كانت شمس الربيع مشرقة ولم تكن هناك غيوم في السماء.
لم يكن للمهزلة الصغيرة التي حدثت الليلة الماضية تأثير كبير على الجيش.
وما أن أشرقت السماء حتى انطلق الجيش كعادته وواصل مطاردة آثار الترول إلى الشمال.
بالطبع، كلمة "مطاردة" لم تكن مناسبة جدًا.
وذلك لأن سرعة الفرسان الأسود كانت بطيئة للغاية.
شعر كولن دائمًا أن ماركيز غارسيا يبدو وكأنه ينتظر شيئًا ما عمدًا.
علاوة على ذلك، بهذه السرعة البطيئة، ربما يكون جيش الترول قد انسحب بالفعل من الحدود الشمالية.
ربما كانت هذه خطة ماركيز غارسيا؟
الفوز دون قتال؟
على الرغم من أنه كان مليئا بالشكوك، إلا أن كولن لم يجرؤ على استجواب القائد الأعلى لسلاح الفرسان الأسود.
علاوة على ذلك، هنا، وحتى في الحدود الشمالية بأكملها، لم يجرؤ أحد على التشكيك في أوامر ماركيز جارسيا العسكرية.
وفي مؤخرة الجيش، استلقى كولن مرة أخرى على المقطورة المسطحة التي غادرها للتو.
في الواقع، بدت إصابته هذه المرة مخيفة للغاية، لكنها لم تكن خطيرة على الإطلاق.
من ناحية أخرى، كانت فيرا خائفة للغاية. لقد بحثت مرة أخرى عن رئيس الأساقفة رافين وطلبت منه أن يلقي شخصيًا تعويذة شفاء على كولن.
لقد كانت تعويذة الشفاء التي ألقاها رئيس الأساقفة فعالة للغاية بالفعل. بعد ليلة واحدة فقط، شعر كولن بالفعل أن جرحه كان يسبب الحكة وتظهر عليه علامات الشفاء.
ومع ذلك، لم يكن سعيدا جدا.
بعد كل شيء، ما أراده لم يكن تعويذة الشفاء، بل الماء المقدس!
لسوء الحظ، نفد الماء المقدس من رئيس الأساقفة.
تنهد، لقد كان مضيعة لعرض جيد.
يبدو أنه سيتعين عليه إيجاد طريقة للحصول على بعض الماء المقدس من الكنيسة في المستقبل.
بعد كل شيء، بالمقارنة مع دماء فارس رفيع المستوى، كان الحصول على الماء المقدس النقي أسهل نسبيا، على الرغم من أنه كان نادرا.
علاوة على ذلك، كانت آمنة ومستقرة دون أي مخاطر.
وبينما كان كولن مستلقيًا على المقطورة وبدأ في الحصول على أفكار حول الكنيسة، أسرع أوليفر سريعًا وأخبره:
"السير كولن، ساري هو... هو..."
"لقد هرب؟" نظر كولن إلى الرجل الدهني المتعرق، وظهرت نظرة شريرة على وجهه.
إذا تجرأ ساري حقًا على الهرب، فمن المؤكد أن كولن سيصنفه على أنه هارب حتى لا يتمكن من البقاء على قيد الحياة في الحدود الشمالية.
"لا، لا، لم يهرب".
"هل يمكن أنه لا يجرؤ على المجيء؟" هذه المرة، كان كولن متفاجئًا بعض الشيء.
مجرد مرتزق تجرأ على عصيان أوامر النبيل؟
وبينما كان كولن على وشك أن يأمر ريموند بذبح ذلك الابن الأبوي، سمع أوليفر يهز رأسه.
"لا، لقد انضم ساري بالفعل إلى جنود عائلة سودو. وعندما سألت الفارسة سينثيا عن الشخص، قالت..."
"ماذا قالت؟" كان صوت كولين باردا.
تراجع أوليفر وهمس: "قالت... ليس من حقك أن تأمر أهل عائلة سودو..."
"هيهي." تحول وجه كولن إلى اللون الأخضر.
هذا الابن الابوي يمكن أن يرى الوضع بوضوح. لقد تمكن بالفعل من التمسك بفخذ سميك آخر بهذه السرعة.
ويبدو أن تلك المرأة المجنونة من عائلة سودو كانت تخطط حقًا لمحاربة كولن حتى النهاية.
أخذ كولن نفسا عميقا، وهدأ نفسه.
لقد شعر أنه لا يحتاج إلى القلق.
كانت عائلة سودو التي فقدت إقطاعيتها مجرد زهرة الأمس. إلى متى تستطيع تلك المرأة المجنونة حماية ساري؟
عاجلاً أم آجلاً، سيرسل كولن ذلك الابن الأبوي إلى الجحيم ليجتمع شمله مع والده.
ولكن هذه المرة، يبدو أن كولن قد أخطأ في حساباته.
لأنه في غضون أيام قليلة فقط، تم استعادة مدينة ايسستون من قبل عائلة سودو.
علاوة على ذلك، كانت عملية الاسترداد بأكملها بسيطة بشكل لا يصدق.
عندما شق الفرسان السود طريقهم ببطء شمالًا، اكتشفوا أنهم لم يواجهوا أي جيوش من الترول على طول الطريق فحسب، بل إن الترول قد تخلوا تمامًا عن المدن التي احتلوها ذات يوم.
نعم، مهجورة تماما.
لقد غادر جميع جنود الترول كما لو أنهم لم يكونوا هناك من قبل.
