الزلازل والاشتباكات
الفصل 130: الزلازل والاشتباكات
لم يصدق ميلير نفسه.
لقد كان ساذجاً، وقد فوجئ بسبب بقايا إنسانيته.
كان السحرة ماكرين بطبيعتهم. لا يستطيع المرء مقاومة الفساد المستمر لعقله إن لم يكن متقلب المزاج. لم يغير كونه طفلاً شيئاً، إذ أن طقوس البصيرة شوّهت العقل والبراءة على حد سواء.
وبغض النظر عن الخوف من الفشل في تحقيق لقب "إليكتوس مينور"، فإن حقيقة أن مثل هذا الفعل قد خدعه أحبطته إلى أقصى حد.
لا مزيد.
بغض النظر عن الفضول، فقد أراد إبقاء فيفي بعيدة عنه لأسباب عملية. فإذا أثبتت أنها مصدر إزعاج كبير مقارنةً بقيمتها، فسيكون قتلها واستعادة كرته الذهبية أسهل مهمة.
لن يكرر نفس الخطأ مرتين.
انطلق عبر الغابة على أثرها، وغطى جسده بطبقة سميكة من المانا قبل أن ينطلق في خط مستقيم، مدمراً سلسلة من الأشجار ومغطياً عدة مئات من الأمتار في قفزة واحدة.
ظهرت شخصية فيفي وهي تهرب، برفقة شخصين آخرين - أختها إميل والرجل المشتبه به في كونه من أتباع المذهب البروفاني والمزين بالياقوت.
توجهت إليهم مباشرةً بعد سرقة كرتي. هل كان ذلك مدبراً؟ أم أنها تستطيع تحديد مواقعهم بوسائل أخرى؟
لم يكن ذلك مهماً. كان سيسحقهم جميعاً بسبب هذه الإهانة.
قام ميليير بجمع طاقته السحرية (مانا) أثناء وجوده في الهواء، وكثفها في كرة غير مستقرة من البريق الأسود.
تلوى وهو يهبط على قدميه، وكبر حجمه وتوسع فوقه. ثم انفجر بانفجار مدوٍ، وأمطر أهدافه بعاصفة من الشفرات المفسدة.
أطلق المُدنس صرخة فزع مدوية، وهو يلوّح بساعة ميكانيكية بحجم قبضة اليد. امتدت منها سلسلة من التروس الأثيرية، تتحرك حوله وتجذب كل المقذوفات نحو مينائها. وسرعان ما امتصتها جميعها داخل الجهاز، ولم تترك أثراً لسحر ميليير.
في اللحظة التالية، أطلقت فيفي لهيبًا أزرقًا، مما أجبره على إقامة درع من المانا. ومرة أخرى، احترق الدرع في ثوانٍ معدودة تحت وطأة الحرارة الشديدة.
استغلت إميل تلك الفرصة وانقضت عليه بسرعة مذهلة. ورغم صغر حجمها، تصدعت الأرض مع كل خطوة، إذ عززت قوتها الجسدية بطريقة سحرية لتوجيه ركلة قوية.
ردت ميليير على ضربتها بلكمة أقوى، غرست عميقاً في لحمها وكادت أن تكسر عظام ساقها.
كانت كمية المانا لديه أكبر وأكثر كثافة، مما سمح له باستخدام سحر تعزيزي أكثر فعالية. في منافسة قوة بدنية، لم تكن لتستطيع مجاراته أبدًا.
لكن الوحشية الجامحة كانت تحدياً مختلفاً تماماً.
لم يتوقف إميل ولم يتراجع بعد أن كاد يسحق عظم ساقها، بل شد كاحليها حول معصمه الممدود. نهضت على الفور بعد ذلك، وهي تخدش قناعه وصدره بشراسة حيوان مفترس.
استجمع ميليير قواه، موجهاً المانا من جسده في نبضة مركزة وقوية. نتج عن ذلك موجة صدمية دفعت إميل إلى الوراء، تاركة ندوباً داكنة من فساد الإيكوري الخبيث على بشرتها الشاحبة.
"إميل!" تحركت فيفي لتعترض جسد أختها الصغرى. على الرغم من أنها كانت لا تزال واعية، إلا أن أطرافها كانت ترتجف بسبب تدفق لمسة مانا الحارقة.
"ألا نستطيع التحدث؟" صرخ المدنس. "لماذا تهاجموننا؟!"
"خان صديقك اتفاقنا وسرق كرتي."
كانت نبرة ميليير باردة وهو يركز دوامة من المانا النقية أمام كفه المفتوحة، مستهدفاً الثلاثة.
اجتاح عقله غضبٌ غير عقلاني وعطشٌ للدماء، فسيطرا على أفكاره ووجها أفعاله وهو يحدق بغضب: "الخونة مخلوقات بغيضة، لذا يجب أن تموت".
