المجلد الثاني: اشتعال الصراع
الفصل 135: اشتعال الصراع
نقرت أوشبيا بلسانها بينما انعقد حاجباها المزخرفان بالفضة وهي تنظر إلى التعويذة التي أطلقتها.
"كم هو مزعج."
نهضت ألوينا من فوق المذبح بعد أن فرغت من أمر آبل، وكانت مستلقية شبه عارية.
تمددت مطلقةً أنينًا خافتًا وقالت: "هل هناك مشكلة؟ لا أعرف تفاصيل خطتك مع إيسيليا، لكن التعويذة تبدو سليمة بالنسبة لي."
أجابت أوشبيا: "كان الغرض منها إظهار مواقع جميع المشاركين داخل الغابة باستثناء مجموعتنا ومجموعة إيسيليا. لكن يبدو أن شخصًا ما اختطف طقسي في اللحظة الأخيرة."
عدلت ألوينا خصلات شعرها ورداءها وسألت بلا اكتراث: "وما الذي تغيّر؟ هل عطّلوها؟ ما زلت أرى مواقع الجميع بوضوح."
هزت أوشبيا رأسها.
"التعويذة تعمل كما ينبغي. لم يفسدوها، بل ربط أحدهم حواسه بأساسها السحري. ربما ساحر من الخارج يحاول التلصص داخل الحقل الثيورجي؟"
"إذًا ليست مشكلتنا."
"صحيح، لكن ذلك لا يجعل الأمر أقل إذلالًا. لقد استولى شخص ما على جزء من سحري دون أن ألاحظ."
ضحكت ألوينا.
"ربما الحارسة سيدونيا تحاول تلقينك درسًا؟"
تنهدت أوشبيا بازدراء.
"تلك الوقحة لا تمتلك الموهبة اللازمة لمثل هذا الإنجاز. اللعنة عليهم."
ثم أشارت إلى رفيق روحها لتتبعها وهي تتجه نحو الغابة.
"سأبدأ الصيد الآن. أراكِ في المرحلة الثانية إن بقيتِ على قيد الحياة."
ابتسمت ألوينا ابتسامة ساخرة من نفسها.
"يتم التخلي عني بسهولة بعد الاستفادة مني. حتى أنا قد أُصاب بالأذى."
---
"تلك اللعينة إيسيليا... إذًا هذه كانت خطتها؟"
ابتسمت موسيا بتوتر عندما أدركت أن موقعها الدقيق أصبح أشبه بمنارة تخترق السماء.
قال كادارن بحيرة:
"لا داعي للخوف، أليس كذلك؟ لن يضيّعوا مواردهم في مطاردتنا بهذه السرعة. هناك أهداف أسهل."
هزت موسيا رأسها.
"أنت لا تفهم نواياها. جمع الكرات أمر سهل؛ يكفي الحصول على كرتين من العنصر نفسه. ما تريده إيسيليا حقًا هو التخلص من التهديدات المحتملة للمرحلتين الثانية والثالثة ما دامت قادرة على ذلك."
شحبت ملامح كادارن.
"لقد أحدثنا ضجة كبيرة سابقًا دون نتائج حقيقية... هذا يعني أننا الآن..."
"أهداف مثالية."
جاء صوت جديد من هيئة قصيرة يلفها الظل.
"وبعد هذه الخدمة، ربما أسامح إيسيليا على محاولتها السابقة لقتلي."
تقدم صاحب الصوت إلى ضوء القمر الشاحب.
ظهر فتى يرتدي قناعًا مخيفًا، بشعر فضي مجعد يصل إلى كتفيه تقريبًا، وبشرة رمادية داكنة مزينة بوصمات أرجوانية غريبة.
---
وقف ميليير أمام الساحرين وحده.
تدفقت المانا من جسده على هيئة دوامات سوداء لامعة.
قال:
"نصيحة بسيطة... في المرة القادمة التي تعادون فيها شخصًا بهذا الشكل، تأكدوا من قتله. وإلا فسيعود لينتقم."
في الحقيقة، لم يكن يكترث لأسراب البشر المتفجرين التابعة لموسيا.
كان من الطبيعي أن يقتل السحرة بعضهم بعضًا خلال الاختيار، لذا سيكون منافقًا لو شعر بالإهانة بسبب أمر كان سيفعله بنفسه دون تردد.
