في اليوم السابع بعد استيقاظ كولن، انطلق سلاح الفرسان الأسود أخيرًا مرة أخرى.
ومع ذلك، كانت سرعة الجيش بطيئة للغاية.
لقد كان بطيئًا جدًا لدرجة أنه لم يبدو وكأنه سلاح فرسان من النخبة على الإطلاق.
كانت هذه السرعة مناسبة جدًا لكولن. بعد كل شيء، لم يتعاف تماما من إصاباته.
لم يكن يعلم من أين وضع ريموند يديه على مقطورة مسطحة، لكنه غطاها ببعض القش لحمايتها. شعر كولن براحة تامة عند الاستلقاء عليه.
كانت شمس الربيع دافئة ولطيفة، مما جعل الناس يشعرون بالنعاس.
على الرغم من أن كولن، كمصاص دماء، لم يكن يحب الشمس، إلا أنه بدأ يغفو ببطء تحت الشمس.
على الرغم من أنه كان في جيش النخبة على الحدود الشمالية، إلا أن كولن ما زال يشعر وكأنه في إجازة.
لم تكن فيرا قريبة.
بعد كل شيء، كانت ابنة دوق الشمال بالتبني. وحتى لو كان لديها انطباع جيد عن كولن، فإنها لن تبقى إلى جانبه طوال الوقت.
وإلا، ألن يكون لاعق أحذية؟
حتى لو أراد أن يلعق الحذاء، يجب أن يكون كولن هو من يأخذ زمام المبادرة.
بعد كل شيء، كانت هوية فيرا أنبل بكثير من هوية كولن.
ومع ذلك، بالنظر إلى تعبير كولن، كان من الواضح أنه لم يكن ينوي الضرب بينما كان الحديد ساخنًا.
كان مغازلة الفتاة أمرا لا بد منه.
كان هذا هو الدرس المؤلم الذي تعلمه كولن من حياته المهنية الفاشلة في حياته السابقة.
وبهذه الطريقة، سار الجيش على مهل نحو الشمال.
ومع اقترابهم تدريجياً من معسكر بحيرة المرآة، واجهوا المزيد والمزيد من الجنود المهزومين.
ولم يرفض ماركيز غارسيا أيًا منهم. فجمعهم جميعًا ورتبهم ليكونوا جنودًا مساعدين في مؤخرة الجيش.
من هؤلاء الجنود المهزومين، تعلم كولن ببطء المزيد عن تفاصيل هزيمة ماركيز تشارلز.
وقد بدأت هذه الحرب بالفعل العام الماضي.
في بداية شهر مايو من العام الماضي، تحت قيادة الترول الأمير جامبيك فولكين، تجمع جيش مكون من 300000 ترول على الحدود وكانوا مستعدين للتحرك جنوبًا.
على الحدود الشمالية، قاد الماركيز تشارلز جيشًا قوامه 200 ألف جندي للقتال ضد الترول.
من بين 200.000 جندي، جاء 100.000 منهم من جيش بيت القديسة هيلدا الشخصي، فيلق الأسد الذهبي. أما الـ 100.000 الآخرون فكانوا جيوشًا خاصة لمختلف نبلاء الحدود الشمالية.
على سبيل المثال، قاد والد كولن، البارون أنجيل، شخصيًا 3000 جندي إلى خط المواجهة بعد تلقي الأمر من دوق سانت هيلدا.
على الرغم من أنهم كانوا في وضع غير مؤات من حيث الأعداد، فإن البشر لم يكونوا في وضع غير مؤات من حيث الزخم.
ففي العقود الأخيرة، لم تخسر الحدود الشمالية معركة قط ضد الترول.
على وجه الخصوص، كان قائد جيش الترول، الأمير غامبيك، أحد معارف ماركيز غارسيا القدامى الذي ضربه على الأرض في أوضاع مختلفة.
في ظل هذه الظروف، كان من المحتم أن تخفض الحدود الشمالية حذرها.
لكن معظم الناس لم يدركوا، أو لم يكونوا على استعداد للاعتراف، بأن ماركيز غارسيا وفرسانه السود كانوا ضمانة النصر على الحدود الشمالية.
والآن بعد أن اختفى "ضمان النصر" هذا، هل يستطيع الماركيز تشارلز وحده أن يتحمل عبء حراسة الحدود؟
ومن الواضح أن الأمور لم تتطور حسب توقعات الحدود الشمالية.
منذ بداية المواجهة، بدا المركيز تشارلز وكأنه غير قادر على فعل أي شيء.
في معارك التحقيق على نطاق صغير، كان ماركيز تشارلز في حالة يرثى لها ومنهكة.
في هذا الوقت، كان قائد الترول، الأمير غامبيك، قد اكتشف بالفعل الوضع الحقيقي لابن الدوق وأدرك أن قدرة الماركيز تشارلز على قيادة ساحة المعركة لا يمكن مقارنتها بالماركيز السابق.
ونتيجة لذلك، عزز الترول هجماتهم تدريجيًا، وفي شتاء العام الماضي، اخترقوا الخط الدفاعي الذي أقامه التحالف الشمالي وقتلوا طريقهم إلى الداخل.
تراجع الماركيز تشارلز حتى أصبح بالقرب من بحيرة المرآة.
