لقد كان الوقت متأخرًا بالفعل في الليل.
لقد انتهت المأدبة الكبرى في مدينة آيسستون أخيرًا.
ومع ذلك، كان للنبلاء الذين غادروا المأدبة تعبيرات مختلفة على وجوههم.
منهم من كان متحمسًا، ومنهم من كان مرعوبًا، ومنهم من كان ينتظر، ومنهم من كان خائفًا...
كان من المقرر أن تكون الليلة ليلة بلا نوم.
انطلق الحمام الزاجل من مدينة آيسستون واحدًا تلو الآخر، وانتشر نحو الحدود الشمالية.
كانوا في طريقهم لتسليم خبر صادم — — أعلن الابن الأكبر لدوق سانت هيلدا، ماركيز تشارلز، أنه سيتخلى عن لقبه تحت استجواب ماركيز غارسيا!
كان عنوان تشارلز عنوانًا فارغًا في المقام الأول، ولم يكن له أي منطقة مقابلة.
ما يمثله حقًا هو حقوق الميراث لدوق سانت هيلدا!
إن التخلي عن هذا اللقب يعني أن تشارلز قد تخلى عن حقوقه في الميراث.
بالطبع، بالمعنى الدقيق للكلمة، فقط عندما وافق دوق سانت هيلدا على طلب تشارلز، سيتم تجريده رسميًا من لقبه كمركيز ويفقد حقوقه في الميراث.
ومع ذلك، فإن ما كان مثيرًا للتفكير حقًا، أو ربما أكثر إثارة للخوف، هو أن تشارلز أجبره عمه على التخلي عن لقبه.
بما أن تشارلز لن يرث لقب دوق بيت سانت هيلدا، فمن سيرثه؟
هل سيكون الابن الثاني للدوق؟
أم أنه الأخ الأصغر للدوق؟
من الناحية المنطقية، بصفته الأخ الأصغر للدوق، يجب أن تكون حقوق الميراث لماركيز غارسيا خلف أبناء الدوق الثلاثة، وحتى خلف ابنة الدوق بالتبني، فيرا.
ولكن الآن، لا يمكن لأحد أن يكون متأكدا من الذي سيرث لقب بيت سانت هيلدا.
وهل سيصبح علم الأسد الذهبي هذا أسدًا أسود؟
كانت عاصفة مرعبة تقترب بهدوء من الحدود الشمالية للإمبراطورية.
شعر بعض الناس بسعادة غامرة، محاولين الاستفادة من هذه الفرصة للنهوض.
كان هناك أيضًا أشخاص كانوا قلقين للغاية، خائفين جدًا من الخطر الخفي.
سار كولن بهدوء في شوارع مدينة آيسستون، وهو يفكر في كيفية تعامل عائلة أنجيل مع العاصفة القادمة.
لكي نكون صادقين، لم يكن يريد أن تصبح الحدود الشمالية فوضوية في هذا الوقت.
لم يكن هذا لأنه كان مخلصًا لدوق سانت هيلدا، أو لأنه تعاطف مع الماركيز تشارلز، ولم يكن قلقًا من أن هذه العاصفة ستشمل فيرا. بدلا من ذلك، كان ذلك لأنه كان يعلم جيدا أنه إذا سقطت الحدود الشمالية في حرب أهلية في هذا الوقت، فمن الذي سيستفيد أكثر؟
بلا شك، سيكون الترول!
بعد كل شيء، فإن جيش الترول البالغ عدده ثلاثمائة ألف في حقل الجليد السماوي لم يتراجع كثيرًا. ربما يتطلعون إلى الحدود الشمالية الآن!
بمجرد أن دخل ماركيز غارسيا ودوق سانت هيلدا في قتال، سيغتنم الترول بالتأكيد الفرصة لغزو الجنوب مرة أخرى.
وستغرق الحدود الشمالية أيضًا في البؤس والمعاناة!
لم يهتم كولن بالصراعات على السلطة بين من هم في السلطة، ولكن كإنسان، فهو بالتأكيد لا يريد أن يرى الحدود الشمالية تصبح مكانًا يعيث فيه الترول من الفوضى.
ومع ذلك، فمن المؤسف أن كلماته لم يكن لها وزن يذكر ولا يمكن أن تغير الوضع الحالي.
كان يأمل فقط أن يحتفظ دوق الشمال، الذي كان بعيدًا في مدينة الشتاء، بأثر من العقلانية ويقدم التنازلات المناسبة.
عاد كولن إلى النزل، وخلع درعه، ونام على الفور.
عندما استيقظ، كانت الشمس على حق.
على الرغم من أن الجو في مدينة آيسستون كان متوترا قليلا، لم تكن هناك فوضى. كان الأمر كما لو أن كل ما حدث الليلة الماضية كان مجرد وهم.
بعد الإفطار، خرج كولن في نزهة على الأقدام ورافق قطته.
بالطبع، لم يكن ليتل وايت مستعدًا للمشي، لكن كولن أصر على إطالة أمده.
وبعد أن لم تكن احتجاجاته فعالة، اختبأ الأبيض الغاضب في ملابس كولن واستمر في النوم.
في الواقع، لم يكن كولن يتجول بلا هدف في الشوارع. كان لديه وجهة – كنيسة المجد.
لم تكن كنيسة كنيسة المجد في مدينة آيسستون بعيدة عن الجانب الغربي لقلعة سودو. لقد كان برجًا طويلًا مصنوعًا من الصخور البيضاء النقية، ويبدو أن ارتفاعه يقترب من مائة متر. وقفت قمة البرج الحادة منتصبة كما لو أنها ستخترق السماء.
لم يعد كولن خائفًا من كنيسة المجد كما كان عندما هاجر لأول مرة.
