شعر خان سودو بالقليل من الغرور لأنه تمتع باهتمام الجميع.
وخاصة نظرة الآنسة فيرا الواضحة، كان كان متحمسًا جدًا لدرجة أن وجهه تحول إلى اللون الأحمر وارتجف جسده بالكامل.
شعر وريث عائلة سودو فجأة أنه إذا ذهب ليطلب من الآنسة فيرا الرقص الآن، فقد لا يتم رفضه كما كان من قبل.
لقد شعر أنه بطل الآن.
ومع ذلك، نظر كولن إليه كما لو كان ينظر إلى أحمق.
لم يكن يتوقع أن يكون هذا الرجل هو من سيدافع عنه.
كان جميع النبلاء الحاضرين متحمسين عندما رأوا فارس خان يستجوب الماركيز تشارلز.
باستثناء شخص واحد.
هذا الشخص كان أخت خان، سينثيا سودو، المرأة التي دعاها كولن بالمجنونة، سينثيا سودو.
نظرت إلى أخيها بعيون مليئة بالرعب!
لماذا؟
لماذا أصبحت هذه المأدبة التي كان من المفترض أن تجعل عائلة سودو مشهورة، هكذا؟
إذا أمكن، أرادت فقط أن تغلق فم أخيها وتحبسه في القبو، ولا تسمح له بالخروج أبدًا.
عرفت سينثيا جيدًا أن الماركيز تشارلز ربما يكون قد أغضب الجميع حقًا، لكنه لا يزال الوريث الأول لعائلة سانت هيلدا.
كان شقيقها مجرد وريث الفيكونت، فبأي حق كان له أن يستجوبه؟
لا، على الرغم من أن شقيقها كان غبيًا، إلا أنه بالتأكيد لم يكن شخصًا لديه الشجاعة للقيام بذلك.
بخلاف ذلك، عندما قادت سينثيا جيشها لاستعادة مدينة آيسستون، لم يكن سيستمر في الاختباء في مدينة النسر الساقط.
بالتفكير في هذا، التفتت فجأة لتنظر إلى الكونت اومان.
يبدو أن هذا العم الطيب قد همس بشيء في أذن أخيها، مما دفع خان إلى الاندفاع إلى الأمام.
شعرت سينثيا بالبرد في قلبها. شعرت فجأة أن مستقبل عائلة سودو يبدو قاتمًا.
"فارس خان، أنت على حق!" لم يهتم الماركيز تشارلز بجريمة الطرف الآخر على الإطلاق.
أخذ نفسا عميقا وسأل بصدق: "إذن، ما هو نوع العقاب الذي تعتقد أنه يمكن أن يعوض عن أخطائي السابقة؟"
لم يكن خان يتوقع أن يكون من السهل التحدث إلى ماركيز تشارلز. في هذا الوقت، عندما رأى خان المركيز الموقر ينتظر "حكمه" بكل تواضع، ارتعد أكثر.
ومع ذلك، بعد الإثارة، شعر كان أيضًا بالضياع قليلاً.
فتح فمه لكنه لم يجرؤ على تحديد العقوبة المناسبة للماركيز تشارلز.
أدار خان رأسه بهدوء ونظر إلى عمه، كونت أومان، بنظرة متوسلة.
ولكن تم خفض رأس الكونت أومان، كما لو أنه ليس لديه أي فكرة عما يحدث.
غرق قلب خان.
ومع ذلك، بينما كان على وشك التراجع، رأى فجأة فيرا تحدق به.
في عيون خان، كانت نظرة مليئة بالتشجيع والإعجاب، وحتى الإعجاب!
وهكذا، امتلأ فارس خان بالقوة مرة أخرى!
حتى البثرة الموجودة على أنفه كانت متوهجة باللون الأحمر الخافت.
للحظة، شعر أنه كان شجاعا للغاية!
"لقبك!" ردد صوت خان الحاد في القاعة. "كعقاب، يجب أن تتخلى طوعًا عن لقب الماركيز الخاص بك!"
"ووش —"
لقد فاجأ الجميع.
حتى الماركيز تشارلز، الذي كان دائمًا متميزًا في التمثيل، لم يكن يعرف كيف يتصرف.
نظر كولن إلى خان بعيون مليئة بالشفقة.
وكانت هذه نظرة قلق للمتخلفين عقليا.
في هذا الوقت، كان وجه سينثيا مليئا باليأس.
لم تكن تعرف ما إذا كان من الممكن الاحتفاظ بلقب ماركيز تشارلز، ولكن يبدو أن لقب الفيكونت من عائلة سودو سيفقد.
كان لقب الماركيز تشارلز مزيفًا، وكان يمثل مؤهلاته كخليفة أول لدوق سانت هيلدا.
كما أنه يمثل وجه دوق سانت هيلدا!
إن مطالبة الماركيز تشارلز بالتخلي عن لقبه لم تعد عقابًا لتشارلز، بل صفعة على وجه دوق سانت هيلدا!
لقد كان يجبر سيد الحدود الشمالية على الاعتراف بخطئه!
كان يجبره على التنازل عن العرش!
توقفت الموسيقى أخيرا.
كان الجو في قاعة المأدبة راكدًا لدرجة أنه كان خانقًا تقريبًا.
تركزت عيون الجمهور على ماركيز تشارلز وفارس خان.
كان اللفارس خان يتمتع في الأصل بالشعور بأنه محط اهتمام الجمهور، لكنه الآن يشعر بعدم الارتياح.
العرق البارد يتساقط من جبهته.
بحث خان مرة أخرى عن نظرة الإلهة في قلبه، فيرا.
