامي الأكثر نخبوية.
ومع ذلك، فإن جنود ثكنات نهر بيند قاتلوا بعناد حتى النهاية وحتى فازوا في المعركة.
ربما ساهمت فيرا كثيرًا في هذا. بعد كل شيء، كان لهويتها ما يكفي من الجاذبية.
ومع ذلك، كان بليس واضحًا جدًا أن هذا يرجع في الغالب إلى استراتيجية كولن في القتال حتى الموت.
بالتفكير في هذا، نظر إلى كولن على السرير بنظرة إعجاب وندم، واستمر في السؤال:
"سيدتي، ماذا يجب أن نفعل بعد ذلك؟"
عندما سمعت فيرا هذا السؤال، كانت في حيرة من أمرها: "ما رأيك؟"
"كانت هناك وحدتان من سلاح الفرسان الذئاب طاردتنا إلى نهر رابيدز. وعلى الرغم من أننا هزمنا للتو إحداهما، إلا أننا لم نتخلص من الخطر تمامًا بعد.
وذلك لأن وحدة فرسان الذئب الأخرى ارتبكت بسبب ترتيبنا وقد عبرت النهر بالفعل إلى الشمال. ومع ذلك، أعتقد أنهم سيكتشفون قريبًا أن هناك شيئًا خاطئًا ويعودون إلى الوراء.
لكن النصر الذي حققناه للتو سيجعل الطرف الآخر يتردد بالتأكيد. لن يكونوا قادرين على اكتشاف قوتنا المحددة ولن يجرؤوا على مطاردتنا بسهولة.
لذلك رأيي هو الاستمرار في البقاء عند منعطف النهر وإرسال رسول إلى المدن المجاورة لطلب تعزيزات.
وطالما وصلت تعزيزاتنا قبل أن يجمع المتصيدون المزيد من الجنود، سنكون آمنين. "
كانت فيرا عاجزة عن الكلام قليلاً.
كان بإمكانها سماع عدم اليقين في كلمات الفارس بليس، لكنها لم تستطع التوصل إلى فكرة أفضل.
في هذا الوقت، وجهت عينيها بشكل طبيعي إلى كولن الذي كان لا يزال نائماً.
إذا استطاع أن يستيقظ، فلا بد أن هناك طريقة أفضل...
"حسنا، سنفعل كما تقول."
"نعم!"
بعد مغادرة الخيمة، مشى بليس ورأسه للأسفل.
كان يفكر في الاتجاهات التي يجب أن يرسل الرسل إليها، وكيف يمكنه تجنب اعتراضه من قبل الترول في الطريق.
"دا دا دا..."
قطع صوت حوافر الحصان أفكار بليس. رفع رأسه فرأى اثنين من الفرسان يركضان نحو المعسكر.
وسرعان ما أدرك أن أحد الفرسان هو الذي أرسله لحراسة المحيط. ومع ذلك، فهو لم يعرف الشخص الآخر.
ومع ذلك، فقد تعرف على الدرع الذي كان يرتديه الشخص الآخر!
هذا النوع من الدروع السوداء النقية كان يرتديه جيش واحد فقط في إمبراطورية النور بأكملها.
الفرسان السود!
كان بليس منتشيًا. لم يستطع إلا أن ينظر إلى خيمة فيرا بينما تومض فكرة في ذهنه.
هل استجاب إله النور لصلاة الآنسة حقًا؟