لكن شيئًا ما غيّر طريقة تفكيره تمامًا.
ظهور تلك العين الفضية العملاقة فجأة أثار إنذارات لا تنتهي في عقله.
لقد كان مراقبًا.
تحت أنظار أولئك الأشخاص.
كدمية خشبية تحاول التحرر من خيوطها.
ماذا لو كانوا ما زالوا يوجهون خطواته دون أن يعلم؟
ماذا لو كان ينفذ خططهم من حيث لا يدري؟
بل كيف يتأكد حتى من أن أفكاره لم يتم العبث بها؟
لذلك قرر مخالفة المنطق.
أن يتصرف بطريقة لم يكن ليختارها أبدًا.
كان يخطط أصلًا للاختباء وجمع الكرات من الناجين بعد أن ينهكوا بعضهم في القتال.
وكانت خطته ستنجح على الأرجح، لأن سحره أخفى موقعه عن تعويذة الرصد التي غطت الغابة.
لكن ظهرت مشكلتان.
الأولى أن قدرة الإخفاء الفطرية لديه لا تشمل أفراد مجموعته.
والثانية أنه لم يعد قادرًا على الثقة بأن أفعاله نابعة من إرادته.
كان خوفًا غير منطقي، لكنه لم يستطع التخلص منه.
قال ببرود:
"كنت أود أن أعدكم بالعفو إذا سلمتم كراتكم بهدوء... لكن مزاجي سيئ حاليًا. وأخشى أنني لن أتمكن من ضبط نفسي."
صرخ الرجل الأشقر:
"أيها الأحمق! نحن محاطون بسحرة موسيا المسحورين. أنت من يجب أن يخاف. إشارة واحدة منها وستسحقك الجموع من كل اتجاه."
لكن موسيا تمتمت باضطراب:
"لا... لا أستطيع سماعهم. إنهم بالفعل..."
ابتسم ميليير تحت قناعه.
"لم يستغرقك الأمر طويلًا لتدركي ذلك."
قبل ظهوره، جعل غال-إنشو ينشر ضبابه السام بين جيشها المؤقت.
واستنتج أن سيطرتها واسعة النطاق لا تملك الدقة الكافية لإصدار أوامر معقدة.
لذا عندما تعرضوا لهجوم من عدو لا يُرى ولا يُلمس، سقطوا بصمت.
وبالطبع، كان بإمكانها تجنب ذلك لو أصدرت الأوامر المناسبة فور إحساسها بوجود غال-إنشو.
لكنها كانت إنسانة قبل أن تكون ساحرة.
والخوف والارتباك والمفاجأة يشوشون التفكير أكثر من أي تعويذة تنويم.
---
"يا للعجب~"
رن صوت إيسيليا وهي تقترب بخطوات مرحة.
وكان خلفها أدلفاس نارسيس وفتى أحمر الشعر بعينين حمراوين مخططتين بالأبيض.
عبس ميليير.
لم يستشعر وجودهم عبر الحقل الثيورجي الجديد، لكنه شعر بتدفقهم السحري فور دخولهم نطاق إدراكه.
هل لهم علاقة بأصحاب الدفتر؟
ناداهم:
"إذًا أنتم المسؤولون عن هذه التعويذة الغريبة. تحلّوا باللطف وانتظروا دوركم. لدي بعض الأسئلة."
ضحكت إيسيليا.
"أنت أصغر من أن يثير اهتمامي يا فتى. مع ذلك لا أمانع تلك النبرة المتسلطة."
قال أحد مرافقيها:
"إيسيليا، ذلك..."
قاطعتْه:
"أعرف يا هارباكس."
ثم حدقت في ميليير بعينيها الحمراوين المتوهجتين.
"أخبرني، هل ترغب في تحالف؟ إذا ساعدتنا في القضاء على تلك المغنية الفاسقة فسأعطيك كرة من العنصر الذي تريده."
سألها:
"وكيف أتأكد أنك تملكين العنصر الذي أبحث عنه؟"
ابتسمت.