"انتظر. لنهدأ قليلاً، حسناً؟ نحن أناس متحضرون. هناك دائماً مجال للنقاش. اسمي سيبت. ما اسمك؟"
أطلق ميليير شعاعًا مدمرًا من الأضواء الرمادية، غير راغب في إضاعة أنفاسه في البحث عن إجابة. دمر الشعاع الأرض وانتشر نحو أعدائه كظلام دامس، مستعدًا لخنق حياتهم بقبلة بحر الحقد الحارقة.
" شوهيكي !" هتف صوت جديد.
غمر ضوء أبيض مقدس المنطقة، مشكلاً قبة واقية حول إميل وفيفي وسيبت. وقد صمدت أمام وطأة هجوم ميليير قبل أن تنهار إلى شظايا متلألئة، وتتلاشى بقاياها ببطء وسط غبار غامض.
"ما الذي يحدث هنا؟" دوّى صوت أنثوي، بنبرته المزعجة المألوفة. "ميليير، لماذا تعتدين على الأطفال؟!"
اقتربت السيدة تسوجي من الحقل المدمر وهي تحمل عصاها المصنوعة من البيوتر، وكان أندو يتبعها في الظل.
وتابعت قائلة: "لقد ظننتك رجلاً أفضل من أولئك المجوس عديمي المبادئ، فلماذا أجدك تحاول قتل فتاتين صغيرتين؟"
"أمم... من الناحية الفنية، هو طفل أيضاً يا سيدتي."
"لا يهم!" صاحت. "لا ينبغي للأقوياء أن يظلموا الضعفاء، ولكن قبل كل شيء، لن يستسلم أي طفل تحت رعايتي."
"هذا كلام غريب بالنسبة لشخص من يوران."
والمثير للدهشة أن سيبت هو من تحدث، وكان تعبيره قاتماً وهو يحدق في الثنائي.
كان يرتجف خوفاً على حياته قبل أقل من لحظة، لكن سلوكه تغير بعد لمحة بسيطة إلى ملابسهم اليورانية.
"أنتم تستمتعون بالمُثُل الجميلة والمواعظ الصالحة، لكنكم سرعان ما تغرقون في النفاق عند أدنى إشارة للتغيير. من المضحك أن يتحدث ساحر من نوزيراري عن حماية الأطفال بعد قرون من ذبح أبناء جنسي."
"هاه؟" زمجرت السيدة تسوجي، وهي تنظر بازدراء واضح إلى زي سيبت. "أتجرؤ حثالة الجماعة المعرفية على انتقاد نوهيمي العظيمة وجلالته المقدسة؟ اعرف مكانتك أيها الحثالة."
ردّ سيبت قائلاً: "أنا فقط أُشير إلى المفارقة في كلامك. ليت أمثالكم يتحدثون عن حبّ الحياة البريئة حين ارتكبت يورا ني مجازر بحقّ الرجال والنساء والأطفال لمجرّد اختلاف أيديولوجي. ولكنكم أيها المتعصبون تحكمون على الخير والشر بناءً على أهواء تافهة. من الأفضل ألا نتوقع التفكير النقدي من هؤلاء المجانين."
"التجديف هو أسوأ الذنوب. لا يلوم شعبك إلا نفسه على انغماسه في همسات كيان ملعون."
"أهذا صحيح؟" تحولت نظرة سيبت إلى لون أزرق أكثر إشراقًا، وأطلق العنان لطاقته السحرية استعدادًا للقتال. حتى عندما تعرض للهجوم، لم يبادر إلى القتال بهذه الوضوح.
كان تدفق السيدة تسوجي متدفقاً بخيوط مقدسة، وكان تدفقها طاغياً مقارنة بتدفق المدنس. ومع ذلك، لم تبدُ أنها تستهين به، وأشارت إلى أندو ليساعدها.
خلفهما، رفعت فيفي أختها على كتفيها، محاولةً التراجع وسط التوتر المتصاعد.
لم يكن ميليير ليسمح بحدوث ذلك.
أطلق موجة من المانا المتلألئة، مما أثار سلسلة من ردود الفعل من السحرة الحاضرين.
أطلق فيفي موجة من النار الزرقاء، واستحضر أندو سمكة غريبة برأس نمر، وتألق تسوجي بضوء مبهر، وألقى سيبت ساعته الميكانيكية الخاصة.
انبثقت التعويذة التي كان ميليير قد استوعبها سابقاً من الآلة، مطلقة كارثة مطلقة في المنطقة المحيطة.
أثرت التعاويذ العديدة على بعضها البعض بقوة لا هوادة فيها، مما أدى إلى زعزعة تدفق المانا وولادة انفجار فاسد اجتاح كل شيء في طريقه، مما تسبب في اهتزاز الغابة بأكملها.
