عندما أشرقت أشعة شمس الصباح الأولى على غرايكاستل، كان الحريق في غرفة نوم كولين قد تم إخماده بالفعل.
لحسن الحظ، كانت معظم مواد البناء في غرايكاستل عبارة عن صخور غير قابلة للاشتعال، وإلا لما أحرقت النار هذه الغرفة فقط.
في الغرفة الفوضوية، وقف إيمون واضعًا يديه خلف ظهره، محدقًا في الجثة المتفحمة أمامه.
دونغ دونغ دونغ…
مع خطى ثقيلة، ظهر شخصية طويلة في الغرفة.
"إيمون، لقد أمرت الناس بالفعل بإغلاق القلعة. وفي الوقت نفسه، تم تعزيز جميع مداخل ومخارج مدينة جرايكاسل. همف، لا أعتقد أن القاتل يمكنه الهروب هذه المرة!"
كان طول الشخص الذي جاء ثلاثة أمتار على الأقل، وهو قوي مثل الدب الأسود.
وكان جسده كله ملفوفًا بدرع ثقيل، لكنه لم يرتدي خوذة، مما يكشف عن رأس أصلع مستدير كبير. إلى جانب وجهه الشرس، وتعبيره الشرس، والفأس الضخم الملطخ بالدماء في يده، كان ذلك كافيًا لإخافة جميع الأطفال في مدينة غرايكاسل حتى البكاء.
"شكرًا لك على عملك الشاق، فارس ريجو." لم ينظر إيمون إلى الوراء، وما زالت عيناه مثبتتين على الجثة المتفحمة، لكن تركيزه كان غير مركز إلى حد ما، كما لو كان يفكر في شيء ما.
عند رؤية ذلك، اعتقد ليغ أن كبير الخدم العجوز كان حزينًا لوفاة السيد الشاب، لذا تنهد وقال: "تنهد، دعنا نرتب جسد السيد الشاب وننتظر عودة السيد العجوز قبل دفنه."
ولم يرد إيمون.
لمس ليغ رأسه الأصلع الكبير، معتقدًا أن كبير الخدم العجوز كان يلوم نفسه، فاقترب بضع خطوات من إيمون وهمس، "إيمون، لم أر نايت كارتر اليوم، على ما أظن..."
عند سماع اسم كارتر، ركزت عيون إيمون غير المركزة على الفور، ثم التفت إلى الخدم الذين ما زالوا ينظفون الفوضى في الغرفة وقال: "لا تنظفوا هنا، يمكنك المغادرة".
"نعم."
وبعد أن غادر الخدم، رفع إيمون رأسه قليلاً لينظر إلى الساق الطويلة وسأل: "أتذكر، قبل ثلاث سنوات، كان لديك أنت وكارتر منافسة في بطولة الفارس التي نظمها إيرل عمان؟"
كان ليغ في حيرة إلى حد ما، فهو لم يفهم لماذا ذكر إيمون فجأة بطولة الفارس السابقة، لكنه ظل يجيب: "هل كان ذلك قبل ثلاث سنوات؟ يبدو ذلك. هيهي، لقد ضربته بشدة في ذلك الوقت! "
فابتسم إيمون وقال: نعم، لقد طعنته رمحك من على حصانه، وكسرت ذراعه، وفقد اثنين من أسنانه.
"هيهي." عند ذكر إنجازاته المجيدة، شعر ليغ فجأة بالحرج قليلاً، لكنه في الوقت نفسه كان في حيرة شديدة أيضًا. "لماذا تتحدث عن هذا الآن؟"
لم يجيب ايمون. وبدلاً من ذلك، واصل التساؤل: "هل مازلت تتذكر السنين اللذين فقدهما كارتر؟ هل كانا على اليسار أم على اليمين؟"
"كيف لي أن أعرف!" كان ليغ قلقًا بعض الشيء. رد فعل إيمون جعله مرتبكًا وغير راضٍ للغاية.