وهكذا، تم تنشيط اللوردات والنبلاء الهاربين الذين جمعهم سلاح الفرسان الأسود على طول الطريق على الفور.
وقادوا جنودهم المهزومين و"قتلوا" في طريق عودتهم إلى المدن الفارغة، معلنين أنهم استعادوا أراضيهم المفقودة.
لأن سلاح الفرسان الأسود كان يحافظ على النظام.
ولم يكن هناك قتال على الأرض. جميع النبلاء قادوا جيوشهم ضمنيًا فقط إلى إقطاعياتهم الأصلية ولم يسرقوا مدن أي شخص آخر.
كان هناك حتى عدد قليل من العائلات التي مات ورثتها جميعا، ولم يجرؤ أحد على الاستيلاء على أراضيهم.
بعد كل شيء، النصر هذه المرة كان مبنيًا بالكامل على سمعة الفرسان السود. كان النبلاء الآخرون يتبعون سلاح الفرسان الأسود للاستفادة من الموقف.
إذا كانوا لا يزالون لا يعرفون ما هو جيد بالنسبة لهم واستولوا على شيء لا يخصهم، فلن يكون ماركيز غارسيا مهذبًا معهم.
في نظر اللوردات، كان من الطبيعي تسليم تلك الإقطاعيات التي لا مالك لها إلى ماركيز غارسيا للتعامل معها.
لذا، بغض النظر عن مدى صر كولن على أسنانه ولعن الحظ السيئ لعائلة سودو، فقد استعادت سينثيا مدينة ايسستون دون إراقة قطرة دم واحدة.
يبدو أن إحياء عائلة سودو يلوح في الأفق.
بعد ذلك، أقام الفرسان الأسود معسكرًا على مشارف مدينة آيسستون.
كانت مدينة ايسستون أكبر مدينة قريبة من سهول الجليد السماوية في المنطقة الشمالية الشرقية من الحدود الشمالية. يبدو أن ماركيز غارسيا يستعد للبقاء هنا لفترة طويلة ولم يكن لديه أي نية لمواصلة الشمال لمهاجمة الترول.
كانت سينثيا، التي استعادت مدينة آيسستون، تشعر بالفخر بنجاحها. قامت على الفور بدعوة ماركيز غارسيا والنبلاء الآخرين إلى مدينة آيسستون وأعلنت أنه ستقام مأدبة بعد ثلاثة أيام للاحتفال بهذا "النصر العظيم".
تلقى كولن أيضًا دعوة إلى المأدبة، لكنه شعر أن المرأة المجنونة لم يكن لديها أي نية لترك ما مضى قد فات.
على الرغم من أنه لا يمكن اعتبارها مأدبة راقية، إلا أن كولن شعر أن سينثيا بالتأكيد لن تسمح له بقضاء وقت سهل في المأدبة.
وبطبيعة الحال، كولن لن يكون خائفا.
لقد أراد حقًا أن يرى نوع "البرنامج" الذي رتبته له تلك المرأة المجنونة.
وأعرب عن أمله في ألا يخيب ظنه.
"أوليفر." وضع كولن دعوة الوليمة في يده وصاح.
"سيدي، ما هي الأوامر التي لديك؟"
خلال الأيام القليلة الماضية، كان كولن يأمر أوليفر بالتجول كخادم. ويمكن اعتبار ذلك عقابه لكشفه سر استخدام كولن لهوية مزيفة.
"أحتاج إلى مجموعة من الملابس الرسمية للمأدبة. هل تعرف أي محل خياطة في مدينة آيسستون يمكنه صنعها؟"
لقد تسلل كولن هذه المرة بإخفاء هويته، لذا فمن الطبيعي أنه لن يحضر معه شيئًا مثل الملابس الرسمية.
عند سماع ذلك، ابتسم أوليفر على عجل بابتسامة جذابة، "سيد كولن، نقابة تجار توليب لدينا لديها فرع في مدينة آيسستون. هناك بالتأكيد خياطون ممتازون يمكنهم صنع ملابس رسمية جميلة لك!"
نظر كولن إلى أوليفر بابتسامة لم تكن ابتسامة، لكنه لم يقل أي شيء.
حتى شعر التاجر السمين بشعره يقف على طرفه، وظهر العرق على جبينه.
"حسنا، ثم دعونا نذهب إلى المكان الذي ذكرته."
"نعم!" أطلق أوليفر تنهيدة طويلة من الارتياح.
منذ أن رأى الشر الذي أظهره كولن في معركته مع سينثيا في تلك الليلة، كان أوليفر خائفًا بشكل خاص من هذا الوريث للقب البارون.
على الرغم من أن أوليفر واجه نبلاء آخرين بألقاب أعلى من قبل، لم يكن أحد قادرًا على إعطائه مثل هذا الشعور القوي بالقمع.
عندما لم يوافق كولن على الفور على اقتراح أوليفر، أدرك على الفور أنه قال الشيء الخطأ.
وذلك لأن نقابة تجار توليب كانت أرض أوليفر. عندما اقترح الذهاب إلى هناك للعثور على خياط، كان من الواضح أنه يريد اغتنام الفرصة للتحرر من سيطرة كولن.
ومع ذلك، وافق كولن.
وهذا جعل أوليفر أكثر قلقا.
وكانت الوليمة في ثلاثة أيام. كان الوقت ضيقًا، لذلك لم يتأخر الاثنان وذهبا على الفور إلى فرع نقابة تجار توليب الذي ذكره أوليفر.