الفصل 127: النعيم الأخير
شعرت ميليير بالرعب.
ألم تكن الفتاة تفتقر إلى غريزة البقاء؟ لماذا قد يحاول أي شخص أكل قطعة أثرية وُلدت من أثر من الدرجة الأولى؟ والأهم من ذلك، كيف بقيت على قيد الحياة؟
"كيف... تشعرين الآن يا فيفي؟"
توقفت الفتاة للحظات، تنظر حولها وقد أدركت الآن حقيقة وضعها الحالي. وبعد بضع ثوانٍ، هزت كتفيها قائلةً بلا مبالاة: "أنا جائعة".
لم يستطع ميليير سوى أن يتجهم تحت قناعه. إما أنها غبية تمامًا أو أنها أذكى مني بشكل لا يُصدق. بغض النظر عن ذلك، فهي قوية جدًا. كادت تلك النيران الزرقاء أن تحرق درعي - بعبارة أخرى، كانت ساخنة بما يكفي لحرق المانا النقية. أنا متأكد من أنني أستطيع استخدامها جيدًا.
سألها: "ما رأيكِ في صفقة يا فيفي؟ سأساعدكِ في العثور على أختكِ، وفي المقابل، سنقاتل جنبًا إلى جنب خلال المرحلة الأولى. إنها فكرة جيدة، أليس كذلك؟"
إذا أقمنا علاقات جيدة معها منذ البداية، فسأتمكن من استخلاص معلومات عن فالسغارد منها عندما يحين الوقت المناسب. وبحسب طبيعة هذه المعلومات، يمكنني بيعها أو مقايضتها بمعلومات استخباراتية ذات قيمة مماثلة لمنجل لارسا-كوسوم. فالمعرفة قوة، وهذا ينطبق حتى في سيثيا.
لم تُفكّر فيفي في اقتراح ميليير إلا للحظة قبل أن تُومئ برأسها بحماسٍ مُوافقةً. "موافق! موافق! لنبحث عن إميل!"
كان ذلك سهلاً... لقد بدد السجن المتلألئ، مما سمح لها بالهبوط على قدميها.
كانت أطول قليلاً من ميليير من حيث الطول، ذات أطراف نحيلة ورقبة ضامرة نتيجة فترة طويلة من المجاعة. في المقابل، كان تدفق دمها قوياً وكثيفاً، وهو ما لا يتناسب مع بنيتها وعمرها، مع أنه لم يكن من النوع الذي يتحدث.
وبينما كان يفكر في خطة عملهم التالية، اهتزت الشرنقة التي تتسرب منها المياه.
ظهرت شقوق على سطحها المتفحم، وانفرجت لتكشف عن فكوك كيتينية بحجم إنسان بالغ. تحركت الظلال في الداخل، مع بريق نظرات متعددة مثبتة على السحرة الثلاثة.
ألقى ميليير نظرة سريعة عليهم باستخدام تعويذة إدراك، وبدا واضحاً أنه غير منزعج.
حشرات عملاقة. تدفق المانا فيها ضئيل، لذا لا بد أنها حيوانات متحولة وليست مخلوقات أسطورية. ربما يكون هذا من فعل سحرة الحشرات؟ لقد كانوا يمرون بنوع من التحول الذي أوقفه قتالنا.
خفض نظره، محولاً تحليله إلى النبع الذي كاد أن يتبخر.
يبدو أن هذا المجرى المائي ناتجٌ عن تحوّلهم. إنه غير فاسد، لذا يُفترض أن يكون لحمهم صالحًا للأكل. اقترب موعد شروق الشمس. تأمين الطعام والماء قبل ذلك يمنحنا ميزة كبيرة للأيام الثلاثة القادمة.
هزّ صرير منخفض وخطير المنطقة المحيطة، وبدأت الحشرات المشوهة بالزحف خارج قوقعتها المنقطة بالضوء.
"أوامرك يا سيدي؟"
ابتسم ميليير، وهو يراقب الوحوش المقتربة بنظرة مفترس جائع وجد للتو وجبته التي طال انتظارها.
"حان وقت الإفطار المبكر."
—
"ما الذي يستغرق كل هذا الوقت يا أندو؟"
جلست تسوجي على جذع شجرة منهار، تنتظر رفيقها لينهي تعويذته. كان محاطًا بسرب من العيون المتلوية، كل عين تحدق في اتجاه مختلف بحثًا عن شخص معين.