لم يهتم إيمون بموقف ليغ. بدلا من ذلك، كشف عن ابتسامة غامضة وأشار إلى الجثة المتفحمة على الأرض. "إذا كنت لا تستطيع التذكر بوضوح، يمكنك إلقاء نظرة بنفسك الآن."
عبس ليغ وحدق في إيمون بعينيه بحجم الجرس لفترة طويلة. عندما رأى إيمون أن إيمون لا يبدو أنه يمزح، جلس القرفصاء أخيرًا ومد يده ليفتح فم الجثة.
"كسر!"
ارتعشت زاوية فم إيمون وهو يشاهد ليغ الأخرق وهو يسحب ذقن الجثة.
أصيب ليغ بالصدمة أيضاً، ثم حاول على عجل إعادة فكه إلى مكانه...
"حسنًا، توقف عن العبث. ألق نظرة فاحصة على أسنانه." كان إيمون عاجزًا عن الكلام أمام ليغ الأخرق.
"أوه، حسنًا... مهلا! هناك بالفعل فجوتان في لثته اليسرى السفلية! " أدار ليغ رأسه إلى الخلف بعينين لامعتين وسأل بقلق: "هل فقد كارتر سنه اليسرى في ذلك الوقت؟"
من الواضح أن هذا الرجل الفظ أدرك أيضًا أن هناك خطأ ما في هذه الجثة.
لسوء الحظ، هز إيمون رأسه. "أنا أيضًا لا أعرف أي أسنان فقدها كارتر في ذلك الوقت."
عبوس ليغ. وبينما كان على وشك التحدث، سمع إيمون يقول ببطء، "ومع ذلك، أعلم أن السيد الشاب كولن لم يفقد أسنانه أبدًا."
"صحيح!" وقف ليغ فجأة وصرخت بحماس.
ولكن بعد ذلك، بدا أنه أدرك أن صوته كان مرتفعًا جدًا وخفضه على عجل. "لذلك، هذه الجثة ليست السيد الشاب كولن على الإطلاق، ولكن هذا الوغد كارتر!"
"لا." ابتسم إيمون وهز رأسه. "لقد قُتل السيد الشاب بالفعل على يد كارتر. عليك أن تجلب الناس للقبض على هذا الخائن الشرير الآن. "
"ماذا؟" اتسعت عيون ليغ مرة أخرى. "هل انت غبي؟"
تنهد إيمون وأوضح بصبر، "فكر في الأمر. لماذا أشعل السيد الشاب هذه النار؟ ولماذا رحل دون وداع؟ "
لمس ليغ رأسه الكبير المستدير الأصلع وبدا أنه يفهم ذلك. "أنت تقول أن السيد الشاب أحرق هذه الجثة عمدا لجعل الآخرين يعتقدون أنه مات بالفعل؟"
"نعم."
"لماذا فعل السيد الشاب هذا؟"
"ربما أراد أن يرى من يقف وراء كارتر؟ ماذا كان هدفه؟ أو ربما أراد إخفاء نفسه… على أي حال، بما أن السيد الشاب لديه خططه الخاصة، فما يمكننا فعله هو التعاون معه والاستمرار في هذه الخطة. "
"حسنا فهمت." خرج ليغ ورأسه منخفض. "سأعطي الأمر بالقبض على ذلك الوغد كارتر الآن."
شاهد إيمون شخصية ليغ الطويلة تختفي خارج الباب وأضاف بصمت في قلبه، "أو ربما لم يجرؤ السيد الشاب على الثقة بنا بعد الآن..."
— — —
"لماذا لا أثق بك؟" ابتسم كولن وقال للمرتزق العجوز الذي أمامه: "ما أعنيه هو أنني سأدفع لك نصف العمولة أولاً، وسيتم إعطاؤك النصف الآخر بعد أن تعرفني على قافلة متجهة إلى مدينة النسر الساقط."