—
ترددت أغنية.
بسحرها ولحنها العذب، سيطرت على عقول السحرة الأضعف كما لو كانت قيوداً تُقيدهم. في أقل من لحظة، خفتت عقولهم، وخفقت قلوبهم، وانطلقت رغباتهم البدائية الجامحة، وأشدها ضراوةً العنف.
أصابتهم العدوى في موجة آسرة، مما دفعهم إلى الجري والتجول والهجوم.
وكما تنجذب الفراشات إلى اللهب، فقد هاجمت مصدر الانفجار، وأحاطت بموقعه، وهاجمت كل من كان بداخله.
—
عبس غال-إنشو عند اقتراب شخص جديد.
هبت عاصفة من الرياح فمزقت حلقة اللهب الأحمر القاني حول أنكولو ، وتحركت بوعي خاص بها وهي تبدد الضباب الذي يحيط بجيسيوس وبيليو.
دخل شاب ذو شعر متشعب أنيق وعينين بنفسجيتين داكنتين وهيبة ملكية إلى الساحة الموحشة بخطوات ثابتة. وتبعه رفيق أشقر ذو ملامح لطيفة، سارع إلى تفقد السحرة الخاملين.
"كيف حالك يا فيدرو؟"
"حالة حرجة. سيموتون في غضون يوم واحد بدون علاج مناسب."
امتدت خطوط سوداء على طول عروق السحرة المصابين، مما يدل على عمق أمراض غال-إنشو المتفاقمة.
"هل يمكنك فعل أي شيء حيال ذلك؟"
"الأمراض ليست ذات طبيعة غامضة. أخشى أنني لا أستطيع المساعدة يا أديلفاس."
تنهد أديلفاس.
«مع أن الأمر مُحزن، إلا أننا سنضطر لطلب معروف من إيسيليا. ولكن قبل ذلك...» ضاقت عيناه، مثبتة على غال-إنشو بعداء واضح. «الثأر للمرؤوسين واجب على جميع القادة. لعلّ استئصال هذا الشر من جذوره يُسهّل عودتهم.»
رفض غال-إنشو نيته بسخرية، ورفرف جناحاه المصنوعان من اللحم والدم والدفع كإشارة.
"أوه؟ أخيرًا، ندوة جديرة بالاهتمام." سرعان ما انضم إليهم رجل ذو عينين بلون المغرة وشعر بني. "لم يضللني اتباع هالة العظماء، في نهاية المطاف."
اهتزت الأرض تحت قدميه، وتناثرت الشقوق التي التفت حوله ككائن حي واعٍ.
عبس فيدرو وهو يستعد للمعركة. "هذا..."
«أرجو منك ألا تتدخل في هذا يا فيدرو». أمسك أديلفاس الفراغ بيده اليمنى، ساحباً سيفاً عظيماً أسود اللون بنقوش بنفسجية من العدم. «مهمتك هي حماية رفاقك. اهرب معهم إن رأيتني محاصراً».
"انتظر، لا يعقل أنك جاد!"
قاطعه أديلفاس بابتسامة على وجهه قائلاً: "لا تخف، كنت فقط أذكرك بأولوياتك. لا أنوي الاستسلام هنا. لا يزال هناك الكثير مما يجب إنجازه."
قال الرجل ذو العينين المغرة: "هذه كلمات زعيم. أُثني عليك لحفظك هذا السر أيها الساحر. اسمي سيثري زيكسو. هل لي أن أسأل عن اسمك؟"
أجاب، ومعطفه يرفرف وهو يتخذ وضعية قتالية: "أديلفاس نارسيس، أعتذر مسبقاً. مع أنني أُقرّ وأحترم سعيكم وراء خصم جدير، إلا أن الواجب يُلزمني بالثأر لجنودي أولاً."
ألقى سيثري نظرة خاطفة على جيسيوس وبيليو فاقدي الوعي، ثم استدار نحو غال-إنشو.
"أقبل اعتذارك، لكن الصبر ليس من صفاتي. لن أتردد في استخدام أي وسيلة، سواء كنت هدفك أم لا. فضلاً عن ذلك، من النادر أن تصادف وحشاً ذا ريش لا ينتمي إلى سكان السماء الزرقاء."
قبض على قبضته، وكادت المروج أن تنهار.
انزلق مخلوق عملاق من باطن الأرض، برأس تنين ذي قرون وجسم ثعبان ذي حراشف ذهبية. كان حجمه ثلاثة أضعاف حجم أضخم شجرة، وأطول منها بأضعاف، يلتف بحرية في الهواء.
"تنين؟!" صاح فايدرو.
أمر سيثر: "اذهب يا سيزاكس، اقتل ".