هناك، أصدر أمرًا بالتجنيد الإجباري الطارئ ووضع الجنود المجندين في معسكر بحيرة المرآة كطعم بينما قاد الجيش الرئيسي إلى كمين قريب.
بعد ذلك، عندما هاجم القزم معسكر بحيرة المرآة، قاد الماركيز تشارلز الجيش للهجوم من الخلف.
لسوء الحظ، لا يزال يفشل.
بخلاف الخطأين القاتلين في تحليل كولن، كان هناك سبب مهم آخر لهزيمة ماركيز تشارلز - لقد اطلع الترول على خطته مسبقًا!
ولم يكن من المعروف ما إذا كان الأمير غامبيك يتمتع بالفعل ببصيرة عظيمة، أو إذا كان قد اكتشف آثار جيش الماركيز تشارلز، أو إذا كان شخص ما قد سرب أسرارًا عسكرية...
باختصار، عندما هاجم الترول معسكر بحيرة المرآة، لم يهاجموا بالجيش بأكمله. وبدلاً من ذلك، قاموا بترتيب القوى الرئيسية في الخلف وانتظروا دخول الماركيز تشارلز في الفخ.
وهكذا هُزم الماركيز تشارلز مرة أخرى.
تم القضاء تقريبًا على الجيش القوي البالغ عدده مائتي ألف في هذه السلسلة من الهزائم.
حتى المركيز تشارلز نفسه كان يطارده الترول ومكان وجوده غير معروف.
أوه لا.
وسرعان ما أصبح مكان وجود الماركيز تشارلز واضحًا.
في اليوم الثالث عشر بعد مغادرة سلاح الفرسان الأسود نهر رابيدز، التقوا بجيش مهزوم واسع النطاق.
وكان عدد هذا الجيش المهزوم نحو خمسة آلاف رجل، وكان قائد هذا الجيش المهزوم هو الماركيز تشارلز.
وخلفهم، كان هناك جيش من الترول قوامه حوالي ثمانية آلاف شخص يطاردهم.
ومع ذلك، عندما رأى هذا الجيش علم الفرسان السود من بعيد، استداروا بشكل حاسم وتخلوا عن المطاردة.
لم يكن لديهم حتى الشجاعة لاختبار الهجوم.
تم أخيرًا إنقاذ الماركيز تشارلز.
ومع ذلك، فإن مصيره المأساوي قد بدأ للتو.
بعد معرفة أن ماركيز تشارلز كان ضمن هذا الجيش المهزوم، ترك كولن أيضًا المقطورة واستعد لمشاهدة العرض.
من المؤكد أن كولن لم يكن لديه انطباع جيد عن الماركيز تشارلز.
بادئ ذي بدء، كان سبب وفاة والده الرخيص على الأرجح هو أخطاء هذا الرجل في القيادة.
وأدى ذلك أيضًا إلى وفاة سلفه واغتيال الفارس كارتر.
علاوة على ذلك، بعد هروبه من مدينة جرايكاسل، تم إرساله إلى معسكر بحيرة المرآة بموجب أمر التجنيد الإجباري الطارئ الذي أصدره ماركيز تشارلز ليكون طعمًا. ثم، كانت هناك هذه السلسلة من تجارب المطاردة والاقتراب من الموت...
لذلك، عندما رأى كولن الحالة المؤسفة الحالية لماركيز تشارلز، شعر بالشماتة.
"عم …"
في هذه اللحظة، كان ماركيز تشارلز نصف راكع أمام ماركيز غارسيا مع تعبير قاتم.
على الرغم من أن الاثنين كانا كلاهما ماركيز، إلا أن وضعهما كان متباعدًا عن العالم.
علاوة على ذلك، تسببت هذه السلسلة من الهزائم في سقوط الماركيز تشارلز من قاعدته.
علاوة على ذلك، فقد سلط الضوء أيضًا على أهمية ماركيز غارسيا.
"لقد خاضت معركة جيدة!" لم يدع ماركيز غارسيا تشارلز يستيقظ. وبدلا من ذلك، وبخه بوجه بارد.
"عمي، أنا، كنت مهملاً..."
"با!"
تحت أنظار الجميع، قام ماركيز غارسيا بجلد تشارلز مباشرة، الذي كان يحاول إيجاد عذر، على الأرض.
كان المكان بأكمله صامتا.
حتى أن بعض الأشخاص الخجولين خفضوا رؤوسهم ولم يجرؤوا على النظر مرة أخرى.
على الرغم من أن ماركيز غارسيا كان أكبر ماركيز تشارلز، إلا أنه كان لا يزال الخليفة الأول للدوق وسيد الحدود الشمالية المستقبلي!
لقد تم جلده بالفعل أمام الكثير من الناس ...
"نذل! الخسارة هي خسارة. بخلاف كونك عديم الفائدة، ما السبب الآخر الذي لديك؟ "
عندما سمع تشارلز هذا، ارتعد جسده كله. زحف على الفور عند قدمي ماركيز غارسيا وصرخ:
"عمي، لقد كنت مخطئا! كنت مخطئ …
لقد خذلت بيت القديسة هيلدا، خذلت الجنود القتلى، خذلت سكان الحدود الشمالية، بوهو..."
الماركيز الموقر، سيد الحدود الشمالية المستقبلي، في الواقع علنًا —
بكى.