ترددت صرخة بين الحين والآخر عندما تمزقت عين بفعل قوة غامضة، مما تسبب في أن يلتف الروح الطبيعي أقرب إلى سيده.
"لا أمل." ضغط أندو على أسنانه في مزيج من الإحباط والألم، يشعر بلسعة الألم كلما تضرر مخلوقه المتعاقد معه. "هناك رد فعل عنيف فوري عندما أحاول تحديد مكان غال، ويرفض موكوموكورين حتى البحث عن ميليير. لا أعرف السبب."
"ربما يحد الحقل السحري للغابة من التنبؤ؟"
لم تكن هناك ردة فعل مماثلة عندما استخدمتها للعثور عليك. أعتقد أن الأمر مرتبط بميليير نفسه. هذا الفتى غريب الأطوار، مهما كانت وجهة نظرك. لم أرَ قط روحًا طبيعية ترتجف بهذا القدر من الخوف لمجرد التفكير في تعقب ساحر. ما كان ينبغي لنا أن نتورط معه.
نقرت تسوجي بلسانها. "لا يمكننا أن نكون انتقائيين الآن، أليس كذلك؟ ستحتاج نوهيمي العظيمة إلى كل مساعدة ممكنة، وليس بإمكاني تجنبه بما أننا مدعوان من قِبل ساحر الظلال المسمى سيمو. على أي حال، هو قوي ولم يُصب بالجنون. هذه ميزة قيّمة."
"كلمة "أصل" قوية. لم يوافق على أي شيء بعد."
"كف عن الجدال وركز على مهمتك!" قالتها أخيراً بانفعال.
"نعم، نعم يا سيدتي"، تنهد.
—
وقفت إيسيليا على حافة النهر، مستمتعةً بضوء القمر الشاحب في ظلام دامس، بينما كانت تتفحص كرتها المنحوتة من النحاس.
"مناسب، لا بد لي من القول..." قالت لنفسها وسط ضحكة مكتومة.
سرعان ما شعرت بنبض في تدفق المانا، تبعه حضور مألوف يحييها من تحت سطح الماء. قفزت فتاة من سكان الجزيرة الغربية ذات شعر فيروزي من أعماقها، وسقطت رأسًا على عقب على الضفاف الصخرية.
"عليكِ التدرب على هذا الهبوط أكثر قليلاً يا آنيست~" التفتت إلى حليفتها، وعيناها الحمراوان تلمعان في الليل. "لقد وجدتني بسرعة."
نهضت المرأة سالمة، رغم أن قطعًا من الصخور لا تزال عالقة في خصلات شعرها الجامحة. "رائحتكِ كريهة يا إيسي، رائحة الرجال تفوح منكِ. من السهل تتبع رائحتهم الكريهة."
"أفترض أنك عثرت على الآخرين إذن؟"
أومأت أنيست برأسها رداً على ذلك.
"جيد." ارتسمت على شفتي إيسيليا ابتسامة متقلبة. "لقد فاجأتنا تلك العجوز سيدونيا. لم أتوقع منها أن تفرق بيننا، لكن لا بأس. فالضربة القاتلة تُنفذ على أفضل وجه عندما يكون الهدف مشوشًا، بعد كل شيء~"
—
كان أنجيلوس محظوظاً حقاً.
شارك في مسابقة "إليكتوس مينور" بدافعٍ من نزوة، إذ سئم من قيود الوضع الاجتماعي . ولحسن الحظ، خلال الفوضى التي عمت مورسا، كان نُزله من بين النُزل القليلة التي لم تتعرض لهجوم من السحرة المارقين.
ساعده رفيقه في الفراش، وهو من النوع الذكيّ لكن ليس القويّ، في حلّ اللغز الوارد في رسالة نقابة العصر الجديد. وبالطبع، طعنه بعد وقت قصير من شكره على مساعدته، لأنّ الأماكن المتاحة كانت محدودة.
ثم تسلل عبر ثقب في جزء متضرر من الجدران، وتبع أثر فتاتين صغيرتين تحملان شابًا غريب المظهر. كانتا غبيتين جدًا لدرجة أنهما لم تستخدما سحر الإدراك، لذا لم تكتشفاه إلا عندما وصلا إلى الغابة.