بعد كل شيء، كان قد شرب الماء المقدس بالفعل، بل وتقدم بسببه.
في الواقع، عندما نجح في التقدم ليصبح فارسًا رسميًا واستطاع تفعيل طاقة الضوء المقدس، كان لدى كولن تخمين بالفعل -
لا ينبغي للكنيسة أن تكبح مصاصي الدماء في هذا العالم.
وهكذا دخل من باب الكنيسة علانية.
رأى الحراس عند الباب أن كولن كان يرتدي ملابس باهظة ولم يمنعوه.
وفي قاعة الصلاة الفسيحة لم يكن هناك أحد. لم يكن هناك سوى صفوف من الطاولات والكراسي وتمثال منصوب في الصف الأمامي.
كان التمثال بطبيعة الحال صورة حاكم المجد.
لقد كان رجلاً في منتصف العمر يرتدي رداءًا بسيطًا. شعره الطويل منسدل على كتفيه. كان يحمل صولجانًا في يده اليمنى ويده اليسرى تشير إلى الأمام. الشيء الوحيد الغريب كان وجهه..
لم تكن هناك ملامح الوجه!
وفقًا للكنيسة، فإن السبب وراء عدم وجود ملامح وجه لحاكم المجد هو أنه يمكن أن يكون صورة أي شخص - نبيل أنيق، أو عامي فقير، أو حتى عبدًا متواضعًا.
رفع كولن رأسه لينظر إلى الحاكم الأسطوري الذي يحمي البشرية، وظهر فجأة شعور بالألفة لا يمكن تفسيره في قلبه.
لقد فكر لفترة طويلة لكنه لم يستطع معرفة من أين جاء هذا الشعور بالألفة.
"أيها الفارس المحترم، هل هناك أي شيء يمكنني مساعدتك به؟"
وبينما كان كولن يفكر في تمثال حاكم المجد، أيقظه صوت قديم فجأة.
"مرحبًا أيها القس المحترم، من فضلك اتصل بي كولن."
لمعت عيون القس العجوز العكرة قليلاً وابتسم، "إذاً هذا فارس كولن. لقد سمعت باسمك."
كان كولن مندهشًا بعض الشيء. من الواضح أنه لم يتوقع أنه أصبح مشهوراً بالفعل الآن.
بدا أن القس العجوز رأى شكوك كولن وأوضح بابتسامة: "في السابق، جاء رئيس الأساقفة رافين إلى هنا وذكرك لي."
أدرك كولن فجأة أنه ترك انطباعًا عميقًا لدى رئيس الأساقفة رافين.
ربما تذكر أنه شرب زجاجة كاملة من الماء المقدس النقي.
همف، أسقف بخيل!
لعن كولن في قلبه، ولكن على السطح، بدا محترمًا للغاية، "لم أتوقع أن يتذكرني رئيس الأساقفة رافين. يا له من شرف".
"هل لي أن أعرف ما الذي أتى بك إلى هنا يا فارس كولن؟"
"حسنًا، أريد بالفعل شراء بعض الماء المقدس حتى أتمكن من إنقاذ نفسي إذا تعرضت لإصابة خطيرة في المرة القادمة."
منذ التقدم الأخير، كان لدى كولن فكرة الماء المقدس للكنيسة. الآن بعد أن أصبح لديه بعض وقت الفراغ، أراد بطبيعة الحال الحصول على بعض الماء المقدس للشرب.
"ولهذا كيف هو. ثم من فضلك اتبعني. "أومأ القس العجوز برأسه وقاد كولن عبر قاعة الصلاة إلى القاعة الخلفية.
في الواقع، كان من الطبيعي أن تبيع الكنيسة الماء المقدس.
وعلاوة على ذلك، كان السعر باهظ الثمن للغاية.
ولم تشعر الكنيسة بالخجل من ذلك، بل بررته بقولها: "إن عطية الحاكم لها ثمن".
وصل الاثنان بسرعة إلى منزل صغير في القاعة الخلفية.
كان أثاث المنزل بسيطًا، ولا يوجد سوى حوض سباحة بمياه مقدسة بحجم حوض الاستحمام في المركز.
كان سطح البركة ناعمًا كالمرآة، مع ضوء مقدس أبيض حليبي.
بالطبع، كان هذا ماءً مقدسًا، لكنه كان مخففًا.
قاوم كولن الرغبة في نهب الكنيسة وسلم كيس الماء إلى القس العجوز قائلاً: "من فضلك املأه لي"
"تمام"
وسرعان ما ملأ القس العجوز كيس الماء وأعاده إلى كولن، "الفارس كولن، إجمالي ثلاثين عملة ذهبية".
يا لها من عملية احتيال!
كان على المرء أن يعرف أن هذا الماء المقدس تم تخفيفه، وليس الماء المقدس النقي الذي أعطاه رئيس الأساقفة رافين لكولن ليشربه.
وأما كم مرة تم تخفيفه.
وبحسب فهم كولن، كانت الممارسة الشائعة للكنيسة ألف مرة.
لذلك، ربما لم يكن المحتوى الحقيقي لكل الماء المقدس الموجود في بركة المياه المقدسة بالكنيسة أمامه مركزًا مثل الزجاجة الصغيرة التي كانت في يد رئيس الأساقفة رافين.
والآن، ربما تم تخفيف كيس الماء بأكمله الذي أنفق كولن مبلغًا ضخمًا من المال لشرائه من قطرة أو قطرتين من الماء المقدس النقي.
شعر كولن بألم شديد، لكنه لم يستطع سوى تسليم العملات الذهبية الثلاثين إلى القس العجوز.
دعونا نرى ما إذا كان يعمل أولا.
ودع كولن القس العجوز وغادر "المتجر الأسود".