لكن فيرا لم تعد تنظر إليه في هذا الوقت.
وبدلاً من ذلك، كانت تنظر إلى شقيقها ماركيز تشارلز بنظرة قلقة.
تحول وجه كان شاحبًا على الفور، كما لو أنه أدرك أخيرًا مدى الغباء الذي فعله.
كان وجه ماركيز تشارلز أيضًا قبيحًا جدًا في هذا الوقت.
كما أنه لم يعرف كيفية التعامل معها.
لم يستطع الموافقة على التخلي عن لقبه، ولم يجرؤ على الموافقة عليه.
ولم يعد هذا مسألة شرفه وعاره وحده.
لقد اشتملت على وجه والده، وحتى هيبة بيت سانت هيلدا.
منذ متى سمح سيد المنطقة الشمالية لمجموعة من النبلاء الأدنى أن يخبروه بما يجب عليه فعله عندما يتعلق الأمر بخليفته؟
لم ينظر ماركيز تشارلز إلى خان المضطرب مرة أخرى. كان هذا الغبي مجرد مسدس تم إخراجه.
لقد نظر إلى ما وراء خان واكتسح الجمهور ببطء.
لكنه لم ير أي عيون ودية وداعمة.
في هذا الوقت، أدرك تدريجيا أن هذه العاصفة ربما كانت مع سبق الإصرار.
ولم يكن ضده فحسب، بل ضد والده أيضًا.
ثم كلما زاد عدم قدرته على التراجع!
إذا أخذ خطوة إلى الوراء، فسوف يتحطم إلى أشلاء!
لذا، اتخذ الماركيز تشارلز بضع خطوات للأمام، ومشى بجوار خان، وواجه النبلاء في القاعة. وقال بتعبير جدي: "أي شخص آخر يعتقد أنني يجب أن أتخلى عن لقبي، يرجى الوقوف!"
لم يكن يريد أن ينتبه إلى خان، الذي كان مجرد دمية. بدلاً من ذلك، أراد إجبار العقل المدبر الحقيقي وراء الكواليس على الخروج.
علاوة على ذلك، لم يكن يعتقد أن بيت سانت هيلدا، الذي حكم الحدود الشمالية لآلاف السنين، سيكون في خطر الانهيار مباشرة بعد الفشل الذريع؟
كان الجمهور صامتا.
كان بيت سانت هيلدا في السلطة منذ آلاف السنين، ولم يكن الأمر بسيطًا على الحدود الشمالية.
لذلك، أصبحت المأدبة غريبة مرة أخرى.
وبعد فترة طويلة، كسر صوت الصمت أخيرا.
"أوه، أنا آسف، ماركيز تشارلز! كان لا يزال شابًا وغير حساس. إذا كان كلامه يضايقك، أتمنى أن تسامحه. "
الشخص الذي وقف كان كونت اومان.
ومع ذلك، لم يستمر في استهداف ماركيز تشارلز. وبدلا من ذلك، اعتذر عن خان.
كما أعطى للماركيز تشارلز مخرجًا.
فجأة كان لدى كولن بعض الشكوك. هل يمكن أن يكونك كونت اومان مخلصًا حقًا لدوق سانت هيلدا ولم يشارك في هذه المؤامرة ضد الماركيز تشارلز؟
ولكن بسرعة كبيرة، بددت الجملة التالية للكونت أومان أفكار كولن السابقة.
"ماركيز غارسيا، ما هي العقوبة التي تعتقد أنها مناسبة لأخطاء ماركيز تشارلز السابقة؟"
عندما سمع ماركيز جارسيا ذلك، بدا وكأنه قد استيقظ من حالة الاسترخاء التي كان يعيشها كمتفرج.
تحت أنظار الجميع، وقف ببطء وسار إلى مقدمة المسرح، واقفا جنبا إلى جنب مع ماركيز تشارلز.
لم يكن بإمكان الماركيز تشارلز إلا أن ينحني قليلاً، ويتراجع نصف خطوة إلى الوراء، ويتخلى عن موقعه المركزي.
في مواجهة فارس خان، كونت اومان، أو أي من النبلاء الحاضرين، لن يتراجع الماركيز تشارلز.
ومع ذلك، كان ماركيز غارسيا استثناءً.
لأن قائد سلاح الفرسان الأسود كان لديه حقًا القدرة على قلب الطاولة!
لم يكن الماركيز تشارلز متأكدًا مما إذا كان عمه يريد قلب الطاولة أم لا.
هل كان كل هذا بسبب نبلاء الحدود الشمالية الذين كانوا غير راضين عنه، أم أنه تم التخطيط له سرًا من قبل ماركيز غارسيا؟
إذا كان الأمر الأول، فإن تشارلز لم يكن قلقًا للغاية.
ولو كان الأخير…
"تشارلز." تحدث ماركيز غارسيا أخيرا.
"عم." خفض الماركيز تشارلز رأسه قليلا، في انتظار المحاكمة بقلب مليء بالقلق.
"مائتي ألف جندي من الحدود الشمالية، ما الذي ستستخدمه للتكفير عن جرائمك؟"
كابوم!
شعر الماركيز تشارلز كما لو أن البرق ضربه.
لقد فاجأ على الفور.
ماذا يمكن أن يستخدم للتكفير عن جرائمه؟
رفع الماركيز تشارلز رأسه في حالة صدمة، ونظر إلى عمه بوجه مليء بالصدمة.
كان الأمر كما لو كان يراه حقًا للمرة الأولى.
…
شاهد كولن هذا المشهد من بعيد، وومضت كلمة في ذهنه:
تم الكشف عن الخنجر!