ما إن دخل، حتى استغل جاذبيته الفذة لتشكيل مجموعة من السحرة المهرة، مجموعة ستساعده على اجتياز المراحل الثلاث بسهولة والوصول إلى مرتبة الساحر المرموق. لم يكن يعلم بعد عدد السحرة الذين يمكن أن ترعاهم نقابة السحرة الجدد، لكن ذلك لم يكن مهمًا بالنسبة له.
كان الجميع قابلين للاستغناء عنهم باستثناءه.
على الرغم من أن انفصالهما كان انتكاسة مؤقتة، إلا أنه كان يعلم يقيناً أن الآلهة كانت تؤيده.
لماذا، قد يتساءل المرء؟
حسنًا، لأنه سحر امرأة جميلة بسحره الرجولي الذي لا يقاوم!
كانت أكبر منه سناً، في الثلاثينيات من عمرها، بشعر بني مضفر بعناية، وعيون زرقاء ساحرة، وبشرة هي الأفتح التي رآها في حياته.
بسبب ارتباكها لفقدان زميلاتها في الفريق، ألقت بنفسها بين ذراعيه على الفور، وسرعان ما سارت الأمور كما هو مخطط لها.
كانوا عراة، مدفوعين بغرائزهم، متمددين على الأرض، يشعرون ببعضهم البعض بإثارة الخطر الوشيك القريب.
استنشق أنجيلوس عبيرها الزهري العذب وهو يداعب ثدييها الكبيرين، فغمرت نعومة سطحهما يديه في بحر من الدفء. مررت بأصابعها الرقيقة بمرح على شعر عانته الخشن، تدور حول قضيبه، فتارةً تداعبُه بلعقة، وتارةً أخرى تبتلعه كله بمهارة خبيرة.
جذبها إليه بسرعة، وطبع قبلة على شفتيها الورديتين. شعر بحرارة شديدة تغمر رأسه بينما تلامست أفواههما، وشعور بالنشوة يغمر عقله مع كل حركة.
لم يعد يحتمل، فدفعها على ظهرها، وانزلق داخلها مع أنين لذيذ. استقبلته بأنين، واحمرّت وجنتاها، وانفرط شعرها. كان وجهها مزيجًا مثاليًا من براءة الشباب وجمال النضج، يرضي كل أذواقه.
كادت أول دفعة أن تُفقده توازنه. ذاب قضيبه داخله، مُرسلاً موجات متتالية من اللذة إلى كل شبر من جسده. تحركت منطقة فخذيه من تلقاء نفسها، دافعةً، ودافعةً أعمق فأعمق في كل مرة.
هذا كل شيء. هذه هي الجنة.
تشتت ذهنه وهو يغرز رأسه بين ثدييها ويمسك بمؤخرتها الممتلئة، يسحبها ويدفعها بقوة متزايدة. ارتعشت من اللذة، وشدّت قبضتها حول قضيبه ووضعت ساقيها خلف ظهره.
تألقت عيناها المتوردتان ببريقٍ من البهجة. لقد أرادت ذلك. لقد طلبت ذلك. وكان أنجيلوس سعيداً بتلبية رغبتها.
أطلق العنان للضغط المتراكم مع أنين عالٍ، وغرق في نشوة تدفق سائله المنوي.
تخدّرت أجسادهم، وهدأت أفكارهم، وشردت أعينهم. وللحظة من النعيم، لم يستطع فعل شيء سوى التحديق في سماء الليل وخيوط ضوء النهار المتنامية.
ومع ذلك، وبدون إرادته، تدحرج رأسه إلى الخلف أكثر من رقبته، تبع ذلك لسعة خفيفة من سائله المتسرب.
انتابه رعبٌ شديدٌ حين لمح جسده المقطوع الرأس، الملقى بلا حراك أمامه. لم يستطع الحركة. لم يستطع الكلام. لم يستطع حتى الصراخ.
لمح بصره المظلم جسد المرأة العاري، وابتسامتها العريضة، ويدها الرقيقة وهي تمسك بمقبض خنجر ملطخ بالدماء.
همست في أذنيه بصوت ناعم ولطيف: "ليلة سعيدة يا عزيزي أنجيلوس~"