"ثم ماذا لو بعد أن قدمت لك قافلة، رفضت دفع الباقي؟" من الواضح أن المرتزق القديم لم يكن راضيًا عن طريقة دفع الوديعة أولاً ثم الدفعة النهائية.
"هل تعتقد أنني شخص يفتقر إلى المال؟" أخرج كولن عملة ذهبية ورماها في يده لأعلى ولأسفل.
اتسعت عيون المرتزق القديم على الفور، وتبعت نظراته العملة الذهبية لأعلى ولأسفل.
لا يمكن مساعدته. بالنسبة للأشخاص الذين يعيشون في قاع المجتمع مثله، كانت العملات النحاسية هي العملة الأكثر استخدامًا. كانت العملات الفضية نادرة، أما العملات الذهبية فهي شيء لا يملكه إلا النبلاء وكبار التجار.
"ثم أريد ثلاثين قطعة نقدية نحاسية!" أدرك المرتزق العجوز أن الشخص الذي أمامه كان خروفًا سمينًا وبدأ على الفور في رفع السعر.
"عشرون. أي أكثر وسوف تجد شخص آخر. "
"اتفاق!" التقط المرتزق العجوز بسعادة العملات النحاسية العشر التي ألقاها كولن عليه وبدأ في قيادة الطريق.
وبعد لحظة، وصل الاثنان إلى الجزء الغربي من مدينة غرايكاسل ودخلا إلى حانة قديمة.
"الحانة الملتحية".
بعد الدخول، اكتشف كولن أن اسم الحانة يتوافق بالفعل مع اسمها. في لمحة، كان الأشخاص الذين يشربون بالداخل جميعهم رجالًا ملتحين.
من الواضح أن المرتزق القديم كان على دراية بهذا المكان. استقبل الحشد بينما كان يقود كولن إلى الداخل.
وصل الاثنان إلى طاولة طويلة في زاوية الحانة. انحنى المرتزق العجوز وهمس في أذن رجل ملتح يجلس على رأس الطاولة.
اتبع الرجل الملتحي اتجاه إصبع المرتزق القديم وحدد حجم كولن. ثم لوح بيده مشيراً لكولن أن يأتي.
"هذا هو زعيم مرتزقة فايرفوكس - - السير سارو. السير ساروكس هو محارب من الدرجة الثانية، وهو أيضًا متوجه إلى مدينة النسر الساقط. ستكون بالتأكيد آمنًا إذا تابعت فريقهم! "لقد قدم المرتزق العجوز الرجل الملتحي لأول مرة إلى كولن.
ثم التفت إلى الرجل الملتحي، ومن الواضح أن موقفه كان أكثر انتباهًا، "سيد سارو، هذا ابن أخي. لا تنظر إليه لأنه لا يبدو قويًا، ففنونه القتالية جيدة جدًا..."
"إنه ابن أخيك؟" سخر سارو، وقاطع كلمات المرتزق القديم.
"نعم نعم!" لقد صُعق المرتزق القديم قليلاً، وظهر أثر الذعر في عينيه.
ثم أوضح على عجل، "لا تنظر إلى أنه لا يشبهني. الشيء الرئيسي هو أن هذا الطفل يشبه زوج أختي. علاوة على ذلك، كنت أركض في الخارج لسنوات عديدة حتى أنني "لقد تغير وجهي القديم منذ فترة طويلة. يجب أن تعلم أنه عندما كنت صغيرًا، كنت أيضًا وسيمًا وواثقًا، وذو مزاج غير عادي ..."
سخر سارو، وقاطع المرتزق القديم مرة أخرى، "ابن أخيك فارس؟"
عند سماع كلمة "فارس"، شعر المرتزق القديم كما لو أن شخصًا ما أمسكه فجأة من رقبته. كلماته المتفاخرة علقت على الفور في حلقه.
تقلص بؤبؤا كولن على الفور.