"ألم يمنحك الأوكتور سيبتم المعرفة؟ العناصر والشخصيات تتشابه كثيرًا. عنصرك هو الذهب، أليس كذلك؟"
لم يُعجبه أنها قرأته بهذه السرعة.
لكن ذلك لم يعد مهمًا.
فلا أحد منهم سيغادر هذا المكان حيًا.
انفجرت موجة هائلة من المانا من جسده الصغير.
تشكلت حفرة ضخمة واهتزت هذه المنطقة من الغابة بعنف.
طنّت الحشرات وتساقطت الأوراق وارتجفت الأشجار نفسها تحت الضغط.
تجهمت إيسيليا.
"لا يبدو أن هذا اتفاق."
قال ميليير:
"لقد أكدتِ أنك تملكين ما أبحث عنه. لكنني بدأت أملّ من التحالفات. سأقتلكم وآخذ ما أريد. تعجبني بساطة هذه الفكرة."
أمسك أدلفاس بالفراغ وسحب سيفه العظيم آنا بيرينا من العدم.
تألقت الشفرة السوداء المزخرفة بالأرجواني بالمانا.
وقال:
"أعجز عن تحديد من هو الوحش الأكبر... أنت أم رفيقك الروحي المشوه."
رد ميليير:
"لن أتظاهر بأن هذه الإهانة الرخيصة تستحق الرد."
ثم جمع طاقة سحرية هائجة فوق كفه.
"ما زلت حيًا فقط بفضل ولاء تابعي. آه، أعرف. سأمنحك موتًا رحيمًا إن ركعت خضوعًا."
تأوهت موسيا:
"هذا التجمع يتحول إلى كارثة. ليلة أخرى بلا نوم... كابوس بين الكوابيس. ستدفعين ثمن هذا أيتها اللعينة."
رفعت إيسيليا يديها باستسلام ساخر.
"هذا الضعيف المسكين سيكتفي بالمشاهدة من الجانب. استمتعوا."
---
أمسكت السيدة تسوجي بعصاها المصنوعة من القصدير وحدقت في الساحرين المتقدمين نحوها.
أحدهما رجل يرتدي عباءة.
أما الأخرى فكانت امرأة غريبة تزينها أحجار اللازورد والياقوت المنحوتة على هيئة طيور أبيس.
كانت تسوجي وأندو ومجموعة سيبت قد انفصلوا مؤقتًا عن ميليير وغال لتغطية مساحة أكبر وجمع الكرات المطلوبة بسرعة.
لكن طريقهم تقاطع مع هذا الثنائي الخطير.
قالت المرأة المزينة بالأزرق باحتقار:
"همم؟ يوريانيون؟ ظننت أنني تحررت من أمثالكم المقززين في هذا الشمال البعيد. يا له من خطأ. كما يقولون: الجرذان تتجول حيث توجد القذارة."
لم يكن من الممكن الخلط بين رمز طائر الأبيس على ثيابها وأي شيء آخر.
لقد كانت مدنسة من الرابطة المعرفية، إحدى أسرار القارة الجنوبية وحاكمة المدينة المقببة.
كان هؤلاء المجدفون المجانين خطرًا مطلقًا، لأنهم من النوع الذي يتعمد النظر إلى ما وراء الحدود المقلوبة للعالم.
كان يجب التخلص منها.
فعلى عكس سيبت الذي بدا مجرد شاب لم يفسده هذا الطريق بالكامل بعد، كانت هذه المرأة عالمة مدنسة مكتملة، من أحطّ الخطاة.
سخرت المرأة:
"حسنًا؟ هل فقدتِ لسانكِ أيتها المتعصبة؟ أم أنكِ خائفة؟ ليس لديكِ جيوشكِ لدعمكِ الآن. لو أردتُ لأطحتُ برأسكِ خلال..."
"أستاذة؟"
تردد صوت سيبت المرتبك في الليل.
توقفت المرأة فجأة.
واتسعت عينا تسوجي من الصدمة.
قال سيبت متلعثمًا:
"أ-أستاذة نيفر-بو... هل أنتِ حقًا؟"
استدارت المرأة نحو تلميذها الذي كان يقف مذعورًا.
خفت اللمعة المتعطشة للدماء في عينيها.
وأمالت رأسها باستغراب.
"سيبت؟ ماذا تفعل هنا؟"